La historia de la London School of Economics se remonta a 1895, cuando la Escuela fue fundada por los miembros de la Sociedad Fabiana Sidney y Beatrice Webb , Graham Wallas y George Bernard Shaw , con fondos proporcionados por filantropía privada , incluido un legado de £ 20.000 de Henry Hunt Hutchinson a la Sociedad Fabiana.
Supuestamente, la decisión de fundar la escuela se tomó en un desayuno el 4 de agosto de 1894. Todos creían en promover las causas socialistas por medios reformistas en lugar de revolucionarios, y la LSE se estableció para promover el objetivo fabiano de mejorar la sociedad, centrándose en la investigación sobre cuestiones de pobreza, desigualdad y cuestiones relacionadas. Esto llevó a los fabianos, y a la LSE, a ser una de las principales influencias en el Partido Laborista del Reino Unido . [1]
La Escuela se fundó con la intención inicial de renovar la formación de la élite política y empresarial británica, que parecía estar tambaleándose debido a la enseñanza y la investigación inadecuadas (el número de estudiantes de posgrado era insignificante en comparación con los de otros países). Un año antes de la fundación, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia presionó por la necesidad de avanzar también en el estudio sistemático de las ciencias sociales . De hecho, Sidney y Beatrice Webb utilizaron el plan de estudios del Institut d'Etudes Politiques de Paris (más conocido como " Sciences Po " ), que cubría toda la gama de las ciencias sociales, como parte de su inspiración para moldear el propósito educativo de la LSE. [2] La LSE se inauguró en octubre de 1895 en el número 9 de John Street, Adelphi , originalmente como una escuela nocturna para llevar la educación superior a las clases trabajadoras.
La Escuela se expandió rápidamente y fue trasladada junto con su biblioteca recién establecida, la Biblioteca Británica de Ciencias Políticas y Económicas al No. 10 de Adelphi Terrace en septiembre de 1896, y continuó expandiéndose durante los siguientes años gracias a Shaw. En 1902, el club comedor The Coefficients se reunía regularmente en la Biblioteca, e influyó en el desarrollo de la LSE junto con los fabianos y el movimiento Suffragettes (que también se conocieron por primera vez en la LSE). En 1900, la Escuela fue reconocida oficialmente como Facultad de Economía dentro de la mucho más grande Universidad de Londres en Bloomsbury, y comenzó a inscribir estudiantes para licenciaturas y doctorados en el mismo año. Al mismo tiempo, la LSE comenzó a expandirse a otras áreas de las ciencias sociales , incluidas, inicialmente, la geografía (en 1902) y la filosofía (en 1903), siendo pionera en el estudio de las relaciones internacionales , así como en la enseñanza de historia , derecho , psicología y sociología . En 1902, era evidente que la escuela había superado y seguiría superando su ubicación en Adelphi Terrace, y se mudó a su campus actual en Clare Market, cerca de Aldwych y al lado de Kingsway , no lejos de Whitehall , en 1902. El edificio antiguo, que sigue siendo un importante edificio de oficinas y aulas, se inauguró en Houghton Street en 1922.
Durante estos años y bajo la dirección de William Beveridge , futuro padre del Estado de bienestar y del Servicio Nacional de Salud , la LSE redefinió el estudio de la economía y la nueva concepción del estudio de la economía como "una ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos" se considera la norma. La LSE en este sentido debe ser considerada como el padre de los estudios económicos modernos. Bajo Beveridge, Friedrich Hayek fue nombrado profesor y él provocó el ascenso de la LSE a través de sus famosos debates con John Maynard Keynes .
En 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el campus de Houghton Street de la LSE se convirtió en la sede del Ministerio de Guerra Económica, mientras que, tras las conversaciones entre el director de la escuela, Carr-Saunders y Winston Churchill , se acordó trasladar temporalmente la escuela a Cambridge, donde se hizo cargo de Peterhouse . Inicialmente por un período de un año, el comienzo del Blitz provocó que el puesto de la LSE en Cambridge se alargara, volviendo a Londres en 1945.
Los famosos debates Keynes-Hayek que tuvieron lugar entre Cambridge y la LSE todavía dan forma a las dos principales escuelas de pensamiento económico en la actualidad, ya que los países aún debaten los méritos del estado de bienestar frente a una economía controlada únicamente por el mercado. [3] La influencia de la LSE en la economía moderna es innegable, ya que formó la base misma del pensamiento económico y dio forma a la percepción moderna de la economía de libre mercado. Las obras de Hayek siguen influyendo en el estudio de la economía en todo el mundo. En el otro extremo, durante estos años Harold Joseph Laski , profesor de ciencias políticas en la LSE, fue influyente en la política británica como defensor de políticas de extrema izquierda. Muchos líderes mundiales de renombre, incluido John F. Kennedy (y su hermano Robert F. Kennedy ), estudiaron bajo su dirección en la LSE.
Si bien la reputación inicial de la LSE era la de una institución de tendencia socialista, esto había cambiado en la década de 1960, cuando el director de la LSE, Walter Adams, luchó arduamente para alejar a la LSE de sus raíces fabianas. Esto condujo a muchas protestas estudiantiles , en las que también participó Lionel Robbins , quien había regresado a la LSE como presidente de la junta directiva, después de haber sido miembro del personal durante muchos años.
Anthony Giddens , ex director de la LSE, es considerado el creador de la "Tercera Vía", seguida tanto por Tony Blair (que inauguró la Ventana Fabiana en la LSE en 2005) como por Bill Clinton . Su política creó un equilibrio entre el estado de bienestar tradicional y la creencia en la economía de libre mercado total. Esta política está siendo puesta en práctica por los gobiernos de todo el mundo a medida que las economías de libre mercado continúan lidiando con las desigualdades de riqueza y mejorando el bienestar de la población en general.
En 2002, se informó que la escuela había solicitado al Consejo Privado la facultad de otorgar sus propios títulos. [4] Una vez concedidos los poderes para otorgar títulos, la LSE continuó otorgando títulos de la Universidad de Londres hasta febrero de 2007, cuando el director de la LSE, Sir Howard Davies , anunció que la escuela había solicitado permiso de la Universidad para otorgar títulos en su propio nombre. [5] Todos los estudiantes que se inscribieron en la escuela desde el comienzo del año académico 2007/08 ahora reciben títulos de la LSE. [6]
El 4 de marzo de 2011, el director de la LSE, Howard Davies, dimitió tras acusaciones de que la LSE había aceptado donaciones del gobierno libio a cambio de un trato favorable.