El almirante Sir Herbert William Richmond , KCB , FBA (15 de septiembre de 1871 - 15 de diciembre de 1946) fue un destacado oficial de la Royal Navy , descrito como "quizás el oficial naval más brillante de su generación". [1] También fue un importante historiador naval , conocido como el " Mahan británico ", [2] el líder de la revolución intelectual de la Royal Navy británica que enfatizó la educación continua, especialmente en historia naval, como esencial para la formación de la estrategia naval. Después de servir como un "tábano" para el Almirantazgo británico , sus críticas constructivas hicieron que se le "negara el papel en la formación de la política y las reformas de la educación naval que su talento justificaba", [2] se desempeñó como profesor Vere Harmsworth de Historia Imperial y Naval en la Universidad de Cambridge de 1934 a 1936, y Maestría en el Downing College, Cambridge de 1934 a 1946.
Richmond fue el segundo hijo del artista Sir William Blake Richmond , hijo del retratista George Richmond . [3] En julio de 1907 se casó con Florence Elsa, hija mayor de la escritora Florence Bell y Sir Thomas Hugh Bell . Era media hermana de la diplomática Gertrude Bell .
Richmond se unió a la Royal Navy como cadete en 1885, sirviendo en la Estación Australiana y en el Servicio Hidrográfico antes de calificar como oficial de torpedos en 1897. Comenzó a desarrollar un serio interés en la historia naval mientras servía en el HMS Empress of India en 1897. 98, HMS Ramillies en 1899 y HMS Canopus en 1899-1900, convirtiéndose en un historiador de primer nivel sin formación universitaria formal.
En 1900-1902, Richmond sirvió en el buque insignia de la Flota del Canal, el HMS Majestic . Ascendido a comandante el 1 de enero de 1903, [4] más tarde, ese mismo mes, fue nombrado miembro del Departamento de Artillería Naval como asistente del Director de Artillería Naval . [5] En febrero de 1904 se convirtió en primer oficial del HMS Crescent , buque insignia de la estación del Cabo de Buena Esperanza . Fue asignado al Almirantazgo en 1906-08, donde sirvió brevemente como asistente naval del almirante John Fisher, primer barón Fisher . En 1907, inspirado por el trabajo del historiador naval civil Julian Corbett , Richmond inició una investigación de archivos sobre los aspectos navales de la Guerra de Sucesión de Austria , que completó en 1914, pero que no se publicó hasta 1920 debido a la Primera Guerra Mundial.
Ascendido a capitán, Richmond estuvo al mando del HMS Dreadnought de 1909 a 1911 y luego, en 1911-12, la Escuela de Torpedos y los buques escuela HMS Furious y HMS Vindictive . [6] En 1912 fundó la Revista Naval con el fin de promover el pensamiento innovador dentro de la Royal Navy.
En 1913, Richmond se convirtió en subdirector de operaciones del Estado Mayor Naval del Almirantazgo, donde sus frecuentes memorandos sobre deficiencias en la estrategia naval provocaron el desdén del Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , y cuando los acontecimientos le dieron la razón, fue despedido como oficial de enlace. a la flota italiana en abril de 1915, regresando de Taranto en septiembre de 1915. [6] [7] [ página necesaria ] Después de esto, se le asignó una asignación remota, el mando del HMS Commonwealth (parte de un escuadrón de batalla anterior al acorazado en Nore ) en 1916. Después de la decepcionante batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916 , el nombramiento de su admirador, el almirante David Beatty, como CIC de la Gran Flota en diciembre [6] de 1916, ayudado por sus memorandos que predecían el comienzo de la guerra submarina sin restricciones por Alemania a partir del 1 de febrero de 1917, recibió el mando del HMS Conqueror en la Gran Flota en abril de 1917, después de lo cual se desempeñó como director de tareas y entrenamiento del personal en 1918, y luego comandó el HMS Erin en 1919. [6]
A principios de 1917, Richmond presionó intensamente para que se protegieran los convoyes de la marina mercante en el Mar del Norte , pero el Almirantazgo resistió a pesar de las crecientes pérdidas, esperando hasta finales de abril para experimentar. El 17 de mayo de 1917, el amigo de Richmond, el teniente Joseph M. Kenworthy, tuvo una reunión con el primer ministro británico Lloyd George , en la que recomendó que Richmond fuera nombrado para su gabinete, a lo que Lloyd George respondió: "He puesto su nombre en el Almirantazgo y ellos dime que es sólo un hombre de papel". El 20 de mayo se reunió con él nuevamente, presionándolo en vano, y Lloyd George dijo: "Si pudieras poner a un capitán en una posición lo suficientemente fuerte, Richmond es el hombre"; no salió nada. [7]
Ascendido a contralmirante, Richmond fue puesto a cargo del Curso de Oficiales Superiores en el Royal Naval College de Greenwich en 1920, oficina que se fusionó con la Presidencia del propio Royal Naval College en noviembre de 1922. [6] En octubre de 1923 Fue asignado como comandante en jefe del Escuadrón de las Indias Orientales . [6] Ascendido a vicealmirante en 1925, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1926 . Al regresar a Londres en 1927, se convirtió en comandante del Imperial Defense College . [6] En 1929 fue ascendido a almirante y sirvió como presidente de la Conferencia Internacional sobre la Seguridad de la Vida Humana en el Mar.
Tras su retiro forzoso de la Royal Navy en 1931, [6] [7] la Universidad de Cambridge lo nombró Profesor Vere Harmsworth de Historia Imperial y Naval , cátedra académica que ocupó de 1934 a 1936. [6] En 1934 también fue elegido maestro del Downing College, Cambridge , cargo que ocupó hasta su muerte en 1946. Impartió las Conferencias Ford de Historia Inglesa en la Universidad de Oxford en 1943 (para el año académico 1943/4). Nunca publicó un tratado formal sobre estrategia naval.
En marzo de 1942, Richmond publicó un artículo en The Fortnightly Review en el que acusaba de que la derrota británica en la batalla de Singapur en febrero de 1942 se debía a "la locura de no garantizar adecuadamente el mando del mar en una guerra entre dos océanos". [8] En su último libro Statesmen and Sea Power (1946), acusó que la derrota fue sellada por "la ilusión de que un Imperio de dos hemisferios puede ser defendido por una Armada de un solo hemisferio". [9]
Los días 28 y 29 de septiembre de 1992, la Escuela de Guerra Naval de Newport, Rhode Island, reunió a expertos navales de todo el mundo para examinar los trabajos de Richmond y Sir Julian Corbett en el contexto posterior a la Guerra Fría, lo que dio como resultado el libro Mahan is not Enough (1993). ), [10] que incluye el artículo "Proceso: Las realidades de la formulación de una estrategia naval moderna" de David Alan Rosenberg, que muestra la importancia de aprovechar e integrar la experiencia de los historiadores navales con los oficiales navales para una comprensión completa de la estrategia naval. [11]