La historia de Madeira comienza con el descubrimiento de las islas por parte de Portugal en 1419. No hay constancia de que hubiera personas viviendo en las islas en esa época. Portugal comenzó a poblarlas en 1420.
Plinio menciona ciertas islas Purpúreas, cuya posición con referencia a las islas Afortunadas o Canarias parece indicar las islas de Madeira. Plutarco ( Sertorio , 75 d. C.) refiriéndose al comandante militar Quinto Sertorio (m. 72 a. C.), relata que después de su regreso a Cádiz , "encontró marinos recién llegados de islas del Atlántico, en número de dos, separadas entre sí solo por un estrecho canal y distantes de la costa de África 10.000 estadios . Se llaman Islas de los Bienaventurados". La distancia estimada desde África, y la proximidad de las dos islas, parecen indicar Madeira y Porto Santo , que es mucho más pequeña que la propia Madeira, y está al noreste de ella.
Los fragmentos de hueso de ratón del siglo X o XI encontrados en Madeira, junto con ADN mitocondrial de ratones madeirenses, pueden indicar que los vikingos llegaron a Madeira (trayendo ratones con ellos), antes de la colonización por parte de Portugal. [1] Sin embargo, debido a las “amplias rutas comerciales, un ratón de Escandinavia podría fácilmente haber abordado un barco en lo que hoy es Portugal y navegado hasta Madeira, así como a las Azores” (como señaló el geógrafo Simon Connor). El geógrafo concluye que no hay evidencia de un asentamiento escandinavo o de avistamiento de las islas y que los portugueses fueron los que trajeron esos ratones desde el norte de Europa a Madeira.
Existe una historia romántica sobre dos amantes, Robert Machim y Anna d'Arfet, en tiempos del rey Eduardo III de Inglaterra , que huyeron de Inglaterra a Francia en 1346, fueron desviados de su rumbo por una violenta tormenta y arrojados a la costa de Madeira en el lugar que posteriormente se llamó Machico , en memoria de uno de ellos. Según la evidencia de un portulano contenido en el Atlas de los Medici , fechado en 1351, conservado en Florencia, Italia , parecería que Madeira había sido descubierta mucho antes de esa fecha, posiblemente por barcos portugueses bajo capitanes genoveses . [ cita requerida ]
En 1419, dos capitanes del príncipe Enrique el Navegante , João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira , fueron empujados por una tormenta a la isla que llamaron Porto Santo, en agradecimiento por haber sido rescatados del naufragio. Al año siguiente se envió una expedición para poblar la isla y, al ser descrita Madeira, se dirigieron a ella y tomaron posesión en nombre de la corona portuguesa, junto con el capitán Bartolomeu Perestrello .
Los descubrimientos de Porto Santo y Madeira fueron descritos por primera vez por Gomes Eanes de Zurara en Chronica da Descoberta e Conquista da Guiné . (Versión inglesa de Edgar Prestage en 2 vols. publicada por la Sociedad Hakluyt, Londres, 1896–1899: The Chronicle of Discovery and Conquest of Guinea .) Arkan Simaan relata estos descubrimientos en francés en su novela basada en la crónica de Azurara: L' Écuyer d'Henri le Navigateur , publicado por Éditions l'Harmattan, París.
Las islas comenzaron a poblarse alrededor de 1420 o 1425. El 23 de septiembre de 1433, el nombre Ilha da Madeira (Isla de Madeira o "isla de madera") aparece en un mapa, por primera vez, en un documento. Desde su descubrimiento, el archipiélago fue propiedad de la Orden de Cristo , que promovió su poblamiento.
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Los tres capitanes mayores habían conducido, en el primer viaje, a sus respectivas familias, a un pequeño grupo de personas de la pequeña nobleza, a gente de condición modesta y a algunos antiguos prisioneros del reino . La colonización de las islas de Madeira y Porto Santo fue un proceso definido por etapas en el que participaron personas de todo el reino. [2]
En 1425, el rey Juan I convirtió oficialmente Madeira en provincia de Portugal, entregándosela como regalo a Enrique el Navegante. A partir de entonces, se inició la colonización. Tres jóvenes nobles fornidos fueron enviados para casarse con las hijas de Zarco, y miembros de algunas de las familias más importantes de Portugal llegaron para ayudar a aumentar la población.
Fue del Algarve de donde partieron algunos de los primeros colonos. Muchos llegaron con la importante tarea de la ocupación del sistema terrateniente. Sirvientes, escuderos, caballeros y nobles son identificados como los que aseguraron el inicio del asentamiento. Más tarde, los colonos llegaron en gran número desde el norte de Portugal , debido a la superpoblación, en particular de la región de Entre Douro y Minho , que intervinieron específicamente en la organización del área agrícola. [3] [4]
La mayoría de los colonos eran pescadores y agricultores campesinos, que abandonaron voluntariamente Portugal después de que este país fuera asolado por la Peste Negra , y donde las mejores tierras de cultivo estaban estrictamente controladas por la nobleza. Para conseguir las condiciones mínimas para el desarrollo de la agricultura , tuvieron que desbrozar una parte del denso bosque de laurisilva . Se iniciaron incendios, que se dice que ardieron durante siete años. Los colonos construyeron un gran número de canales ( levadas ), ya que en algunas partes de la isla había agua en exceso, mientras que en otras escaseaba. En los primeros tiempos, el pescado constituía aproximadamente la mitad de la dieta de los colonos, junto con las verduras y la fruta. La primera actividad agrícola local con cierto éxito fue la producción de trigo . Inicialmente, los colonos cosechaban trigo para su propio sustento, pero más tarde comenzaron a exportarlo a Portugal.
Según una leyenda portuguesa , el rey polaco Vladislao III sobrevivió a la batalla de Varna (aunque los otomanos afirmaron tener su cabeza, su cuerpo con armadura real nunca fue encontrado) y más tarde se estableció en Madeira. El rey Alfonso V de Portugal le concedió las tierras en el distrito de Madalena do Mar de Madeira, por el resto de su vida. Fue conocido allí como Henrique Alemão (Enrique el Alemán) y se casó con Senhorinha Anes (el rey de Portugal fue su padrino), quien le dio dos hijos. Fundó la iglesia de Santa Catalina y Santa María Magdalena en Madalena do Mar (1471). Allí fue representado en una pintura como San Joaquín encontrándose con Santa Ana en la Puerta Dorada en una pintura del Maestro de la Adoración de Machico (Mestre da Adoração de Machico ) a principios del siglo XVI. [5] [6]
En la década de 1450, la producción de trigo comenzó a caer. Para superar la crisis que sobrevino, por decisión del infante Don Enrique , los colonos iniciaron la plantación de caña de azúcar –rara en Europa y, por tanto, considerada una especia– , promoviendo para ello la introducción de la remolacha siciliana como primera planta especializada y la tecnificación de su agricultura. La producción de caña de azúcar proporcionó rápidamente a la metrópoli de Funchal prosperidad económica. La producción de caña de azúcar atrajo a aventureros y comerciantes de todas las partes de Europa, especialmente italianos, vascos , catalanes , genoveses, portugueses y flamencos . Esto hizo que, en la segunda mitad del siglo XV, la ciudad de Funchal se convirtiera en un puerto de escala obligatorio para las rutas comerciales europeas. [7] [8]
Algunos años antes de sus viajes a través del Atlántico, Cristóbal Colón , que en ese momento era comerciante de azúcar, visitó Madeira. En general, se acepta que nació en Génova, Italia, como Cristoforo Colombo. En Portugal se ha afirmado que nació en ese país, como Salvador Fernandes Zarco , pero esto es discutido. Colón se casó con la hija de Bartolomeu Perestrello, Filipa Moniz , en Porto Santo y, por lo tanto, era muy consciente de los beneficios que se obtendrían. También comprendió las condiciones necesarias para el cultivo del azúcar y la técnica de navegación conocida como Volta do mar . Cristóbal Colón vivió y estudió navegación en Madeira después de su matrimonio. [9]
El cultivo de la caña de azúcar y la industria de producción de azúcar se desarrollaron hasta el siglo XVII. Se convirtió en un factor principal en la economía de la isla y aumentó la demanda de mano de obra. Al parecer, fue en Madeira donde, en el contexto de la producción de azúcar, se utilizaron por primera vez esclavos en las plantaciones, compartiendo el trabajo con colonos asalariados. El sistema colonial de producción de azúcar se puso en práctica por primera vez en la isla de Madeira, en una escala mucho menor, y luego se aplicó sucesivamente, a gran escala, a otras áreas de producción de ultramar. Los esclavos consistían en guanches de las cercanas islas Canarias , bereberes capturados y, después de una mayor exploración de la costa africana, africanos occidentales. Este patrón de cultivo de azúcar se convirtió en el modelo que pronto se trasladaría al Caribe y Brasil . En Madeira se hizo evidente que un clima cálido, vientos para hacer funcionar molinos de viento para triturar el azúcar y un fácil acceso al mar (para el transporte del azúcar en bruto a Europa) eran, junto con el trabajo esclavo, componentes importantes en lo que se convirtió en una industria enorme y altamente rentable, que financió la industrialización y la expansión europea. [10]
Los primeros esclavos que llegaron a Madeira se remontan a 1452 y eran bereberes y guanches. Según los registros históricos, los esclavos que llegaron a Madeira procedían principalmente del norte de África . La aristocracia madeirense en ningún momento crió esclavos ni los sometió a las duras condiciones regimentadas que se encontraban en las plantaciones de esclavos de Brasil, las Indias Occidentales o el resto de América . Los propietarios de esclavos eran solo una pequeña minoría de la población madeirense, y los que poseían esclavos poseían solo unos pocos. Hay registrados 2.232 propietarios de esclavos en Madeira entre 1400 y 1700, siendo su distribución del 1% en el siglo XV, el 34% en el siguiente y el 65% en el siglo XVII. El 89% de los esclavistas poseían entre uno y cinco esclavos. El mayor número de esclavos jamás poseído por un individuo fueron 14 pertenecientes a João Esmeraldo. Los precios de los esclavos siguieron aumentando cada año, lo que afectó aún más a la población esclava de Madeira. En Madeira casi no hay rastros de linaje esclavista, debido a la baja cantidad y tasa de fertilidad. Tras el colapso del comercio del azúcar en Madeira, no había lugar para el esclavo, ajeno a la sociedad europea ramificada en la isla. Muchos de ellos fueron vendidos a las colonias americanas más atractivas y los pocos que quedaron se convirtieron en sirvientes domésticos de los aristócratas o alimentaron a la clase indigente y criminal. Alberto Vieira, un experto muy respetado en esclavitud transatlántica, afirma que en el período de deterioro del comercio del azúcar en Madeira "los registros muestran una alta concentración de esclavos en las áreas urbanas, lo que revela que estamos ante una esclavitud de naturaleza doméstica, con poca o ninguna relación con la vida rural". Esto significaba que la vida cotidiana de los esclavos se desarrollaba en la ciudad cerca de sus amos, siendo su conexión con la vida rural casi inexistente como guardianes y trabajadores de la tierra, ambas entregadas a los colonos. [11] [12] [13] [14]
En conclusión, esta pequeña escala de producción de azúcar en la isla fue completamente superada por las plantaciones brasileñas y santotomenses . La producción azucarera de Madeira disminuyó de tal manera que no era suficiente para las necesidades internas, por lo que se importó azúcar a la isla desde otras colonias portuguesas. Los ingenios azucareros fueron abandonados gradualmente, quedando pocos, lo que dio paso a otros mercados de Madeira.
Desde el siglo XVII, el producto más importante de Madeira ha sido el vino , y desde entonces la producción de azúcar se ha trasladado a Brasil, Santo Tomé y Príncipe y otros lugares. El vino de Madeira fue quizás la bebida de lujo más popular en el hemisferio occidental colonial durante los siglos XVII y XVIII.
Con el aumento de los tratados comerciales con Inglaterra, importantes comerciantes ingleses se instalaron en la isla y, en última instancia, controlaron el cada vez más importante comercio de vino de la isla. Los comerciantes ingleses se instalaron en Funchal a partir del siglo XVII, consolidando los mercados de América del Norte, las Indias Occidentales y la propia Inglaterra. El vino de Madeira se hizo muy popular en los mercados y también se dice que se utilizó en un brindis durante la Declaración de Independencia por parte de los Padres Fundadores . [15] [16]
En los siglos XVIII y XIX, los visitantes de la isla integraban cuatro grandes grupos: pacientes, viajeros, turistas y científicos. La mayoría de los visitantes pertenecían a la aristocracia adinerada, con una lista interminable de aristócratas, príncipes, princesas y monarcas. Como resultado de la gran demanda de la temporada, surgió la necesidad de preparar guías para los visitantes. La primera guía turística de Madeira apareció en 1850 y se centró en elementos de la historia, la geología, la flora , la fauna y las costumbres de la isla. [17] [18]
El Imperio británico ocupó Madeira como resultado de las Guerras napoleónicas , una ocupación amistosa que concluyó en 1814 cuando la isla fue devuelta a Portugal. Los británicos ocuparon la isla amistosamente por primera vez en 1801, después de lo cual el coronel William Henry Clinton se convirtió en gobernador. Un destacamento del 85.º Regimiento de Infantería bajo el mando del teniente coronel James Willoughby Gordon guarneció la isla. Después de la Paz de Amiens , las tropas británicas se retiraron en 1802, solo para volver a ocupar Madeira en 1807 hasta el final de la Guerra Peninsular en 1814. En 1846 , James Julius Wood escribió una serie de siete bocetos de la isla. En 1856, las tropas británicas que se recuperaban del cólera y las viudas y huérfanos de los soldados caídos en la Guerra de Crimea fueron estacionadas en Funchal, Madeira. [19] [20]
Cuando, tras la muerte del rey Juan VI de Portugal , su hijo usurpador Miguel de Portugal arrebató el poder a su legítima heredera, su sobrina María II , y se proclamó «rey absoluto», Madeira se mantuvo firme ante la reina bajo el mando del gobernador José Travassos Valdez hasta que Miguel envió una fuerza expedicionaria y la defensa de la isla fue aplastada por una fuerza aplastante. Valdez se vio obligado a huir a Inglaterra bajo la protección de la Marina Real (septiembre de 1828).
En 1891 un censo reveló que la población de Madeira era de 132.223 habitantes.
Poco antes de esto, los alemanes estaban construyendo lo que hoy es el " Hospital dos Marmeleiros " (el único edificio que los alemanes comenzaron a construir). Los alemanes recibieron una exención fiscal y no tuvieron que pagar impuestos sobre nada necesario para construir el hospital. El sitio quedó abandonado hasta 1930, cuando los madeirenses continuaron construyendo el Hospital dos Marmeleiros.
Los habitantes de la zona dicen que la razón por la que los alemanes abandonaron la construcción del hospital no fue sólo porque se descubrieran sus planes de colonización, sino porque durante la construcción del hospital los alemanes necesitaban materiales especiales que no estaban disponibles en Madeira, por lo que se acordó que los madeirenses llevarían los materiales hasta el lugar desde el barco alemán en el puerto. Se utilizaron los caballos más fuertes para subir los barriles de madera. El madeirense que llevaba los caballos más fuertes sospechaba que lo que estaba subiendo a la colina era más pesado de lo que se necesitaba para construir el hospital, por lo que dejó rodar deliberadamente uno de los barriles colina abajo y se rompió. Se dice que estaba lleno de rifles. Cuando los habitantes de la zona miraron dentro de lo que ya estaba construido, encontraron munición y más armas. Esto hizo que los madeirenses confiscaran todas las propiedades alemanas en Madeira y detuvieran la construcción del hospital. [ cita requerida ]
En 1914 se confiscaron todas las propiedades alemanas en Madeira, incluido el barco Colmar, construido en 1912 y que fue internado en Madeira en 1914. En 1916 pasó a llamarse Machico y en 1925 fue comprado al gobierno portugués y rebautizado como Luso; en 1955 fue desguazado tras sufrir daños en el barco. [21] [22]
El 9 de marzo de 1916, Alemania declaró la guerra a Portugal, seguida por Portugal declarando la guerra a Alemania y comenzando a organizar tropas portuguesas para ir al Frente Occidental . El efecto de la participación portuguesa en la Primera Guerra Mundial se sintió por primera vez en Madeira el 3 de diciembre de 1916 cuando el submarino alemán , U-38 , capitaneado por Max Valentiner entró en el puerto de Funchal en Madeira y torpedeó y hundió 3 barcos, CS Dacia (1.856 toneladas), [23] SS Kanguroo (2.493 toneladas) [24] y Surprise (680 toneladas). [25] El comandante del cañonero francés Surprise y 34 de sus tripulantes (7 portugueses) murieron en el ataque. El Dacia, un buque británico de tendido de cables, [26] había realizado previamente trabajos de guerra frente a las costas de Casablanca y Dakar , estaba en proceso de desviar el cable sudamericano hacia Brest, Francia. Tras el ataque a los barcos, los alemanes procedieron a bombardear Funchal durante dos horas desde una distancia de unos 3 kilómetros. Las baterías de Madeira respondieron al fuego y finalmente obligaron a los alemanes a retirarse. [27]
El 12 de diciembre de 1917, dos submarinos alemanes, el U-156 y el U-157 (capitaneados por Max Valentiner ), bombardearon nuevamente Funchal , Madeira. Esta vez el ataque duró alrededor de 30 minutos. Se dispararon cuarenta proyectiles de 4,7 y 5,9 pulgadas. Hubo 3 muertos y 17 heridos. Además, varias casas y la iglesia de Santa Clara fueron alcanzadas.
En 1917, un sacerdote, José Marques Jardim, prometió construir un monumento en caso de que la paz volviera a Madeira. En 1927, en Terreiro da Luta, construyó una estatua de Nossa Senhora da Paz (Nuestra Señora de la Paz) para conmemorar el fin de la Primera Guerra Mundial . Incorpora las cadenas de ancla de los barcos hundidos en Madeira el 3 de diciembre de 1916 y tiene más de 5 metros de altura. [28]
Carlos I , último emperador del Imperio austrohúngaro , se exilió en Madeira tras su segundo golpe de Estado fallido en Hungría . Murió allí el 1 de abril de 1922 y está enterrado en la iglesia de Nuestra Señora del Monte . Carlos I había intentado en 1917 entablar negociaciones de paz en secreto con Francia. Aunque su ministro de Asuntos Exteriores, Ottokar Czernin , solo estaba interesado en negociar una paz general que incluyera también a Alemania, el propio Carlos, en negociaciones con los franceses con su cuñado, el príncipe Sixto de Borbón-Parma , un oficial del ejército belga, como intermediario, fue mucho más allá al sugerir su voluntad de hacer una paz por separado. Cuando se filtró la noticia de la apertura en abril de 1918, Carlos negó su participación hasta que el primer ministro francés, Georges Clemenceau, publicó cartas firmadas por él. Esto llevó a la dimisión de Czernin, lo que obligó a Austria-Hungría a adoptar una posición aún más dependiente respecto de su aparentemente perjudicado aliado alemán. Decidido a impedir un intento de restauración, el Consejo de las Potencias Aliadas había acordado la opción de Madeira porque estaba aislada en el Atlántico y era fácil de proteger. [29]
Portugal en la Segunda Guerra Mundial fue neutral y se convirtió en no beligerante en 1943. La decisión de Salazar de seguir con la alianza más antigua del mundo, cimentada por el Tratado de Windsor (1386) entre Portugal e Inglaterra (aún vigente hoy), significó que la Alianza Anglo-Portuguesa permitió a Madeira acoger refugiados sobre una base humanitaria; en julio de 1940, alrededor de 2.000 evacuados gibraltareños [30] fueron enviados a Madeira debido al alto riesgo de que Gibraltar fuera atacado por España o Alemania; los alemanes habían planeado pero nunca iniciado un ataque a la colonia británica, cuyo nombre en código era Operación Félix .
Los gibraltareños son recordados con cariño en la isla, donde se les llamaba gibraltinos. Algunos gibraltareños se habían casado con madeirenses durante esta época y se quedaron después de que terminara la guerra. Tito Benady , un historiador sobre los judíos de Gibraltar, señaló que cuando unos 200 judíos de los 2000 evacuados de Gibraltar fueron evacuados como no combatientes a Funchal al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , encontraron un cementerio judío que pertenecía a la familia Abudarham. Esta es la misma familia en cuyo honor se bautizó la sinagoga Abudarham en Gibraltar. [31]
El 12 de noviembre de 1940, Adolf Hitler emitió la Directiva del Führer Nº 18, que preveía la posibilidad de invadir Portugal. En ella afirmaba: "Solicito también que se examine el problema de la ocupación de Madeira y las Azores, junto con las ventajas y desventajas que ello implicaría para nuestra guerra marítima y aérea. Los resultados de estas investigaciones me serán presentados lo antes posible". [32]
El 28 de mayo de 1944, el primer grupo de evacuados salió de Madeira hacia Gibraltar; a finales de 1944, sólo 520 evacuados no prioritarios permanecían en la isla. [33]
En 2008 se construyó un monumento en Gibraltar que se envió a Madeira, donde se erigió junto a una pequeña capilla en el parque de Santa Caterina en Funchal. El monumento es un regalo y un símbolo del agradecimiento eterno del pueblo de Gibraltar a la isla de Madeira y a sus habitantes. [34]
Las ciudades de Funchal y Gibraltar fueron hermanadas el 13 de mayo de 2009 por sus entonces alcaldes, el alcalde de Funchal Miguel Albuquerque y el alcalde de Gibraltar, que habían sido evacuados de Gibraltar a Madeira Solomon Levy , respectivamente. A continuación, el alcalde de Gibraltar se reunió con el entonces presidente de Madeira, Alberto João Jardim .
El 1 de julio de 1976, tras la revolución democrática de 1974, Portugal concedió autonomía política a Madeira, que se celebra el Día de Madeira . Actualmente, la región cuenta con su propio gobierno y asamblea legislativa .
En septiembre de 1978 se adoptó la bandera de Madeira . La parte azul simboliza el mar que rodea la isla y la amarilla la abundancia de vida en la isla. La cruz roja de la Orden de Cristo, con una cruz blanca sobre ella, es idéntica a la que figuraba en la bandera de los barcos del Príncipe Enrique que descubrieron la isla. En septiembre de 1980 se adoptó el himno oficial .
En 1980 se creó el Centro Internacional de Negocios de Madeira .
De 1976 a 2019, el Partido Socialdemócrata de centroderecha (PPD/PSD) tuvo mayoría de diputados en el parlamento regional y gobernó de forma independiente. Durante la mayor parte de ese período, de 1978 a 2015 (37 años), el gobierno regional estuvo encabezado por Alberto João Jardim , lo que lo convierte en uno de los líderes electos democráticamente con más años en el cargo en el mundo.
En las elecciones de 2019 , el PPD/PSD volvió a ganar, pero perdió la mayoría que siempre había tenido. Ahora gobierna en coalición con el Partido Popular .