La historia de Tailandia desde 2001 ha estado dominada por la política que rodeó el ascenso y caída del ex primer ministro Thaksin Shinawatra , y los conflictos posteriores, primero entre sus partidarios y oponentes, luego por la creciente influencia militar en la política. Thaksin y su partido Thai Rak Thai llegaron al poder en 2001 y se volvieron muy populares entre el electorado, especialmente los votantes rurales. Los oponentes, sin embargo, criticaron su estilo autoritario y lo acusaron de corrupción. Thaksin fue depuesto en un golpe de estado en 2006 , y Tailandia se vio envuelta en continuas rondas de crisis política que incluyeron elecciones ganadas por los partidarios de Thaksin, protestas masivas contra el gobierno por parte de múltiples facciones, destituciones de primeros ministros y disolución de partidos políticos por parte del poder judicial, y dos golpes militares.
Thaksin fue primer ministro de 2001 a 2006, cuando fue derrocado por un golpe de Estado tras las protestas de la Alianza Popular para la Democracia (PAD, "Camisas Amarillas"), que se oponía a Thaksin. Sin embargo, sus partidarios volvieron al poder en una nueva elección tras la promulgación de una nueva constitución en 2007. La PAD protestó contra el gobierno durante la mayor parte de 2008, y el partido gobernante fue disuelto por el Tribunal Constitucional. El opositor Partido Demócrata , liderado por Abhisit Vejjajiva , formó gobierno, pero también se enfrentó a las protestas del movimiento opositor Camisas Rojas, liderado por el Frente Unido para la Democracia Contra la Dictadura . Esto llevó a una violenta represión militar en mayo de 2010. Otro partido alineado con Thaksin ganó las elecciones en 2011, instalando a su hermana Yingluck Shinawatra como primera ministra. Las nuevas protestas contra el gobierno comenzaron en noviembre de 2013 y continuaron hasta que los militares dieron otro golpe de Estado en mayo de 2014. El líder del golpe, Prayut Chan-o-cha , tomó el poder como primer ministro y supervisó la supresión sistémica de la libertad política antes de permitir finalmente elecciones en 2019 bajo una constitución promilitar, que reinstaló a Prayut como primer ministro.
Los conflictos han dividido profundamente la opinión popular en Tailandia. Incluso en el exilio, Thaksin seguía contando con un fuerte apoyo, especialmente entre la población rural del norte y el noreste , que se benefició ampliamente de sus políticas y constituía la mayoría del electorado. A ellos se unieron, especialmente después del golpe de 2006, académicos y activistas liberales, que se opusieron a los intentos de sus oponentes de lograr un gobierno no electo. Por otro lado, los oponentes de Thaksin consistían en gran parte de la clase media urbana de Bangkok y la población del sur (un bastión tradicionalmente demócrata), profesionales y académicos, así como miembros de la "vieja élite" que ejercía influencia política antes de que Thaksin llegara al poder. Afirman que Thaksin abusó de su poder y socavó los procesos democráticos y los controles y equilibrios institucionales, monopolizando el poder y utilizando políticas populistas para asegurar su posición política. Mientras que los opositores de Thaksin afirman que las elecciones que dieron como resultado la victoria de sus aliados no fueron verdaderamente democráticas debido a esa interferencia, sus partidarios también han acusado a los tribunales, que derribaron a varios gobiernos alineados con Thaksin, de participar en un activismo judicial . La influencia de Thaksin comenzó a disminuir después de las elecciones de 2019, en las que surgió un movimiento progresista orientado a la juventud dirigido contra la interferencia militar en la política.
Estos acontecimientos se produjeron cuando el país se acercaba al final del reinado del rey Bhumibol Adulyadej , que había reinado durante 70 años y murió en octubre de 2016 tras varios años de deterioro de la salud durante los cuales apareció cada vez con menos frecuencia en público. Bhumibol había sido considerado durante mucho tiempo como una figura unificadora y una autoridad moral rectora para el país, y contaba con un gran respeto, a diferencia de su sucesor, Maha Vajiralongkorn . Las incertidumbres en torno a la inminente sucesión real agravaron la inestabilidad política. Muchos grupos anti-Thaksin afirmaron ser leales a Bhumibol, acusando a sus oponentes de albergar sentimientos republicanos. Los procesos en virtud de la ley de lesa majestad aumentaron drásticamente después de 2006, en lo que se ha criticado como una politización de la ley a expensas de los derechos humanos. Mientras tanto, el movimiento separatista de larga data en el sur profundo ha empeorado significativamente desde 2004, con casi 7.000 muertos en el conflicto.
En términos económicos, el país se recuperó de la crisis financiera asiática de 1997 y se convirtió en una economía de ingresos medios altos en 2011, aunque se vio afectado por la Gran Recesión y el crecimiento del PIB se ha desacelerado desde principios de la década de 2000. A diferencia del brote de SARS en 2003, las múltiples crisis políticas y golpes de Estado tuvieron poco impacto en la economía tailandesa individualmente, y el país se recuperó rápidamente de grandes desastres, como el tsunami del Boxing Day en el sur de Tailandia en diciembre de 2004 y las inundaciones generalizadas en 2011. Sin embargo, la desigualdad sigue siendo alta, lo que contribuye a la división entre las zonas urbanas y rurales y potencialmente alimenta más conflictos sociales y políticos. El futuro del país sigue siendo incierto, ya que la constitución de 2017 , redactada bajo la junta, allanó el camino para una mayor intervención militar en la política, en medio de preocupaciones sobre el regreso al gobierno democrático y el cambio de papel de la monarquía bajo un nuevo reinado.
El 13 de enero de 2020, Tailandia fue el primer país en notificar un caso del nuevo coronavirus global fuera de China . En marzo, Tailandia inició un confinamiento que vio el comienzo de las órdenes de quedarse en casa , el uso obligatorio de mascarillas y el distanciamiento social . Si bien tuvo un éxito relativo en contener el virus, el país sufrió muchos impactos sociales y económicos de la pandemia, ya que su economía, dependiente del turismo, se vio gravemente afectada. Dos años después, la respuesta al COVID-19 en el país terminó.
El partido Thai Rak Thai de Thaksin llegó al poder a través de una elección general en 2001 , donde ganó una casi mayoría en la Cámara de Representantes . Como primer ministro , Thaksin lanzó una plataforma de políticas, popularmente llamada " Thaksinomics ", que se centró en promover el consumo interno y proporcionar capital especialmente a la población rural. Al cumplir las promesas electorales, incluidas las políticas populistas como el proyecto One Tambon One Product y el plan de atención médica universal de 30 baht , su gobierno gozó de una alta aprobación, especialmente cuando la economía se recuperó de los efectos de la crisis financiera asiática de 1997. Thaksin se convirtió en el primer primer ministro elegido democráticamente en completar un mandato de cuatro años en el cargo, y Thai Rak Thai obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de 2005. [1]
Sin embargo, el gobierno de Thaksin también estuvo marcado por la controversia. Había adoptado un enfoque autoritario al estilo de un director ejecutivo, centralizando el poder y aumentando la intervención en las operaciones de la burocracia. Si bien la constitución de 1997 había previsto una mayor estabilidad gubernamental, Thaksin también utilizó su influencia para neutralizar los organismos independientes diseñados para servir como controles y contrapesos contra el gobierno. Amenazó a los críticos y manipuló a los medios de comunicación para que publicaran únicamente comentarios positivos. Los derechos humanos en general se deterioraron, con una "guerra contra las drogas" que resultó en más de 2.000 ejecuciones extrajudiciales . Thaksin respondió a la insurgencia del sur de Tailandia con un enfoque altamente confrontativo, lo que resultó en un marcado aumento de la violencia. [2]
La oposición pública al gobierno de Thaksin ganó mucho impulso en enero de 2006, provocada por la venta de las participaciones de la familia de Thaksin en Shin Corporation a Temasek Holdings . Un grupo conocido como la Alianza Popular para la Democracia (PAD), liderado por el magnate de los medios Sondhi Limthongkul , comenzó a realizar manifestaciones masivas regulares, acusando a Thaksin de corrupción. A medida que el país se deslizaba hacia un estado de crisis política , Thaksin disolvió la Cámara de Representantes y se celebraron elecciones generales en abril. Sin embargo, los partidos de la oposición, encabezados por el Partido Demócrata , boicotearon las elecciones. El PAD continuó con sus protestas y, aunque Thai Rak Thai ganó las elecciones, los resultados fueron anulados por el Tribunal Constitucional debido a un cambio en la disposición de las cabinas de votación. Se programó una nueva elección para octubre y Thaksin continuó como jefe del gobierno interino mientras el país celebraba el jubileo de diamante del rey Bhumibol el 9 de junio de 2006. [3]
El 19 de septiembre de 2006, el Ejército Real Tailandés bajo el mando del general Sonthi Boonyaratglin dio un golpe de estado incruento y derrocó al gobierno provisional. El golpe fue ampliamente acogido por los manifestantes anti-Thaksin, y el PAD se disolvió. Los líderes del golpe establecieron una junta militar llamada Consejo para la Reforma Democrática, más tarde conocido como Consejo para la Seguridad Nacional . Anuló la constitución de 1997, promulgó una constitución provisional y nombró un gobierno provisional con el ex comandante del ejército, el general Surayud Chulanont , como primer ministro . [4] También nombró una Asamblea Legislativa Nacional para cumplir las funciones de parlamento y una Asamblea Redactora de la Constitución para crear una nueva constitución. La nueva constitución se promulgó en agosto de 2007 tras un referéndum . [5]
En diciembre de 2007 , cuando entró en vigor la nueva Constitución, se celebraron elecciones generales . El Thai Rak Thai y dos partidos de la coalición se habían disuelto antes como resultado de una sentencia dictada en mayo por el Tribunal Constitucional designado por la junta, que los declaró culpables de fraude electoral, y sus ejecutivos del partido fueron excluidos de la política durante cinco años. Los antiguos miembros del Thai Rak Thai se reagruparon y se presentaron a las elecciones como el Partido del Poder Popular (PPP), con el veterano político Samak Sundaravej como líder del partido. El PPP cortejó los votos de los partidarios de Thaksin, ganó las elecciones con una casi mayoría y formó gobierno con Samak como primer ministro. [5]
El gobierno de Samak buscó activamente enmendar la Constitución de 2007, y como resultado el PAD se reagrupó en mayo de 2008 para organizar más manifestaciones antigubernamentales. El PAD acusó al gobierno de intentar conceder amnistía a Thaksin, que enfrentaba cargos de corrupción. También planteó problemas con el apoyo del gobierno a la presentación de Camboya del Templo de Preah Vihear para el estatus de Patrimonio de la Humanidad. Esto llevó a una inflamación de la disputa fronteriza con Camboya , que más tarde resultó en múltiples víctimas. En agosto, el PAD intensificó su protesta e invadió y ocupó la Casa de Gobierno , obligando a los funcionarios del gobierno a trasladarse a oficinas temporales y devolviendo al país a un estado de crisis política . Mientras tanto, el Tribunal Constitucional declaró a Samak culpable de conflicto de intereses debido a su trabajo para un programa de televisión de cocina, terminando su mandato como primer ministro en septiembre. El Parlamento eligió entonces al líder adjunto del PPP, Somchai Wongsawat , como nuevo primer ministro. Somchai es cuñado de Thaksin, y el PAD rechazó su elección y continuó con sus protestas. [6]
Thaksin, que vivió en el exilio desde el golpe, regresó a Tailandia recién en febrero de 2008, cuando el PPP llegó al poder. Sin embargo, en agosto, en medio de las protestas del PAD y de los juicios contra él y su esposa, Thaksin y su esposa Potjaman se saltaron la fianza y solicitaron asilo en el Reino Unido, que les fue denegado. Más tarde fue declarado culpable de abuso de poder al ayudar a Potjaman a comprar tierras en Ratchadaphisek Road, y en octubre fue condenado en ausencia por el Tribunal Supremo a dos años de prisión. [7]
En noviembre, el PAD intensificó aún más sus protestas y obligó al cierre de los dos aeropuertos internacionales de Bangkok. Poco después, el 2 de diciembre, el Tribunal Constitucional disolvió el PPP y otros dos partidos de la coalición por fraude electoral, poniendo fin al mandato de Somchai como primer ministro. [8] El opositor Partido Demócrata formó entonces un nuevo gobierno de coalición, con Abhisit Vejjajiva como primer ministro. [9]
Abhisit presidió un gobierno de coalición de seis partidos, que se formó con el apoyo de Newin Chidchob y su Grupo de Amigos de Newin , que se había separado de la coalición anterior liderada por el PPP. Para entonces, la economía de Tailandia estaba sintiendo los efectos de la crisis financiera de 2007-2008 y la Gran Recesión que le siguió . Abhisit respondió a la crisis con varios programas de estímulo, al tiempo que ampliaba algunas de las políticas populistas iniciadas por Thaksin. [10]
Relativamente al principio del mandato de Abhisit, el grupo pro-Thaksin, el Frente Unido para la Democracia contra la Dictadura (UDD), comenzó a organizar protestas contra el gobierno. El UDD, también conocido como los " Camisas Rojas " en contraste con el amarillo del PAD, se formó después del golpe de 2006 y ya había protestado contra el gobierno militar y organizado contramanifestaciones contra el PAD en 2008. En abril de 2009, el UDD organizó protestas en Pattaya, donde interrumpió la cuarta Cumbre de Asia Oriental , y también en Bangkok, lo que llevó a enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales . [11]
La UDD suspendió la mayor parte de sus actividades políticas durante el resto del año, pero se reunió en marzo de 2010 para convocar nuevas elecciones. Los manifestantes ocuparon más tarde una gran zona del distrito comercial central de Bangkok, bloqueando áreas desde la intersección Ratchaprasong hasta el parque Lumphini . Los ataques violentos, tanto contra los manifestantes como contra las unidades gubernamentales, se intensificaron a medida que la situación se prolongaba, mientras que las negociaciones entre el gobierno y los líderes de la protesta fracasaron repetidamente. A mediados de mayo, en un intento de expulsar a los manifestantes, las fuerzas militares llevaron a cabo una ofensiva contra la protesta , lo que provocó enfrentamientos violentos y más de noventa muertes. Estallaron ataques incendiarios alrededor del lugar de la protesta, así como en varios centros provinciales, pero el gobierno pronto tomó el control de la situación. Los manifestantes se dispersaron cuando los líderes de la UDD se rindieron. [12]
Abhisit disolvió la Cámara de Representantes al año siguiente y se celebraron elecciones generales el 3 de julio de 2011. Las ganó el Partido Pheu Thai (creado para reemplazar al PPP en 2008), alineado con Thaksin, y Yingluck Shinawatra , una hermana menor de Thaksin, se convirtió en primera ministra. [13] Aunque el gobierno inicialmente tuvo dificultades para responder a las inundaciones generalizadas de 2011 , la escena política se mantuvo mayormente tranquila durante 2012 y principios de 2013.
El gobierno de Yingluck, que siguió con su plataforma populista, cumplió sus promesas electorales, incluido un controvertido plan de promesas de donación de arroz , que más tarde se descubrió que había hecho perder al gobierno cientos de miles de millones de baht. Sin embargo, fue el impulso del gobierno para aprobar un proyecto de ley de amnistía y enmendar la constitución en 2013 lo que desató la protesta pública. Los manifestantes, cuyo liderazgo más tarde se llamaría Comité Popular de Reforma Democrática , se manifestaron contra el proyecto de ley, que percibieron como creado para otorgar amnistía a Thaksin. Aunque el proyecto de ley fue rechazado por el Senado, las protestas se orientaron hacia una agenda antigubernamental y los manifestantes se trasladaron a ocupar varias oficinas gubernamentales, así como el distrito comercial central, en un intento de crear un "Consejo Popular" para supervisar las reformas y eliminar la influencia política de Thaksin. [14]
Yingluck respondió a las protestas disolviendo la Cámara de Representantes y se celebraron elecciones generales el 2 de febrero de 2014. Los manifestantes intentaron obstruir las elecciones, obligando a posponer la votación en algunos centros de votación. Esto se convirtió más tarde en la base de la anulación de las elecciones por parte del Tribunal Constitucional, ya que según la constitución, debían celebrarse en un día. [15] Esto dejó al país todavía sin un gobierno en funciones, en medio de crecientes ataques violentos por parte de facciones anónimas.
Mientras continuaba el estancamiento político, el Tribunal Constitucional se pronunció el 7 de mayo sobre un caso relativo al traslado de Thawil Pliensri de su puesto de secretario general del Consejo de Seguridad Nacional en 2011. Concluyó que se había producido un conflicto de intereses y dictaminó que Yingluck fuera destituida de su cargo de primera ministra interina, junto con otros nueve miembros del gabinete. El viceprimer ministro Niwatthamrong Boonsongpaisan fue elegido para sustituir a Yingluck como primera ministra interina. [16]
-02_cropped1.jpg/1280px-Vladimir_Putin_meeting_Prayut_Chan-o-cha_(2016-05-19)-02_cropped1.jpg)
En medio de la crisis política en curso, el Ejército Real Tailandés bajo el mando del general Prayut Chan-o-cha declaró la ley marcial el 20 de mayo de 2014, alegando la necesidad de reprimir la violencia y mantener la paz y el orden. Se celebraron conversaciones entre los líderes de varias facciones, pero tras el fracaso de las mismas, Prayut tomó el poder mediante un golpe de Estado el 22 de mayo. Se estableció el Consejo Nacional para la Paz y el Orden (NCPO) como junta gobernante, y se volvió a derogar la constitución. [17]
A diferencia del golpe de 2006, el NCPO supervisó una represión más sistemática de la oposición. Se convocó a políticos y activistas, así como a académicos y periodistas; algunos fueron detenidos por "ajuste de actitud". Finalmente, el 22 de julio se promulgó una constitución provisional , seguida de la creación de una Asamblea Legislativa Nacional designada y el nombramiento de Prayut como primer ministro el 25 de agosto. A pesar de prometer una hoja de ruta para el retorno a la democracia, la junta ejerció un poder autoritario considerable; se prohibieron las actividades políticas, especialmente las críticas a los militares, y la ley de lesa majestad se aplicó incluso con más fuerza que antes. [18] Después de varios borradores, el 7 de agosto de 2016 se aprobó una nueva constitución en un referéndum que contenía muchas disposiciones que permitían a los militares ejercer su influencia en la política. Después de repetidos aplazamientos, se celebraron elecciones el 24 de marzo de 2019. [19]
Varios partidos nuevos surgieron para competir en las elecciones de 2019, incluido el Partido Palang Pracharath , partidario de Prayut, y el Partido Futuro Adelante, liberal y antijunta, liderado por el empresario multimillonario Thanathorn Juangroongruangkit . La disposición de la constitución que también incluía al Senado designado por la junta en la votación parlamentaria para elegir al primer ministro llevó a la coalición liderada por Palang Pracharath a instalar con éxito a Prayut como primer ministro en junio. [20] Mientras tanto, el Partido Futuro Adelante, que había tenido éxito movilizando el apoyo de los jóvenes y se convirtió en el más vocal entre la oposición, se encontró en el blanco de peticiones basadas en tecnicismos, y el Tribunal Constitucional dictaminó en febrero de 2020 que un préstamo que el partido recibió de Thanathorn era ilegal, disolviendo el partido. [21]
La sentencia fue respondida con protestas estudiantiles en los campus universitarios de todo el país, que se calmaron debido a la pandemia de COVID-19 . Las protestas se reanudaron en julio y se convirtieron en un movimiento sostenido contra el gobierno dominado por los militares y las violaciones de los derechos humanos, con varias manifestaciones multitudinarias, algunas de las cuales también incluyeron críticas públicas a la monarquía. [22] Surgieron varios grupos de protesta, el más destacado de los cuales fue el grupo Pueblo Libre, que exigió la dimisión del gabinete, la disolución del parlamento y la redacción de una nueva constitución. [23]
El 3 de agosto, dos grupos de estudiantes plantearon públicamente demandas de reforma de la monarquía, rompiendo un largo tabú de criticar públicamente a la monarquía. Una semana después, se declararon diez demandas de reforma de la monarquía. Una manifestación el 19 de septiembre contó con 20.000-100.000 manifestantes y ha sido descrita como un desafío abierto al rey Vajiralongkorn . Una decisión del gobierno de retrasar la votación de una enmienda constitucional a finales de septiembre alimentó un sentimiento republicano público casi sin precedentes. [24] Tras las protestas masivas del 14 de octubre, se declaró un estado de emergencia "severo" en Bangkok durante el 15 y el 22 de octubre, citando el presunto bloqueo de una comitiva real. Se extendieron poderes de emergencia a las autoridades además de los ya otorgados por el Decreto de Emergencia desde marzo. Las protestas continuaron a pesar de la prohibición, lo que provocó una represión por parte de la policía el 16 de octubre utilizando cañones de agua .
En noviembre, el Parlamento votó para aprobar dos proyectos de ley de enmienda constitucional, pero su contenido efectivamente silenció las demandas de los manifestantes de abolir el Senado y reformar la monarquía. Los enfrentamientos entre los manifestantes y la policía y los monárquicos se hicieron más frecuentes y resultaron en muchos heridos. Los manifestantes eran en su mayoría estudiantes y jóvenes sin un líder general. [25] Aparte de las demandas políticas mencionadas anteriormente, algunos grupos LGBT realizaron manifestaciones que pedían igualdad de género , así como grupos estudiantiles que hacían campaña por la reforma del sistema educativo del país.
Las respuestas del gobierno incluyeron la presentación de cargos penales utilizando el Decreto de Emergencia; detenciones arbitrarias e intimidación policial; tácticas dilatorias; el despliegue de unidades militares de guerra de información ; censura de los medios de comunicación; la movilización de grupos pro gubernamentales y monárquicos que han acusado a los manifestantes de recibir apoyo de gobiernos extranjeros u organizaciones no gubernamentales (ONG) como parte de una conspiración global contra Tailandia; y el despliegue de miles de policías en las protestas. El gobierno ordenó a los rectores universitarios que impidieran a los estudiantes exigir reformas a la monarquía y que identificaran a los líderes de las protestas estudiantiles. Las protestas desde octubre, cuando el Rey había regresado al país desde Alemania, [26] resultaron en el despliegue del ejército, la policía antidisturbios y arrestos masivos.
En noviembre de 2021, el Tribunal Constitucional dictaminó que las demandas de reforma de la monarquía tailandesa violaban los derechos y las libertades y perjudicaban la seguridad del Estado y ordenó el fin de todos los movimientos, declarándolos inconstitucionales. Se ha comparado con un golpe judicial . [27]
En septiembre de 2022, el Tribunal Constitucional de Tailandia dictaminó que el primer ministro Prayuth Chan-ocha podía seguir en el cargo. La oposición lo había cuestionado porque la nueva constitución limita el mandato del primer ministro a un período total de ocho años en el cargo. El Tribunal Constitucional dictaminó que su mandato comenzó en abril de 2017, simultáneamente con la nueva constitución, aunque el general Prayuth había gobernado como líder del gobierno desde el golpe militar de 2014. [28]
En mayo de 2023, la oposición reformista de Tailandia, el progresista Partido Avanzar (MFP) y el populista Partido Pheu Thai , ganaron las elecciones generales , lo que significó que los partidos monárquicos-militares que apoyaban al primer ministro Prayuth Chan-ocha perdieron el poder. [29] Inicialmente, los partidos de oposición intentaron formar un gobierno junto con Pita Limjaroenrat del MFP como candidato a primer ministro. Esto fracasó a pesar de tener mayoría en la cámara baja, ya que según la constitución de 2017, el Senado designado por la junta también votó por el primer ministro junto con la cámara baja electa. [30] Luego, Pheu Thai disolvió su coalición con MFP y se alió con los partidos monárquicos-militares, lo que permitió que la nueva coalición obtuviera votos en el Senado dominado por los militares. El 22 de agosto de 2023, su candidato Srettha Thavisin se convirtió en el nuevo primer ministro de Tailandia, mientras que el multimillonario líder del partido Pheu Thai, Thaksin Shinawatra, regresó a Tailandia después de años de exilio autoimpuesto. [31]
.jpg/1280px-Queue_for_pay_respecting_to_King_Bhumibol_Adulyadej's_body_-_2017-01-23_(8).jpg)
Durante la mayor parte de la década de 2010, el rey Bhumibol Adulyadej atravesó un período de deterioro de la salud, siendo hospitalizado repetidamente y haciendo pocas apariciones públicas. El rey murió el 13 de octubre de 2016 , lo que provocó una gran manifestación de dolor entre el pueblo y un año de luto nacional. El rey había reinado desde 1946 y era considerado una autoridad moral y un pilar de estabilidad para la nación. Fue sucedido por su hijo, el príncipe heredero Maha Vajiralongkorn , quien, rompiendo con la tradición, retrasó su acceso formal al trono hasta el 1 de diciembre de 2016. [32] La ceremonia de cremación real del rey Bhumibol se celebró el 26 de octubre de 2017, con más de 19 millones de personas asistiendo a ceremonias de colocación de flores de sándalo en todo el país. [33] La coronación del rey Maha Vajiralongkorn se celebró el 4 de mayo de 2019. [34]
En las tres provincias de mayoría musulmana más meridionales, en 2004, durante el mandato de Thaksin, estalló un movimiento separatista de larga data . Las respuestas de mano dura de Thaksin intensificaron la violencia, que implicó frecuentes atentados con bombas y ataques contra las fuerzas de seguridad y los civiles. Se estima que murieron casi 7.000 personas. El gobierno mantuvo conversaciones de paz en 2013, que no tuvieron éxito. Aunque la violencia ha disminuido desde su pico en 2010, todavía se producen ataques esporádicos, con pocas señales de resolución. [35]
Tailandia también ha sido escenario de varios ataques terroristas fuera del sur, el más significativo de los cuales fue un atentado con bomba en Bangkok en 2015, en el que murieron 20 personas y más de 120 resultaron heridas. Se sospecha que el atentado fue obra de nacionalistas uigures que tomaron represalias contra la repatriación anterior de solicitantes de asilo uigures a China por parte de Tailandia, aunque el caso no se ha resuelto de manera concluyente. [36] Otros ataques (no relacionados) también ocurrieron en Bangkok en 2006 y 2012 .
Durante este período, Tailandia sufrió algunos de sus peores desastres naturales. El terremoto y tsunami del océano Índico de 2004 causó más de 5.000 muertes, [37] mientras que las inundaciones de 2011 provocaron pérdidas económicas estimadas en 1,43 billones de baht (46.000 millones de dólares estadounidenses). [38]
En vista de la pandemia de COVID-19 , Tailandia fue uno de los primeros países afectados por el brote mundial en 2020 y, en marzo, todas las provincias declararon el estado de emergencia ; si bien tuvo un éxito relativo en contener el virus, su economía, que dependía del turismo, se vio gravemente afectada. En 2022, dos años después, la respuesta al COVID-19 en Tailandia se dio por finalizada debido a que el virus probablemente se volvería endémico .
Tailandia se recuperó de la crisis financiera asiática de 1997 y completó el pago de los préstamos del FMI en 2003. [39] El Banco Mundial reclasificó a Tailandia como una economía de ingresos medios altos en 2011. [40] Sin embargo, el nivel de disparidad económica sigue siendo alto, incluso cuando los niveles de pobreza absoluta han seguido disminuyendo. Una serie de políticas gubernamentales han logrado proporcionar una red de seguridad social para la gran mayoría de la población, incluido un sistema de atención médica universal y acceso gratuito a la educación primaria y secundaria. [41]
Los éxitos de las políticas de Thaksin coincidieron con una mayor conciencia política entre la población rural, que se benefició de ellas. Tras la destitución de Thaksin, la población rural asumió un papel político activo y se convirtió en fuerzas rivales de la clase media urbana en las crisis políticas posteriores. De este modo, la sociedad tailandesa se ha polarizado mucho en función de líneas políticas, que en su mayor parte reflejaban la división socioeconómica. [42] Si bien el régimen militar desde el golpe de 2014 ha suprimido en su mayor parte los conflictos abiertos, existe incertidumbre sobre el esperado retorno final al régimen democrático.