Hermes Trismegisto (del griego antiguo : Ἑρμῆς ὁ Τρισμέγιστος , "Hermes el tres veces más grande"; latín clásico : Mercurius ter Maximus ) es una figura legendaria del período helenístico que se originó como una combinación sincrética del dios griego Hermes y el dios egipcio Thoth . [1] Es el supuesto autor de Hermetica , una serie muy diversa de pseudoepigráficos antiguos y medievales que sentaron las bases de varios sistemas filosóficos conocidos como hermetismo .
La sabiduría atribuida a esta figura en la antigüedad combinaba un conocimiento tanto del mundo material como del espiritual, lo que hacía que los escritos que se le atribuían fueran de gran relevancia para quienes estaban interesados en la interrelación entre lo material y lo divino. [2]
La figura de Hermes Trismegisto también se puede encontrar en escritos tanto musulmanes como baháʼís . En esas tradiciones, Hermes Trismegisto ha sido asociado con el profeta Idris (el Enoc bíblico ).
Hermes Trismegisto puede estar asociado con el dios griego Hermes y el dios egipcio Thoth . [1] [3] Los griegos en el Reino Ptolemaico de Egipto reconocieron la equivalencia de Hermes y Thoth a través de la interpretatio graeca . [4] En consecuencia, los dos dioses fueron adorados como uno solo, en lo que había sido el Templo de Thoth en Khemenu, que era conocido en el período helenístico como Hermópolis . [5]
Hermes, el dios griego de la comunicación interpretativa, se combinó con Thoth, el dios egipcio de la sabiduría. El sacerdote y erudito egipcio Imhotep había sido deificado mucho después de su muerte y, por tanto, asimilado a Thoth en los períodos clásico y helenístico. [6] El renombrado escriba Amenhotep y un hombre sabio llamado Teôs eran deidades iguales de la sabiduría, la ciencia y la medicina; y, por tanto, fueron colocados junto a Imhotep en santuarios dedicados a Thoth-Hermes durante el Reino Ptolemaico. [7]
Cicerón enumera varias deidades a las que se hace referencia como "Hermes": un "cuarto Mercurio (Hermes) era el hijo del Nilo, cuyo nombre no pueden pronunciar los egipcios"; y "el quinto, que es adorado por el pueblo de Feneo [en Arcadia ], se dice que mató a Argos Panoptes , y por esta razón huyó a Egipto, y les dio a los egipcios sus leyes y su alfabeto: él es a quienes los egipcios llaman Theyt ". [8] La interpretación más probable de este pasaje es como dos variantes del mismo sincretismo del Hermes griego y el Thoth egipcio (o a veces otros dioses): la cuarta (donde resulta que Hermes "en realidad" fue un "hijo del Nilo ", es decir, un dios nativo) visto desde la perspectiva egipcia, el quinto (que fue de Grecia a Egipto) visto desde la perspectiva greco-arcadia. Ambas referencias tempranas en Cicerón (el material más antiguo de Trismegisto es de los primeros siglos d.C.) corroboran la opinión de que el tres veces grande Hermes se originó en el Egipto helenístico a través del sincretismo entre dioses griegos y egipcios (los Hermetica se refieren con mayor frecuencia a Thoth y Amón). [9]
La literatura hermética entre los egipcios, que se ocupaba de conjurar espíritus y animar estatuas, informa los escritos helenísticos más antiguos sobre la astrología greco- babilónica y sobre la práctica recientemente desarrollada de la alquimia . [10] En una tradición paralela, la filosofía hermética racionalizó y sistematizó las prácticas de culto religioso y ofreció al adepto un medio de ascensión personal desde las limitaciones del ser físico. Esta última tradición ha llevado a la confusión del hermetismo con el gnosticismo , que se estaba desarrollando contemporáneamente. [11]
Fowden afirma que las primeras apariciones datables del epíteto "tres veces grande" se encuentran en la Legatio de Atenágoras de Atenas y en un fragmento de Filón de Biblos , c. 64-141 d.C. [12] Sin embargo, en un trabajo posterior, Copenhaver informa que este epíteto se encuentra por primera vez en las actas de una reunión del consejo del culto de Ibis , celebrada en 172 a. C. cerca de Menfis en Egipto. [13] Hart explica que el epíteto se deriva de un epíteto de Thoth encontrado en el Templo de Esna , "Thoth el grande, el grande, el grande". [4]
Muchos escritores cristianos, entre ellos Lactancio , Agustín , Marsilio Ficino , Campanella y Giovanni Pico della Mirandola , así como Giordano Bruno , consideraban a Hermes Trismegisto como un sabio profeta pagano que previó la llegada del cristianismo . [14] [15] Creían en la existencia de una prisca theologia , una teología única y verdadera que atraviesa todas las religiones. Fue dada por Dios al hombre en la antigüedad [16] [17] y pasó por una serie de profetas, entre los que se encontraban Zoroastro y Platón . Para demostrar la verdad de la prisca theologia, los cristianos se apropiaron de las enseñanzas herméticas para sus propios fines. Según este relato, Hermes Trismegisto fue contemporáneo de Moisés , [18] o el tercero de una línea de hombres llamados Hermes, es decir, Enoc , Noé y el rey sacerdote egipcio que conocemos como Hermes Trismegisto [19] debido a de ser el mayor sacerdote, filósofo y rey. [19] [20]
Otra explicación, en la Suda (siglo X), es que "fue llamado Trismegisto por su alabanza a la trinidad, diciendo que hay una naturaleza divina en la trinidad". [21]
Durante la Edad Media y el Renacimiento , las Herméticas gozaron de gran prestigio y fueron populares entre los alquimistas. Hermes también estuvo fuertemente asociado con la astrología, por ejemplo, por el influyente astrólogo islámico Abu Ma'shar al-Balkhi (787–886). [22] La "tradición hermética" en consecuencia se refiere a la alquimia, la magia, la astrología y temas relacionados. Los textos suelen dividirse en dos categorías: los filosóficos y los técnicos herméticos. El primero trata principalmente de filosofía y el segundo de magia práctica, pociones y alquimia. La expresión “ herméticamente sellada ” proviene del procedimiento alquímico para elaborar la Piedra Filosofal . Esto requería colocar una mezcla de materiales en un recipiente de vidrio que se sellaba fusionando el cuello, un procedimiento conocido como el Sello de Hermes. Luego se calentó el recipiente durante 30 a 40 días. [23]
Durante el Renacimiento , se aceptó que Hermes Trismegisto era contemporáneo de Moisés . Sin embargo, después de la demostración de Isaac Casaubon en 1614 de que los escritos herméticos debían ser posteriores al advenimiento del cristianismo, todo el hermetismo renacentista se derrumbó. [24] En cuanto a su autoría real:
... ciertamente no fueron escritos en la más remota antigüedad por un sabio sacerdote egipcio, como creía el Renacimiento, sino por varios autores desconocidos, todos probablemente griegos, y contienen la filosofía griega popular de la época, una mezcla de platonismo y estoicismo , combinado con algunas influencias judías y probablemente algunas persas. [25]
El figurista jesuita misionero francés en China Joachim Bouvet pensó que Hermes Trismegisto, Zoroastro y el héroe cultural chino Fuxi eran en realidad el patriarca bíblico Enoc . [26]
En la academia moderna se han publicado varias ediciones críticas de Hermetica, como Hermetica de Brian Copenhaver .
Antoine Faivre , en El eterno Hermes (1995), ha señalado que Hermes Trismegisto tiene un lugar en la tradición islámica , aunque el nombre Hermes no aparece en el Corán . Los hagiógrafos y cronistas de los primeros siglos de la Hégira islámica identificaron rápidamente a Hermes Trismegisto con Idris, [27] el profeta islámico de las suras 19.57 y 21.85, a quien los musulmanes también identificaron con Enoc (cf. Génesis 5.18-24). Según el relato del astrólogo persa Abu Ma'shar al-Balkhi (787–886), Idris/Hermes fue denominado Hermes Trismegisto el "tres veces sabio" porque tenía un origen triple. El primer Hermes, comparable a Thoth , fue un "héroe civilizador", un iniciador en los misterios de la ciencia y la sabiduría divinas que animan al mundo; grabó en jeroglíficos los principios de esta ciencia sagrada . El segundo Hermes, en Babilonia , fue el iniciador de Pitágoras . El tercer Hermes fue el primer maestro de alquimia . "Profeta sin rostro", escribe el islamista Pierre Lory , "Hermes no posee ninguna característica concreta o destacada, diferenciándose en este aspecto de la mayoría de las figuras importantes de la Biblia y del Corán". [28]
La secta adoradora de las estrellas conocida como los sabeos de Harrán también creía que su doctrina descendía de Hermes Trismegisto. [29]
Se conservan al menos veinte Hermetica árabe . Si bien algunos de estos escritos árabes herméticos fueron traducidos del griego o del persa medio , algunos fueron escritos originalmente en árabe. [30] También se encuentran fragmentos herméticos en las obras de alquimistas musulmanes como Jabir ibn Hayyan (fallecido c. 806 –816, citó una versión temprana de la Tabla Esmeralda en su Kitāb Usṭuqus al-uss ) [31] e Ibn Umayl ( c. 900 – c. 960 , citó y comentó dichos herméticos a lo largo de su obra, entre ellos también un comentario sobre la Tabla Esmeralda ). [32]
Bahá'u'lláh , fundador de la Fe baháʼí , identifica a Idris con Hermes en su Tabla sobre la Realidad no compuesta . [33]
