Morton Fraser's Harmonica Gang fue un grupo musical de comedia británico, formado en 1946 por Morton Fraser (nacido Emmanuel Fish ; 3 de noviembre de 1905 - 10 de junio de 1982).
Fraser nació con el nombre de Emmanuel Fish en Leeds , en el seno de una familia de inmigrantes naturalizados judíos polacos de apellido Fisz. En la década de 1920, ganó un concurso de armónica All-American en Filadelfia y se convirtió en un reconocido solista de armónica, realizando giras por teatros de todo el mundo. [1] A finales de la década de 1930, tenía la intención de formar un grupo de armónica en la línea de los Harmonica Rascals de Borrah Minevitch , pero con el inicio de la Segunda Guerra Mundial se unió a la Artillería Real y participó en los espectáculos de Stars in Battledress como solista de armónica. [2] [3]
Tras el fin de la guerra, formó su grupo de armonicistas en 1946. Actuaron en la película de 1947 Morton Fraser and his Harmonica Rascals , [4] cambiando más tarde "Rascals" por "Gang" para evitar confusiones con el grupo de Minevitch. Rápidamente se convirtieron en un grupo de variedades popular en Gran Bretaña, tocando en el London Palladium en muchas ocasiones y aparecieron en programas de televisión durante las décadas de 1950 y 1960. También grabaron para EMI . [3]
El personal del grupo fue cambiando con el tiempo. En 1950, el propio Fraser dejó de actuar y se convirtió en el arreglista y manager del grupo. [2] El grupo incluyó, en varias ocasiones, a Stan Key, Henry Samuels, Nat Lees, Dave King , Tony Vincent, Gordon Mills , Don Paul, Ronnie Wells, Johnny Stafford, Reg 'Johnny' Farrow y "Tiny" Ross. [2]
Mills, Paul y Wells se marcharon a finales de los años 1950 y formaron The Viscounts ; Mills más tarde se convirtió en compositor y manager de Tom Jones , entre otros. Dave King se convirtió en un exitoso comediante, cantante y actor solista; y Stafford se convirtió en un popular cantante y animador solista en los años 1960 y 1970. "Tiny" Ross (nacido Walter John Ross Skudder, 1910-1994) tenía enanismo y a menudo era el foco de las payasadas cómicas del grupo; más tarde apareció de forma destacada como actor en la película de 1981 Time Bandits . [2] La sugerencia en algunas fuentes, [5] de que el gánster Royston Smith era el miembro enano del grupo en los años 1950, no tiene respaldo en ningún otro lugar.
Fraser murió en 1982, en Eastbourne , Sussex , a los 76 años. [6] El grupo continuó durante algún tiempo después, bajo el liderazgo de Tony Vincent, hasta que los gustos cambiantes y la falta de lugares los llevaron a disolverse. [1]