Herbert John Yates (24 de agosto de 1880 - 3 de febrero de 1966), un minimagnate de Hollywood, fue el fundador y presidente de Republic Pictures . Con su contrato, había lanzado las carreras cinematográficas de estrellas del Oeste como Roy Rogers , Gene Autry y John Wayne . Entre 1935 y 1959, bajo la dirección supervisora de Yates, Republic ha producido 956 largometrajes y 66 series de suspenso de varios capítulos , algunas de las cuales hoy se consideran clásicos, luego transmitidas por televisión y luego lanzadas en video casero.
Yates nació en Brooklyn , Nueva York, en 1880. Comenzó su carrera empresarial a una edad temprana, construyendo un negocio de venta de periódicos en las calles de Brooklyn. Posteriormente, ascendió rápidamente en las filas de la American Tobacco Company , retirándose de esa empresa con una considerable fortuna antes de los 30 años.
Centrándose en el negocio del cine y la grabación, construyó un pequeño imperio, adquiriendo compañías discográficas y laboratorios cinematográficos. En la década de 1920 proporcionó financiación a Mack Sennett y Fatty Arbuckle .
En octubre de 1929, su Consolidated Film Industries tomó el control de ARC, la American Record Corporation , una empresa creada como resultado de la fusión entre varios sellos discográficos de pequeñas tiendas de diez centavos . En los años siguientes, la empresa estuvo muy involucrada en un mercado deprimido de discos fonográficos , comprando sellos en quiebra a precios de ganga para explotar sus catálogos. En diciembre de 1931, Warner Bros. arrendó Brunswick Records , Vocalion Records y empresas asociadas a ARC.
En 1932, ARC era el rey del mercado de 3 discos por un dólar, vendiendo 6 millones de unidades, el doble que su competidor RCA Victor . En un esfuerzo por volver a la cima, RCA lanzó el sello de bajo precio Bluebird Records . ARC compró el catálogo de Columbia Records en 1934. Durante la década de 1930, ARC produjo los sellos Brunswick y Columbia a 75 centavos cada uno y Oriole (para McCrory), Romeo (para Kress), Melotone, Vocalion, Banner, Conqueror (para Sears), y etiquetas Perfect a 35 centavos cada una, o 3 discos por $1,00.
En diciembre de 1938, Columbia Broadcasting System (CBS) compró todo el complejo ARC a Consolidated Film por 700.000 dólares. Después de que CBS recuperó a Columbia como su sello insignia, recuperaron el sello inactivo OKeh Records para reemplazar a Vocalion, lo que permitió que los derechos de los sellos Brunswick y Vocalion regresaran a Warner Bros. Vendieron los derechos de esos sellos a Decca Records en el principios de la década de 1940. En un movimiento complicado, CBS logró conservar los derechos del material de ARC desde 1931 hasta 1938.
Yates formó Republic Pictures en 1935 organizando la fusión de varias productoras más pequeñas con Consolidated Film Industries , que proporcionaba procesamiento y financiación de películas para muchos estudios de Hollywood. Entre las empresas fusionadas se encontraban Mascot Pictures , que llevó la serie a Republic, y también compró el lote de Mack Sennett en Studio City y Monogram Pictures . Bajo el liderazgo de Yates, Republic primero arrendó y luego compró el lote, ampliándolo de seis etapas a diecinueve y agregando instalaciones de producción de última generación.
En 1934, Gene Autry tuvo su primer papel cinematográfico en la producción de Mascot de In Old Santa Fe . Autry había sido un artista contratado por la American Record Corporation de Yates . Continuaría protagonizando 56 largometrajes para Republic entre 1935 y 1947. En 1938, Yates creó un segundo ícono estadounidense al darle a Roy Rogers su primer papel protagónico en Under Western Stars . Rogers reemplazó a Autry durante la Segunda Guerra Mundial y terminó haciendo más de 80 películas bajo la bandera de la República.
El largometraje más aclamado de Republic fue The Quiet Man (1952), dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne y Maureen O'Hara . Ford había intentado hacer la historia de amor irlandesa durante años, pero ninguno de los directores del estudio se arriesgaría. Yates arriesgó un presupuesto de más de un millón de dólares, haciendo posible el uso de Technicolor (en lugar del propio proceso Trucolor de Republic ) y el rodaje en locaciones en Irlanda. Obtuvo el triple de su costo y le valió a Republic su única nominación al Premio de la Academia a la Mejor Película. Johnny Guitar (1954), dirigida por Nicholas Ray y protagonizada por Joan Crawford , se convirtió en otra película de la República muy apreciada.
En 1948, Yates dejó a su esposa Petra por la patinadora artística checa Vera Hruba Ralston , y la pareja se casó en 1952. Contrató al hermano de Vera, Rudy Ralston, como productor en Republic.
En 1958, Yates fue acusado de explotar a Republic para su propio beneficio, en particular para promover la carrera de su esposa. Se alegó que 18 de sus 20 películas habían sido un fracaso . [1]
Los familiares de Yates y Vera fueron expulsados de Republic y del negocio cinematográfico en 1959, el mismo año en que la junta directiva de Republic decidió cambiar el énfasis de la producción a la distribución, [2] vendiendo su participación mayoritaria a Victor M. Carter por casi 6 millones de dólares. [3] Yates se convirtió en presidente de la junta. [3]
Yates murió en su residencia de Sherman Oaks en 1966. [4] [5]
El lote Republic sobrevive hoy como CBS Studio Center . Entre las contribuciones de Yates al lote se destacan el escenario de sonido de Mabel Normand , construido durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde sede de The Mary Tyler Moore Show , y un auditorio de composición musical galardonado que ha acogido a nombres tan famosos como Aaron Copland y Artur Rubinstein. .