Original Stories from Real Life; with Conversations Calculated to Regulate the Affections, and Form the Mind to Truth and Goodness es la única obra completa de literatura infantil de la autora feminista inglesa del siglo XVIII Mary Wollstonecraft . Original Stories comienza con una historia marco que esboza la educación de dos niñas por parte de su maestra materna, la Sra. Mason, seguida de una serie de cuentos didácticos . El libro fue publicado por primera vez por Joseph Johnson en 1788 ; una segunda edición ilustrada, con grabados de William Blake , se lanzó en 1791 y permaneció impresa durante aproximadamente un cuarto de siglo.
En Original Stories , Wollstonecraft empleó el género entonces floreciente de la literatura infantil para promover la educación de las mujeres y una ideología emergente de clase media . Sostenía que las mujeres podrían convertirse en adultas racionales si recibían una educación adecuada cuando eran niñas, lo que no era una creencia muy extendida en el siglo XVIII, y sostenía que el naciente ethos de la clase media era superior a la cultura de la corte representada por los cuentos de hadas y a los valores del azar y la suerte que se encontraban en los cuentos de bolsillo para los pobres. Wollstonecraft, al desarrollar su propia pedagogía, también respondió a las obras de los dos teóricos de la educación más importantes del siglo XVIII: John Locke y Jean-Jacques Rousseau .
![La página dice: "Lecciones para niños. Parte I. Para niños de dos a tres años. Londres: Impreso para J. Johnson, No. 72, St. Paul's Church-Yard. 1801. [Precio: seis peniques]".](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/24/BarbauldLessons.jpg/1280px-BarbauldLessons.jpg)
La obra de Wollstonecraft muestra "una preocupación viva y vital por la educación, especialmente la educación de niñas y mujeres". [1] Un año antes de publicar Original Stories , escribió un libro de conducta (un género popular del siglo XVIII, similar al libro de autoayuda moderno) titulado Thoughts on the Education of Daughters (1787), que describe cómo criar a la mujer ideal de clase media. En 1789, reunió The Female Speaker , un texto destinado a edificar las mentes de las mujeres jóvenes exponiéndolas a la literatura; lo modeló a partir de la antología de William Enfield The Speaker , que fue diseñada específicamente para hombres. Solo un año después, tradujo Elements of Morality de Christian Gotthilf Salzmann , un popular texto pedagógico alemán. Wollstonecraft continuó escribiendo sobre temas educativos en su obra más famosa, A Vindication of the Rights of Woman (1792), que es en gran parte una defensa de la educación femenina . También dedica un capítulo entero a esbozar un plan nacional de educación: imaginaba un sistema mixto, mitad público y mitad privado. [2] También desafió directamente el Emilio de Rousseau (1762), que afirmaba que no se debía enseñar a las mujeres a razonar, ya que estaban formadas para el placer de los hombres [3] y que sus habilidades residían en la observación más que en la razón. [4] Cuando Wollstonecraft murió en 1797, estaba trabajando en dos obras educativas más: "Management of Infants", un manual para padres; y "Lessons", un manual de lectura inspirado en Lecciones para niños de Anna Laetitia Barbauld (1778-79). [ cita requerida ]
Wollstonecraft no fue la única que centró sus escritos revolucionarios en la educación; como señala Alan Richardson, un erudito de la época, "la mayoría de los intelectuales liberales y radicales de la época consideraban que la educación era la piedra angular de cualquier movimiento de reforma social". [5] Una de las razones por las que estos pensadores enfatizaron el entrenamiento de la mente joven fue la aceptación generalizada durante el siglo XVIII de la teoría de la mente de Locke . Postuló que la mente es una "pizarra en blanco" o tabula rasa , libre de ideas innatas, y que debido a que los niños entran al mundo sin nociones preconcebidas, cualquier idea que absorban temprano en la vida afectará fundamentalmente su desarrollo posterior. Locke explicó este proceso a través de una teoría que denominó la asociación de ideas ; las ideas que los niños conectan, como el miedo y la oscuridad, son más fuertes que las ideas que los adultos asocian, por lo tanto, los instructores, según Locke, deben considerar cuidadosamente a qué exponen a los niños temprano en la vida. [6]
Inspirada en Adèle et Théodore (1782) y Tales of the Castle (1785) de Madame de Genlis , ambas con historias marco y una serie de cuentos morales insertados, Original Stories narra la reeducación de dos niñas, Mary, de catorce años, y Caroline, de doce, por una figura materna sabia y benévola, la Sra. Mason. (Wollstonecraft probablemente nombró a estos personajes como personas de su propia vida. Conoció a una señorita Mason mientras enseñaba en Newington Green , a quien respetaba mucho, y enseñó a dos niñas llamadas Mary y Caroline mientras era institutriz de la familia Kingsborough en Irlanda). [7] Margaret King , quien se sintió muy afectada por su institutriz, diciendo que "había liberado su mente de todas las supersticiones", [8] más tarde adoptó "Sra. Mason" como seudónimo). Después de la muerte de su madre, las niñas son enviadas a vivir con la Sra. Mason en el campo. Están llenas de defectos, como la codicia y la vanidad, y la Sra. Mason, a través de historias, demostraciones del mundo real y su propio ejemplo, cura a las niñas de la mayoría de sus fallas morales y las imbuye con el deseo de ser virtuosas.
La amalgama de cuentos y excursiones didácticas de la señora Mason domina el texto; aunque el texto enfatiza el progreso moral de las niñas, el lector aprende muy poco sobre ellas mismas. La obra consiste principalmente en historias personales de personas que la señora Mason conoce y en cuentos morales para la edificación de Mary y Caroline y del lector. Por ejemplo, "La historia de Charles Townley" ilustra las consecuencias fatales de la postergación. La señora Mason lleva a las niñas a la mansión en ruinas de Charles Townley para contarles la historia aleccionadora de un "niño de habilidades poco comunes y fuertes sentimientos"; desafortunadamente, "siempre permitió que esos sentimientos dirigieran su conducta, sin someterse a la dirección de la razón; quiero decir, la emoción presente lo gobernaba... Siempre tuvo la intención de actuar correctamente en cada mañana en particular ; pero hoy siguió el capricho predominante" (énfasis de Wollstonecraft). [9] Charles quiere ayudar a los necesitados, pero se distrae fácilmente con novelas y obras de teatro. Finalmente pierde todo su dinero, pero su único amigo le ayuda a recuperar su fortuna en la India. Sin embargo, incluso cuando este amigo necesita ayuda, Charles no puede actuar con la suficiente rapidez y, trágicamente, su amigo es encarcelado y muere y la hija de su amigo se ve obligada a casarse con un libertino . Cuando Charles regresa a Inglaterra, se siente abrumado por la culpa. Rescata a la hija de su infeliz matrimonio, pero tanto ella como él se han vuelto ligeramente locos al final de la historia, ella de su matrimonio y él de la culpa. [10]
Original Stories trata principalmente de dejar atrás las imperfecciones de la infancia y convertirse en un adulto racional y caritativo; no romantiza la infancia como un estado inocente e ideal del ser. Los cuentos insertados enfatizan el equilibrio entre la razón y la emoción que se requiere para que las niñas maduren, un tema que impregna las obras de Wollstonecraft, en particular A Vindication of the Rights of Woman . [ ¿ Investigación original? ]
Original Stories se ganó una reputación en el siglo XX como un libro opresivamente didáctico y fue ridiculizado por los primeros estudiosos de la literatura infantil como Geoffrey Summerfield. [11] Estudiosos recientes, particularmente Mitzi Myers, han reevaluado el libro de Wollstonecraft y la literatura infantil del siglo XVIII en general, evaluándolo dentro de su contexto histórico en lugar de juzgarlo de acuerdo con los gustos modernos. Myers sugiere, en su serie de artículos seminales, que las escritoras de literatura infantil como Mary Wollstonecraft y Maria Edgeworth no solo usaban el género de la literatura infantil para enseñar, sino también para promover visiones de la sociedad distintas a las de los románticos . [12] Estas autoras creían que podían lograr un gran cambio exponiendo a los niños pequeños a sus ideas de una sociedad mejor, a pesar de que "solo" escribían historias sobre temas aparentemente insignificantes como animales pequeños o niñas pequeñas. [13] Myers sostiene que debido a que los académicos tradicionalmente han prestado más atención a la poesía y la prosa románticas (las obras de William Wordsworth y Percy Bysshe Shelley , por ejemplo) que a la literatura infantil, han pasado por alto la crítica social que estas escritoras de literatura infantil estaban ofreciendo.
Las dos obras pedagógicas más influyentes en la Europa del siglo XVIII fueron Algunas reflexiones sobre la educación (1693) de John Locke y Emilio de Jean-Jacques Rousseau . En Cuentos originales y en otras obras sobre educación, Wollstonecraft responde a estas dos obras y contraataca con su propia teoría pedagógica. [ cita requerida ]
Wollstonecraft sigue a Locke al enfatizar el papel de los sentidos en el aprendizaje; para ella, como escribe Myers, "idealmente, los niños no deberían aprender de la enseñanza directa sino de ejemplos vivos aprehendidos a través de los sentidos". [14] La Sra. Mason de Wollstonecraft lleva a Mary y Caroline al mundo para instruirlas: su primera lección es un paseo por la naturaleza que les enseña a no torturar sino más bien a respetar a los animales como parte de la creación de Dios. [15] La Sra. Mason usa las experiencias de la vida cotidiana como una herramienta de enseñanza porque están basadas en realidades concretas y se absorben fácilmente a través de los sentidos; se aferrará a "un mal hábito, un transeúnte, una visita, una escena natural, una festividad navideña" y luego los aplicará a una lección moral que quiere inculcar a sus alumnos. [16] La Sra. Mason también les cuenta a Mary y Caroline las historias desafortunadas o trágicas de personas que ha conocido, como la de Jane Fretful, que murió debido a su mal comportamiento; [17] Jane era una niña enojada y egoísta y, finalmente, su ira afectó su salud y la mató. Su mala conducta "rompió el corazón de su madre" y "aceleró su muerte"; la culpa de Jane por este evento y:
Su temperamento irascible se apoderó de su debilitada constitución. No había preparado su alma para otro estado haciendo el bien ni había abrigado esperanzas que pudieran desarmar a la muerte de sus terrores o hacer dulce ese último sueño (¡su llegada era terrible!), y apresuró su fin, regañando al médico por no curarla. Su semblante sin vida mostraba las señales de una ira convulsiva; y dejó una amplia fortuna a quienes no lamentaron su pérdida. La siguieron hasta la tumba, sobre la que nadie derramó una lágrima. Pronto fue olvidada; y yo [dice la señora Mason] sólo la recuerdo para advertirles que eviten sus errores. [18]
La señora Mason también lleva a sus hijas a visitar a modelos de virtud, como la señora Trueman, quien, aunque pobre, se las arregla para ser caritativa y un consuelo para su familia. [19] Al final de una visita, la señora Mason les recuerda a las niñas que la señora Trueman "ama la verdad y siempre está ejerciendo la benevolencia y el amor; desde el insecto que evita pisar, su afecto puede rastrearse hasta ese Ser que vive para siempre. Y es de su bondad de donde surgen sus agradables cualidades". [20] Wollstonecraft también se adhiere a la concepción lockeana de la mente como una "pizarra en blanco": en Original Stories , la señora Mason describe su propia mente usando estos mismos términos. [21]
Wollstonecraft no fue tan receptiva a las ideas de Rousseau como lo fue a las de Locke; se apropió de la estética de lo sublime para desafiar las ideas de Rousseau sobre la educación de las mujeres (discutidas con más detalle a continuación). Durante el siglo XVIII, "lo sublime" se asoció con el asombro, el miedo, la fuerza y la masculinidad. Como escribe Myers, "para transmitir su mensaje a las lectoras de que el logro viene desde adentro, Wollstonecraft sustituye la fortaleza, la fuerza y la expansión mental asociadas con lo sublime heroico por la pequeñez, la delicadeza y la belleza que Rousseau y estetas como Edmund Burke equiparan con la feminidad". [22] A diferencia de escritores como Rousseau y Burke , que retratan a las mujeres como innatamente débiles y tontas, Wollstonecraft sostiene que las mujeres pueden, de hecho, alcanzar las alturas intelectuales asociadas con lo sublime. [ ¿ Investigación original? ]
Aunque Wollstonecraft no estaba de acuerdo con gran parte de la filosofía fundamental de Rousseau, sí estaba de acuerdo con muchos de sus métodos educativos, incluido su énfasis en la enseñanza a través del ejemplo y la experiencia en lugar de a través de preceptos. En esto, seguía a escritores infantiles como Thomas Day , quien, en su popular Historia de Sandford y Merton (1783-89), también hizo hincapié en el aprendizaje por experiencia en lugar de por memorización y reglas. [23] Gary Kelly, en su libro sobre el pensamiento de Wollstonecraft, explica cómo esta idea y otras importantes para Wollstonecraft se reflejan en el título de su obra: Historias originales de la vida real; con conversaciones calculadas para regular los afectos y formar la mente hacia la verdad y la bondad :
La primera parte del título indica que las «historias» no son meramente ficticias, sino que tienen una base fáctica en la vida doméstica y cotidiana, aunque los lectores entenderían que «de la vida real» significa «basado en» o «adaptado de la «vida» real, y no necesariamente «representación de hechos reales». Las «historias» son «originales» porque las narraciones para niños deben empezar de nuevo para evitar la contaminación ideológica continua de los libros de bolsillo vulgares o los «cuentos de hadas» cortesanos. La frase «vida real» refuerza la de «original», excluyendo tanto lo artificial como lo ficticio o imaginario. «Conversaciones» sugiere un discurso familiar y familiar en lugar de una moralización formal. «Calculado» sugiere un programa determinado racionalmente. Estas «conversaciones» e «historias» también tienen como objetivo construir el yo juvenil de una manera particular, regulando «los afectos» o el yo emocional y formando «la mente» o el yo racional y moral «para la verdad y la bondad», entendido en términos de la cultura de la clase media profesional. [24]
Como explica Richardson, en Original Stories la adultez se define por la capacidad de disciplinarse a uno mismo "construyendo cuentos morales" a partir de la propia vida. [25] El amplio uso que hace Wollstonecraft de cuentos insertados alienta a sus lectores a construir una narrativa moral a partir de sus propias vidas, con un final predeterminado. [26] Al final del libro, Mary y Caroline ya no necesitan un maestro porque han aprendido las historias que les ha enseñado la Sra. Mason: conocen las historias que se supone que deben representar. [26]
Al igual que en Vindicación de los derechos de la mujer , Wollstonecraft no destaca las diferencias entre hombres y mujeres tanto como enfatiza la importancia de la virtud en Cuentos originales . Además, define la virtud de tal manera que se aplica a ambos sexos. [ investigación original? ] Tradicionalmente, como explica Kelly, la virtud estaba ligada a la feminidad y la castidad, pero el texto de Wollstonecraft rechaza esta definición y argumenta en cambio que la virtud debe caracterizarse por la razón y el autocontrol. [27] Myers también ha señalado que el deseo de la Sra. Mason de inculcar racionalidad en sus pupilos es potencialmente liberador para las lectoras y sus hijas, ya que tal pedagogía estaba en contraste directo con mucho de lo que se escribía en ese momento por escritores de libros de conducta como James Fordyce y John Gregory y filósofos como Rousseau, quien afirmó la debilidad intelectual de las mujeres y el estatus secundario de su género. [28]
Pero fue contra la descripción que hace Rousseau de la feminidad y la educación femenina contra lo que Wollstonecraft reaccionó con más vigor en Cuentos originales . Rousseau sostuvo en Emilio que las mujeres eran naturalmente astutas y manipuladoras, pero él veía estos rasgos como algo positivo:
[29] La astucia es un talento natural en el bello sexo, y como estoy persuadido de que todas las inclinaciones naturales son buenas y justas en sí mismas, soy de la opinión de que ésta debe ser cultivada como las demás... Esta inteligencia peculiar dada al bello sexo es una compensación muy justa por su menor cuota de fuerza, una compensación sin la cual la mujer no sería la compañera del hombre, sino su esclava. Es por medio de esta superioridad en talento que ella se mantiene a su altura y que lo gobierna obedeciéndolo... Ella sólo tiene a su favor su arte y su belleza .
Para Rousseau, las mujeres poseían "astucia" y "belleza" que les permitían controlar a los hombres, mientras que los hombres poseían "fuerza" y "razón" que les permitían controlar a las mujeres. En contraste con la presentación que hace Rousseau de Sophie, la figura ficticia que emplea en el Libro V de Emilio para representar a la mujer ideal, que está enamorada de su propia imagen en un espejo y que se enamora de un personaje de una novela, [30] Wollstonecraft describe a la señora Mason como una maestra racional y sincera que intenta transmitir esos rasgos a Mary y Caroline. [ ¿ Investigación original? ]
Original Stories anima a sus lectores a desarrollar lo que en su momento se denominaban valores de clase media: industria, autodisciplina, economía y caridad. Como señala Andrew O'Malley en su análisis de los libros infantiles del siglo XVIII, "los escritores de clase media querían que los niños asociaran la felicidad con la moralidad y la utilidad social en lugar de" "los adornos de la riqueza y el estatus". [31] A finales del siglo XVIII se desarrolló lo que ahora se conoce como el "ethos de clase media", y "la literatura infantil se convirtió en uno de los mecanismos cruciales para difundir y consolidar la ideología de clase media" en toda la sociedad británica y estadounidense. [32] Las obras de escritores infantiles como Anna Laetitia Barbauld , Ellenor Fenn , Sarah Trimmer y Dorothy Kilner adoptan este ethos, aunque difieren radicalmente en sus opiniones sobre otras cuestiones políticas, como la Revolución Francesa . [33]
Una de las formas en que escritores como Wollstonecraft ayudaron a dar forma al nuevo género de la literatura infantil a finales del siglo XVIII fue al intentar eliminar las asociaciones que la literatura infantil tenía con los cuentos de hadas y los libros de bolsillo y reemplazarlas por una ideología de clase media. Muchos de estos escritores consideraban que los cuentos de hadas y los libros de bolsillo estaban asociados con los pobres y los ricos, respectivamente. Como explica Kelly, "la literatura infantil tradicional en forma de libros de bolsillo encarna una mentalidad de lotería de carpe diem, la creencia en la fortuna, el deseo de regalos afortunados (como gran fuerza, inteligencia o belleza), una visión del tiempo como cíclico o repetitivo y un ávido interés en predecir el futuro". [34] En contraste, la literatura infantil del siglo XVIII "encarna una mentalidad de inversión. Esto significaba ahorrar para el futuro, una distribución 'adecuada' de los recursos personales, evitar la extravagancia, concebir el tiempo y la propia vida como acumulativos y progresivos, y valorar la autodisciplina y el desarrollo personal para un futuro mejor bajo el propio control". [34] Sarah Trimmer, por ejemplo, sostiene en su Guardian of Education , la primera publicación periódica exitosa dedicada a reseñar libros infantiles, que los niños no deberían leer cuentos de hadas precisamente porque los llevarán a la pereza y la superstición. [35]
William Blake , que a menudo hacía trabajos ilustrativos para el editor de Wollstonecraft, Joseph Johnson , [ cita requerida ] fue contratado para diseñar y grabar seis láminas para la segunda edición de Original Stories . Los estudiosos de Blake tienden a leer estas láminas como desafíos al texto de Wollstonecraft. [36] [37] Por ejemplo, Orm Mitchell, basando su interpretación en la mitología personal de Blake (que se desarrolla en sus otras obras) argumenta que en el frontispicio de la obra:
Las dos niñas miran con nostalgia desde debajo de los brazos extendidos de la señora Mason. Los sombreros que llevan las niñas están dibujados de tal manera que forman halos alrededor de sus cabezas, un toque que Blake también utiliza en Songs of Innocence and of Experience para indicar la capacidad visionaria innata y divina de la niña (véase, por ejemplo, "The Ecchoing Green" y "The Little [B]oy Found"). Los ojos de las niñas están abiertos: están mirando qué hermosa mañana es y anhelan participar en ella. Sin embargo, no pueden participar, porque están bajo la influencia sofocante de la señora Mason. En contraste con los sombreros de los niños que parecen halos, la señora Mason lleva un gran gorro incómodo. Sus ojos están bajos hasta tal punto que parecen estar cerrados. Blake a menudo dibuja los ojos de Urizen de esta manera para significar la ceguera de su "visión única" racional y materialista. Véase, por ejemplo, las láminas 1, 9 y 22 de El libro de Urizen y la lámina 11 de Para los niños: Las puertas del paraíso, donde Urizenic, la «anciana ignorancia», con grandes gafas, corta ciegamente las alas de un niño impidiéndole volar imaginativamente al amanecer. Irónicamente, la señora Mason es la única persona de la ilustración que no ve la hermosa mañana que hace. Mira hacia abajo, a la dura tierra real, ignorando la vida infinita y santa que la rodea. (énfasis de Mitchell) [38]
Myers, en cambio, basándose en una interpretación de la imagen desde una perspectiva más tradicional desde el punto de vista de la historia del arte , la lee de forma más positiva. Coincide en que los sombreros de los niños se parecen a halos, pero identifica la posición de la señora Mason como la de una "cruciforme protectora", que evoca una "tradición de mentoría femenina heroica, incluso cristiana". Myers ve a la señora Mason como una heroína sacrificial, más que como una adulta opresora que no puede ver las glorias de la naturaleza. [39]
Original Stories se publicó por primera vez de forma anónima en 1788, el mismo año que la primera novela de Wollstonecraft, Mary: A Fiction , y costó dos chelines . Cuando salió la segunda edición en 1791, el nombre de Wollstonecraft estaba impreso en la portada; después de la publicación en 1790 de su Vindicación de los derechos del hombre , se había vuelto muy conocida y su nombre habría impulsado las ventas. Joseph Johnson , el editor de Original Stories y todas las demás obras de Wollstonecraft, encargó a William Blake que diseñara seis ilustraciones para la segunda edición, que costó dos chelines y seis peniques . [40] No está del todo claro cuánto tiempo permaneció el libro impreso de forma continua. Según Gary Kelly, un destacado estudioso de Wollstonecraft, la última edición de Original Stories se publicó en 1820, pero sin el nombre de Wollstonecraft en la portada; Para entonces ya se había convertido en una figura vilipendiada en Gran Bretaña porque su marido, William Godwin , había revelado su estilo de vida poco ortodoxo en sus Memorias del autor de Una reivindicación de los derechos de la mujer (1798). [41] Según Alan Richardson y los editores de la serie Masterworks of Children's Literature , Original Stories se publicó hasta 1835. [42] También se imprimió en Dublín en 1791 y 1799 y se tradujo al alemán en 1795. [43]
En la época en que CM Hewins , una bibliotecaria de la Hartford Library Association que escribía libros para niños, escribió una "Historia de los libros para niños" en The Atlantic Monthly en 1888, Original Stories era más famosa por sus láminas de Blake que por su texto de Wollstonecraft. La mayor parte de la discusión del artículo está dedicada a Blake, aunque, curiosamente, no a su trabajo en Original Stories . Hewins menciona que el libro era "nuevo y muy solicitado en el otoño de ese año [1791], [pero] ahora es desconocido para los puestos de libros". [44] Original Stories ahora se reimprime principalmente para académicos, estudiantes y aquellos interesados en la historia de la literatura infantil. [ ¿ Investigación original? ]
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