Desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1970, Seattle atravesó un prolongado y sostenido auge económico, aunque no sin ocasionales reveses. Boeing contrataba personal, la economía estaba en auge y, si bien no se había llevado a cabo una planificación regional exitosa, la ciudad aún no había crecido lo suficiente.
La compañía de aviones Boeing surgió de la fortuna de la compañía de barcos de William "Bill" Boeing y de su fascinación por los aviones y los vuelos. En 1917, antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Boeing empleaba sólo a 28 personas, pero cuando empezaron a llegar los pedidos de guerra, Boeing se convirtió en "una empresa emprendedora con el único cliente que tenían los constructores de aviones en aquellos días, el gobierno federal. Con unas cuatro mil personas empleadas y unas ventas de poco menos de diez millones de dólares al año, era un negocio bueno, aunque nada espectacular, para Seattle". [1] La empresa tuvo dificultades durante el período entre las dos guerras y "empezó a construir tocadores, mostradores y muebles para una empresa de corsés y una pastelería, así como barcos de fondo plano llamados trineos marinos ". [2] Sin embargo, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de repente quiso decenas de miles de aviones al año, y Boeing estaba en condiciones de proporcionárselos. Trabajando con contratos de tarifa fija, Boeing produjo aviones en masa y se convirtió, con diferencia, en el mayor empleador de Seattle.
Sin embargo, Boeing generó pocas industrias locales derivadas; sólo el 5% del trabajo subcontratado se realizó en el Puget Sound. Boeing era, intencionalmente, un lugar donde los ingenieros diseñaban los aviones y los trabajadores de línea ensamblaban las piezas que se importaban de todo el mundo. Ostensiblemente, esto reduciría la dependencia de la economía de Seattle de la suerte del negocio de las aerolíneas . El problema era que Seattle seguía dependiendo del negocio de las aerolíneas, sin disfrutar de ninguna de las industrias derivadas que podrían haber diversificado la economía. Cuando terminó la guerra, "los militares cancelaron sus pedidos de bombarderos; las fábricas de Boeing cerraron y 70.000 personas perdieron sus empleos", [2] e inicialmente parecía que Seattle tenía poco que mostrar del auge de Boeing en tiempos de guerra. Mientras duró la guerra, casi toda la producción se destinó a las fábricas de Boeing o a los aviones de Boeing. Después de la guerra, la crisis aseguró que nadie tendría mucho dinero para nuevos desarrollos locales.
Este período de estancamiento pronto terminó con el auge del avión a reacción y la reencarnación de Boeing como el principal productor mundial de aviones comerciales de pasajeros. Con el Boeing 707-120, Seattle se convirtió en la ciudad de la empresa Boeing; "en 1947, Boeing empleaba a aproximadamente uno de cada cinco trabajadores de fabricación del condado de King , en 1957, aproximadamente uno de cada dos". [3] A medida que Boeing crecía, también lo hacía Seattle. De 1940 a 1950, la población aumentó en 99.289 o el 27%, de 368.302 a 467.591. De 1950 a 1960, la población aumentó en 89.496 o el 20%, hasta 557.087. Todas esas personas tenían que vivir en algún lugar, y los años cincuenta vieron un enorme auge inmobiliario. La densidad de población en todo Seattle se disparó a medida que la gente llenaba los límites de los asentamientos en la ciudad y comenzaba a mudarse al norte. La mayor parte del desarrollo fue en casas unifamiliares, ya que el terreno era abundante.
Al mismo tiempo, se estaban construyendo las autopistas para compensar todo este nuevo crecimiento. La comunidad de Mercer Island , las comunidades del " Eastside " (al este del lago Washington ) de Bryn Mawr , Newport , Bellevue , Clyde Hill , Hunts Point , Medina , Juanita y los suburbios del norte de Kenmore , Lake Forest Park y Lake Hills surgieron durante el auge de Boeing. La Interestatal 5 (I-5) dividió la ciudad en dos en un eje norte-sur, mientras que la I-90 cruzó de este a oeste, conectando con Mercer Island a través del puente flotante Lacey V. Murrow Memorial . La SR 520 bordeaba el extremo norte de Montlake justo al sur del Montlake Cut y era paralela a la I-90 con su propio puente flotante . La I-5 separó perfectamente el centro de Seattle de Capitol Hill , First Hill e incluso de parte del centro histórico, incluido el hotel Tony Sorrento, que quedó varado en el lado "equivocado" de la autopista. La I-90 fue quizás menos disruptiva (a menos, por supuesto, que vivieras en su camino), ya que en parte pasa por un túnel y bordea un borde más o menos inconstruible de Beacon Hill , evitando dividir la ciudad en mitades norte y sur. El Freeway Park finalmente se construyó sobre la I-5 en 1976, restaurando algo así como un vínculo entre el centro y First Hill, pero no se usó lo suficiente como para proporcionar mucha mitigación. La autopista RH Thompson, planificada para conectar la SR 520 con la I-90 y la SR 167 a través del Distrito Central , y la autopista Bay , que conecta la I-5 con el Seattle Center a través de Mercer Street , fueron canceladas por referendos ciudadanos como parte de las revueltas de las autopistas a nivel nacional .
Con todo este crecimiento de posguerra vino la creciente contaminación de los lagos y ríos que proporcionaban gran parte de la belleza que había sido el atractivo de Seattle para sus inmigrantes recientes. Además, la expansión urbana exigía constantemente más carreteras, ya que las que ya estaban construidas tenían un tráfico terrible. (Naturalmente, las nuevas carreteras simplemente conducían a nuevos desarrollos y pronto estaban tan congestionadas como aquellas a las que se pretendía aliviar). Un grupo de nativos de Seattle, ansiosos por preservar la ciudad en la que crecieron, se unieron para instituir el Comité de Problemas Metropolitanos, o METRO, destinado a administrar y planificar el área metropolitana. La fuerza impulsora detrás de este movimiento fue Jim Ellis, quien encabezó el comité y planteó repetidamente la cuestión de la planificación ante los votantes y los gobiernos municipales. La lógica era que un sistema de transporte regional requeriría un organismo político regional; lo mismo se aplicaba al control regional de las aguas residuales y la contaminación o la planificación del crecimiento regional. El plan regional original y completo de METRO fue derrotado en una votación por los habitantes de los suburbios que parecían ver el problema no como uno de contaminación, tránsito, expansión urbana o falta de planificación: en lo que algunos habitantes de Seattle denominaron la estrategia "Pavimentar el lago", solo querían más puentes sobre el lago Washington.
METRO volvió, se redujo a una organización de tratamiento y transporte de aguas residuales, y prevaleció con una abrumadora mayoría en Seattle y un desempeño decente en los suburbios. METRO, a pesar de los repetidos intentos de Jim Ellis, nunca logró obtener la autoridad para la planificación, y hasta el día de hoy no hay un organismo único responsable de la planificación del área metropolitana de Seattle y sus sistemas de transporte. (METRO finalmente se fusionó con el gobierno del condado de King ). Seattle y el condado de King, en ocasiones, parecieron mejores a la hora de conseguir dinero para estadios y otras grandes obras públicas que para proyectos más amplios.
Durante este período, el centro de Seattle estaba en decadencia (como muchos otros centros de la nación, por la misma razón): la gente compraba en los suburbios, no en la ciudad. El mercado de bienes en el centro de la ciudad se estaba agotando. La solución de Seattle fue albergar la Exposición Century 21 , la Feria Mundial de 1962. El área directamente al norte del centro estaba decayendo muy gravemente, parte de ella hasta el punto de ser conocida como la "barriada de Warren Avenue" [4] , y la ciudad poseía una gran cantidad de propiedades casi adyacentes a esa "barriada". La feria, con un tema de ciencia futurista, fue diseñada para dejar atrás un centro cívico, ahora conocido como Seattle Center , que contiene edificios de arte, un patio de comidas, museos y similares y que también sirve como recinto ferial. El Pabellón de Ciencias de los Estados Unidos (ahora el Centro de Ciencias del Pacífico ) fue una de las atracciones centrales. Boeing llevó a cabo una de sus pocas acciones públicas altruistas: “creó e instaló en el Pabellón de Ciencias de Estados Unidos un Spacearium de la era espacial, una adición permanente al centro y una de las características más atractivas de la feria”. [5]
Junto con la feria, se construyó una línea de monorraíl de demostración, que iba desde el centro de la ciudad hasta la feria, una distancia de 0,9 millas; se construyó sin costo para la ciudad y se pagó con las ventas de boletos, y luego se entregó a la ciudad por $ 600,000. (Ver Seattle Center Monorail ). Actualmente es el único monorraíl en los Estados Unidos que genera ganancias. Ahora es casi exclusivamente una atracción turística, ya que la distancia cubierta es demasiado pequeña para ser de mucha utilidad práctica a menos que vivas en un hotel en el centro y visites el Seattle Center. La Feria Mundial también le otorgó a Seattle el emblemático Space Needle , también una atracción turística continua. Seattle también adquirió una Casa de Ópera, un Coliseo y un Arena remodelado (todos los cuales desde entonces han sido reemplazados o remodelados significativamente), y una excelente ubicación para futuros carnavales y ferias. Hoy, Seattle Center es sede del Bite of Seattle , Bumbershoot , un festival de música y arte que atrae multitudes de cientos de miles cada fin de semana del Día del Trabajo , Northwest Folklife Festival en el fin de semana del Día de los Caídos , un festival de música folklórica y cultura folk comparablemente grande, que de alguna manera se las arregla para mantenerse en números negros a pesar de ser gratuito para todos los asistentes, y PrideFest, una final del evento mucho más grande Seattle Gay Pride Parade como muchas otras ciudades cada año a fines de junio en honor a los disturbios de Stonewall de 1969 , ondeando orgullosamente la bandera del orgullo en la cima de Space Needle por primera vez en 2010. El Pacific Science Center continúa atrayendo multitudes, junto con un pequeño parque de diversiones que funciona todo el verano - *Necesita actualización, parque de diversiones eliminado hace años como parte de la construcción del Experience Music Project (ahora Mo-Pop, Musium of Pop Culture) en el sitio. Se podría decir que la Feria Mundial revitalizó el centro de Seattle y, en general, fue un éxito rotundo, incluso terminó con ganancias.
Después de la guerra, la Universidad de Washington también dio un paso adelante, cumpliendo finalmente la promesa de su nombre. Charles Odegaard , como presidente de la Universidad, utilizó su cargo para presionar a favor de la creación de colegios comunitarios y otras universidades de cuatro años en Washington, de modo que la Universidad de Washington pudiera concentrarse en la investigación. Cuando Odegaard se jubiló, la UW era la segunda institución con mayores subvenciones federales, después del MIT , y el número de estudiantes que asistían había aumentado. Debido a que el campus de la Universidad de Washington es abierto, su impacto en el Distrito Universitario , así como en el resto de la ciudad, fue bastante significativo: "Al seguir siendo una escuela en gran parte de estudiantes viajeros, la universidad ha disminuido su capacidad de aislarse como comunidad en sí misma y ha mantenido así su capacidad de conectarse con la comunidad más grande y amorfa". [6]
A finales de los años 50, Seattle fue uno de los centros de surgimiento de la contracultura y la cultura de protesta estadounidenses. Antes del grunge , existían los beats , los fringes (un término local de Seattle), los hippies y los batcavers . Inaugurado en 1967, un refugio de la contracultura en Seattle era la cafetería Last Exit on Brooklyn , situada cerca de la Universidad de Washington. En la propia Universidad, Parrington Lawn se hizo conocido como "Hippie Hill", debido en parte a la "actitud extraordinariamente tolerante del presidente de la UW, Charles Odegaard, hacia el elemento hippie en el campus de su jurisdicción y sus alrededores, así como a su negativa constante a permitir que la policía de la ciudad de Seattle entrara en la propiedad de la UW". [7]
La contracultura de Seattle desempeñó un papel en el ecologismo urbano temprano . A principios de la década de 1970, la Northwest Tilth Association promovió modos alternativos de producción y consumo de alimentos, sentando las bases para una economía de alimentos orgánicos en la región del noroeste del Pacífico . [8]
A pesar de ser una de las ciudades más " blancas " de los Estados Unidos, Seattle ha tenido un alcalde afroamericano ( Norm Rice ), al menos cuatro concejales afroamericanos y al menos media docena de concejales asiático-americanos , entre ellos Wing Luke , el primer asiático-americano elegido para un cargo público en Washington (en 1962). También ha sido la base política de figuras como los ex ejecutivos del condado de King Gary Locke —que luego fue el primer gobernador chino-americano de un estado de los EE. UU.— y Ron Sims , un afroamericano que luego se convirtió en el subsecretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos . Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos afroamericanos se mudaron al Distrito Central . Este vecindario comenzó a gentrificarse en la década de 1990 y, hoy en día, la población afroamericana de la ciudad está más concentrada en el South End de la ciudad. [ cita requerida ]
Debido a la cambiante demanda externa y la cancelación del programa SST , "la fuerza laboral de Boeing se redujo de 80.400 a 37.200 entre principios de 1970 y octubre de 1971". [9] Después de 1973, Seattle estaba en buena compañía para su recesión, ya que el resto del país también estaba experimentando la crisis energética . Sin embargo, Seattle se vio más afectada que la mayoría de las ciudades debido a su excesiva dependencia de Boeing como empleador, y tuvo el peor desempleo posterior a la Depresión de todas las grandes ciudades de Estados Unidos, casi el 12%. Como en la mayoría de los períodos de recesión, no hubo mucha inversión privada ni construcción. Sin embargo, a pesar del aplastante desempleo y el infame cartel que decía "¿La última persona que se vaya de Seattle, apagará las luces?", la salida de personas "nunca fue más del 15% de los despedidos", [10] y fue contrarrestada rápidamente por los recién llegados que se aprovecharon del ahora infravalorado parque de viviendas.
Es muy probable que Seattle haya evitado el destino de Detroit por ser una ciudad portuaria con una gran cantidad de trabajadores altamente calificados y con un alto nivel educativo. La industria de Seattle tuvo un desempeño ligeramente mejor que el promedio nacional durante el resto de la década de 1970; no obstante, las décadas de auge de los años 1950 y 1960 habían llegado a un final decisivo.
El mercado de Pike Place , posiblemente la atracción turística más importante de Seattle, adquirió su forma moderna tras el accidente de Boeing. El mercado se había fundado en 1907 con un gran éxito inicial, pero, como la mayoría de los mercados públicos de Estados Unidos, había sufrido un declive a medida que las corporaciones se hacían cargo de la distribución de alimentos. La deportación de los japoneses de Seattle durante la Segunda Guerra Mundial afectó especialmente al mercado, ya que el 80% de sus vendedores de "puestos húmedos" habían sido étnicamente japoneses . El ayuntamiento quería hacer una "Pike Place Plaza" demoliendo el mercado, en su mayor parte abandonado, y reemplazándolo por "un nuevo hotel, un edificio de apartamentos de 32 pisos, cuatro edificios de oficinas de 28 pisos, un estadio de hockey y un estacionamiento para 4000 automóviles". [11] En 1971 se aprobó una iniciativa "Keep the Market", dirigida por el arquitecto Victor Steinbrueck , que impulsaba la reutilización adaptativa . Se creó un comité de promoción, se obtuvo el estatus de distrito histórico y se convenció a los vendedores para que se instalaran allí y vendieran sus productos. El proyecto tuvo un gran éxito y hoy el mercado de Pike Place atrae a nueve millones de visitantes cada año.
Una historia similar ocurrió con Pioneer Square . Un barrio antiguo, construido en gran parte después del Gran Incendio de Seattle , había caído en estado de abandono después de la guerra. Sin embargo, con un centro revitalizado, las empresas comenzaron a buscar edificios que pudieran adquirirse a bajo precio. Cuando las oficinas se mudaron a edificios renovados, de repente hubo un mercado para instalaciones que las atendieran, lo que llevó a una "inundación de otros restaurantes, galerías y boutiques". [12] Seattle definitivamente se estaba recuperando del golpe asestado por la recesión de Boeing, rellenando áreas que habían amenazado con convertirse en barrios marginales .
Bill Gates y Paul Allen , fundadores de Microsoft Corporation, asistieron a la Lakeside School , una escuela secundaria privada en Haller Lake , en los límites de la ciudad del norte de Seattle. Esto resultó tener consecuencias bastante dramáticas para toda el área de Seattle. El primer producto de Microsoft, Microsoft BASIC , salió al mercado en 1976. La empresa se constituyó en Nuevo México el mismo año. En 1978, las ventas superaron el millón de dólares al año. En 1979, Microsoft trasladó sus oficinas de nuevo a Redmond desde Albuquerque, Nuevo México : habían ido a Nuevo México para estar cerca de un cliente que ya no dominaba su negocio, Gates y Allen querían volver a donde eran y era más fácil atraer a programadores de calidad al área de Seattle que a los desiertos de Nuevo México. En 1985, las ventas superaron los 140 millones de dólares; en 1990, 1.180 millones de dólares; y en 1995, Microsoft era la corporación más rentable del mundo; Allen y Gates eran multimillonarios y, literalmente, miles de sus empleados, tanto antiguos como actuales, eran millonarios. Microsoft había pasado de ser una empresa de dos personas a una empresa con 11.000 empleados en 1992 y 48.030 (aproximadamente la mitad de ellos en el área de Seattle) en 2001.
Microsoft dio origen a una multitud de otras empresas en la zona de Seattle: los empleados millonarios a menudo se marchaban para fundar sus propias empresas, y Allen, tras su propia marcha de Microsoft, se convirtió en un importante inversor en nuevas empresas. Entre las empresas de la zona de Seattle que deben su origen, al menos indirectamente, a Microsoft se encuentran RealNetworks , Attachmate , InfoSpace y muchas otras. A diferencia de Boeing, Microsoft ha servido de catalizador para la creación de todo un ámbito industrial. Microsoft también ha participado de forma mucho más activa que Boeing en las obras públicas de la zona, donando software a muchas escuelas (incluida la Universidad de Washington).
Durante esta era, Seattle también experimentó un crecimiento bastante bueno en los sectores de biotecnología y café, y Nordstrom, con sede en Seattle, se convirtió en una marca nacional.
Paul Allen, cuya fortuna se hizo gracias a Microsoft, aunque hace tiempo que dejó de participar activamente en la empresa, ha sido una fuerza importante en la política de Seattle. Intentó una iniciativa de los votantes para construir el Seattle Commons, un enorme parque en South Lake Union y el distrito Cascade, e incluso se ofreció a poner su propio dinero para dotar a una fuerza de seguridad para el parque, pero fue derrotado en las urnas. (Allen es ahora el líder del movimiento para reurbanizar esta misma zona como un centro de biotecnología). Consiguió un estadio de fútbol para los Seattle Seahawks a través de una iniciativa electoral estatal que tuvo éxito, y fundó el Experience Music Project (originalmente concebido como un museo de Jimi Hendrix ) en los terrenos del Seattle Center.
Otro elemento de diseño urbano de esta época es el Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington, terminado en 1988 y ampliado en 2003, que une la autopista y está junto al Parque de la Autopista, conectando First Hill con el centro de la ciudad. Se podría decir que el centro de convenciones ha contribuido a impulsar un mayor crecimiento del centro de la ciudad y ha vuelto a conectar (al menos en cierta medida) ambos lados de la autopista. Paralelamente al auge de Microsoft e Internet, el centro de Seattle experimentó un resurgimiento; en el auge del auge, el espacio de oficinas del centro de la ciudad se describía como "el número cuatro o cinco en la lista de éxitos nacionales [de precios inmobiliarios], y subiendo". [13] Después de un aumento de la vacancia a niveles de dos dígitos en la crisis de Internet, la ocupación comenzó a regresar. El regreso del distrito comercial del centro parece ser un fenómeno más duradero, aunque a expensas de tener un distrito comercial dominado por cadenas de tiendas nacionales, muchas de ellas reunidas en complejos comerciales. El crecimiento de la industria tecnológica como Amazon y su expansión al centro de la ciudad también resultó en un auge de la construcción de nivel récord después de la Gran Recesión , con un total de 68 proyectos importantes en marcha desde Sodo hasta South Lake Union a fines de 2016, [14] la mayor cantidad desde 2005. Gran parte del desarrollo fue residencial, que comprende hasta 2/3 de todos los proyectos, la mayoría de los cuales se centraron en South Lake Union. Como resultado, se abrieron el doble de apartamentos en Seattle en 2017 que en cualquier otro año en la historia de la ciudad. Se espera que el ritmo de desarrollo aumente ligeramente hasta 2019. [14]
La apuesta de Seattle por el escenario mundial al albergar la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio de 1999 no resultó como estaba previsto. En cambio, la ciudad se convirtió en el escenario del primer gran enfrentamiento callejero entre el movimiento antiglobalización y la Organización Mundial del Comercio el 30 de noviembre de 1999. Si bien muchos de los que estaban en las calles y la mayoría de los que estaban en las suites eran de fuera de la ciudad o incluso de fuera del país, gran parte de la preparación para que Seattle fuera sede del evento y de las protestas en su contra puede atribuirse a fuerzas locales. [ cita requerida ]
Seattle tiene desde hace mucho tiempo una rica herencia musical, ya que muchos de los nombres más importantes del rock desde los años 60 han provenido de la zona. A mediados del siglo XX, la próspera escena de jazz en los distritos Skid Road y Central de la ciudad lanzó las carreras de músicos como Ray Charles y Quincy Jones . Tanto Jones como, más tarde, Jimi Hendrix asistieron a la escuela secundaria Garfield , y en los años 60, surgieron bandas de garage rock/proto punk como Sonics y Wailers , y en los años 70, Heart . Los años 80 vieron a grupos de heavy metal de Seattle como Queensrÿche y Metal Church ganar popularidad, mientras que el nativo de Seattle Duff McKagan alcanzó un éxito masivo con Guns N' Roses después de mudarse a Los Ángeles. Pero fue quizás el movimiento grunge de principios de los 90 por el que Seattle es más conocido desde una perspectiva musical. Durante esta época, grupos como Mother Love Bone , Nirvana , Pearl Jam , Soundgarden , Temple of the Dog , Alice in Chains y Mudhoney obtuvieron éxitos masivos en todo el mundo y cambiaron el rumbo musical del glam metal a un estilo que tomó prestado tanto de los rockeros de garaje ( The Sonics ), el punk ( The Stooges ) y el heavy metal de los años 70 ( Black Sabbath ).
En 1971, Weldon Robison, junto con Ron Ralph, establecieron una iniciativa comunitaria sin fines de lucro para el reciclaje de vidrio en la comunidad de Eastlake en Seattle. Se llamó simplemente "The Glass Barrel" y se registró y se incorporó como una empresa sin fines de lucro en la ciudad de Seattle. Se establecieron tres sitios en Fairview Ave East y uno sobre las casas flotantes en Portage Bay. El vidrio se separó en tres colores y se depositó en tres tambores de aceite separados. [ cita requerida ]
Seattle fue votada como la ciudad más "verde" de Estados Unidos por el NRDC ( Consejo de Defensa de los Recursos Naturales ), que dio las siguientes razones para la designación (entre otras): [15]
La población de la ciudad también es consciente del medio ambiente, debido a la belleza natural y el paisaje que rodea la zona. Las políticas de uso del suelo y la geografía natural han provocado un aumento del valor de las propiedades, ya que el auge demográfico mencionado anteriormente con la llegada de Microsoft, los nuevos negocios de Boeing y la fundación de Starbucks como corporación global han puesto a prueba la disponibilidad de viviendas unifamiliares.
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