El Technion – Instituto Tecnológico de Israel es una universidad técnica líder en Haifa , Israel , con una historia que se remonta a principios del siglo XX.
Hasta qué punto la tecnología determina la historia y la creación y el destino de las naciones es una cuestión de erudición histórica [1] , y el Technion, el Instituto Tecnológico de Israel, es un ejemplo notable. El Technion, que se inició con la ayuda de la creciente unidad judía que fue posible gracias a las nuevas tecnologías de comunicación de la Segunda Revolución Industrial [2] , nació 36 años antes de que Israel declarara su independencia . En ese momento, educó a los ingenieros y aportó los conocimientos necesarios para construir literalmente la infraestructura de un Estado moderno [3] . Esto incluía la infraestructura fundamental de electricidad, suministro de agua y carreteras [4] .
A lo largo del siglo –desde la colocación de la primera piedra angular en 1912– el Technion ha tenido la tarea histórica de anticipar las necesidades futuras con el fin de asegurar la supervivencia y el crecimiento del Estado de Israel . [5] [6] Según un destacado periodista británico, la historia del Technion es un ejemplo para otros grupos atrapados en la aparentemente imposible tarea de crear una nación independiente: "Durante más de dos décadas antes de que se creara el Estado, el Technion (Instituto de Tecnología de Israel) ayudó a sentar las bases del moderno Estado de Israel. La identidad del país como actor en el campo de la ciencia y la tecnología se puede rastrear hasta la visión del Technion". [7]
Technion crecería rápidamente, convirtiéndose en un pionero global en biotecnología, [8] [9] investigación satelital, [10] informática, [11] nanotecnología y energía . En 2004, los profesores de Technion ganaron los primeros Premios Nobel de ciencia de Israel . En 2011, el distinguido profesor Dan Shechtman se convirtió en el tercer Premio Nobel de Química de Technion, por su descubrimiento de los cuasicristales o shechtmanita . Mientras celebra su centenario como piedra angular en 2012, Technion City es un próspero centro mundial de investigación y enseñanza, con 12.850 estudiantes y 80 programas de posgrado. [12] En 2011, Technion se asoció con la Universidad de Cornell para presentar una propuesta ganadora a la ciudad de Nueva York para establecer el Instituto de Innovación Technion Cornell (TCII) en Roosevelt Island . [13]
Desde el principio, el movimiento sionista tuvo la visión de crear una universidad judía en la histórica tierra de Israel. [14] A los judíos a menudo se les excluía de la formación técnica o científica, [15] y sin estas habilidades y una educación sólida en ingeniería, la visión sionista de crear una nación seguiría siendo sólo un sueño.
En 1902, Theodor Herzl imaginó a Haifa como "un gran parque... con un tren eléctrico elevado... una ciudad de magníficas casas e instituciones públicas, todo ello posible gracias a la ciencia aplicada, la ingeniería y la tecnología" ( Altneuland ). Herzl infundió al sionismo político una urgencia nueva y práctica. En el quinto congreso sionista de 1901, ya existía presión para fundar una serie de instituciones culturales y se adoptó una resolución para un "estudio fundamental de la cuestión de la fundación de una universidad judía". [16]
Un grupo de tres jóvenes de unos veinte años: Martin Buber , de Viena, estudiante de filosofía y sionista; Berthold Feiwel, de Berlín, escritor político y editor, y Chaim Weizmann , formaron un grupo que enfatizaba la necesidad de una universidad judía con el objetivo primordial de la educación en tecnología. Redactaron un documento [16] en el que señalaban las dificultades de los jóvenes judíos que buscaban ser admitidos en las universidades donde vivían. La falta de oportunidades para los estudios técnicos, escribieron, era mucho más grave para los estudiantes judíos que en otros estudios. El problema era "eminentemente económico y social". Significaba que en Rusia los judíos estaban prácticamente excluidos de las profesiones técnicas, con el resultado de que se los empujaba hacia ocupaciones comerciales.
El plan era crear un Technikum preparatorio, en parte para formar a los estudiantes para la universidad y en parte para que sirviera como institución independiente para la formación de jóvenes en profesiones técnicas, agrícolas y similares. Los graduados serían la base para establecer y mantener una industria judía. [17]
En 1903, 60.000 judíos de Palestina acababan de celebrar elecciones para la primera asamblea democrática nacional, la antecesora de la actual Knesset (el parlamento de Israel). Se la llamó Knessiah Rishonah (primera asamblea). Esta reunión fue especial porque fue el primer intento de las bases de establecer las estructuras del autogobierno judío. El líder sionista Dr. Menahem Ussishkin aprovechó la ocasión para pronunciar un discurso inaugural en el que expresó la urgencia de crear una institución de educación superior en Palestina. La convención apoyó una resolución para el establecimiento de un instituto politécnico en Palestina y nació el Technion, el Instituto Tecnológico de Israel (al menos en el papel). [18]
Paul Nathan, de la Hilfsverein der deutschen Juden ("Organización de ayuda a los judíos alemanes"), desempeñó un papel central a la hora de reunir a diversos grupos judíos bajo el paraguas del Technikum y de recaudar recursos. [19]
El comerciante de té ruso Kalonymous Zeev Wissotzky legó todas sus posesiones en el negocio familiar, aproximadamente un millón de rublos, a causas filantrópicas. [20] Entre los albaceas estaba Ahad Ha-Am , [21] el distinguido filósofo sionista. Ahad Ha-Am pudo reclutar al hijo de Wissotsky, David, para el plan Technikum, y se realizó una primera contribución de 100.000 rublos.
En 1908, el filántropo estadounidense Jacob Schiff visitó la "tierra santa". [22] Schiff se sintió afectado por la pobreza y la indigencia que encontró entre muchos judíos de Palestina y se sintió inspirado por la idea de una institución que proporcionara capacitación técnica.
En Europa, el interés por el nuevo Technikum se mantuvo alto. En 1909, el Dr. Chaim Weizmann, que más tarde se convertiría en presidente del Estado de Israel , informó en una conferencia sionista en Manchester que las cosas iban bien con el "Politécnico Nacional". [23] Los judíos ricos de muchos países ya prometían un generoso apoyo.
La comunidad judía de Jerusalén organizó una campaña para acoger el Technikum y se creó un comité especial para presentar argumentos sólidos en favor de Jerusalén. El argumento a favor de Haifa resultó más sólido y, al final, triunfó: [24]
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En octubre de 1909, el arquitecto judío prusiano Alexander Baerwald recibió el encargo de elaborar un primer plano para el nuevo edificio. Este arquitecto, que tocaba el violonchelo en un cuarteto de cuerdas con Albert Einstein , se inspiró en la idea de mezclar formas europeas con elementos orientales. Su extraordinario diseño fue aprobado por el Kuratorium y, en agosto de 1910, Baerwald recibió el encargo de elaborar los planos detallados y supervisar la ejecución. Aparte de la piedra, la mayor parte del resto de los materiales de construcción procedían del extranjero: la cal, de Francia, el cemento, de Alemania. Las instalaciones de fontanería y diversos accesorios también procedían de Europa y, hasta el día de hoy, los visitantes del edificio histórico pueden leer las inscripciones de los fabricantes alemanes en las placas del suelo y en otros lugares del edificio. [18]
La excavación del pozo también creó problemas. Los primeros intentos sólo pudieron alcanzar los 40 metros, momento en el que se suspendieron los trabajos por falta de mano de obra calificada. Se obtuvo un permiso especial para importar la dinamita necesaria, pero sólo cuando llegó un experto extranjero se pudo reanudar el trabajo en el pozo y finalmente se encontró agua a 93 metros. El pozo se profundizó hasta los 100 metros. La existencia de una fuente de agua en las laderas superiores del Monte Carmelo transformaría a Haifa, convirtiéndose en un centro elemental para el sustento de la vida durante las décadas siguientes y para tres ejércitos invasores. El pozo y su agua también se convertirían en una fuente vital de ingresos para el joven y empobrecido Technikum. [18]
En el año del hundimiento del Titanic y de un eclipse solar total poco común , se colocó finalmente la piedra angular del nuevo Technikum. El 11 de abril de 1912, 36 años antes de que Israel declarara su independencia, bajo los auspicios del Imperio Otomano ocupante , la comunidad judía local acudió en masa para presenciar la primera implementación física de un sueño que había perdurado durante décadas.
Un conflicto ideológico en curso entre el Hilfsverein –una organización educativa global liderada por judíos de Alemania– y el movimiento sionista , escaló hasta convertirse en un intenso conflicto sobre el idioma de instrucción planificado, conocido como la Guerra de los Idiomas . [25] El hebreo moderno todavía estaba en su infancia, y la educación técnica era inexistente en la lengua bíblica . Se presentó un sólido argumento para que el Technikum se dirigiera en alemán. Se ofreció un compromiso con el inglés. Solo el resultado de la Primera Guerra Mundial y la disminución de la influencia alemana en Palestina resolverían finalmente que el hebreo sería el idioma oficial del Technion, y más tarde del Estado de Israel . [26]
El desarrollo de oportunidades técnicas y científicas para el pueblo judío, y en particular para el nuevo Technikum en Palestina, era un tema que el profesor Albert Einstein consideraba que merecía su inversión. "El desarrollo de Palestina es de una importancia tremenda para todo el pueblo judío", dijo en una cena de homenaje con la Sociedad Technion estadounidense. [27] En 1923, Einstein visitó el Technion. [28] Durante su visita, plantó la ahora famosa primera palmera. El árbol todavía se encuentra hoy frente al antiguo edificio del Technion en Hadar. Einstein regresó a Alemania para fundar la primera Sociedad Technion y fue su presidente. Más tarde viajaría a Estados Unidos para recaudar fondos para la educación superior en Palestina, [29] un tema que, según dijo, le importaba "muy de cerca". [30] La motivación de Einstein no era nacionalista, sino humanista. "Hago lo que puedo para ayudar a aquellos de mi tribu que son tratados tan mal en todas partes", dijo. [31]
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Arthur Blok , ingeniero eléctrico , fue el primer presidente de la escuela, asumiendo el cargo en 1924 hasta 1925. [32] El Technion inscribió a sus primeros estudiantes en 1924, y su ceremonia de apertura oficial tuvo lugar en 1925. Su primera clase tuvo 17 estudiantes, incluida una mujer, que se especializaron en ingeniería civil y arquitectura . [33] Blok fue sucedido como presidente por el ingeniero civil Max Hecker (1925-27), Shmuel Pewsner (1927-29), Aharon Tcherniavsky (1927-29) y Joseph Breuer (1930-31). [32]
Shlomo Kaplansky fue el presidente de la universidad desde 1931 hasta 1950. [32] En la década de 1930, el Instituto absorbió un gran número de estudiantes judíos y académicos distinguidos de Polonia, Alemania y Austria, que huían del régimen nazi . En medio de inmensas dificultades financieras, el personal del Technion votó para trabajar temporalmente sin paga para asegurar la supervivencia económica del Technion. [3] En 1934, se estableció la Facultad de Tecnología Industrial que cubría amplios campos. A fines de la década de 1930, la demanda de graduados universitarios técnicos había aumentado y muchos estudiantes del Technion se ofrecieron como voluntarios para luchar con los británicos contra el Tercer Reich . La matrícula superó los 400 estudiantes y la Universidad se había expandido para incluir una licenciatura en ingeniería industrial , 11 laboratorios y una escuela náutica . Con el tiempo, los campos de estudio enseñados en la Facultad de Tecnología Industrial se convirtieron en facultades independientes.
En los años que precedieron a la creación del Estado, el Technion fue un centro activo de la clandestinidad judía –en particular la Haganá– y una fuente de soluciones tecnológicas de defensa cruciales para la lucha por la independencia. [18]
En 1948, con un cuerpo estudiantil de 680 estudiantes, el Technion celebró la Declaración de Independencia de Israel. El estado en desarrollo creó nuevas demandas para la veterana universidad. Para satisfacerlas, el Technion lanzó una variedad de proyectos ambiciosos. En 1948, se crearon la Facultad de Ingeniería Eléctrica [34] y la Facultad de Ingeniería Mecánica [35] . El Departamento de Ingeniería Aeronáutica [36] se estableció en 1949, y se afirma que sentó las bases para las exitosas industrias aeroespaciales y la Fuerza Aérea de Israel. [37]
Yaakov Dori , ex primer Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel , fue presidente de la universidad de 1951 a 1965. [32] En 1951, la matrícula de estudiantes de grado había aumentado a 966 estudiantes. Como el campus original en el centro de Haifa se había vuelto demasiado pequeño, el Primer Ministro David Ben-Gurion seleccionó un sitio de 300 acres en el Monte Carmelo para un nuevo campus. En 1953, el Instituto comenzó su traslado a Technion City en el Monte Carmelo.
En la década de 1950 se fundaron las siguientes Facultades:
Durante la década de 1960, el Technion abrió sus puertas a cientos de estudiantes de los países en desarrollo de África y Asia. Decenas de miembros de la facultad del Technion proporcionaron asistencia tecnológica a varios países en todo el mundo, a menudo bajo los auspicios de agencias de las Naciones Unidas . Reconociendo la creciente tendencia en la actividad interdisciplinaria, Technion estableció varios departamentos nuevos, incluidos Ingeniería Biomédica, [43] Ciencias de la Computación, [44] Matemáticas Aplicadas, [45] y el Instituto de Estado Sólido. [46] Alexander Goldberg , un ingeniero químico , fue presidente de la universidad de 1965 a 1973. [32] En 1969, Technion estableció la Facultad de Medicina, [47] una de las pocas escuelas de medicina en todo el mundo afiliada a un instituto de tecnología. La década de 1970 en Israel estuvo marcada por extremos, desde el trauma y la tragedia de la Guerra de Yom Kippur hasta el optimismo y la esperanza del acuerdo de paz de Israel con Egipto . A lo largo de la agitación y el cambio, Technion se mantuvo a la vanguardia de las actividades de la nación, desde la producción de tecnologías para garantizar la seguridad futura de Israel hasta la planificación de proyectos de investigación regionales cooperativos en temas como la desalinización y la energía nuclear. [18] La creación del Instituto Samuel Neaman de Estudios Avanzados en Ciencia y Tecnología en el Technion en 1978 fomentó aún más la interacción entre la academia, la industria y el gobierno. [48] En 1971 se estableció la Facultad de Biología. Amos Horev , un general de división de las Fuerzas de Defensa de Israel y científico nuclear, fue presidente de la universidad de 1973 a 1982. [32]
En la década de 1980, se dice que la investigación basada en Technion y su alto número de graduados allanaron el camino para la rápida expansión de las industrias de alta tecnología de Israel. [49] Desde el nacimiento de la fibra óptica y el desarrollo de la optoelectrónica , los graduados de Technion fueron vistos como la vanguardia local de la innovación tecnológica de la época. Josef Singer , ingeniero aeronáutico , fue presidente de la universidad de 1982 a 1986, y Max Reis , ingeniero químico, de 1986 a 1990. [32]
A principios de los años 1990, la inmigración masiva procedente de la ex Unión Soviética aumentó la población estudiantil de 9.000 a 10.500. Además de absorber un flujo significativo de científicos e ingenieros de alta calidad procedentes de la ex Unión Soviética, Technion estableció empresas y estructuras de incubación tecnológica para garantizar que el nuevo talento pudiera aprovecharse. [50] Zehev Tadmor , ingeniero químico, fue presidente de la universidad entre 1990 y 1998. [32]
Se establecieron centros multidisciplinarios de excelencia, [51] se fortalecieron los vínculos con la industria, se desarrollaron nuevos programas académicos y se lanzó un programa masivo de expansión del campus, incluida la construcción del Centro de Ciencia y Tecnología Henry y Marilyn Taub and Family , que alberga la facultad de informática más grande del mundo occidental.
En 1998, el Instituto de Investigación Espacial Asher (ASRI) del Technion lanzó con éxito el microsatélite "Gurwin TechSat II", convirtiendo al Technion en una de las cinco universidades con un programa estudiantil que diseña, construye y lanza su propio satélite. Amos Lapidot , el décimo comandante de la Fuerza Aérea israelí , fue presidente de la universidad de 1998 a 2001, y Yitzhak Apeloig , un pionero en el campo de la química computacional, de 2001 a 2009. [32]
En 2007, el papel histórico del Technion en la transferencia de tecnología en Israel se optimizó a nivel mundial con el lanzamiento de su oficina de Transferencia de Tecnología T3 Technion . Peretz Lavie , experto en psicofisiología del sueño y trastornos del sueño , fue presidente de la universidad de 2009 a 2019. [32]
Technion tiene un centro multidisciplinario activo en Investigación Energética , para fortalecer a Israel mientras el mundo alcanza el pico del petróleo . También tiene programas en todo el campus en Nanotecnología y Ciencia , y Ciencias de la Vida e Ingeniería. [52] Uri Sivan , un físico , ha sido presidente de la universidad desde 2019. [32]
En 2004, dos científicos del Technion se convirtieron en los primeros israelíes en ganar el Premio Nobel de Ciencia . Avram Hershko , Aaron Ciechanover y su colega Irwin Rose descubrieron cómo funciona la célula como una estación de control altamente eficiente donde se forman y descomponen las proteínas. La degradación no es indiscriminada, sino que se lleva a cabo mediante un proceso que se controla al detalle, de modo que las proteínas que se van a descomponer en un momento dado reciben una etiqueta molecular. Las proteínas marcadas se introducen luego en los "trituradores de desechos" de las células, o proteosomas , donde se cortan en trozos pequeños y se destruyen. [53]
La etiqueta está formada por una molécula llamada ubiquitina . Esta se adhiere a la proteína que se va a destruir, la acompaña hasta el proteosoma, donde es reconocida como la llave de una cerradura, y señala que una proteína está en camino para ser desmontada. Poco antes de que la proteína sea exprimida dentro del proteosoma, su etiqueta de ubiquitina se desconecta para su reutilización. Ejemplos de procesos gobernados por la degradación de proteínas mediada por ubiquitina son la división celular, la reparación del ADN, el control de calidad de las proteínas recién producidas y partes importantes de la defensa inmunológica. [54]
En 2011, el Premio Nobel de Química fue otorgado al profesor Dan Shechtman , por su descubrimiento de los cristales cuasiperiódicos , o "Shechtmanita".
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