La Kobalt Tools 400 de 2011 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 6 de marzo de 2011 en Las Vegas Motor Speedway en el condado de Clark , Nevada . Disputada a lo largo de 267 vueltas, fue la tercera carrera de la temporada 2011. Carl Edwards , conduciendo para Roush Fenway Racing , ganó la carrera. Tony Stewart terminó segundo y Juan Pablo Montoya terminó tercero.
El poleman Matt Kenseth mantuvo su ventaja en la primera vuelta para comenzar la carrera, mientras que Greg Biffle , que comenzó en la cuarta posición de la parrilla , se mantuvo detrás de él. En la octava vuelta, se dio la primera bandera amarilla porque Robby Gordon hizo un trompo de lado. Después de la segunda bandera amarilla, Stewart se convirtió en el líder y aumentó su ventaja a 6,5 segundos en la vuelta 95. Al final de la carrera, Stewart recibió una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes, lo que le dio el liderato a Edwards. Edwards siguió siendo el líder para ganar por segunda vez en Las Vegas Motor Speedway.
Hubo siete advertencias y 22 cambios de líder entre 15 pilotos diferentes a lo largo de la carrera. Fue la primera victoria de Edwards en la temporada 2011 y la vigésima de su carrera. El resultado hizo que Edwards subiera a la tercera posición en el Campeonato de Pilotos , siete puntos por detrás de Stewart y empatado con Montoya. Ford mantuvo su liderato en el Campeonato de Fabricantes , tres puntos por delante de Chevrolet y cinco por delante de Toyota , a falta de 33 carreras para el final de la temporada. Un total de 152.000 personas asistieron a la carrera, mientras que 10,1 millones la vieron por televisión.
Las Vegas Motor Speedway es una de las diez pistas intermedias que albergan carreras de NASCAR. [5] La carrera estaba programada para llevarse a cabo en la pista estándar de Las Vegas Motor Speedway; una pista ovalada con forma de D de cuatro curvas que tiene 1,5 millas (2,4 km) de largo. [6] Las curvas de la pista están peraltadas a 20 grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta y el tramo trasero en el lado opuesto de la pista están peraltados a nueve grados. [6] La pista de carreras tiene asientos para 142.000 espectadores. [6]
Antes de la carrera, Kyle Busch lideraba el Campeonato de Pilotos con 80 puntos, y Kurt Busch estaba en segundo lugar con 77 puntos. Tony Stewart y AJ Allmendinger lo seguían empatados en tercer y cuarto lugar con 69 puntos, cuatro por delante de Jeff Gordon y Mark Martin , quienes estaban empatados en quinto lugar. [7] En el Campeonato de Fabricantes , Ford , Toyota y Chevrolet lideraban con doce puntos, cuatro puntos por delante de Dodge . [8] Jimmie Johnson era el ganador defensor de la carrera de 2010. [ 9]
Se llevaron a cabo dos sesiones de práctica en preparación para la carrera; una el viernes y la otra el sábado. La primera sesión duró 90 minutos, mientras que la segunda duró 75 minutos. [10] Matt Kenseth fue el más rápido con un tiempo de 28,939 segundos en la primera sesión, 0,047 segundos más rápido que David Ragan . [11] Montoya estaba justo detrás del ritmo de Ragan, seguido por Carl Edwards , Greg Biffle y Marcos Ambrose . Stewart fue séptimo, todavía a un segundo del tiempo de Kenseth. [11] También en la primera sesión de práctica, Jeff Gordon giró de lado después de la cuarta curva. [12]
Cuarenta y cuatro autos fueron inscritos para la clasificación; [13] sin embargo, solo cuarenta y tres pudieron calificar para la carrera debido al procedimiento de clasificación de NASCAR . Kenseth consiguió la quinta pole position de su carrera, con un tiempo de 28.589 segundos. [14] Ambrose lo acompañó en la primera fila de la parrilla . [14] Edwards calificó tercero, Biffle tomó el cuarto lugar y Kyle Busch largó quinto. [14] Joey Logano , Allmendinger, Newman, Martin Truex Jr. y Martin completaron los diez primeros. [14] El único piloto que no logró calificar para la carrera fue Brian Keselowski . [14] Una vez finalizada la sesión de clasificación, Kenseth comentó: "La clasificación no es mi fuerte, pero sabía que teníamos un coche muy rápido hoy cuando hicimos nuestra última sesión de clasificación [en la práctica]. Honestamente, esta es la vez que más nervioso he estado antes de la clasificación en probablemente cinco años al menos, porque sabía que teníamos una oportunidad de conseguir la pole, y sabía que la semana pasada realmente la cagamos. No quería estropear un coche rápido hoy, así que estaba muy contento con eso". [15]
En la segunda y última sesión de entrenamientos, Kenseth fue el más rápido con un tiempo de 29,330 segundos. Kyle Busch le siguió en segundo lugar, por delante de Newman y Edwards. Biffle fue el quinto más rápido, con un tiempo de 29,393 segundos. David Reutimann , Truex, Stewart, Logano y Denny Hamlin completaron las diez primeras posiciones. Ragan, que fue segundo en la primera sesión, solo pudo llegar al 12º lugar. [16]
La carrera, la tercera de la temporada , comenzó a las 3:00 p. m. EST y fue televisada en vivo en los Estados Unidos por Fox . [1] Las condiciones en la parrilla estaban secas antes de la carrera con la temperatura del aire a 60 °F (16 °C). [17] El capellán de Las Vegas Motor Speedway, Joe Freiburger, comenzó las ceremonias previas a la carrera, dando la invocación . A continuación, Kristen Hertzenberg, de Phantom-Las Vegas Spectacular, interpretó el himno nacional , y Gray Abercrombie, gerente de marketing deportivo de Lowe's , dio la orden para que los conductores encendieran sus motores. Durante las vueltas de ritmo , Hamlin tuvo que moverse a la parte trasera de la parrilla debido a que cambió su motor. [17]
Kenseth mantuvo su liderazgo en la pole position en la primera curva, seguido por Biffle, que comenzó cuarto. En las siguientes dos vueltas, Edwards cayó a la cuarta posición, mientras que Biffle superó a Kenseth para tomar la delantera. Después de comenzar en el puesto 16 en la parrilla, Trevor Bayne subió al 11.º lugar en la quinta vuelta. En la siguiente vuelta, Truex cayó tres posiciones al noveno. En la vuelta ocho, se dio la primera bandera amarilla después de que Robby Gordon hiciera un trompo de lado. La mayoría de los líderes hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla, mientras que Jeff Gordon se quedó fuera para convertirse en el líder. Durante el reinicio de la vuelta 12, Jeff Gordon era el líder por delante de Stewart y Montoya. Sin embargo, Stewart superó a Gordon para convertirse en el líder en la siguiente vuelta. También en la misma vuelta, Kenseth se dirigió a la calle de boxes después de tener un neumático pinchado. En la vuelta 14, Stewart siguió siendo el líder, mientras que Kurt Busch pasó a la segunda posición por delante de Jeff Gordon. Después, Andy Lally hizo un trompo de lado, lo que provocó la segunda bandera amarilla. Pocos pilotos hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla. En el reinicio de la vuelta 18, Stewart fue el primero, seguido por Busch, Gordon y Montoya. En la vuelta 20, Reutimann, que comenzó en el puesto 25 de la parrilla, había avanzado 18 posiciones. [17]
En la vuelta 24, Stewart mantenía una ventaja de 1,7 segundos sobre Busch, mientras que Gordon caía al sexto lugar. Stewart continuó aumentando su ventaja durante las siguientes diez vueltas, mientras que Busch se mantuvo en la segunda posición. En la vuelta 35, Reutimann subió a la sexta posición. Siete vueltas más tarde, Jamie McMurray y Keselowski hicieron contacto entre sí. En la vuelta siguiente, Paul Menard subió al 12º lugar. En la vuelta 45, Stewart tenía una ventaja de 3,6 segundos sobre Busch, mientras que Johnson cayó al 23º lugar. En la siguiente vuelta, Biffle se apoderó del segundo lugar lejos de Busch. Durante la vuelta 49, comenzaron las paradas en boxes con bandera verde con Kurt Busch y Reutimann. En la vuelta 51, Gordon y Montoya hicieron paradas en boxes, mientras que Biffle se convirtió en el líder. Una vez que las paradas en boxes con bandera verde concluyeron en la vuelta 62, Stewart recuperó la primera posición por delante de Kyle Busch. Dos vueltas más tarde, Biffle se apoderó del cuarto lugar. En la siguiente vuelta, Bill Elliott se adjudicó la quinta posición. Stewart aumentó su ventaja a 1,6 segundos en la vuelta 67. En la vuelta 74, Gordon ascendió a la décima posición después de pasar a Logano. Cuatro vueltas más tarde, Kevin Harvick ascendió a la 14.ª posición. En la vuelta 81, Harvick se adjudicó la 13.ª posición. [17]
En la vuelta 87, Gordon ascendió a la décima posición. En la vuelta 95, Stewart había aumentado su ventaja a 6,5 segundos sobre el segundo lugar. En la vuelta siguiente, se dio la tercera bandera amarilla después de que Kyle Busch chocara contra el muro debido a un pinchazo. La mayoría de los líderes hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla. En el reinicio de la vuelta 101, Stewart era el líder. En la vuelta siguiente, Kurt Busch y Kahne hicieron un trompo lateral, lo que provocó que se diera la cuarta bandera amarilla. En el reinicio de la vuelta 106, Stewart siguió siendo el líder por delante de Edwards y Biffle en segundo y tercer lugar. En la vuelta 107, Biffle superó a Edwards para la segunda posición. Después, el motor de Kyle Busch falló, lo que provocó que saliera la quinta bandera amarilla. En la vuelta 115, Stewart lideró a Biffle en el reinicio. Durante la vuelta 121, Edwards superó a Biffle para reclamar el segundo lugar, mientras Stewart aumentaba su ventaja. Diez vueltas más tarde, Harvick ascendió a la sexta posición. En la vuelta 138, Dale Earnhardt Jr. se adjudicó la séptima posición, mientras que Truex cayó a la sexta. Once vueltas más tarde, se dio la sexta bandera amarilla porque Gilliland chocó contra el muro después de tener una rueda pinchada. Durante la bandera amarilla, la mayoría de los equipos hicieron paradas en boxes. También en la misma vuelta, Stewart y Harvick recibieron una penalización por haber superado la velocidad en la calle de boxes. [17]
En la vuelta 156, Edwards se convirtió en el líder por delante de Truex. Edwards mantuvo el liderato en la siguiente vuelta, mientras Montoya ascendía al tercer lugar. En la vuelta 159, Edwards tenía una ventaja de 1,25 segundos sobre Truex. Cinco vueltas más tarde, Johnson superó a Gordon por la novena posición. Edwards continuó aumentando su ventaja a 2,6 segundos en la vuelta 171. Después de tener una penalización por velocidad, Stewart había ascendido al puesto 18 en la vuelta 178. En la vuelta 185, Clint Bowyer ascendió al puesto 16, mientras que Edwards aumentó su ventaja a 2,9 segundos. Nueve vueltas más tarde, se dio la séptima bandera amarilla después de que Gordon chocara contra el muro después de tener un neumático pinchado. La mayoría de los pilotos hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla, mientras que Stewart recuperó la primera posición en la vuelta 202. En la vuelta 214, Stewart tenía una ventaja de 2,45 segundos. Cuatro vueltas más tarde, Menard ascendió a la décima posición tras pasar a Brian Vickers . En la vuelta 220, Edwards superó a Truex para reclamar el tercer puesto, mientras Stewart aumentaba su ventaja a 3 segundos. Cinco vueltas más tarde, Hamlin ascendió a la séptima posición. En la vuelta 234, comenzaron las paradas en boxes con bandera verde con Stewart y Montoya. Dos vueltas más tarde, Harvick y Johnson hicieron paradas en boxes, cinco vueltas antes que Edwards y Truex. [17]
Una vez que las paradas en boxes con bandera verde concluyeron, Edwards era el líder, 1,1 segundos por delante de Montoya. En la vuelta 250, Edwards aumentó su ventaja a 1,6 segundos. En la vuelta siguiente, Kurt Busch pasó a la décima posición, mientras que Newman subió al quinto. Con cuatro vueltas restantes, Stewart superó a Montoya para la segunda posición. Edwards mantuvo el liderazgo para ganar su primera carrera de la temporada 2011. Stewart terminó segundo, por delante de Montoya en tercer lugar y Ambrose en cuarto lugar. Newman aseguró la quinta posición, después de comenzar octavo. [17]
"Me mata desperdiciar una carrera de esa manera, especialmente en un lugar en el que aún no hemos ganado. Esto fue muy importante [el domingo], y cuando lideras tantas vueltas y tienes un auto que es tan rápido y lo pierdes... Estoy seguro de que [el lunes], cuando la emoción se calme, miraremos atrás y diremos que fue un gran fin de semana. Pero, hombre, no me siento bien ahora mismo".
Tony Stewart , hablando después de la carrera. [18]
Edwards apareció en la pista de la victoria después de su vuelta de honor para empezar a celebrar su primera victoria de la temporada, [19] frente a una multitud de 152.000 personas. [20] "Estos chicos son increíbles. Significa mucho venir de Phoenix. Me fui a casa la semana pasada y no sabía cómo iban a ir las cosas. No se consigue un buen coche de carreras como ese a menudo. Hoy hemos tenido otro", dijo Edwards sobre su triunfo. [19]
Aunque Stewart lideraba la carrera cerca del final, Edwards lo superó después de las últimas paradas en boxes. [17] Stewart, que terminó segundo, dijo: "No sé qué pasó en la parada en boxes, pero tuvimos un error y una penalización y tuvimos que ir a la parte de atrás, y desafortunadamente eso nos repartió las cartas. [El jefe de equipo] Darian Grubb tomó una buena decisión al devolvernos la posición en la pista, pero también le mostró a todos los demás que también podían hacerlo, y no podíamos hacer dos vueltas y media con un juego de neumáticos del lado izquierdo". [18] En la conferencia de prensa posterior , Kyle Busch expresó su frustración por su accidente: "En el reinicio allí [en la vuelta 107], iba a esperar mi momento e intentar volver a atravesar el tráfico con mucho tiempo para terminar, y 'kablooey', simplemente se rompió". [18] Doug Yates , el constructor de motores de Roush Fenway Racing , expresó su alegría por ganar la carrera:
"Esta es una victoria emocionante para Roush Yates Engines. Corrimos muy bien durante toda la semana. Creo que esto dice mucho sobre nuestro programa y cómo planeamos correr en pistas de 1.5 millas durante la temporada 2011. Quiero agradecerle nuevamente a Ford por su apoyo mientras continuamos destacándonos con el motor FR9". [19]
Stewart también comentó: "Me mata tirar una carrera a la basura de esa manera, especialmente en un lugar en el que aún no hemos ganado. Esto fue algo muy importante [el domingo], y cuando lideras tantas vueltas y tienes un auto que es tan rápido y lo pierdes... Estoy seguro de que [el lunes] cuando la emoción se calme miraremos hacia atrás y diremos que fue un gran fin de semana. Pero, hombre, no me siento bien ahora mismo". [18] El resultado de la carrera llevó a Stewart a la primera posición en el Campeonato de Pilotos con 113 puntos, empatado con Kurt Busch en segundo lugar. [21] Edwards, el ganador de la carrera, y Montoya siguieron en tercer y cuarto lugar con 106, tres puntos por delante de Newman en quinto lugar. [21] Ford mantuvo su liderazgo en el Campeonato de Fabricantes con 21 puntos. [8] Chevrolet y Toyota se colocaron segundo y tercer lugar con 18 y 16 puntos, mientras que Dodge fue cuarto con 11. [8] 10,1 millones de personas vieron la carrera en televisión. [22] La carrera duró dos horas, cincuenta y siete minutos y veinte segundos, y el margen de victoria fue de 1,246 segundos. [23]
La victoria de Carl sería la única victoria de la temporada para él, en la misma carrera que su compañero de equipo Matt Kenseth ganó en camino al título de 2003. Debido al formato Chase introducido después del título de Matt, Carl terminaría perdiendo el título por desempate ante Stewart, quien llegó al Chase sin victorias y ganó cinco de las diez carreras del Chase, incluida la final .