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Las excavaciones arqueológicas sugieren que existía un asentamiento en la orilla norte del río Merbok en el primer milenio d. C. El asentamiento de Merbok, Sungai Batu, se construyó cerca del estuario del río. [1] [2] La historia temprana de Kedah se puede rastrear a partir de varias fuentes, desde el período prehistórico, el más famoso es el sitio arqueológico del valle de Bujang , el comercio marítimo temprano de la India, Persia y los árabes hasta las obras escritas de los primeros peregrinos chinos y los primeros registros chinos, y más tarde hasta el parcialmente histórico Hikayat Merong Mahawangsa y el Al-Tarikh Salasilah Negeri Kedah .
Alrededor del año 170 d. C., grupos de personas de fe hindú llegaron a Kedah, a los que pronto se unieron pueblos de las islas cercanas y de la región norteña de Mon-Khmer . Comerciantes de la India, Persia y Arabia llegaron al estrecho de Malaca, utilizando el Gunung Jerai como punto de referencia en sus viajes. [3]
Después del siglo VII, Srivijaya se hizo con Kedah como uno de sus vasallos. En el comercio, Kedah suministraba su propio estaño y productos de la jungla como ratán, resina, miel, cera de abejas, elefantes, marfil, nueces de areca, madera de Sepang y maderas negras, además de beneficiarse de la recaudación de impuestos. Kedah fue islamizada en el siglo XV (otra tradición establece el año 1136 d. C.) y luego cayó bajo el dominio de Malaca , y más tarde bajo el de Ayutthaya . Después de ceder Penang en 1786, Kedah se vio envuelta en una invasión de Siam en la década de 1820. Kedah luego fue transferida a Gran Bretaña en virtud del Tratado anglo-siamés de 1909 y permaneció bajo la Malasia británica hasta obtener la independencia como parte de Malasia en 1957.
Los austronesios comenzaron a migrar al archipiélago del sudeste asiático aproximadamente 3.500 años antes de la actualidad . En la actualidad, se acepta ampliamente que Taiwán fue la cuna de las lenguas austronesias . Hace unos 4.000 años, los austronesios comenzaron a migrar a Filipinas . Más tarde, algunos de sus descendientes comenzaron a migrar hacia el sur, a lo que hoy es Indonesia, y hacia el este, a las islas del Pacífico .
Los austronesios fueron grandes navegantes y colonizaron lugares tan lejanos como Nueva Zelanda , Hawái y Madagascar . En algunas regiones se casaron con los habitantes locales ( Orang Asli ) y se convirtieron en los deuteromalayos. Posiblemente ya en el siglo IV a. C., los austronesios comenzaron a navegar hacia el oeste en busca de nuevos mercados para sus productos. [4] [5]
Algunos comerciantes grecorromanos del siglo I d. C. describieron enormes barcos no indios que llegaban desde el este con un rico cargamento, posiblemente procedente del archipiélago malayo . Esto indicaría que los malayos participaban activamente en el comercio del océano Índico y probablemente manejaban gran parte del tráfico entre el sudeste asiático y la India. [6]
El autor de un Periplus describe tres tipos de embarcaciones : barcos ligeros de cabotaje para el tráfico local, barcos más grandes de estructura más complicada y mayor capacidad de carga y, por último, los grandes barcos oceánicos que hacían los viajes a Malasia , Sumatra y el Ganges . [7]
En lo profundo del estuario del río Merbok , hay una gran cantidad de reliquias históricas. Antiguas ruinas monumentales, edificios, templos, puertos y naufragios habían estado enterrados en el suelo durante dos milenios. [8] En su apogeo, el asentamiento se extendía por alrededor de 1.000 kilómetros y dominaba las llanuras del norte de la península malaya . [9] [10] Según relatos contemporáneos, la zona es conocida como la ciudad perdida de Sungai Batu . Fundada en 788 a. C., es una de las civilizaciones más antiguas del sudeste asiático y un posible progenitor del reino de Kedah Tua.
La historia de la zona está ligada a su industria del hierro, con hallazgos arqueológicos que han desenterrado varias minas históricas, almacenes, fábricas y un puerto; junto con una gran cantidad de minerales de calidad superior , hornos , escorias y lingotes . Además, la técnica de fundición de hierro Tuyere utilizada en Sungai Batu se considera la más antigua de su tipo. El producto era muy buscado y se exportaba a varias partes del Viejo Mundo , incluida la antigua India , China , Oriente Medio , Corea y Japón . Según los primeros informes sánscritos , la zona era conocida como "el cuenco de hierro". [9] [10]
Los primeros habitantes del archipiélago malayo eran seguidores del animismo y el chamanismo indígenas , sorprendentemente similares a otras religiones indígenas del este de Asia, como el sintoísmo . Los practicantes de la antigua religión popular creían que cada elemento de la naturaleza poseía un espíritu, conocido como semangat . El semangat tenía el poder de bendecir o maldecir a la sociedad, por lo que el espíritu siempre debía estar complacido y entretenido. En Sungai Batu, la evidencia arqueológica desenmascaró una arquitectura ceremonial y religiosa dedicada a adorar al sol y las montañas. [9] [10]
Además de Sungai Batu, el antiguo archipiélago malayo también fue testigo del desarrollo monumental de otros grandes asentamientos urbanos antiguos y políticas regionales posteriores, impulsados por una sociedad agraria predominantemente cosmopolita, una próspera artesanía calificada, comerciantes multinacionales y expatriados extranjeros. Los registros chinos anotaron los nombres de Akola, P'an P'an , Tun-Sun, Chieh-ch'a, Ch'ih-tu , entre algunos. Para el siglo V d. C., estos asentamientos se habían transformado en ciudades-estado soberanas , formadas colectivamente por una participación activa en la red de comercio internacional y que albergaban embajadas diplomáticas de China e India. [9] [10]
Kedah finalmente se convirtió en parte de Srivijaya , lo que provocó rivalidades con el Imperio Chola desde el siglo IX al XIII d.C. Los Chola tenían una poderosa flota mercante y naval en el Océano Índico y la Bahía de Bengala . A principios del siglo XI, el rey Chola Rajendra I envió una expedición para atacar Kedah ( Sri Vijaya ) en nombre de uno de sus gobernantes que buscaba su ayuda para obtener el trono. Las flotas Chola derrotaron con éxito a Srivijaya y capturaron y saquearon Kedah .
En la antigua Kedah había un asentamiento importante e inequívocamente hindú , conocido desde que el coronel James Low informó de él en la década de 1840 , y que más tarde fue objeto de una investigación bastante exhaustiva por parte del Dr. Horace Wales , que investigó no menos de treinta sitios en los alrededores de Kedah. Los resultados mostraron que este sitio había estado ocupado continuamente durante siglos por personas con fuertes influencias del sur de la India , budistas e hindúes . [11]
La proximidad de Kedah a la entrada del estrecho de Malaca (y, lo que es más importante, su proximidad a la latitud sur de la India) significaba que los barcos que navegaban por la bahía de Bengala corrían poco peligro de perderse. Los primeros comerciantes marítimos del oeste, al llegar a la costa, contrataban porteadores para transportar las mercancías en balsa, elefante o caminando por los ríos hasta el lado opuesto del istmo de Kra .
Los tamiles provenientes del sur de la India y los malayos locales ya utilizaban la escritura redondeada, o estilos de escritura Vatteluttu , que diferían de la escritura Devanagari del norte de la India . Los estudiosos del sudeste asiático, como George Cœdès y DGE Hall , también conocían a Vatteluttu como escritura Pallava . La escritura tamil de Vatteluttu evolucionó más tarde hacia la escritura Kawi antigua , que se utilizó en Java , Filipinas y Bali .
Existen inscripciones en piedra que indican que la región de Kedah ya era un centro comercial establecido en el año 400 d. C. o antes. Uno de los primeros textos malayos incluye los versos del karma que se refieren a un rey llamado Ramaunibham, que puede ser el primer gobernante local cuyo nombre está registrado en la historia. La historia de este período mostró la influencia de las culturas indias en la región, mientras que los lugareños, a su vez, influyeron en los indios en sus habilidades de vida en el mar y en las colinas.
Una barra de piedra inscrita, lleva la fórmula Ye Dharma Hetu [nb 1] en caracteres del sur de la India del siglo IV d.C., proclamando así el carácter budista del santuario cerca del lugar del hallazgo (sitio I) del que solo sobrevive el sótano. Está inscrito en tres caras en escritura Pallava , o escritura redondeada Vatteluttu del siglo VI d.C., posiblemente anterior. [12] Una de las primeras piedras de inscripción descubiertas por James Low, en Bukit Meriam y en el río Muda, menciona Raktamrrtika . La palabra Raktamrrtika significa ' Tierra Roja ' (Tanah Merah).
Las inscripciones, tanto en tamil como en sánscrito , se refieren a las actividades de la gente y los gobernantes del país tamil del sur de la India . Las inscripciones en tamil son al menos cuatro siglos más antiguas que las inscripciones en sánscrito , de las que los propios tamiles primitivos eran patrocinadores del idioma sánscrito . [13]
En Kedah se encontró una inscripción en sánscrito fechada en 1086 d. C., obra de Kulottunga I del imperio Chola , que mostraba el contacto comercial entre el imperio Chola y Malasia. [13]
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El At-Tarikh Salasilah Negeri Kedah describe la conversión de la casa real al Islam como en 1136 d. C. Sin embargo, el historiador Richard O. Winstedt señala que un relato de Aceh da una fecha más probable de conversión islámica al año 1474. Esta fecha también es consistente con los Anales malayos , que describen a un rajá de Kedah que visitó Malaca durante el reinado de su último sultán en busca del honor de la banda real que marca la soberanía de un gobernante musulmán malayo. La solicitud de Kedah fue en respuesta a ser vasallo de Malaca. [14]
Kedah más tarde quedó bajo vasallaje siamés, hasta que fue conquistada por el sultanato de Malaca en el siglo XV. En 1592, Penang fue visitada por los británicos que se encontraron con orang asli locales . [15] En el siglo XVII, Kedah fue atacada por los portugueses y también por el sultanato de Aceh . Más tarde, a finales del siglo XVIII, con la esperanza de que Gran Bretaña protegiera lo que quedaba de Kedah de Siam, el sultán Abdullah Mukarram Shah acordó entregar Penang a los británicos. Sin embargo, los siameses invadieron Kedah en 1821, [16] y permaneció bajo control siamés bajo el nombre de Syburi . En 1896, Kedah junto con Perlis y Setul se combinaron en la provincia siamesa de Monthon Syburi que duró hasta que fue transferida a los británicos por el Tratado anglo-siamés de 1909 .
En la Segunda Guerra Mundial , Kedah (junto con Kelantan ) fue la primera parte de Malaya en ser invadida por Japón. Los japoneses devolvieron Kedah a sus aliados tailandeses, quienes la rebautizaron como Syburi, pero volvió a estar bajo el dominio británico después del final de la guerra. Kedah se convirtió en uno de los estados de la Federación de Malaya en 1948, que luego logró la independencia en 1957. Luego, Malaya se amplió para convertirse en Malasia en 1963.
El verso pali 'Ye Dhamma...' es un verso popular en el budismo que explica el corazón de la filosofía budista, es decir, el origen dependiente. La versión sánscrita del verso se llama "Pratityasamutpada Hridaya Dharani" [El Dharani del corazón del origen dependiente] con Om agregado al principio del verso y Svaha agregado al final, dharaniificando así todo el verso. La versión pali nunca parece haber tenido un título específico.
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