Hugh Morgan Hill (12 de julio de 1921 - 3 de noviembre de 2009), también conocido como Brother Blue , fue un educador, narrador de cuentos , actor , músico y artista callejero estadounidense radicado principalmente en el área de Boston . Después de servir como primer teniente de 1943 a 1946 en el ejército segregado de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y ser dado de baja honorablemente, recibió una licenciatura de la Universidad de Harvard en 1948 (cum laude en Relaciones Sociales), fue aceptado en la Escuela de Graduados de Artes y Ciencias de Harvard (GSAS) antes de transferirse para recibir una maestría en Bellas Artes de la Escuela de Drama de Yale y un doctorado del Union Institute . Mientras actuaba con frecuencia en los Festivales Nacionales de Narración de Cuentos de EE. UU. y era trasladado al extranjero por organizaciones y patrocinadores desde Inglaterra a Rusia y las Bahamas, Brother Blue actuaba regularmente en las calles alrededor de Cambridge, sobre todo en Harvard Square . Fue el narrador oficial de Boston y de Cambridge por resoluciones de ambos ayuntamientos. [1]
Brother Blue recibió en 2009 la Medalla WEB Du Bois del Instituto WEB Du Bois de la Universidad de Harvard, llamada así por William Edward Burghardt Du Bois , el primer afroamericano en obtener un doctorado de Harvard en 1895. El premio de Brother Blue fue aceptado póstumamente en su nombre por su esposa, Ruth Edmonds Hill , historiadora oral del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la Universidad de Harvard, el 4 de diciembre de 2009. [2]
Hill nació en Cleveland, Ohio . Fue criado en la bulliciosa iglesia metodista episcopal africana de los años 1920 y 1930. Era nieto de un esclavo que escuchó historias de la esclavitud de su abuelo de boca de su padre, un cristiano devoto. Los Hill vivían en una zona pobre de Cleveland, Ohio, donde eran una de las pocas familias negras. El hermano Blue recordó su infancia como una época difícil, diciendo: "Soy como una flor que creció en suelo rocoso". Durante los servicios religiosos dominicales, Blue encontró su voz para contar historias, y llevó este arte a las sesiones de la escuela dominical que impartía después de la oración. [3]
Brother Blue ingresó a Harvard con una beca y ganó el premio Boylston por recitar un discurso escrito y originalmente pronunciado por el líder de la rebelión de esclavos haitianos Toussaint L'Ouverture . Posteriormente ganó el Concurso Internacional de Medios Walt Whitman por recitar selecciones de La autobiografía de Malcolm X. Inspirado por el abogado de libertades civiles estadounidense Clarence Darrow de Scopes Trial , hijo de una familia abolicionista , Brother Blue inicialmente tenía la intención de postularse a la facultad de derecho para convertirse en "el Clarence Darrow negro ". Sin embargo, su vocación de narrador lo llevó con éxito a la escuela de posgrado de la Escuela de Arte Dramático de Yale antes de obtener su doctorado en Divinidad del Union Institute. [4]
El símbolo omnipresente de Brother Blue y Ruth es la mariposa azul, inspirada en la morfo azul nativa de América del Sur . La historia de las luchas, esperanzas y sueños de una oruga y su metamorfosis en mariposa era uno de los motivos distintivos de Brother Blue. Brother Blue también reconocía la antigua asociación griega de la mariposa con la psique. La ropa de Blue a menudo estaba cubierta de medallones de mariposas y con frecuencia se pintaban mariposas azules en sus mejillas y las palmas de sus manos, a veces incluso dibujadas con un bolígrafo. En la última parte de su carrera, Brother Blue llevaba constantemente un medallón ancho del tamaño de una coraza alrededor de su cuello, que era uno de los muchos regalos con temas de mariposas con los que la gente expresaba su aprecio y afecto por los Hills. Las publicaciones de Brother Blue, las cubiertas de los medios, las pancartas de los festivales, el personal ornamental y los escenarios también estaban frecuentemente decorados con mariposas. En su papel de Merlín en la película Knightriders de George A. Romero de 1981 , se pueden ver mariposas azules mientras la cámara se acerca a sus manos mientras se despiden durante un funeral que oficia en la película. [5]
El Hermano Azul vestía un conjunto predominantemente azul, con cuellos altos o camisas con cuello azules y pantalones azules. Con frecuencia usaba una boina azul en la que se colocaban broches de mariposa, algunos con diamantes de imitación u ópalos marinos. Llevaba una faja blasonada con la leyenda "EL HERMANO CUENTADOR AZUL" en su calidad de Cuentista Oficial de Cambridge, Massachusetts. [6] Cintas le abrochaban los hombros, los brazos, los codos, las muñecas, las rodillas y los tobillos y era conocido por llevar globos de un azul brillante. Inspirado por las tradiciones judías, védicas y africanas, a menudo aparecía descalzo o se quitaba los zapatos al comienzo de una actuación para tocar la tierra como terreno sagrado. [4]
La tarjeta de presentación de Brother Blue de 2002 decía "Narrador de cuentos, poeta callejero, teatro del alma". [7]
"Desde el centro de mi ser", decía el Hermano Azul, haciendo girar su dedo en el aire y dándole golpecitos con él en el corazón de un oyente, "hasta el centro de tu ser..." como parte de su tradicional introducción. Continuaba: "Soy más viejo que las historias más antiguas, soy el narrador de historias". Una historia característica que dio forma a una de las caras de este "narrador de historias" arquetípico de Azul es su relato de Muddy Duddy, un músico ficticio que podía oír el sonido de un arpa que salía de la tierra. [8]
El estilo único de narración de Brother Blue hizo un uso extensivo de la rima, el ritmo y la improvisación. Se refirió a sí mismo como un poeta callejero y, aludiendo a San Francisco de Asís , como "el tonto de Dios". Contó versiones idiosincrásicas de El rey Lear de Shakespeare , "The Big O, Othell-O" y Romeo y Julieta , una variedad de historias autobiográficas automitificadas y su historia característica sobre la primera visión de una mariposa por parte de una oruga. El director de teatro estadounidense Peter Sellars (Clase de 1981 de Harvard College) eligió a Brother Blue como un actor idiosincrásico en producciones clásicas actualizadas en lugares como The American Repertory Theater .
Como educador, el hermano Blue enseñó en la Escuela de Teología Episcopal y en la Escuela de Teología de Harvard , con Ruth Hill a través del Taller de Narración de Cuentos de Harvard en lugares de todo el campus de la Universidad de Harvard, en televisión a través de WGBH y en un foro posterior, más informal, Storytelling with Brother Blue.
Los temas predominantes en las interpretaciones y enseñanzas de Brother Blue fueron el nacimiento, el amor, la angustia, la muerte, la fealdad, la discapacidad, el encarcelamiento, la divinidad, la libertad, la imaginación y el descontento que transforma los roles sociales. Se inspiró en ciclos de cuentos antiguos, leyendas africanas y franco-galesas, Shakespeare , interpretaciones de jazz moderno e improvisaciones.
Estos temas a menudo eran encarnados por personajes picarescos, aunque Blue también utilizó personajes de alto estatus como Otelo o personalidades arquetípicas sin nombre como el Viejo Cuentacuentos o Esta Pequeña Niña o Alguien Que Está En Algún Lugar En Todas Partes. [9] [10]
La negativa del Hermano Azul a asignar calificaciones a los estudiantes de posgrado en sus cursos universitarios fue una fuente de controversia. Él formalmente abrazó una ética de no "criticar" en el sentido habitual, sino en cambio "apreciar" y "decir gracias" en respuesta a las actuaciones que supervisaba, entrenaba o juzgaba. Esta postura estaba en línea con una comprensión humanista liberal de la crítica de la narración oral, que fue ampliada más tarde en la vida de Blue por las pautas de Doug Lipman para el entrenamiento de Dinámica de la Historia, Jay O'Callahan y otros entre los colegas de la Liga para el Avance de la Narrativa de Nueva Inglaterra (LANES) del Hermano Azul que. [11] Cauteloso con respecto a "la danza verde" de la búsqueda de riqueza, el Hermano Azul evitó el mundo del comercio tanto como rechazó cuantificar la aptitud de las personas, explicando que prefería dirigirse a las personas "en su maravilla". [12]
La improvisación era un elemento omnipresente en las actuaciones de Brother Blue y una de las principales habilidades que fomentaba en sus alumnos. [13] "Lo llamo jazz cósmico. No me repito, no lo escribo, no lo puedes conseguir en un libro, en un libro", dijo (2008). [14]
En las primeras y medianas partes de su carrera, el Hermano Azul practicaba el Llamado a la Musa para abrir cualquier reunión de narradores o cualquier tipo de narración de cuentos. [15]
El hermano Blue creía que contar historias es un llamado divino. "Creo que fui ungido para ser un narrador de historias, quiero decir, tocado por el fuego", dijo. "¡Puedo contar historias mientras duermo y dejar al mundo boquiabierto!" [3] Afirmando que estaba "trabajando en la grandeza", describió lo que buscaba de todos como "historias para cambiar el mundo". Declaró que "el amor lo superará todo en este mundo. El amor va a ganar. Nada puede detenerlo. Habrá algunos tontos que vendrán, y no me importa ser ese tonto que está tratando de expresar eso. Tengo esta locura, esta voluntad, esta locura elegida de creer que puedo cambiar este mundo". [7] "Contar historias es un arte sagrado", enfatizó. "Y la ironía es que la mayoría de las personas, si dices eso, se alejan. Quieren divertirse principalmente, o tener una forma de pasar un poco de tiempo. Blue no. Incluso cuando intento ser gracioso, intento darte mi alma. Eso es fuerte". [3]
Los principales instrumentos musicales de Brother Blue eran la armónica y la voz humana, y ocasionalmente la pandereta y los tambores. También hacía música con un conjunto de auténticas cadenas de esclavos americanos en una historia característica que desarrolló durante su época como profesor de la Divinity School. Chasqueos de dedos, pisotones y bailes, a menudo descalzo, son habituales en muchas de sus actuaciones. [16]
En Harvard, Brother Blue estudió con Albert Bates Lord , quien, junto con Milman Parry , comparó los métodos de narración oral de los narradores bárdicos eslavos y del Mediterráneo oriental contemporáneos sobrevivientes con el lenguaje, el contenido y los formatos literarios de las epopeyas homéricas , concluyendo que las obras homéricas derivaban o se transcribían a partir de formas de narración oral, como finalmente se documenta en The Singer of Tales (1960) [17] Otras influencias académicas incluyeron la mitografía global a través del trabajo de Marija Gimbutas y Joseph Campbell , que Brother Blue abordó en su formación de otros. La clase de 1954 de Albert Lord también llevó a Herbert Mason a escribir su intensamente personal Gilgamesh, A Verse Narrative (1970) mientras el joven amigo de Mason yacía mortalmente enfermo, y que fue narrada para acompañar la exhibición del museo internacional, Treasures of the Royal Tombs of Ur , con dedicación tanto a Mason como a los Hills por un estudiante de Brother Blue y Ruth Hill como Gilgamesh: God King of Sumer, The Oldest Story in the World , junto con la interpretación de Inanna de Diane Wolkstein . Brother Blue también recomendó una presentación en vivo, parcialmente improvisada, del ciclo de Gilgamesh e Inanna para esta exhibición en el Museo Bowers en Santa Ana, California.
El profesor Albert Lord dijo que el Hermano Azul era "sui generis", es decir, en latín "de un tipo propio", porque el Hermano Azul "en realidad no pertenece a ninguna tradición particular en la narración de historias", sino que es "un fenómeno en sí mismo". [4]
Entre las figuras europeas a las que hace referencia Brother Blue en su obra se encuentran Albert Einstein, Homero, Virgilio, Dante, William Shakespeare y, en particular, San Francisco de Asís y Don Quijote, con cuyas historias de vida compararía sus obras y vidas, las de sus colegas y las de su público. [4] "Traigo a Homero a la calle. Traigo a Sófocles", dijo. "Para contar historias, hay que conocer a Chaucer. Hay que conocer a Shakespeare. Hay que conocer a Keats. Hay que estar leyendo constantemente. Hay que leer, pensar, crear. Hay que conocer los nuevos movimientos: hay que saber rapear y cantar blues". [3]
Entre las figuras históricas y culturales de los Estados Unidos a las que hace referencia Brother Blue en su obra se encuentran Bob Dylan , John Coltrane y Robert F. Kennedy . Brother Blue dijo que quería ser "el Clarence Darrow negro ", por lo que había tenido la intención de ir a la facultad de derecho antes de encontrar su vocación en la Escuela de Arte Dramático de Yale. [4]
Los motivos afroamericanos y relacionados con África a los que se hace referencia en la obra de Brother Blue incluyen: "un pollo con un ala rota", leones, elefantes, [18] Dr. Martin Luther King Jr. , BB King . Blue habló sobre el color de la piel y las cuestiones raciales, y su propia experiencia de ser afroamericano.
El Hermano Azul fue presentado con frecuencia por la Asociación Nacional de Narradores Negros de Estados Unidos y es frecuentemente referenciado por el movimiento griot de ese país, encabezado por narradores orales griots como Michael D. McCarty [19] en Los Ángeles, California, quienes están extendiendo la tradición griot original de África occidental.
Los festivales de narración de cuentos incluyen: