Gordon William Mills (15 de mayo de 1935 - 29 de julio de 1986) [1] fue un exitoso manager de la industria musical y compositor con sede en Londres. [2] Nació en Madrás , India británica [1] y creció en Trealaw [3] en el valle de Rhondda , Gales del Sur . Durante las décadas de 1960 y 1970, gestionó las carreras de tres artistas musicales de gran éxito: Tom Jones , Engelbert Humperdinck y Gilbert O'Sullivan . Mills también fue compositor, escribiendo éxitos para Cliff Richard , Johnny Kidd & the Pirates , Freddie and the Dreamers , The Applejacks , Paul Jones , Peter and Gordon y Tom Jones, sobre todo coescribiendo la canción insignia de Jones " It's Not Unusual " con Les Reed . [4]
Los padres de Mills se conocieron y se casaron en la India británica cuando su padre servía en el ejército británico . Regresaron a Gran Bretaña poco después del nacimiento de Gordon. [1] Mills, hijo único, aprendió a tocar la armónica con su madre, Lorna.
A los 15 años, Mills se unió a un grupo que tocaba en pubs y clubes en los valles del sur de Gales . A los 17 años, fue llamado a filas para el servicio militar y sirvió en Alemania y Malasia . [1]
Al regresar al Reino Unido, compitió en un campeonato de armónica organizado por Hohner en el Royal Albert Hall de Londres. Quedó en segundo lugar, lo que le permitió representar al Reino Unido en la final europea, que luego ganó. Invitado a unirse a la Morton Fraser Harmonica Gang , conoció a los músicos Don Paul y Ronnie Wells con quienes formó un trío conocido como los Viscounts . [1] Una canción " Who Put the Bomp (in the Bomp, Bomp, Bomp) " (1961) se convirtió en un éxito menor en la lista de singles del Reino Unido . Su versión de " Short'nin' Bread " (1960) también tuvo cierto éxito anterior. [5]
Mills escribió algunas canciones, siendo su primera "I'll Never Get Over You", grabada por Johnny Kidd & the Pirates , la que alcanzó el número 4 en el Reino Unido en 1963. [1] [6] En el espacio de un año escribió tres éxitos más "Hungry for Love", "Jealous Girl" y "Three Little Words". " I'm the Lonely One " le dio a Cliff Richard and the Shadows un éxito entre los 10 primeros en 1964. [7]
En una fiesta ofrecida por el cantante Terry Dene , Mills conoció a la modelo Jo Waring y se casaron dos años después. [3] Su hija Clair, que entonces tenía tres años, se convirtió en el tema de la canción de 1972 " Clair " de Gilbert O'Sullivan . [8]
Una noche, al ver una actuación de Tommy Scott y los Senators One en Cwmtillery , vio a un nuevo cantante joven llamado Tom Woodward. Mills finalmente se convirtió en el manager de Woodward, a quien rebautizó como " Tom Jones ", después de firmar un contrato de transferencia de gestión con los managers conjuntos de Woodward, Raymond William Godfrey y Raymond John Glastonbury ("Myron & Byron"). Los dos ya habían fichado al cantante por Decca Records , después de rescindir su contrato de grabación anterior con Joe Meek de RGM Sound Ltd. Conservaron una participación del 5% en Jones, pero tuvieron que demandar a Jones y Mills en el Tribunal Supremo por incumplimiento, obteniendo finalmente un acuerdo, en 1969, por una suma no revelada. [ cita requerida ]
El primer sencillo de Jones, "Chills and Fever", grabado originalmente con Joe Meek , fue lanzado a fines de 1964, pero no fue un éxito. El segundo intento de Jones fue una canción rechazada por Sandie Shaw . La canción fue " It's Not Unusual ", que lo impulsó a los primeros puestos de la lista. [1] [9] Mills luego quiso introducir a Jones en la grabación de bandas sonoras de películas pero, después del relativo fracaso de la canción principal de James Bond " Thunderball " (número 35 en el Reino Unido), [9] se necesitaba otro enfoque.
Mills rediseñó la imagen del cantante para convertirla en la de un crooner . Jones también comenzó a cantar material que atraía a un público más amplio, como el gran éxito country " Green, Green Grass of Home ". La estrategia funcionó y Jones regresó a la cima de las listas en el Reino Unido y comenzó a llegar al Top 40 nuevamente en los Estados Unidos. Durante el resto de la década, anotó una serie de éxitos en ambos lados del Atlántico . [10] [11] [12] En 1967, Jones actuó en Las Vegas por primera vez, en el Flamingo . [13]
En 1965, Mills comenzó a trabajar con Gerry Dorsey, un cantante que había estado en el negocio durante mucho tiempo sin un gran éxito, cambiando su nombre a Engelbert Humperdinck y con la exposición televisiva en una noche de domingo en 1967 en el London Palladium , nació una nueva estrella. Entre 1967 y 1972, Mills tuvo a dos de las estrellas más grandes de la industria de la música bajo su control y contrató a la cantante y compositora Lynsey de Paul , que acababa de lograr un gran éxito con " Sugar Me ", pero a fines de 1973 había dejado el sello. Como se revela en su autobiografía de 2015, Tom Jones declaró: "Teníamos a Lynsey de Paul, una gran estrella, aunque se peleó con Gordon (Mills) por querer producir sus propios discos" [14] pero de Paul tampoco estaba contento con las decisiones sobre cuáles de sus canciones se grabaron y lanzaron también.
Mills renombró astutamente a varios cantantes famosos. Tom Woodward se convirtió en "Tom Jones" después de una sugerencia de Godfrey y Glastonbury, quienes se habían opuesto al plan de Decca de llamarlo "Scotty" en 1965. Mills le dio a otras estrellas de la música pop sus nombres artísticos, como Engelbert Humperdinck y Gilbert O'Sullivan . [1] Sin embargo, en 1973, las ventas de discos de Jones y Humperdinck habían caído drásticamente, pero Mills había encontrado un nuevo talento con Gilbert O'Sullivan , quien mantuvo el negocio de MAM en auge. Mills también produjo los primeros cuatro álbumes de O'Sullivan, que generaron éxitos notables como " Alone Again (Naturally)" , " Clair " y " Get Down ". Sin embargo, cuando su éxito comenzó a desvanecerse, no hubo reemplazo. En 1978, Jones se vio reducido a hacer álbumes de country solo para el mercado estadounidense, Humperdinck había dejado Mills y O'Sullivan ya no tenía éxito comercial. MAM se fusionó con Chrysalis Records en 1985. [15]
Las cosas se complicaron aún más cuando O'Sullivan descubrió que su contrato de grabación con MAM Records favorecía en gran medida al dueño del sello. O'Sullivan demandó a su ex manager bajo la sospecha de que este último había "manipulado las cuentas", al no pagarle a O'Sullivan todas las regalías que había ganado debidamente. También se reveló que su ex compañera de sello Lynsey de Paul ganaba una tasa de regalías de un 8% - 3% más alta que O'Sullivan. [16] A continuación se entabló una demanda, con una prolongada discusión sobre cuánto dinero habían ganado sus canciones y cuánto de ese dinero había recibido realmente. [17] Finalmente, en mayo de 1982, el tribunal falló a favor de O'Sullivan, describiéndolo como un "hombre patentemente honesto y decente", que no había recibido una proporción justa de los enormes ingresos que sus canciones habían generado. [17] Se le concedieron 7 millones de libras esterlinas en daños y perjuicios.
Mills murió de cáncer de estómago en 1986, a la edad de 51 años y está enterrado en el cementerio de Burvale, Hersham .
El hijo homónimo de Gordon Mills tuvo cierto éxito con Strange Nature y ahora es productor de discos, compositor y músico de sesión multiinstrumentista.