El Puente Alto (originalmente Puente del Acueducto ) es un puente de arco de acero que conecta los distritos de la ciudad de Nueva York del Bronx y Manhattan . Con una altura de 43 m (140 pies) sobre el río Harlem , es el puente más antiguo de la ciudad, habiéndose inaugurado como parte del Acueducto de Croton en 1848. El extremo oriental se encuentra en la sección Highbridge del Bronx, cerca del extremo occidental de West 170th Street, y el extremo occidental se encuentra en Highbridge Park en Manhattan, aproximadamente paralelo al final de West 174th Street. [3]
El Puente Alto se terminó originalmente en 1848 con 16 arcos de piedra individuales. En 1928, los cinco que cruzaban el río Harlem fueron reemplazados por un solo arco de acero de 140 m (450 pies). El puente estuvo cerrado al tráfico desde aproximadamente 1970 hasta su restauración, que comenzó en 2009. El puente se reabrió para peatones y bicicletas el 9 de junio de 2015.
El puente es operado y mantenido por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York .
El Puente Alto fue parte del primer sistema confiable y abundante de suministro de agua en la ciudad de Nueva York. Cuando la ciudad fue devastada por el cólera en 1832 y el Gran Incendio en 1835 , la insuficiencia del sistema de agua de pozos y cisternas se hizo evidente. Se examinaron numerosas medidas correctivas. [4] En el análisis final, solo el río Croton en el norte del condado de Westchester resultó transportar agua suficiente en cantidad y calidad para abastecer a la ciudad. El sistema de suministro se inició en 1837 y se completó en 1848. [4]
El antiguo acueducto de Croton fue el primero de su tipo construido en los Estados Unidos. El innovador sistema utilizó un sistema de alimentación por gravedad clásico, que dejaba caer 13 pulgadas (330 mm) por milla, o aproximadamente 1/4" por 100' (~0,02%) [5] y recorría 41 millas (66 km) hasta la ciudad de Nueva York a través de una estructura de mampostería cerrada que cruzaba crestas, valles y ríos. Posteriormente se construyó University Avenue sobre la parte continental más al sur del acueducto, que conducía al puente. Aunque la capacidad de carga se amplió en 1861-1862 con un tubo más grande, el puente quedó obsoleto en 1910 con la apertura del Nuevo Acueducto de Croton . [4] En la década de 1920, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos declaró que los arcos de mampostería del puente eran un peligro para la navegación de los barcos , y la ciudad consideró demoler toda la estructura. Las organizaciones locales pidieron preservar el puente histórico y, en 1927, cinco de los arcos originales que cruzaban el río fueron reemplazados por un solo tramo de acero, mientras que el resto Se conservaron los arcos. [1]
Originalmente diseñado como un puente de arco de piedra , el Puente Alto tenía la apariencia de un acueducto romano . La construcción del puente comenzó en 1837 y se completó en 1848 como parte del Acueducto de Croton , que transportaba agua desde el río Croton para abastecer a la entonces floreciente ciudad de Nueva York, a unas 10 millas (16 km) al sur. El puente tiene una altura de 140 pies (43 m) sobre el río Harlem de 620 pies (190 m) de ancho, con una longitud total de 1,450 pies (440 m). [1] El diseño del puente fue originalmente adjudicado al Mayor David Bates Douglass , quien fue despedido del proyecto. [6] El diseño luego recayó en el equipo de ingeniería del acueducto, dirigido por John B. Jervis . James Renwick Jr. , quien más tarde diseñó la emblemática Catedral de San Patricio en la Quinta Avenida en Midtown Manhattan , participó en el diseño.
El acueducto de Croton tenía que cruzar el río Harlem en algún punto, y el método fue una decisión de diseño importante. Se consideró un túnel bajo el río, pero la tecnología de tunelización estaba en su infancia en ese momento, y la incertidumbre de seguir con esta opción llevó a su rechazo. Esto dejó un puente, con la Comisión del Agua, los ingenieros y el público divididos entre un puente bajo y un puente alto. Un puente bajo habría sido más simple, rápido y barato de construir. Cuando se plantearon preocupaciones a la Legislatura de Nueva York de que un puente bajo obstruiría el paso a lo largo del río Harlem hasta el río Hudson , finalmente se eligió un puente alto.
Los contratistas del proyecto fueron George Law , Samuel Roberts y Arnold Mason. [7] Mason tenía experiencia previa en ingeniería trabajando en el Canal Erie y el Canal Morris . [8]
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En 1864 se construyó una pasarela peatonal que cruzaba el Puente Alto. El Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York , responsable de su mantenimiento, describió la pasarela como la High Line contemporánea del puente . [9]
Como parte de una iniciativa del gobierno federal de los EE. UU. para mejorar la navegación a lo largo del río Harlem, en 1923, un comité de la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York recomendó demoler el Puente Alto. Las piedras del puente se habrían reutilizado para un puente que llevara Riverside Drive sobre Dyckman Street en Inwood, Manhattan . [10] En 1928, los cinco arcos de mampostería que cruzaban el río fueron demolidos y reemplazados por un solo arco de acero de aproximadamente 450 pies (140 m). [1] De los arcos de mampostería del puente original de 1848, solo uno sobrevive en el lado de Manhattan, mientras que nueve sobreviven en el lado del Bronx.
El uso de la estructura para transportar agua a Manhattan cesó el 15 de diciembre de 1949.
En 1954, The New York Times informó que el comisionado del Departamento de Abastecimiento de Agua, Gas y Electricidad dijo que "el puente implicaba serios problemas de mantenimiento y vandalismo". [11] Robert Moses aceptó hacerse cargo del puente, que fue transferido al Departamento de Parques en 1955. [12] Hubo incidentes, en 1957 y 1958, de peatones que arrojaron palos, piedras y ladrillos desde el puente, hiriendo gravemente a los pasajeros de los barcos turísticos de Circle Line que pasaban por debajo del puente. [13] El puente fue cerrado en 1970, cuando la alta delincuencia y la crisis fiscal llevaron a la contracción de muchos servicios de la ciudad y espacios públicos. [4] Sin embargo, un reportero de The New York Times escribió que cuando intentó cruzar el puente caminando en 1968, estaba cerrado. [14] La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) designó al Puente Alto como monumento histórico de la ciudad el 15 de noviembre de 1970. [15] [16]
En noviembre de 2006, el Departamento de Parques y Recreación anunció que el puente volvería a abrirse al paso peatonal en 2009. [17] Esta fecha se pospuso en repetidas ocasiones. Un proyecto de renovación de 20 millones de dólares incluiría el fortalecimiento del arco, la mejora de las escaleras, cámaras en ambos extremos del puente y luces de señalización para embarcaciones, entre otras características. [18]
En 2009, comenzó la planificación preliminar, financiada por PlaNYC , para restaurar el Puente Alto. [17] La Coalición del Puente Alto recaudó fondos y concientizó al público para restaurar el Puente Alto al tráfico peatonal y de bicicletas, uniendo los parques Highbridge en Manhattan y el Bronx que juntos cubren más de 120 acres (0,49 km 2 ) de zonas verdes y proporcionando un enlace en el sistema de vías verdes de Nueva York . [19] A principios de 2010, se firmó un contrato con Lichtenstein Consulting Engineers y Chu & Gassman Consulting Engineers (subconsultor de MEP) para proporcionar diseños para el puente restaurado. [20]
El 11 de enero de 2013, la oficina del alcalde anunció que el puente volvería a abrirse al tráfico peatonal en 2014, [21] pero en agosto de 2014, la apertura se pospuso hasta la primavera de 2015. [22] En mayo de 2015, el Departamento de Parques anunció una apertura en julio [23] y un festival el 25 de julio. [24] La cinta se cortó para el puente restaurado alrededor de las 11:30 am el 9 de junio de 2015, y el puente se abrió al público en general al mediodía. [21] [25] [26] El Puente Alto se iluminó por la noche después de su restauración. [27]
La torre de agua de High Bridge , en Highbridge Park entre las calles West 173rd y 174th, en la cima de la cresta del lado de Manhattan de High Bridge, se construyó entre 1866 y 1872 para ayudar a satisfacer las crecientes demandas del sistema de agua de la ciudad. La torre octogonal de 200 pies (61 m), que fue autorizada por la Legislatura estatal en 1863, fue diseñada por John B. Jervis , el ingeniero que supervisó la construcción del acueducto de High Bridge. El agua se bombeaba hasta 100 pies (30 m) a un depósito de 7 acres (2,8 ha) junto a la torre, ahora el sitio de un centro de juegos y una piscina pública construida en 1934-1936, que luego proporcionó agua para ser elevada al tanque de 47.000 galones estadounidenses (180 m 3 ) de la torre. Este "alto servicio" mejoró la presión gravitacional del sistema de agua, necesaria debido al mayor uso de inodoros con cisterna . [28] [29] [30]
El sistema del Puente Alto alcanzó su capacidad máxima en 1875. [30] Con la apertura del Nuevo Acueducto de Croton en 1890, el sistema del Puente Alto se volvió menos confiable; durante la Primera Guerra Mundial , se cerró por completo cuando se temió un sabotaje. [ 30] En 1949, la torre fue retirada del servicio, [28] [30] y se instaló un carillón , donado por la Fundación Altman, en 1958. [30]
La cúpula de la torre resultó dañada por un incendio provocado en 1984. Fue reconstruida y la mampostería exterior portante de la torre (que Jervis diseñó en una mezcla de estilos neorrománico y neogriego ) fue limpiada y restaurada en 1989-1990 por la William A. Hall Partnership. [29] [30] Christopher Gray ha dicho sobre el diseño de la torre que "su granito con cara de roca le da a la torre un aspecto robusto y fortificado, como si fuera un mirador para un complejo de castillo mucho más grande que nunca se construyó... El granito está manejado de manera competente, pero los detalles no son muy inspirados ni elegantes. La torre es más pintoresca que hermosa". [30]
El interior de la torre, que nunca estuvo abierto al público, cuenta con una amplia escalera de caracol de hierro muy detallada con seis grandes rellanos y ventanas pareadas. [30]
La High Bridge Water Tower fue designada como un hito de la ciudad de Nueva York por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos en 1967. [28] La High Bridge Water Tower se sometió a una renovación de 10 años y 5 millones de dólares durante la década de 2010 y reabrió al público en noviembre de 2021. [31] [32] Después de que la torre de agua reabrió, NYC Parks comenzó a ofrecer recorridos gratuitos por la estructura. [33]
Notas
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