La historia del vicio en el estado de Texas, en Estados Unidos , ha sido una parte importante del pasado del estado y ha influido enormemente en su desarrollo. Las actividades de vicio , como el juego y la prostitución , han sido históricamente una faceta importante tanto de la cultura del estado como de su economía.
Las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley han definido tradicionalmente el vicio como la prostitución, el juego, el alcohol y los narcóticos , y la pornografía . [1] Estas actividades, aunque siempre controvertidas, representaron influencias importantes en el estado y algunas empresas a veces tuvieron un estatus legendario. El estatus legal de las actividades individuales ha fluctuado sustancialmente con el tiempo. Además, durante algunos períodos, las comunidades individuales y los funcionarios públicos han aceptado muchas de estas actividades, incluso cuando eran ilegales, debido a la corrupción, porque las actividades se consideraban inevitables o, a menudo, porque las actividades eran económicamente importantes.
Aunque estos vicios han existido a lo largo de la historia del estado, su prevalencia ha variado mucho a lo largo del tiempo. A lo largo del siglo XIX, el alcohol y los narcóticos se volvieron tan abusivos que, a principios de siglo, el abuso del alcohol se incluyó como una causa importante de muertes prematuras. El juego y la prostitución comenzaron a prosperar en las ciudades fronterizas, primero como pequeñas empresas, pero gradualmente se fueron organizando con la aparición de salas de juego y burdeles en las principales ciudades. Aparecieron distritos de luz roja en todo el estado y el Distrito Deportivo de San Antonio se convirtió en uno de los más grandes del país. Las actividades de vicio en estos distritos a menudo eran ilegales, pero los funcionarios de la ciudad y el estado estaban dispuestos a permitirlas siempre que se mantuvieran contenidas en sus áreas designadas. Estos distritos a veces se convirtieron en refugios para delincuentes ilegales de varias partes del Medio Oeste inferior y el Suroeste.
A principios del siglo XX, el Movimiento Progresista estaba en ascenso y los esfuerzos por reprimir los vicios crecían en todo el estado. Primero, el juego y luego el alcohol y los narcóticos fueron cada vez más reprimidos por las autoridades estatales y nacionales, especialmente durante la era de la Prohibición de la década de 1920. Sin embargo, estas actividades continuaron e incluso crecieron durante un tiempo, gracias al desdén del público por las nuevas ordenanzas. La región de El Paso/Juárez se convirtió en un importante centro turístico porque estos negocios eran legales o más tolerados en México que en Texas.
Al igual que en el resto de la nación, el crimen organizado creció rápidamente en Texas durante el período de la Prohibición. Pero al final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los distritos viciosos fueron cerrados oficialmente. Una notable excepción fue la isla de Galveston, que siguió siendo un centro abierto de juego, alcohol y prostitución hasta la década de 1950. Sin embargo, durante las décadas de 1940 y 1950, muchas de las principales figuras del juego en Texas optaron por trasladar sus operaciones de juego a Las Vegas, donde el juego se había vuelto legal recientemente. Sus inversiones dieron lugar a muchos de los lugares más importantes de Las Vegas, incluido el Hotel Last Frontier y el Sands .
Antes de la llegada de los colonos europeos a Texas , la planta peyote ( peyotl en náhuatl ) se había convertido en un alucinógeno popular entre las tribus del valle del Río Grande , así como en partes del oeste de Texas y Chihuahua . Las tribus de la zona incluían a los carrizo coahuiltecos y más tarde a los lipanes y mescaleros apaches , e incluso a las tribus karankawa y caddo . La planta llegó a utilizarse tanto para uso recreativo como ritual. [2] Sus efectos alucinógenos eran vistos con sospecha entre los españoles y la droga nunca se utilizó ampliamente fuera de las comunidades nativas americanas .
El juego era un pasatiempo popular en muchas partes del México primitivo, incluido su territorio norteño de Texas. [3] En algunas comunidades era una norma tan aceptada que se sabía que incluso los niños participaban con los adultos. [3]
Ya en 1817 hay registros que muestran la presencia de la prostitución en la región española que luego se convertiría en Texas. [4] En esa época, la prostitución se encontraba claramente con la desaprobación oficial, aunque todavía se practicaba.
A medida que los colonos de los Estados Unidos se mudaron al Texas mexicano , los nuevos asentamientos generalmente tenían salones y salas de juego antes de que se establecieran iglesias. [5] La era anterior a la Guerra Civil fue un período de consumo de alcohol especialmente liberal en Texas. La ciudad de Houston era bien conocida en esta época como un centro de vicio con negocios que vendían licor que representaban uno de los sectores comerciales más grandes. El cercano condado de Fort Bend durante un tiempo registró más licencias de licor que todos los demás negocios combinados. [6]
El opio se había convertido en una droga popular en todo el mundo y muchos la consideraban poseedora de propiedades medicinales. Se dice que muchas personas de todos los niveles de la sociedad texana eran adictas, entre ellas el general texano Sam Houston y el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna , líderes de las fuerzas opositoras en la Revolución de Texas . [7]
Incluso después de que Texas fuera admitido en la Unión a mediados del siglo XIX, siguió siendo, en diversos sentidos, un territorio fronterizo durante todo el siglo XIX e incluso a principios del siglo XX. Aunque los centros de población se establecieron pronto, eran pequeños. Había un flujo constante de recién llegados al estado y, por lo general, los hombres superaban en número a las mujeres, lo que creaba una demanda de prostitutas. Muchos inmigrantes del estado eran delincuentes y otros que huían de la ley de otras partes de los EE. UU. De hecho, Texas era conocido como un refugio para delincuentes debido a sus leyes laxas y su aplicación aún más laxa. La frase "Gone to Texas" adquirió una connotación notoria, ya que se asociaba comúnmente con fugitivos. [8] Esto era tan común, de hecho, que en muchas comunidades se consideraba de mala educación preguntar demasiados detalles del pasado de alguien. [9] El estado se aferraba a un ideal de libertad que creaba un clima para el desarrollo del vicio. Para ser justos, en el siglo XIX, Estados Unidos en su conjunto era mucho más tolerante que hoy con vicios como el juego, el alcohol y las drogas, pero el ambiente en muchas partes de Texas era incluso más tolerante. Una notable excepción fue la prohibición de la lotería estatal en la constitución estatal. [10]
Después de la Guerra Civil estadounidense , durante la era de la Reconstrucción , la anarquía se apoderó de muchos puestos fronterizos, especialmente a lo largo de la frontera mexicana. Las operaciones de contrabando, así como los salones y las casas de juego, se volvieron cada vez más comunes. [11] Nuevos asentamientos comenzaron a salpicar la frontera occidental del estado con el juego como una forma popular de recreación en los salones para los numerosos vaqueros y cazadores de búfalos que pasaban por allí. Los jugadores profesionales, como "Doc" Holliday y " Lottie Deno " (Charlotte Thompkins), viajaban por estos asentamientos atacando a los desprevenidos. El juego no regulado en la frontera alcanzó su punto máximo en la década de 1870 antes de que las comunidades comenzaran a establecer ordenanzas más formales y a aplicarlas de manera más estricta. La década de 1870 en particular fue un período de auge económico en la frontera de Texas debido a un aumento en la demanda de pieles de bisonte . [12] Las ciudades y los puestos de avanzada desde El Paso y San Antonio hasta Fort Griffin, Fort Worth y Denison vieron llegar periódicamente a vaqueros y comerciantes repletos de dinero y que con frecuencia buscaban entretenimiento, incluida cualquier forma de vicio que una comunidad pudiera ofrecer. [12] Por su parte, El Paso, que en ese momento era una comunidad relativamente grande, todavía era predominantemente una estación de paso para el comercio entre el interior de México y Nuevo México. Sus sectores comerciales más importantes giraban en torno al juego, la bebida y la prostitución; [13] de hecho, las reuniones de la ciudad se celebraban en el salón del alcalde de la ciudad, Ben Dowell. [14] Más al este, el pequeño puesto fronterizo de Fort Griffin se convirtió en uno de los centros más notorios de vicio y anarquía.
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Galveston y Houston se ganaron una reputación temprana por hacer que la bebida y otros vicios fueran glamorosos. Muy pronto, en las tiendas y hoteles de estas ciudades se podían encontrar bebidas alcohólicas importadas de todo tipo. [6] En la década de 1840, el científico y autor alemán Ferdinand von Roemer comentó lo siguiente sobre una de las tabernas de Houston: [6]
Al atravesar unas grandes puertas plegables, se entraba en una espaciosa sala en la que se alineaban largas filas de botellas de cristal sobre una barra bellamente decorada. Estaban llenas de diversos tipos de aguardiente. Allí también se encontraba un experimentado barman en mangas de camisa blanca, atento a servir a los clientes las distintas bebidas simples y mezcladas.
—Ferdinand von Roemer
La marihuana se vendía habitualmente en farmacias y otros comercios de estas ciudades, aunque se consideraba en gran medida una droga recreativa para las clases bajas. La droga también era común en El Paso y otras comunidades fronterizas. [15]
A finales del siglo XIX, muchas de las ciudades del estado tenían sus propios y prósperos distritos viciosos [4] (al igual que muchas ciudades de los EE. UU.). Galveston tenía el distrito de Postoffice Street. San Antonio tenía el " Distrito Deportivo ". Fort Worth tenía " El Medio Acre del Infierno ". [4] [16] El de San Antonio era, con diferencia, el más grande. [17] Aunque la prostitución era, estrictamente hablando, ilegal en la mayoría de las ciudades, no sólo se toleraba sino que se aceptaba. Los burdeles solían tener licencia y los negocios y las prostitutas eran "gravados" mediante multas regulares que se les imponían. [16] Los distritos de luz roja se convirtieron en atracciones turísticas aceptadas. [16] En San Antonio, siguiendo la práctica de otras partes de los EE. UU., se publicó una guía anual para el Distrito Deportivo de la ciudad que clasificaba los burdeles según la calidad y el coste. [16] Podría decirse que el burdel más famoso de Texas era el de Fannie Porter en San Antonio. [18]
Aunque para las mujeres la prostitución era a menudo la oportunidad mejor pagada, pocas prostitutas lograban salir de la pobreza y siempre se enfrentaban a la amenaza de la violencia y la enfermedad. [4] [19] Como había pocas agencias de ayuda o trabajos respetables para viudas o mujeres abandonadas, siempre había un suministro constante de mujeres en el oficio. [19]
Incluso dejando de lado el vicio tradicional, las prácticas corruptas eran comunes en Texas durante este período, lo que a menudo permitía que las actividades de vicio prosperaran, especialmente en las áreas fronterizas. Entre los ejemplos más famosos se encontraba el juez Roy Bean , un empresario que estableció un bar en la frontera occidental de Texas. Bean pronto se estableció como el "juez" de la región alrededor del condado de Pecos , aunque la legitimidad de su mandato varió mucho con el tiempo. Entre sus casos judiciales se encontraba un fallo sobre un cargo de asesinato en el que Bean concluyó que "el homicidio era matar a un ser humano; sin embargo, no pudo encontrar ninguna ley contra matar a un chino". [20]
La embriaguez en público se consideraba cada vez más un problema grave. Los tejanos en general eran conocidos por ser grandes bebedores. Los informes de finales del siglo XIX indican que la percepción pública era que el consumo de alcohol era una de las principales causas de muertes prematuras en el estado. Como resultado, el movimiento de abstinencia empezó a ganar terreno. [6] Se establecieron leyes locales para restringir o prohibir las bebidas alcohólicas, creando inadvertidamente mercados prósperos para el licor ilegal. Durante este período anterior, el licor ilegal adoptó principalmente la forma de aguardiente casero , lo que dio inicio a una tradición que continuaría durante generaciones. [21]
A lo largo del siglo XIX, en las zonas protestantes de Europa y en gran parte de Norteamérica cobró fuerza un movimiento progresista que favorecía la eliminación del vicio y la inmoralidad percibida en la sociedad, a menudo por medios legislativos. Texas promulgó leyes de "opción local" que permitían a los condados y pueblos prohibir el alcohol dentro de sus fronteras. Algunas comunidades comenzaron a prohibir individualmente el consumo de alcohol. [23]
Junto con el Movimiento Progresista se produjo un movimiento de oposición a las grandes empresas y a su supuesta influencia corruptora. Con la aprobación de la Ley Antimonopolio federal Sherman en 1890 y la consiguiente presión local, la poderosa Lotería de Luisiana , de propiedad privada , que había influido mucho en el juego en los estados del Golfo, incluido Texas, fue derribada en 1895. [24] [25] Por su parte, Texas promulgó su propia legislación antimonopolio en 1889 que, en realidad, era más estricta que la Ley Sherman; de hecho, era una de las más estrictas del país. [26]
La era progresista en los EE. UU. alcanzó su apogeo a principios del siglo XX. Las actitudes en gran parte de Texas se volvieron decididamente contra los narcóticos, el alcohol, el juego y otros vicios. [27] En 1903, Texas prohibió prácticamente todas las formas de juego, incluidas las apuestas mutuas. Una consecuencia notable de esto fue el cierre de la Feria Estatal y el Rodeo de Texas, que se habían centrado en las carreras de caballos, durante casi dos décadas. [28] Sin embargo, el juego continuó ilegalmente en muchas áreas alrededor del estado. [29]
El norte de Texas y el Panhandle se convirtieron en el centro del sentimiento prohibicionista del alcohol, y la mayor parte del norte de Texas, excepto Dallas y Fort Worth, se volvió seca en 1903. El centro y el este de Texas también tenían fuertes contingentes antialcohólicos, mientras que la población alemana y mexicana del sur de Texas era en gran medida antiprohibición. [27] Aún así, en 1920, la mayoría de los bares legales del estado habían sido cerrados y la prohibición del alcohol había llegado a dominar la política de Texas. [23] [27] En 1909, la ley federal restringió severamente el uso del opio. En 1919, Texas se convirtió en el segundo estado de los EE. UU. (después de California) en prohibir la marihuana. [30]
La forma de abordar la prostitución seguía siendo desigual. Los dirigentes de la ciudad seguían creyendo que era imposible erradicarla por completo y persistía la idea de crear distritos de prostitución para contenerla. En 1906, los comisionados de la ciudad de Dallas crearon el distrito "Frogtown" al noroeste del centro de la ciudad, legalizando oficialmente la prostitución, en contradicción con la ley estatal. [4] [31] Sin embargo, la Corte Suprema de Texas anuló la ordenanza en 1911. [31]
La Ley Mann federal de 1910 y otras leyes se promulgaron para poner fin a la prostitución. [32] Los distritos de luz roja en Dallas, Austin y Amarillo fueron cerrados en 1914. [33] Los distritos de Houston y El Paso fueron cerrados en 1917 bajo presión del Secretario de Guerra de los EE. UU. Newton D. Baker debido a la Primera Guerra Mundial . Los distritos en la mayoría de las otras comunidades también fueron cerrados. [33] [34] El cierre de los burdeles y salones que operaban abiertamente también condujo al cierre de la mayoría de los lugares de juego que operaban abiertamente (pero ilegales) ya que el juego y la prostitución a menudo estaban vinculados indirectamente, si no directamente. A pesar de estos cierres, los casinos y burdeles continuaron existiendo y a menudo prosperaron como empresas (apenas) ocultas.
Dos excepciones notables a esta tendencia de cierres fueron San Antonio y Galveston, cuyos distritos de vicio, aunque sometidos a presión durante la Primera Guerra Mundial, nunca fueron cerrados (durante este período). [33] [35] Aunque la mayoría de las ciudades siempre habían hecho al menos una pretensión de tratar de suprimir el vicio dentro de su jurisdicción, en estas dos ciudades la prostitución, el juego y la bebida continuaron abiertamente, incluso durante la Era Progresista, y generalmente con la aceptación de los líderes de la ciudad. [36] Al comentar sobre las actitudes de la Iglesia hacia el vicio, el obispo católico romano de Galveston fue citado una vez diciendo [16]
Separamos las enfermedades mentales de las físicas. Hagamos lo mismo con las enfermedades morales, con las enfermedades del alma... Mientras el hombre tenga libre albedrío, algunos de nosotros caeremos en la impureza.
— Christopher E. Byrne, obispo de Galveston (1918-1950)
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El logro más importante de la era progresista fue la aprobación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley Volstead , que juntas prohibieron la venta de licor. Incluso antes de esto, la mayoría de las comunidades de Texas y de todo Estados Unidos habían llegado a un punto en el que la mayoría de las actividades de vicio, incluidos los juegos de azar y el licor, estaban firmemente prohibidas. La prohibición del licor, aunque públicamente aceptada por los líderes de la comunidad, era ampliamente impopular en el estado. El destilación ilegal de alcohol se había vuelto cada vez más común a fines del siglo XIX. Los destiladores ilegales, los jugadores notorios y otros delincuentes habían llegado a ser vistos por muchos como héroes populares. [23] La aprobación de la Prohibición en todo el país tuvo el efecto inmediato de crear una oportunidad lucrativa para que el crimen organizado y otros individuos suministraran las bebidas ahora ilegales. Entre los mayores beneficiarios se encontraban los sindicatos del crimen organizado de Galveston, que se convirtieron en los principales importadores y proveedores de Houston , Dallas , Denver , St. Louis y Omaha , así como de numerosas otras comunidades de Texas y el Medio Oeste . [37] [38] Este desarrollo se convirtió en la génesis de una próspera industria turística en la isla dirigida por figuras del crimen organizado Sam y Rosario Maceo . Toda la isla de Galveston se convirtió esencialmente en un gran distrito del vicio (aunque la prostitución todavía estaba confinada a Postoffice Street). [38] [39] [36]
El distrito deportivo de San Antonio siguió funcionando y prosperando durante esta época, aunque los funcionarios públicos se vieron cada vez más sometidos a un escrutinio minucioso. La región de El Paso también se convirtió en un importante beneficiario de la era progresista, aunque de forma algo indirecta. Las ciudades gemelas de El Paso (EE. UU.) y Juárez (México) eran originalmente una sola ciudad e, incluso después de estar separadas por fronteras nacionales, siguieron funcionando esencialmente como una sola comunidad. En lugar de intentar luchar contra los esfuerzos por suprimir el vicio en los EE. UU., muchos operadores del vicio simplemente establecieron sus negocios en Juárez, donde las leyes eran más indulgentes y la aplicación de la ley era bastante laxa. Esta situación, en particular con el puesto militar de Fort Bliss en la zona, creó un lucrativo negocio turístico que benefició a ambos lados de la frontera. [40] [41]
En Houston y Dallas, aunque no existían distritos establecidos para ello en los últimos años de la era progresista, los locales de juego continuaron funcionando abiertamente.
En 1937, el Departamento de Seguridad Pública de Texas agregó una sección de narcóticos debido a la creciente preocupación pública por el abuso de drogas. [42]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la presión para eliminar el vicio, en particular en las comunidades que contenían bases militares, se intensificó. El "Sporting District" de San Antonio, que en su día fue uno de los distritos de prostitución más grandes del país, fue cerrado en 1941. [43] La mayoría de los distritos de prostitución "abiertos" que quedaban en las principales ciudades de Texas fueron cerrados durante ese mismo período.
San Antonio, Houston y Dallas siguieron siendo importantes centros de vicios, aunque sus actividades no se llevaban a cabo tan abiertamente como en el pasado. La excepción más exitosa a la tendencia hacia el cierre de los vicios en Texas fue Galveston. El turismo basado en el vicio siguió funcionando con éxito en la isla hasta la década de 1950. Las autoridades federales obtuvieron algunas victorias contra el vicio de Galveston a fines de la década de 1930 (en particular, el cierre del famoso Hollywood Dinner Club), pero el juego y la prostitución continuaron abiertamente con el apoyo de la comunidad. [44] [45]
Houston también tenía algunos importantes lugares de juego abiertos hasta la década de 1950. Uno de los facilitadores más importantes de estas redes de juego fue "Fat Jack" Halfen, un jefe del crimen organizado con conexiones con la mafia de Chicago y Dallas que sobornaba a los funcionarios de la ciudad y el condado. [46] El notorio jugador Jakie Freedman creó uno de los casinos más famosos de Houston, el "Domain Privee", un club exclusivo dentro de la mansión de Freedman. [47] [48] Freedman dirigía empresas de apuestas y otros juegos de azar en la ciudad, y finalmente el autor George Fuermann se refirió a él como el "príncipe del juego de Houston". [49] [50] Se hizo tan rico que se le atribuye a su decisión de no retirar su dinero del First National Bank de Houston, una de las instituciones financieras más antiguas del estado, el haber salvado al banco del colapso durante la Depresión. [51] [52]
Benny Binion, el jefe del crimen organizado de la zona de Dallas, dirigía un famoso casino conocido como Top O' Hill Terrace en Arlington , así como un hipódromo. Estos locales, además de otros más pequeños en Arlington, atraían a celebridades de todo el país. [53]
Aunque durante principios del siglo XX los juegos de azar habían sido mayoritariamente ilegales en todo el país, Nevada legalizó los juegos de azar en 1931. Inicialmente, este desarrollo despertó una atención nacional mínima, pero durante la década de 1940, la ciudad de Las Vegas había comenzado a atraer el interés de las figuras del juego de todo el país. A medida que la tolerancia de los juegos de azar ilegales y otros vicios en Texas disminuyó gradualmente y las medidas enérgicas contra el vicio por parte de los funcionarios estatales y locales aumentaron, muchos líderes del juego en el estado comenzaron a trasladar sus operaciones al desierto de Nevada, convirtiéndose en fundamentales para el desarrollo de la ciudad. [4] [43] [54] [55] En 1942, el magnate del teatro de Dallas RE Griffith abrió el Hotel Last Frontier , el segundo casino importante que se construyó en Las Vegas y el más lujoso hasta la década de 1950. [56] Sam Maceo, de Galveston, se convirtió en un importante inversor y facilitador del Desert Inn de Moe Dalitz , que abrió en 1950. [57] Jakie Freedman, de Houston, abrió el Sands Hotel and Casino en 1952 con un coste de 5,5 millones de dólares (63,1 millones de dólares en términos actuales). [54] [58] Benny Binion era socio del Las Vegas Club y abrió el casino Binion's Horseshoe . [59] [60] [61] La American National Insurance Company de Galveston ayudó a financiar gran parte del desarrollo de Las Vegas e incluso fue investigada por sus conexiones con el crimen organizado . [62] [63]
En la década de 1950, Galveston, el último gran centro de juego de Texas, se estaba desmoronando bajo la presión de las autoridades estatales. Los hermanos Maceo habían abandonado el negocio del juego en Galveston, y los Fertitta, que habían asumido el control, no podían mantener la influencia que tenían los Maceo sobre la isla. Los delitos no relacionados con el vicio aumentaron en la isla y Galveston se convirtió en un refugio para delincuentes de otras partes del país. Los funcionarios estatales y del condado lanzaron operaciones a gran escala para acabar con el juego abierto y la prostitución en todo el estado. Durante la década de 1950, los problemas con la prostitución y otros vicios fueron denunciados mucho más que en el pasado, lo que reflejaba nuevas actitudes de intolerancia hacia la práctica. A finales de la década, la era de estos antros de vicio abierto en Texas prácticamente había terminado. Galveston fue una de las ciudades más afectadas por esto, ya que su economía había dependido en gran medida del turismo generado por el vicio abierto. Su economía se estancó durante muchos años después. [64]
Aunque la prostitución todavía existía en Texas, en 1960 la práctica había disminuido a niveles muy por debajo de los máximos alcanzados entre las dos guerras mundiales. En lugar de intentar erradicarla por completo, los funcionarios públicos centraron sus esfuerzos en eliminar la prostitución callejera y otras formas más visibles de la práctica, así como en cortar los vínculos con el crimen organizado. [4]
A mediados del siglo XX, las fuerzas del orden del estado ya perseguían activamente la mayoría de las actividades relacionadas con el vicio. Aunque se legalizó la venta y el consumo de alcohol, en muchas zonas seguía estando muy restringido y, aún hoy, algunos condados del estado siguen sin venderlo o mantienen importantes restricciones. La mayoría de las demás actividades pasaron a la clandestinidad y han permanecido en gran medida ocultas. En 1969 se promulgó una importante legislación dirigida al alcohol y los narcóticos. Se aprobó la ley de consentimiento implícito, que obligaba a los conductores a someterse a pruebas de alcoholemia cuando fueran arrestados por sospecha de conducir en estado de ebriedad. Se reforzaron los estatutos contra los narcóticos, lo que dio a la policía y a los fiscales más capacidad para perseguir a los infractores. [65]
La prostitución, que en el pasado era en gran medida una industria casera dirigida por madames, se ha convertido cada vez más en una actividad dirigida por proxenetas y personajes que se dedican a la esclavitud blanca [ cita requerida ] y otras prácticas abusivas. La regulación de la prostitución en aras de la salud y la protección de las trabajadoras se ha vuelto prácticamente inexistente.
Los narcóticos se han convertido en un problema cada vez más grave a nivel nacional, y Texas se ha convertido en un importante puerto de entrada debido a su proximidad a México. [66] Las drogas ilegales enviadas a través del estado abastecen a una gran parte de la nación, que se extiende desde el Medio Oeste hasta el Sureste. [67] En la década de 1980, la gravedad del problema llevó a la Guardia Nacional de Texas a agregar la aplicación de la ley de drogas a sus funciones para complementar a la Administración de Control de Drogas de los EE. UU. y al Departamento de Seguridad Pública de Texas . [68]
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Dos de las mayores empresas de narcóticos que afectan a Texas son los cárteles de Sinaloa y Juárez , aunque el cártel de Juárez se ha debilitado desde finales de los años 1990. A partir de 2008, las autoridades de la DEA confiscan regularmente cargamentos de dinero de la droga en ruta a México que pueden ascender a millones de dólares cada vez. Aparte de los problemas directos asociados con los narcóticos, la violencia relacionada con las drogas en todo el estado se ha convertido en un problema cada vez más grave. [67][actualizar]
A finales del siglo XX se produjo una relajación de los sentimientos nacionales contra el juego. En 1987, los votantes de Texas decidieron en un referéndum permitir las apuestas mutuas dentro del estado. En 1991, los votantes aprobaron una enmienda constitucional que autorizaba una lotería estatal, que comenzó a funcionar en 1992. La Lotería de Texas se convirtió rápidamente en una de las más grandes del país; se unió al consorcio Mega Millions en 2003 y al Powerball en 2010. En 1987, la Corte Suprema de los Estados Unidos reconoció el derecho de las tribus nativas americanas a establecer salas de juego dentro de su jurisdicción. En 1993, la tribu Tigua abrió un casino en El Paso, a pesar de las objeciones de la oficina del gobernador. Se convirtió en objeto de importantes batallas judiciales antes de ser clausurado. [69] En 1996, la tribu Kickapoo abrió un casino en Eagle Pass, cerca de la frontera con México. [70] Hasta hace poco era el único casino legalmente reconocido por el estado, aunque hoy en día también hay otros abiertos. [71] Los cambios en las leyes estatales a finales de los años 1980 permitieron que los cruceros de juego llegaran a los puertos de Texas. Hoy en día son una faceta habitual del turismo en Texas. [72]
A diferencia de otras partes del país, la sociedad de Texas ha rechazado la mayoría de los recuerdos de los antros y líderes del vicio de principios del siglo XX. Mientras que figuras del siglo XIX como Roy Bean y Doc Holliday son iconos célebres del Viejo Oeste, los líderes empresariales posteriores como los Maceo y Benny Binion son en su mayoría desconocidos para el público en general, en contraste con, por ejemplo, Al Capone de Chicago y Carlo Gambino de Nueva York .
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Aunque Hell's Half Acre se convirtió en un eufemismo popular para los distritos de luz roja en todo Texas, el distrito más conocido que usó este nombre fue el de Fort Worth . El área se desarrolló en la década de 1870 como una parada de descanso en las rutas de ganado desde Texas hasta Kansas . Rápidamente se pobló de salones, burdeles y otros antros de vicio que ofrecían juegos de azar, licor y prostitutas. [73]
El Acre pronto se hizo conocido por su violencia y anarquía, y a veces se lo conocía como el "tercer barrio sangriento " de la ciudad. Se convirtió en un escondite para ladrones y criminales violentos como Sam Bass . Esto llevó a la aplicación de la ley a tomar medidas enérgicas, aunque rara vez interferían con el juego y otras operaciones de vicio en la zona. La zona, comercialmente exitosa, creció hasta alcanzar su apogeo a fines del siglo XIX, cuando cubría 2,5 acres (0,010 km² ) de la ciudad. El Acre era una fuente importante de ingresos para la ciudad y, a pesar de las presiones externas contra las actividades ilegales, los funcionarios de Fort Worth se mostraban reacios a tomar medidas. [73]
Las principales quejas contra la zona dentro de la comunidad se referían principalmente a los salones de baile y burdeles, que los reformistas consideraban los más inmorales, así como a la violencia en general. Los salones y las salas de juego eran, en general, una preocupación menor. En 1889, tras graves episodios de violencia en la ciudad, las autoridades cerraron muchas de las actividades que se consideraban que contribuían más directamente a la violencia. A principios del siglo XX, la popularidad de Acre como destino para los visitantes de fuera de la ciudad había disminuido drásticamente. El movimiento progresista de principios del siglo XX ejerció una presión cada vez mayor sobre la zona hasta que se cerró en 1917. [73]
En la esquina de Congress Avenue y Pecan Street en Austin había un par de bares legendarios, el Crystal Saloon y el Iron Front Saloon. La intersección, no lejos del Capitolio, era uno de los lugares más notorios de Texas. [74] Los dos bares eran la base de una vida nocturna obscena y a menudo peligrosa y tenían prósperos negocios de juego, además de otros cercanos. [75] Sobre el Iron Front había una popular sala de juego dirigida por el alguacil de la ciudad de Austin. [76]
En 1910, los salones fueron demolidos como parte de los esfuerzos cívicos para mejorar la comunidad. [74]
El distrito de prostitución de San Antonio, conocido como el "Sporting District", fue establecido en 1889 por el ayuntamiento para contener y regular la prostitución. [43] La zona se convirtió en el hogar de burdeles, salones de baile, cantinas, casas de juego y otros negocios ilegales o al menos orientados al vicio. Los funcionarios de la ciudad no aprobaron oficialmente las actividades, sino que las regularon de manera extraoficial. [43] La zona también incluía muchos negocios legítimos, incluidos hoteles y restaurantes. [43]
A principios del siglo XX, el Distrito se había vuelto tan grande que no solo era el distrito de luz roja más grande de Texas, sino también uno de los más grandes de la nación. [43] De hecho, según algunos relatos, era el tercero más grande del país, pero también el más civilizado. [17] Los negocios de la zona proporcionaban a la ciudad 50.000 dólares (1,64 millones de dólares en términos actuales) anuales en concepto de licencias. [43] Los burdeles más exitosos contaban con servicios como salones de baile y orquestas. Debido al tamaño de la zona, se publicó un "Libro Azul" como guía turística para los visitantes. La edición de 1911-1912 enumeraba 106 lugares de entretenimiento para el vicio, así como muchos otros negocios. [43]
Una faceta inusual del distrito rojo de San Antonio en comparación con otras ciudades era la falta de segregación en esta área. [77] A pesar de la segregación general que permeaba la sociedad en Texas a principios del siglo XX, los establecimientos en el Distrito Deportivo generalmente atendían a los hombres negros tanto como a los hombres "blancos". [77]
El Distrito fue finalmente cerrado en 1941 por Dwight D. Eisenhower , quien comandaba Fort Sam Houston . [43]
En 1905, Jessie Williams, conocida como "Miss Jessie", compró una pequeña casa en La Grange y abrió un burdel. [78] Williams mantuvo una buena relación con la policía local y se aseguró de que su casa fuera respetable al excluir a los borrachos y admitir a políticos y agentes de la ley. Después de recibir noticias de una inminente cruzada contra el distrito de la luz roja, Williams vendió su casa y compró 10 acres (40.000 m 2 ) justo fuera de los límites de la ciudad de La Grange. [79] El negocio se desarrolló de manera constante, particularmente durante la Primera Guerra Mundial, y la casa anodina se amplió gradualmente a medida que crecía el negocio. [79]
Durante la Gran Depresión , Williams se vio obligada a bajar los precios que cobraba hasta el punto de implementar el "estándar de aves de corral", cobrando un pollo por cada acto sexual. La cantidad de pollos en el burdel se disparó y pronto nació el apodo de "Chicken Ranch". Williams complementó sus ingresos vendiendo pollos y huevos excedentes. [79] Cuando terminó la Depresión, el burdel volvió a funcionar en efectivo y prosperó, con filas de hombres en la puerta cada fin de semana. En la década de 1950, Williams entregó la operación a una joven prostituta llamada Edna Milton. [79]
El Chicken Ranch, que había funcionado durante décadas con el conocimiento de las autoridades estatales y locales, fue finalmente cerrado en 1973 por estas mismas autoridades después de un escandaloso informe del reportero de Houston Marvin Zindler . [80] La notoriedad del Rancho tras el escándalo lo convirtió en uno de los burdeles más famosos de la historia de Estados Unidos. Su fama se convirtió más tarde en la inspiración para la canción de ZZ Top de 1973 , " La Grange ", el musical de Broadway de 1978 The Best Little Whorehouse in Texas y su adaptación cinematográfica de 1982 .
Durante el siglo XIX, Galveston se había convertido en uno de los mayores centros de transporte marítimo, pero el huracán de Galveston de 1900 destruyó gran parte de la ciudad e hizo que los inversores externos se mostraran recelosos de seguir invirtiendo dinero en la isla. En un intento de diversificarse más allá del transporte marítimo, los líderes empresariales probaron diversos medios para revivir el turismo y establecer nuevas empresas, como los seguros. [81] [82] Como en la mayoría de las comunidades más grandes de Texas, el juego y la prostitución eran comunes. A principios de la década de 1900, las bandas criminales locales dirigían juegos de azar y otras empresas ilegales. Con la llegada de la Prohibición en 1920, Galveston se convirtió rápidamente en uno de los principales puertos de entrada a Estados Unidos para las ciudades proveedoras de licor ilegal en Texas y el Medio Oeste. [83] [84] Los ingresos generados por el comercio de licores ayudaron a financiar la expansión del juego en la ciudad. [85]
A mediados de la década de 1920, dos hermanos, Sam y Rosario Maceo, lograron tomar el control del submundo de la isla. [86] Los hermanos rápidamente convirtieron la isla en un destino turístico conocido a nivel nacional, con el juego, el alcohol y la prostitución como atracciones principales de la isla. Aunque la prostitución se limitaba principalmente a Postoffice Street, el juego y el alcohol eran omnipresentes en toda la isla. Galveston contaba con algunos de los clubes más elegantes del país (que tenían casinos como sus principales atracciones) y albergaba a importantes figuras del entretenimiento de todo el país. Las actitudes laxas entre los ciudadanos, los funcionarios de la ciudad e incluso los funcionarios del condado llevaron a que se hiciera referencia a la isla con humor como el "Estado Libre de Galveston". [87]
Aunque los distritos del vicio y de la luz roja fueron cerrados en la mayoría de las ciudades de Texas desde la década de 1910 hasta la de 1940, el turismo basado en el vicio en Galveston continuó prosperando. Cuando Las Vegas comenzó a desarrollarse a fines de la década de 1940, los Maceo se trasladaron para restablecer su imperio en el nuevo centro de juego del desierto. Galveston comenzó a declinar sin su influencia y finalmente las autoridades estatales y del condado cerraron el juego y la prostitución en la isla en 1957. [36] El turismo se desplomó, llevándose consigo al resto de la economía de la isla y la ciudad entró en un largo período de estancamiento. [64] [88]
Hubo numerosas personas que desempeñaron un papel decisivo en las leyendas que rodean la historia del vicio en Texas.
Así, en un espíritu de independencia, por así decirlo, Galveston se convirtió en un puerto seguro para el juego ilegal, la prostitución y el contrabando. Las goletas traían ron de Cuba, Jamaica y las Bahamas, y abastecían a todos, desde Houston hasta San Luis. De 1919 a 1933, la prohibición provocó cambios en la estructura de poder de la ciudad.
