Himno Nacional es el álbum debut del cantautor irlandés Gilbert O'Sullivan , lanzado en el Reino Unido por MAM Records en agosto de 1971, tras el éxito en el top 10 de su sencillo " Nothing Rhymed ". O'Sullivan originalmente tenía la intención de que el álbum presentara solo su voz y su interpretación al piano, hasta que su manager y productor del álbum, Gordon Mills, lo persuadió de usar instrumentación completa y arreglos de Johnnie Spence . Mills también ayudó a O'Sullivan con su composición, que incorpora un estilo de observación y juegos de palabras , el uso de este último está influenciado por Spike Milligan .
Tras su lanzamiento, Himno fue un éxito comercial en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 5 en la lista de álbumes del Reino Unido. Recibió una cálida recepción por parte de los críticos, y O'Sullivan se hizo conocido por sus letras satíricas y su llamativo y atípico estilo de vestir, que incluía una gorra de tela y pantalones cortos. El álbum fue lanzado con una lista de canciones revisada en los Estados Unidos en 1972, esta vez con el exitoso sencillo " Alone Again (Naturally) ". Alcanzó el puesto número 9 en la lista de los mejores LP y cintas de Billboard de Estados Unidos . Una edición remasterizada de la versión original de Himno fue lanzada por el sello Salvo en 2011 como parte de la colección Gilbert O'Sullivan - A Singer & His Songs .
Nacido en Waterford , Irlanda en 1946, Raymond Edward O'Sullivan comenzó a tocar el piano después de mudarse a Swindon , Inglaterra, alrededor de los siete años. [2] [nb 1] El período de ir a lecciones de piano duró poco, ya que no estaba enamorado de la teoría musical y prefería tocar piezas de oído. [4] O'Sullivan comenzó a escribir canciones cuando era adolescente, inspirado por los Beatles e identificándose con su capacidad "de escribir música sin poder leerla, solo a través de su amor por ella". [2] En 1967, O'Sullivan había dejado Swindon para ir a Londres , decidido a conseguir un contrato discográfico. Buscando destacar, creó una imagen poco ortodoxa compuesta por un corte de pelo estilo cuenco de pudín, gorra de tela y pantalones cortos. O'Sullivan ha dicho que su amor por el cine mudo inspiró el look. [5] Después de llamar la atención del manager Stephen Shane, O'Sullivan consiguió un contrato de cinco años con April Music, la editorial de CBS Records , gracias a las grabaciones de demostración realizadas en el cobertizo de su jardín. [6] [7] Shane sugirió que O'Sullivan cambiara su nombre de Ray a Gilbert como un juego de palabras con el nombre de los compositores de operetas Gilbert & Sullivan . [2]
En noviembre de 1967, CBS publicó "Disappear", el primer sencillo de O'Sullivan, acreditado al monónimo "Gilbert". [6] No logró entrar en las listas, al igual que su siguiente sencillo, "What Can I Do", lanzado en abril de 1968. Un cambio al sello discográfico norirlandés Major Minor en 1969 dio como resultado un tercer sencillo, "Mr. Moody's Garden", que tampoco tuvo éxito. [6] Luego, O'Sullivan envió algunas cintas de demostración a Gordon Mills , el manager de Tom Jones y Engelbert Humperdinck , y firmó con el sello recién fundado de Mills, MAM Records. Al parecer, Mills odiaba su imagen, pero O'Sullivan insistió en usarla inicialmente. [4] El sencillo debut de O'Sullivan en MAM Records, " Nothing Rhymed ", fue lanzado en octubre de 1970. Se convirtió en el segundo gran éxito del sello cuando alcanzó el puesto número 8 en la lista de sencillos del Reino Unido el 19 de diciembre de 1970, [8] después de que " I Hear You Knocking " de Dave Edmunds encabezara la lista ese mes. [9] "Nothing Rhymed" fue seguido en febrero de 1971 por el uptempo "Underneath The Blanket Go", que se estancó en el puesto número 40. [10]
Gordon Mills produjo "Hashtag" , que se grabó en los Audio International Studios de Londres y las sesiones comenzaron en noviembre de 1970. [11] Con el ingeniero Peter Rynston, [12] las sesiones de grabación durarían tres horas y también contarían con la participación del arreglista Johnnie Spence . [13] La intención original de Gilbert O'Sullivan era grabar el álbum solo con piano y voz, pero Mills lo persuadió de usar instrumentación completa y arreglos de cuerdas . En una entrevista de 1971, O'Sullivan explicó: "Gordon dice que hay que trabajarlo gradualmente, así que probablemente para cuando esté listo mi tercer álbum ya lo habrá hecho así. Si lo hubiera hecho con piano y voz no habría tenido éxito. Es una cuestión de qué se ajusta a las canciones y creo que los acompañamientos son apropiados". Mills tuvo una fuerte influencia incluso en la estructura de las canciones, ya que O'Sullivan escribiría "tres corcheas centrales y tres veces más versos" y Mills elegiría las letras que le parecieran mejores. O'Sullivan consideró que era "muy divertido" tener alternativas con las que jugar. [11]
"Hace cinco años, cuando era la Beatlemanía y todo lo demás, nunca habrías podido hacer un álbum con todas tus propias canciones. En aquellos días, si no tenía ese estribillo pegadizo y no iba a ser un éxito entre los diez primeros, olvídate. Ahora la gente tiene la oportunidad de hacer sus propios álbumes y eso es algo muy bueno".
—Gilbert O’Sullivan [14]
Musicalmente, Himmel se caracteriza por el piano de O'Sullivan y los arreglos de Spence, mientras que la guitarra también aparece por cortesía de Chris Spedding . [12] Se exploran varios estilos en el álbum; canciones como "January Git" y "Matrimony" presentan lo que un escritor llama una "verdadera tradición dancehall", mientras que "Thunder and Lightning" y "Houdini Said" presentan un estilo de rock and roll impulsado por el piano . [15] Varias canciones del álbum también presentan un patrón de piano percusivo distintivo que Gilbert usaría en muchas de sus canciones a lo largo de su carrera. Estas incluyen "Independent Air", "Susan Van Heusen" y "Doing The Best I Can". Ha atribuido este estilo a la influencia de la percusión, habiendo tocado la batería en una banda llamada Rick 's Blues durante su tiempo en Swindon College of Art, explicando: "Mi mano izquierda está golpeando el charles y la mano derecha es la caja". [4]
Las letras del álbum suelen ser observacionales y conversacionales. O'Sullivan ha comentado: "Reflejo la forma en que habla la gente, y aunque soy irlandés, soy un compositor muy inglés en la forma en que observo las cosas". [3] Michael Watts de Melody Maker observó que "si sus letras no fluyen exactamente es porque son fieles a la invariable falta de elegancia del lenguaje", [11] mientras que Stephen Thomas Erlewine describió las letras del álbum como "introspección de estudio". [16] El juego de palabras es otra característica común en las canciones, algo que O'Sullivan ha atribuido a la influencia de Spike Milligan . [4] [17] Ejemplos de juegos de palabras en las letras del álbum incluyen "Have yourself A-tomic bomb" en "January Git" y "Bonaparte shandy" sustituyendo a " Napoléon brandy " en "Nothing Rhymed". [18]
El álbum comienza con una breve introducción en la que O'Sullivan presenta "este, mi primer LP debut". [18] A esto le sigue "January Git", que presenta un arreglo de trompeta al estilo de una melodía de espectáculo de Johnnie Spence. [12] "Permissive Twit" se grabó en solitario en una media hora libre al final de una sesión de grabación. [18] Cuenta la historia de "nuestra Linda" y su embarazo no deseado con el bebé del idiota titular ("Ella cree que su nombre era Ronald o era Sid o Len"). Su familia, tratando de mantener la respetabilidad de la clase trabajadora, está mortificada de que los vecinos lo sepan, pero se resignan a dejar que la naturaleza siga su curso. [11] Watts destacó "Permissive Twit" como "la mejor canción que Gilbert ha escrito hasta ahora". [11] "Matrimony", sobre una pareja que se casa en el registro civil, obtuvo mucha difusión. Tuvo un lanzamiento tardío como sencillo en noviembre de 1976, pero no llegó a las listas. [19] A pesar de esta falta de éxito en las listas, se ha convertido en una de las canciones más famosas de O'Sullivan. [19] "Independent Air" fue una de las dos canciones grabadas en la primera sesión del álbum, la otra fue "Nothing Rhymed". [20]
La primera cara termina con "Nothing Rhymed", el sencillo de éxito del álbum. Pasó cuatro semanas en el número 8 a finales de 1970 y principios de 1971. [21] O'Sullivan a menudo ha atribuido su éxito a su calidad única: "No era una canción que sonara común aunque a la gente le gustó, la sensación era que podría triunfar, o tal vez no". Ha dicho que ver imágenes de niños hambrientos en África en la televisión por primera vez lo impulsó a escribir la canción. [4] El famoso bajista de sesión Herbie Flowers aparece en la grabación. [19] El historiador pop Paul Gambaccini la describió como "una de las grandes canciones de todos los tiempos" en el documental de la BBC de 2007 Kings of 70s Romance . [22] En 2012, Paul Weller nombró a "Nothing Rhymed" y " Alone Again (Naturally) " como "dos de mis canciones favoritas, grandes letras, grandes melodías". [23] [24]
"Too Much Attention" es un "desprecio por una cultura que lleva a que figuras negativas atraigan la atención más allá de su importancia, cantada desde el punto de vista de una de ellas". [18] O'Sullivan la nombró como una de sus canciones favoritas que había escrito en una entrevista de 1972. [25] "Thunder and Lightning", uno de los números más animados del álbum, a menudo abre los sets en vivo de O'Sullivan. [26] [27] " Houdini Said" es una de las piezas más ambiciosas del álbum. En la letra, O'Sullivan se pregunta por qué tantos jóvenes participan en disturbios donde "todos los hombres de azul son los objetivos a destruir". [18] Michael Watts de Melody Maker ha escrito que la canción refleja el "desconcierto de la clase trabajadora" ante la "negatividad de los jóvenes de clase media". [11] La canción se ha convertido en una favorita de los fanáticos y ha sido incluida en las listas de canciones de los conciertos de O'Sullivan. [26] "Doing The Best I Can", escrita desde la perspectiva de un padre empobrecido, ha sido descrita por O'Sullivan como una " pista con influencia de los Beatles , al estilo McCartney ". [18] El álbum termina con un outro, idéntico a la introducción pero esta vez con letras de agradecimiento a los oyentes que han comprado el álbum. [18]
Durante la promoción de Himno Nacional , el estilo característico y único de O'Sullivan atrajo mucha atención, y a menudo se lo comparaba con los Bisto Kids . [29] [30] El biógrafo Jason Ankeny atribuye gran parte del éxito temprano de O'Sullivan a su imagen inusual. [28] O'Sullivan explicó su pensamiento detrás de su apariencia en una entrevista de 1971: "A mi madre probablemente no le gusta Neil Young porque odia su apariencia, su cabello y todo. Si puedes hacer que se interesen en tu apariencia, entonces les suele gustar la música. Lo que estoy tratando de crear es de los años treinta; Keaton y Chaplin ". [11] La estética vintage se acentúa aún más con la portada del álbum, diseñada por Don Bax. [12] La portada desplegable presenta un collage que muestra a O'Sullivan al volante de un Hispano Suiza alargado con Charlie Chaplin, Jackie Coogan y Clara Bow entre los pasajeros. [12]
El mismo fue lanzado por MAM Records en el Reino Unido en agosto de 1971. [18] Entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número 44 el 25 de septiembre y subió de manera constante, alcanzando una posición máxima en el puesto número 5 en marzo de 1972. Se mantuvo en el top 50 durante la mayor parte de 1972 y 1973, haciendo finalmente su última aparición en febrero de 1974 después de pasar 82 semanas no consecutivas en la lista. [8] O'Sullivan optó por no realizar una gira para promocionar el álbum. Sin embargo, hizo varias apariciones en la televisión británica durante 1971, incluida The Marty Feldman Comedy Machine . [31] Interpretó «If I Don't Get You (Back Again)», «Susan Van Heusen», «January Git», «Nothing Rhymed», «Permissive Twit» y «Bye-Bye» del álbum, así como su sencillo de 1969 «Mr. Moody's Garden» y « We Will », en una edición de BBC In Concert transmitida el 18 de diciembre de 1971. [32]
En 1972 se lanzó una versión revisada de "Hashtag" en los Estados Unidos, agregando los sencillos que no aparecen en el álbum "Alone Again (Naturally)" y "We Will" y omitiendo "Susan Van Heusen" y "Doing the Best I Can". Esta versión presentó una nueva portada, que mostraba a O'Sullivan en su segundo look característico, más convencional. [15] En agosto de 1972, entró en la lista Billboard Top LPs and Tape en el puesto número 107, [33] y alcanzó el puesto número 9 el 30 de septiembre de 1972, pasando finalmente 29 semanas en la lista. [34] "Alone Again (Naturally)" vendió 500.000 copias en los EE. UU. y fue certificado Oro . [35] Una versión remasterizada de "Hashtag " fue lanzada por el sello Salvo en noviembre de 2011 como parte de un extenso programa de reediciones titulado Gilbert O'Sullivan - A Singer & His Songs . Esta edición utiliza la lista de canciones original británica y agrega 8 pistas adicionales, además de un folleto de 20 páginas con nuevas notas de portada, letras y fotos raras. [1] [18]
Tras su lanzamiento en el Reino Unido, Himno recibió una cálida recepción por parte de la crítica. Michael Watts de Melody Maker consideró que O'Sullivan era totalmente diferente a sus compañeros de cuadra Tom Jones y Engelbert Humperdinck, añadiendo: "Tiene talento, para empezar, que va más allá de sus superficialidades de glam y presentación brillante". Watts comparó a O'Sullivan con Paul McCartney , pero señaló que le faltaba "el sentimentalismo empalagoso al que el ex Beatle ha sido propenso ocasionalmente". También sintió que la "visión satírica de la vida" de O'Sullivan era similar a la de Randy Newman , y señaló un "sentimiento total de inglesidad sobre sus canciones y sobre él" que reflejaba las "percepciones típicamente estadounidenses" de Newman. [11] Andrew Tyler de Disc sintió que "las canciones, como el hombre, son 100 por ciento originales", pero no le gustó tanto el estilo de producción, añadiendo que "cubrir la música que ofrece con una capa de caramelo rancio y pegajoso es una gran tontería". [39] Tony Norman , de NME , consideró que las melodías de Gilbert estaban "entre las más fuertes que se pueden escuchar hoy en día" y elogió su capacidad para meterse en una situación real y "capturar todo el estado de ánimo del momento en su selección saltada de palabras". [25]
Cuando el álbum fue lanzado en forma alterada en los EE. UU. en 1972, recibió críticas más variadas. Billboard lo consideró un "paquete dinámico", [40] mientras que Robert Christgau , escribiendo para Creem , caracterizó a O'Sullivan como "desigual" pero "un original completo". Al igual que Michael Watts, Christgau notó la disparidad entre O'Sullivan y Jones y Humperdinck. [41] John Mendelsohn de Rolling Stone fue más crítico, escribiendo que el canto de O'Sullivan "desgasta bastante mal" y comentó: "Dudo que alguien pueda caracterizarlo como un gran melodista con una cara seria". También escribió: "El Randy Newman inglés (que yo, por mi parte, de alguna manera sospeché que podría ser) definitivamente no es". [42] Tras el éxito estadounidense de "Alone Again (Naturally)", el álbum fue reseñado nuevamente en Rolling Stone , esta vez por James Isaacs, quien dijo que aunque Sullivan "tenía una tendencia a empantanarse en las partituras dominantes y especialmente en su propia verbosidad y sentimentalismo gaélico", el exitoso sencillo "me había hecho llorar en más de una ocasión". [43]
Entre las reseñas retrospectivas, J. Scott McClintock de Allmusic comentó que "Gilbert O'Sullivan podría ser tan bueno como Ray Davies al pintar imágenes conmovedoras de lo ordinario", y consideró que el álbum era "esencial para cualquier amante del brit-pop con tintes Beatles , y cualquier fanático de lo mundano hecho profundo". [15] En The Virgin Encyclopedia of Popular Music , el escritor Colin Larkin calificó el álbum como "muy logrado". [37] Al revisar la reedición de 2011, Oregano Rathbone de Record Collector calificó el álbum con cinco estrellas de cinco y comparó sus melodías con " McCartney de la era del Álbum Blanco en la cima de su juego" y sus letras con " Alan Bennett mostrando una osadía inigualable con escansión". [38] ¡Fiesta! El crítico Marco Rossi se hizo eco de la comparación con McCartney en una entusiasta reseña de la reedición, elogiando el "talento singular" de O'Sullivan y declarando que el álbum contiene "tantas riquezas que es un escándalo". [44] Himno fue uno de los muchos álbumes lanzados en 1971 incluidos en el libro de David Hepworth 1971 - Never a Dull Moment: Rock's Golden Year. [45] En 2009, Hot Press clasificó a Himno en el número 100 en su lista de los "250 mejores álbumes irlandeses de todos los tiempos". [46]
Todas las canciones escritas por Gilbert O'Sullivan.
Titulado "El propio Gilbert O'Sullivan presentando a Alone Again (Naturally)"
Número de catálogo MAM-4
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