Diversos aspectos de la comunicación han sido objeto de estudio desde la antigüedad, y el enfoque eventualmente evolucionó hasta convertirse en la disciplina académica conocida hoy como estudios de comunicación.
En la antigua Grecia y Roma, el estudio de la retórica , el arte de la oratoria y la persuasión , era una materia vital para los estudiantes . Un importante debate en curso era si uno podía ser un orador eficaz en una causa baja ( sofistas ) o si la retórica excelente provenía de la excelencia del carácter del orador ( Sócrates , Platón , Cicerón ). A lo largo de la Edad Media europea y el Renacimiento , la gramática , la retórica y la lógica constituyeron todo el trivium , la base del sistema de aprendizaje clásico en Europa.
La comunicación existe desde el comienzo de la existencia humana, pero no fue hasta el siglo XX cuando la gente empezó a estudiar este proceso. A medida que se desarrollaban las tecnologías de la comunicación, también lo hacía el estudio serio de la comunicación. Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, el interés por estudiar la comunicación se intensificó. El estudio de las ciencias sociales fue plenamente reconocido como una disciplina legítima después de la Segunda Guerra Mundial.
Antes de convertirse simplemente en comunicación, o estudios de la comunicación, la disciplina se formó a partir de otros tres estudios principales: psicología, sociología y ciencia política. [1] Los estudios de la comunicación se centran en la comunicación como algo central para la experiencia humana, lo que implica comprender cómo se comportan las personas al crear, intercambiar e interpretar mensajes.
Aunque el estudio de la comunicación se remonta a la antigüedad y más allá, los trabajos de principios del siglo XX de Charles Horton Cooley , Walter Lippmann y John Dewey han sido de particular importancia para la disciplina académica tal como se presenta hoy. En su libro de 1909 Social Organization: a Study of the Larger Mind , Cooley define la comunicación como "el mecanismo a través del cual las relaciones humanas existen y se desarrollan: todos los símbolos de la mente, junto con los medios para transmitirlos a través del espacio y preservarlos en el tiempo". Esta visión dio a los procesos de comunicación un lugar central y constitutivo en el estudio de las relaciones sociales. Public Opinion , publicado en 1922 por Walter Lippmann, combina esta visión con el temor de que el surgimiento de nuevas tecnologías en la comunicación de masas permitiera la "fabricación del consentimiento" y generara disonancia entre lo que él llamó "el mundo exterior y las imágenes en nuestras cabezas", refiriéndose a la brecha entre el concepto idealizado de democracia y su realidad. El libro El público y sus problemas de John Dewey de 1927 se basó en la misma visión de las comunicaciones, pero en cambio adoptó una agenda de reforma más optimista, argumentando famosamente que "la comunicación por sí sola puede crear una gran comunidad", así como "de todos los asuntos, la comunicación es el más maravilloso".
Cooley, Lippmann y Dewey abordan temas como la importancia central de la comunicación en la vida social, el impacto de los cambios tecnológicos en la cultura y cuestiones relacionadas con la relación entre la comunicación, la democracia y la comunidad. Estos conceptos siguen impulsando a los académicos en la actualidad. Muchas de estas preocupaciones también son fundamentales para el trabajo de escritores como Gabriel Tarde y Theodor W. Adorno , quienes también han hecho contribuciones significativas en este campo.
En 1925, Herbert A. Wichelns publicó el ensayo "La crítica literaria de la oratoria" en el libro Estudios de retórica y oratoria en honor a James Albert Winans. [2] El ensayo de Wichelns intentó "colocar los estudios retóricos a la par de los estudios literarios como un área de interés e investigación académica". [3] Wichelns escribió que la oratoria debería tomarse tan en serio como la literatura y, por lo tanto, debería estar sujeta a crítica y análisis. Aunque el ensayo es ahora lectura estándar en la mayoría de los cursos de crítica retórica, tuvo poco impacto inmediato (de 1925 a 1935) en el campo de los estudios retóricos. [4]
La institucionalización de los estudios de comunicación en la educación superior y la investigación en Estados Unidos se ha atribuido a menudo a la Universidad de Columbia , la Universidad de Chicago y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde trabajaron pioneros como Paul F. Lazarsfeld , Harold Lasswell y Wilbur Schramm . El trabajo de Samuel Silas Curry, que fundó la Escuela de Expresión en 1879 en Boston, también se destaca en las primeras investigaciones sobre comunicación. Hoy en día, la Escuela de Expresión se conoce como Curry College, ubicada en Milton, MA, que alberga uno de los programas de comunicación más antiguos del país. [5]
La Oficina de Investigación Social Aplicada fue fundada en 1944 en la Universidad de Columbia por Paul F. Lazarsfeld. Fue una continuación del Proyecto de Radio financiado por la Fundación Rockefeller que había dirigido en varias instituciones (Universidad de Newark, Princeton) desde 1937, que había estado en Columbia como la Oficina de Investigación de Radio desde 1939. En sus diversas encarnaciones, el Proyecto de Radio había involucrado al propio Lazarsfeld, y a personas como Adorno, Hadley Cantril , Herta Herzog , Gordon Allport y Frank Stanton (que luego fue presidente de la CBS). Lazarsfeld y la Oficina movilizaron sumas sustanciales para la investigación y produjeron, con varios coautores, una serie de libros y volúmenes editados que ayudaron a definir la disciplina, como Personal Influence (1955), que sigue siendo un clásico en lo que se llama la tradición de los "efectos de los medios".
Desde la década de 1940 en adelante, la Universidad de Chicago fue sede de varios comités y comisiones sobre comunicaciones, así como de programas que formaban a especialistas en comunicación. A diferencia de lo que sucedía en Columbia, estos programas reclamaban explícitamente el nombre de "comunicaciones" para sí mismos. El Comité de Comunicación y Opinión Pública, también financiado por la Fundación Rockefeller, estaba integrado, además de Lasswell, por personas como Douglas Waples , Samuel A. Stouffer , Louis Wirth y Herbert Blumer , todos ellos ocupando puestos en otras partes de la universidad. Formaron un comité que esencialmente sirvió como una extensión académica y educativa del creciente interés del gobierno federal en las comunicaciones en tiempos de guerra, en particular la Oficina de Información de Guerra . Chicago proporcionó más tarde una sede institucional para la Comisión Hutchins sobre la Libertad de Prensa y el Comité de Comunicación (1947-1960). Este último era un programa que otorgaba títulos y que contaba entre su facultad con Elihu Katz , Bernard Berelson , Edward Shils y David Riesman , y entre sus ex alumnos se encontraban Herbert J. Gans y Michael Gurevitch. El comité también produjo publicaciones como Public Opinion and Communication (1950) de Berelson y Janowitz y la revista Studies in Public Communication .
El Instituto de Investigación de las Comunicaciones fue fundado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1947 por Wilbur Schramm, quien fue una figura clave en la institucionalización de los estudios de comunicación en la posguerra en los EE. UU. Al igual que los diversos comités de Chicago, el programa de Illinois reivindicó el nombre de "comunicaciones" y otorgó títulos de posgrado en la materia. Schramm, quien, en contraste con las figuras más inspiradas en las ciencias sociales en Columbia y Chicago, tenía una formación en literatura inglesa, desarrolló los estudios de comunicación en parte fusionando programas existentes en comunicación oral, retórica y, especialmente, periodismo bajo la égida de la comunicación. También editó un libro de texto The Process and Effects of Mass Communication (1954) que ayudó a definir el campo, en parte al reivindicar a Lazarsfeld, Lasswell, Carl Hovland y Kurt Lewin como sus padres fundadores. Schramm también escribió otros manifiestos para la disciplina, entre ellos The Science of Human Communication ( 1963). Schramm fundó tres importantes institutos de comunicación: el Institute of Communications Research (Universidad de Illinois), el Institute for Communication Research (Universidad de Stanford) y el East-West Communication Institute (Honolulu). Muchos de los estudiantes de Schramm, como Everett Rogers , continuaron realizando importantes contribuciones propias.
Las universidades combinaron a los académicos del habla y los medios de comunicación bajo el término comunicación, lo que resultó ser un proceso difícil. Mientras que las universidades de la costa este no vieron la comunicación humana como un área importante para la investigación, el campo creció en el medio oeste. La primera facultad de comunicación se fundó en la Universidad Estatal de Michigan en 1958, [6] dirigida por académicos del ICR original de Schramm y dedicada a estudiar la comunicación científicamente. A la MSU pronto le siguieron importantes departamentos de comunicación en la Universidad de Purdue , la Universidad de Texas-Austin , la Universidad de Stanford , la Universidad de Iowa y la Universidad de Illinois . Walter Annenberg dotó tres Escuelas de Comunicación en la Universidad de Pensilvania , la Universidad del Sur de California y la Universidad Northwestern . [7] Los medios de comunicación habían sido estudiados durante mucho tiempo por Adorno y sus colegas en la Universidad de Frankfurt , pero la investigación alemana sobre comunicación se expandió rápidamente en instituciones como la Universidad de Hamburgo, que abrió el Instituto Hans Bredow de Radio y Televisión en 1950. [8]
Durante la década de 1950 se fundaron o ampliaron asociaciones relacionadas con los estudios de comunicación. La Sociedad Nacional para el Estudio de la Comunicación (NSSC) se fundó en 1950 para alentar a los académicos a realizar investigaciones sobre la comunicación como ciencia social. [9] Esta asociación lanzó la Revista de Comunicación el mismo año de su fundación. Al igual que muchas asociaciones de comunicación fundadas en esta década, el nombre de la asociación cambió con el campo. En 1968, el nombre cambió a Asociación Internacional de Comunicación (ICA). [10]
El trabajo de los llamados "teóricos de los medios", definidos posiblemente por Harold Innis (1950) en Empire and Communications , se volvió cada vez más importante y fue popularizado por Marshall McLuhan en su Understanding Media (1964). "McLuhan reconoció que la evolución de la comunicación jugó un papel crucial en el desarrollo histórico humano y que los cambios sociales posteriores a las guerras mundiales estaban directamente relacionados con el surgimiento de las tecnologías de comunicación eléctrica, que contribuyeron a transformar el mundo en una 'aldea global'". [11] Esta perspectiva informa el trabajo posterior de Joshua Meyrowitz ( No Sense of Place , 1986).
Dos desarrollos en la década de 1940 cambiaron el paradigma de los estudios de comunicación en la década de 1950 y posteriormente hacia una orientación más cuantitativa. Uno fue la cibernética, como formuló Norbert Wiener en su Cibernética: o el control y la comunicación en el animal y la máquina . [12] El otro fue la teoría de la información , como la reformularon en términos cuantitativos Claude E. Shannon y Warren Weaver en su Teoría matemática de la comunicación . [13] Estas obras fueron ampliamente apropiadas para, y ofrecieron para algunos la perspectiva de, una teoría general de la sociedad.
La tradición de la teoría crítica asociada a la Escuela de Frankfurt fue, como en Europa, una fuente importante de influencia para muchos investigadores. Aunque se realizó fuera de los departamentos de sociología, el trabajo de Jürgen Habermas , el estadounidense Leo Löwenthal , Herbert Marcuse y Siegfried Kracauer , así como figuras anteriores como Adorno y Max Horkheimer, continuó informando toda una tradición de crítica cultural que a menudo se centró tanto empírica como teóricamente en la industria cultural .
En 1953, para abordar las crecientes necesidades de la industria, el Instituto Politécnico Rensselaer comenzó a ofrecer una maestría en ciencias en redacción técnica . En la década de 1960, el título pasó a ser comunicación técnica . Fue una creación del profesor y administrador de RPI de larga trayectoria, Jay R. Gould. [14]
A finales de la década de 1950, Bernard Berelson observó que el campo de la comunicación se estaba volviendo demasiado inconexo y sostuvo que el campo estaba muriendo sin nuevas ideas ni direcciones. Esto se considera a menudo como su obituario de la investigación en comunicación. [15] Sin embargo, los nuevos avances en la tecnología de los medios ayudaron a avanzar en el campo.
Otros avances en los estudios de comunicación surgieron de la Agencia de Información de los Estados Unidos y del trabajo de Paul R. Conroy, Jefe de Capacitación Profesional de la USIA. Como detalló el Dr. Conroy en Antioch Review en 1958, [16] el programa de la USIA para ayudar a los empleados del Departamento de Estado y a otro personal a posicionar a los Estados Unidos de la mejor manera posible ayudó a codificar, en un entorno de capacitación centrado en conferencias de prensa simuladas y otros encuentros de simulación, principios de capacitación en medios, comunicación de crisis y comunicación interpersonal que ahora son comúnmente aceptados.
El Dr. Conroy fue uno de los primeros en centrarse en los principios de la transmisión de mensajes en tiempo real (en lugar de simplemente en el desarrollo de mensajes) y el primero en dar formato a dichos principios en un programa de capacitación a gran escala y repetible, a la escala del programa de capacitación global de la USIA para su personal. "No basta con tener un concepto claro del mensaje", resumió el Dr. Conroy en Antioch Review, "la comunicación, después de todo, es un arte. Y como cualquier arte suele requerir práctica en la aplicación experta de técnicas sólidas, es mejor si la práctica es guiada en lugar de aleatoria".
En la década de 1960, Gould y sus colegas experimentaron una creciente demanda de estudios de nivel doctoral en comunicación técnica y comercial. Como resultado, en 1965 el RPI inició su programa de doctorado en comunicación y retórica. Este programa de doctorado se convirtió en un prototipo para otros programas orientados a la tecnología en los Estados Unidos y otros países industrializados.
En los años 1960 y 1970 se desarrolló la teoría del cultivo , iniciada por George Gerbner en la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pensilvania . Este enfoque dejó de centrarse en los efectos a corto plazo, que habían sido el interés central de muchos estudios anteriores sobre los medios de comunicación, y en su lugar intentó rastrear los efectos de la exposición a lo largo del tiempo.
A principios de la década de 1960, los estudios de comunicación comenzaron a convertirse en un campo más independiente y a salir de los departamentos de sociología , ciencias políticas , psicología e inglés . Los cambios en el departamento se consideran resultado de los eventos históricos que tuvieron lugar en ese momento. "A pesar de las diferentes interpretaciones dadas a los cambios en la época de la Segunda Guerra Mundial, en su mayoría moldeados por crecientes innovaciones tecnológicas en las formas en que las personas se comunican, la comunicación se convirtió en un tema relevante y recurrente en las ciencias humanas y sociales, abriendo las puertas a la centralidad de la comunicación en las teorías sociales en los años 1960 y 1970". [17] Como resultado de muchos de estos cambios sociológicos que tuvieron lugar en la sociedad, la comunicación y los medios de comunicación adquirieron el papel de explicar estos cambios al público. En respuesta al Movimiento por los Derechos Civiles , la Guerra de Vietnam y otros cambios culturales dramáticos, los críticos que usaban la teoría marxista y feminista para estudiar las culturas dominantes se volvieron prominentes en las conversaciones académicas. Los estudios culturales relacionados con los medios de comunicación y los críticos preguntaron por qué una serie de grandes organizaciones tenían tanta influencia en la sociedad.
La agitación política de los años 1960 funcionó a favor de este campo, porque los estudiosos de los medios de comunicación empezaron a explorar la influencia que éstos tenían en la cultura y la sociedad. [18] “El creciente reconocimiento de la importancia de los medios tanto por parte de la industria como del público, así como el creciente respeto por el campo a nivel universitario, llevaron a un mayor apoyo a nuevos estudios”. [19] Por ejemplo, comenzaron a celebrarse conferencias nacionales e internacionales sobre comunicación y asociaciones como la Speech Association of America (ahora National Communication Association ) y la International Communication Association (ICA) aumentaron su membresía. Con cada año que pasaba, el número de revistas de comunicación publicadas crecía rápidamente y en 1970 había casi cien de ellas publicadas. Después de 1968, los estudios de comunicación comenzaron a madurar como una disciplina propia y ganaron respeto en las naciones desarrolladas. [20]
El Journal of Communication se refirió a la década de 1970 como una “época de efervescencia, particularmente en el campo del habla. Mientras los científicos sociales presionaban para que se reconociera la “comunicación” como el término dominante, los académicos de retórica y performance reconsideraron y redefinieron sus teorías y metodologías”. [21] La crítica del habla se combinó con otros sectores como el periodismo y la radiodifusión para formar los estudios de la comunicación. Además de los cambios que hicieron los subgrupos del campo, las asociaciones nacionales cambiaron con frecuencia sus nombres formales para adaptarse al creciente campo de la comunicación. Por ejemplo, en 1970 la Speech Association of America se convirtió en la Speech Communication Association. [22] La radio y la televisión continuaron desarrollándose durante la década de 1970 y este auge en la diversidad “obligó a los académicos a adoptar un modelo de comunicación más convergente”. [23] Ya no había una sola fuente para cada mensaje y casi siempre había más de un camino desde el emisor hasta el receptor.
Neil Postman fundó el programa de ecología de los medios en la Universidad de Nueva York en 1971. Los ecologistas de los medios recurren a una amplia gama de inspiraciones en sus intentos de estudiar los entornos mediáticos de una manera aún más amplia y con mayor influencia cultural. Esta perspectiva es la base de una asociación profesional independiente, la Media Ecology Association.
En 1972, Maxwell McCombs y Donald Shaw publicaron un artículo innovador que ofrecía una teoría de la agenda-setting que sentó las bases para una nueva concepción de los efectos a corto plazo de los medios. Este enfoque, organizado en torno a ideas adicionales como el framing, el priming y el gatekeeping, ha sido muy influyente, especialmente en el estudio de la comunicación política y la cobertura de noticias.
En la década de 1970 también se desarrolló lo que se conoció como la teoría de usos y gratificaciones , desarrollada por académicos como Elihu Katz, Jay G. Blumler y Michael Gurevitch. En lugar de ver a las audiencias como entidades pasivas que experimentan efectos desde un modelo unidireccional (de emisor a receptor), se las analiza a través del paradigma de la búsqueda activa de contenido en función de sus propias necesidades de comunicación preexistentes.
En 1980, el Departamento de Educación de Estados Unidos clasificó la “comunicación” como una disciplina práctica, asociada principalmente con el aprendizaje del periodismo y la producción de medios. El mismo sistema de clasificación consideró que los estudios de oratoria y retórica eran una subcategoría del inglés. [24]
En la década de 1980, muchas universidades de todo el país decidieron cambiar el nombre de sus departamentos para incluir la palabra "comunicación" en el título del departamento. Otras escuelas comenzaron a titular sus departamentos Comunicación de masas o crearon departamentos de comunicación independientes. "A menudo, estas nuevas escuelas fusionan los campos profesionales de la prensa escrita, la radiodifusión, las relaciones públicas, la publicidad, la ciencia de la información y el habla con programas de investigación en crecimiento que definen la investigación de la comunicación de manera más amplia". [25] A partir de este momento, los estudios de comunicación comenzaron a ganar reconocimiento en las escuelas de todo el mundo.
Los estudios de comunicación en Alemania cuentan con una rica herencia hermenéutica en filología, interpretación textual y estudios históricos. Sin embargo, la era posterior a la Segunda Guerra Mundial ha presenciado el surgimiento de una serie de nuevos paradigmas.
Elisabeth Noelle-Neumann fue pionera en el trabajo sobre la espiral del silencio en una tradición que ha tenido amplia influencia en todo el mundo y ha demostrado ser fácilmente compatible con los paradigmas dominantes, por ejemplo, en Estados Unidos.
En la década de 1970, Karl Deutsch llegó a Alemania Occidental y su trabajo, inspirado en la cibernética, tuvo gran influencia allí y en otros lugares.
El trabajo de la Escuela de Frankfurt ha sido una piedra angular de muchos trabajos alemanes sobre comunicación; además de Horkheimer , Adorno y Habermas , figuras como Oskar Negt y Alexander Kluge han sido importantes en el desarrollo de esta corriente de pensamiento.
Un paradigma competidor importante ha sido la teoría de sistemas desarrollada por Niklas Luhmann y sus estudiantes.
Finalmente, a partir de la década de 1980, teóricos como Friedrich Kittler lideraron el desarrollo de una «nueva teoría alemana de los medios», alineada en parte con la teoría canadiense de los medios de Innis y McLuhan y en parte con el postestructuralismo .
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