Según la leyenda, el juez Roy Bean celebraba los juicios en su saloon, situado al suroeste de Texas, en un tramo desolado del desierto de Chihuahua a lo largo del río Grande.
Escapó el 17 de abril siguiente, y cuando su hermano Joshua fue asesinado unos meses más tarde, Roy volvió a Nuevo México, donde su hermano Sam había llegado a ser sheriff.
Abandonando su matrimonio y sus negocios ilegales, Roy marchó a Vinegaroon, una ciudad-dormitorio al final del trayecto, para trabajar una vez más de camarero sirviendo whisky a los obreros del ferrocarril.
Sus métodos para impartir justicia eran arbitrarios y cómicos e inspiraron muchas anécdotas e historias extravagantes: Por lo que respecta a Lillie Langtry, nunca llegó a conocerla, aunque él afirmaba lo contrario.
Por desgracia para él, miss Langtry no visitó la ciudad hasta 10 meses después de su muerte.
La leyenda posterior aseguraría que fue asesinado en el porche de su saloon por un forajido mexicano.
Este famoso juez también inspiró a la antigua compañía de juegos de mesa NAC (Nike & Cooper Española), que introdujo a Roy Bean en el juego titulado "La conquista del Oeste" (1982).
En este juego Roy Bean actuaba como un obstáculo, encerrando al jugador en su cárcel o reteniéndolo en ella si se caía en su casilla.