Henry: Portrait of a Serial Killer es una película de terror psicológico independiente estadounidense de 1986 dirigida y coescrita por John McNaughton [5] sobre la ola de crímenes aleatorios de un asesino en serie que aparentemente opera con impunidad. Está protagonizada por Michael Rooker en su debut cinematográfico como el asesino nómada Henry, Tom Towles como Otis, un compañero de prisión con quien vive Henry, y Tracy Arnold como Becky, la hermana de Otis. Los personajes de Henry y Otis están basados libremente en los asesinos en serie convictos de la vida real Henry Lee Lucas [6] y Ottis Toole .
La película se rodó en 1985 pero tuvo dificultades para encontrar un distribuidor cinematográfico . Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Chicago en 1986 y se presentó en otros festivales a finales de la década de 1980. Luego de exitosas proyecciones durante las cuales atrajo controversia y atención crítica positiva, la película slasher fue calificada como "X" por la MPAA , aumentando aún más su reputación de controversia. Posteriormente fue elegido para un lanzamiento limitado en 1990 en una versión sin clasificación. Se rodó en 16 mm en menos de un mes con un presupuesto de 110.000 dólares. [7]
La obra de arte original del cartel era una pintura de Joe Coleman . Se consideró demasiado extremo y, tras ser retirado, fue sustituido por el cartel oficial actual.
Henry es un vagabundo psicópata que asesina a decenas de personas (hombres, mujeres y niños) mientras viaja por Estados Unidos. Emigra a Chicago , donde se detiene en un restaurante, cena y luego asesina a los ancianos propietarios de una licorería y a varias mujeres.
Otis, el amigo de prisión de Henry, recoge a su hermana Becky en el Aeropuerto Internacional O'Hare y la lleva de regreso al apartamento que comparte con Henry. Más tarde esa noche, Becky le pregunta a Henry sobre el asesinato de su madre, el crimen que lo llevó a prisión. Henry le dice que apuñaló a su madre (lo que contradice sus otras declaraciones, en las que afirma haberle disparado o matado con un bate) porque ella abusó y humilló de él cuando era niño, a menudo teniendo relaciones sexuales delante de él. Becky revela que su padre la violó cuando era adolescente. Henry revela que le perturba la violencia sexual contra las mujeres y forma un vínculo aparentemente protector con Becky. Cuando Otis le hace un acercamiento incestuoso a Becky, Henry lo amenaza violentamente y le hace prometer que no volverá a hacerlo. Becky indica un interés romántico en Henry, pero él parece repelido por sus propuestas.
Al día siguiente, Becky consigue trabajo en un salón. Henry y Otis salen esa noche y recogen a dos prostitutas a quienes Henry asesina rompiéndoles el cuello. Otis está conmocionado y perturbado y confronta a Henry por su estilo de vida asesino. Henry lo invita a adoptar su filosofía del asesinato, tratando de convencerlo de la naturaleza relativista del asesinato. A Otis le preocupa que la policía pueda atraparlos, pero Henry le asegura que todo saldrá bien.
Después de que Otis destruye su viejo televisor por frustración, Henry lo lleva a una cerca para comprar uno nuevo. El hombre grosero los ridiculiza por tener poco dinero y los reprende por negarse a comprar sus productos en el mercado negro . Habiendo encontrado una excusa para satisfacer sus impulsos asesinos, Henry apuñala la cerca repetidamente con un soldador cercano. Cuando el hombre se defiende, Otis agarra un cable eléctrico y lo estrangula. Henry luego le rompe un televisor en la cabeza. A instancias de Henry, Otis sonríe mientras enchufa el televisor dañado, electrocutando al hombre. Luego roban un televisor de alta gama y una videocámara y regresan a casa sin ser detectados.
Cuando Otis recibe un puñetazo de un adolescente al que intenta agredir sexualmente mientras le vende marihuana, se queja con Henry de que quiere asesinar al niño. Henry convence a Otis de que abandone el rencor por temor a ser atrapado si le hace daño al niño, ya que lo han visto cerca del niño antes. Alentados por la emoción de su homicidio anterior, los dos se embarcan en una ola de asesinatos . Le pusieron una trampa a los conductores en Lower Wacker Drive , fingieron un auto averiado y luego mataron a tiros a un hombre que se detuvo para ayudar. Henry aconseja a Otis que emplee un modus operandi diferente para cada asesinato para que la policía no los relacione con un solo autor. También explica la importancia de estar en movimiento; para cuando la policía se dé cuenta de que están buscando a un asesino en serie, es posible que ya no esté. Henry dice que pronto tendrá que abandonar Chicago. Más tarde, ven una grabación de un allanamiento de morada en el que asesinaron a una familia de tres. Otis comienza a abusar del cadáver de la madre hasta que Henry se opone.
Becky deja su trabajo para regresar a casa con su hija después de enterarse de que su exmarido ha sido encarcelado por asesinato. Otis y Henry discuten después de que su cámara se destruye mientras Otis filma a peatones desde la ventana del auto en movimiento de Henry. Otis va a tomar una copa mientras Henry regresa al apartamento. Becky le cuenta a Henry sus planes y deciden salir a cenar bistec. Luego, ella intenta seducirlo, pero son interrumpidos por Otis. Henry sale a comprar cigarrillos y tomar un poco de aire. En el camino de regreso, se encuentra con una mujer que pasea a su perro y se siente tentado a asesinarla, pero abandona la idea. Cuando regresa al apartamento, encuentra a Otis violando y estrangulando a Becky. Henry lucha contra Otis, pero Otis toma la delantera. Mientras Otis se prepara para matar a Henry, Becky lo apuñala en el ojo con su peine. Mientras Becky está en shock, Henry agarra el peine y asesina brutalmente a Otis, luego desmembra el cuerpo en la bañera.
Henry y Becky arrojan bolsas de basura que contienen partes del cuerpo de Otis al río y abandonan la ciudad. Henry sugiere que vayan al rancho de su hermana en San Bernardino, California , y le promete a Becky que enviarán a buscar a su hija cuando lleguen. En el coche, Becky confiesa que ama a Henry. "Supongo que yo también te amo", responde Henry. Reservan una habitación de motel para pasar la noche. A la mañana siguiente, Henry sale solo del motel, se sube al coche y se marcha sin Becky. Se detiene al costado de la carretera para tirar la maleta manchada de sangre de Becky a una zanja y luego se aleja.
En 1984, los productores ejecutivos Malik B. Ali y Waleed B. Ali de Malack Productions (MPI) contrataron a John McNaughton , un ex repartidor de su negocio de alquiler de equipos de vídeo, para dirigir un documental sobre los gánsteres de Chicago durante la década de 1930. Dealers in Death fue un éxito moderado y bien recibido por la crítica, por lo que los hermanos Ali mantuvieron a McNaughton como director de un segundo documental sobre la escena de la lucha libre de Chicago en la década de 1950. Se descubrió una colección de cintas antiguas de lucha libre y el propietario estaba dispuesto a vendérselas a los hermanos Ali para usarlas en el documental. Sin embargo, una vez que se consiguió la financiación, el propietario duplicó el precio y los hermanos se retiraron del trato. Con el documental cancelado, Waleed y McNaughton decidieron que el dinero del documental podría utilizarse para financiar un largometraje. Los hermanos Ali le dieron a McNaughton 110.000 dólares para hacer una película de terror sangrienta . [8]
McNaughton sabía que el presupuesto sería demasiado pequeño para una película de terror sobre extraterrestres o monstruos y no estaba seguro de cómo proceder hasta que vio un episodio de 20/20 sobre el asesino en serie Henry Lee Lucas . McNaughton decidió filmar una versión ficticia de los crímenes de Lucas. [9]
Mientras tanto, los hermanos Ali incorporaron a Steven A. Jones al proyecto como productor, y Jones contrató a Richard Fire para trabajar como coguionista de McNaughton. Con el productor, escritor y director elegidos y con el tema decidido, la película entró en producción. [10] [11] [12]
Henry: Retrato de un asesino en serie se rodó en 16 mm en sólo 28 días en 1985. La producción de la película costó 110.000 dólares y los costos se redujeron empleando a familiares y amigos siempre que fue posible y haciendo que quienes aparecían en la pantalla usaran sus propias posesiones. Por ejemplo, la pareja muerta en el bar al comienzo de la película son los padres del mejor amigo del director John McNaughton, mientras que el bar en sí es donde McNaughton había trabajado una vez. La amiga íntima de McNaughton, Mary Demas, interpreta a tres víctimas de asesinato diferentes: la mujer en la zanja en el primer plano, la mujer con la botella en la boca en el baño y la primera de las dos prostitutas asesinadas. Las cuatro mujeres con las que Henry se encuentra fuera del centro comercial eran más amigas cercanas de McNaughton. La mujer que hacía autostop era una mujer con la que McNaughton solía trabajar. La ropa que Michael Rooker viste a lo largo de la película era suya (aparte de los zapatos y los calcetines). El Chevrolet Impala de 1970 que conduce Henry pertenecía a uno de los electricistas de la película. El director de arte Rick Paul interpreta al hombre baleado en el área de descanso, el artista del guión gráfico Frank Coronado interpreta al más pequeño de los vagabundos atacantes, Grip Brian Graham interpreta al marido en la escena de la masacre familiar y el productor ejecutivo Waleed B. Ali interpreta al empleado que sirve a Henry hacia el final de la película. [10]
Rooker permaneció en su personaje durante el rodaje, incluso fuera del set, y no socializó con ningún miembro del elenco o el equipo durante el mes de rodaje. Según la diseñadora de vestuario Patricia Hart, ella no sabría de un minuto a otro si estaba hablando con Rooker o con Henry, ya que él a veces hablaba de su infancia y sus antecedentes como si fuera Henry. Cuando la esposa de Rooker descubrió que estaba embarazada, esperó hasta que terminó la filmación antes de decírselo. [12]
Debido a que la producción tenía tan poco dinero, los productores no podían permitirse extras , por lo que todas las personas en las tomas exteriores de las calles de Chicago son simplemente peatones inconscientes que se ocupan de sus asuntos. Por ejemplo, en la escena en la que Becky sale del metro, dos hombres en lo alto de las escaleras están en una acalorada discusión; Los hombres realmente estaban discutiendo y se negaron a moverse, por lo que McNaughton los incluyó en la toma.
Una vez finalizado el rodaje, quedaba tan poco dinero que la película tuvo que editarse en una plataforma alquilada de 16 mm que se instaló en el salón de la montadora Elena Maganini . [13]
MPI no planeó un estreno teatral de Henry: retrato de un asesino en serie . McNaughton envió copias de la película a destacados críticos de cine, con la esperanza de atraer la atención y, por tanto, un distribuidor. Vestron fue el primer distribuidor en mostrar interés, pero se retiró por disputas de distribución de vídeos domésticos con MPI y por temor a una posible demanda debido al uso de nombres reales en la película. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Chicago el 24 de septiembre de 1986.
En 1988, MPI contrató a Chuck Parello, quien trabajó para que la película se estrenara en los cines. La película se proyectó en varios festivales a lo largo de 1988 y 1989, donde atrajo cada vez más atención, y Roger Ebert escribió positivamente sobre ella en el Festival de Cine de Telluride en 1989. Atlantic Entertainment Group expresó interés en estrenar la película en cines, pero ordenó que tuviera un Clasificación MPAA "R" . La MPAA calificó la película como "X", que en ese momento se asociaba popularmente con películas pornográficas. Debido a la calificación "X", Atlantic se retiró. [14]
En la reseña de la película, Ebert escribe que la MPAA dijo a los realizadores que ninguna combinación posible de ediciones habría calificado su película para una calificación R, lo que indica que el problema de las calificaciones no implicaba simplemente violencia gráfica. También dijo que la película era una candidata obvia para la calificación "A" propuesta para películas no pornográficas destinadas a adultos. [15] Al final, la película, junto con El cocinero , el ladrón, su esposa y su amante de Peter Greenaway y Átame hasta! ¡Atarme! , fueron el impulso para la creación de una clasificación exclusiva para adultos para películas no pornográficas, NC-17 . Tras una mayor controversia sobre la calificación, Greycoat Films eligió la película para distribuirla después de su proyección en el Festival de Cine de Boston de 1989 .
El estreno teatral de la película se produjo el 5 de enero de 1990 en Boston, donde recaudó 50.504 dólares durante el fin de semana. [16] El 30 de marzo, se estrenó en el Angelika Film Center de Nueva York y en Austin, Texas , recaudando 17.888 dólares durante el fin de semana. [16] En su presentación teatral, la película finalmente recaudó 609.000 dólares, en parte debido a las continuas controversias. McNaughton atribuyó la negativa de la MPAA a aceptar cualquier recorte como su oportunidad de publicarlo sin cortes, ya que habría hecho recortes si la MPAA los hubiera solicitado. [17]
En el Reino Unido, la película ha tenido una relación larga y compleja con el BBFC . [18] En 1991, el distribuidor Electric Pictures presentó la película para su clasificación con 38 segundos ya eliminados (la sartén que cruza la habitación del hotel y entra al baño revela a la mujer semidesnuda en el baño con una botella rota metida en la boca). Electric Pictures realizó esta edición sin la aprobación del director John McNaughton, [19] [20] porque la compañía temía que incluir una imagen tan extrema tan temprano en la película pondría a la junta en su contra. [21] La película fue clasificada como "18" para su estreno en cines en abril de 1991, después de que se eliminaran 24 segundos de la escena de la masacre familiar (principalmente las tomas en las que Otis toca los senos de la madre antes y después de matarla). [8]
En 1992, Electric Pictures presentó la copia teatral precortada de la película a la BBFC para su clasificación como video casero, una vez más sin la toma de la mujer muerta. En enero de 1993, la BBFC volvió a clasificar la película como "18", pero la junta también eliminó cuatro segundos de la escena en la que el vendedor de televisión es asesinado, lo que significa que se eliminaron un total de 42 segundos del lanzamiento del vídeo casero. Sin embargo, el director de BBFC, James Ferman, anuló a su propio equipo y exigió que la escena de la masacre familiar se redujera a casi nada, eliminando 71 segundos de metraje. Además, Ferman reeditó la escena para que la toma de reacción de Henry y Otis viendo la televisión ahora ocurriera a mitad de la escena en lugar de al final. El tiempo total de corte de la película fue, por tanto, de 113 segundos. [18]
En 2001, Universal Studios Home Entertainment presentó la versión completa sin cortes de la película para su clasificación para su lanzamiento en vídeo doméstico. La BBFC renunció al corte de cuatro segundos del asesinato del vendedor de televisión y a 61 de los 71 segundos de la escena de la masacre familiar (se negó a restablecer los 10 segundos de la escena en la que Otis abusa de la madre después de su muerte). Además, la junta aprobó en parte la toma de 38 segundos de la mujer muerta en el baño, pero exigió que se eliminaran los últimos 17 segundos de la toma. En base a esto, Universal decidió eliminar la toma por completo. [9]
En 2003, Optimum Releasing volvió a presentar la versión completa sin cortes de la película para su clasificación para su estreno en cine y, más tarde, para su estreno en vídeo doméstico. En febrero de 2003, el BBFC aprobó la película sin cortes, y en marzo de 2003 la versión sin cortes de la película se estrenó oficialmente en el Reino Unido por primera vez. [22]
Se produjo una censura paralela de la película en Nueva Zelanda, donde originalmente la película fue prohibida por completo por el Censor de Cine en 1992. Posteriormente se lanzó una versión censurada en video casero con cortes de la secuencia de la masacre familiar. La película finalmente se estrenó sin cortes en DVD en Australia en 2005. En 2010, se aprobó otro lanzamiento en DVD, aparentemente sin cortes en Nueva Zelanda por primera vez. [23]
La recepción de la crítica en el estreno de la película fue mixta y el debate resultante sobre los temas y la moralidad de la película ayudó a elevar su perfil. [24] El posterior estreno de la película en cines pudo capitalizar las críticas positivas que había recibido a lo largo de sus controvertidas proyecciones en festivales, y su recepción teatral fue más positiva. [25] Rotten Tomatoes , un agregador de reseñas , informa que el 89% de 62 críticos encuestados dieron a la película una reseña positiva; la valoración media es 7,90/10. El consenso dice: " Henry: Retrato de un asesino en serie es un perfil efectivo y escalofriante de un asesino que seguramente sorprenderá y perturbará". [26] En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 80 sobre 100, basada en 22 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [27]
Los críticos a quienes les gustó la película tendieron a centrarse en la frescura que había aportado al saturado género de terror. Roger Ebert , por ejemplo, calificó a Henry como "una película muy buena" y un "proeza de fuerza de bajo presupuesto", y escribió que la película intenta abordar "honestamente su tema, en lugar de tratar de endulzar la violencia como la mayoría de las veces". Las películas 'slasher' sí lo hacen". [15] Tanto Ebert como su colega crítico Gene Siskel dieron el visto bueno a la película por Siskel & Ebert . [28] Elliott Stein de The Village Voice afirmó: "la mejor película del año... [recuerda] el mejor trabajo de Cassavetes ". Dave Kehr, del Chicago Tribune , dijo que era "una de las diez mejores películas del año" y que "combina el sentido de predeterminación de Fritz Lang con la frescura de John Cassavetes". [29] En una reseña de 1989, Variety escribió que la película "marca la llegada de un importante talento cinematográfico" a McNaughton. [30]
La película figura en el libro de referencia 1001 películas que debes ver antes de morir , que dice: " Henry evoca horror a través de un realismo valiente y una actuación excelente. La película no es divertida de ver, pero es importante porque obliga a los espectadores a cuestionar nuestra fascinación cultural por los asesinos en serie". [31]
Estuvo nominada en la sexta edición de los premios Independent Spirit a Mejor Película , Mejor Director , Mejor Protagonista Masculino (Rooker), Mejor Actor de Reparto (Towles) y Mejor Guión . [32] [33]
La película fue nominada por el American Film Institute en 2003 para la lista 100 años...100 héroes y villanos de la AFI . [34]
En prisión, Henry Lee Lucas confesó más de 600 asesinatos, afirmando que cometió aproximadamente un asesinato por semana desde su salida de prisión en 1975 hasta su arresto en 1983. Si bien la película se inspiró en las confesiones de Lucas, la gran mayoría de sus afirmaciones resultó ser falso. [35] [36] Una investigación detallada realizada por la oficina del fiscal general de Texas descartó a Lucas como sospechoso en la mayoría de sus confesiones al comparar su paradero conocido con las fechas de los asesinatos que confesó. Lucas fue declarado culpable de 11 asesinatos, pero los agentes del orden y otros investigadores han rechazado abrumadoramente sus afirmaciones de haber matado a cientos de víctimas. La oficina del fiscal general de Texas produjo el "Informe Lucas", que concluyó que pruebas físicas confiables vinculaban a Lucas con tres asesinatos. [37] [38]
Otros familiarizados con el caso han sugerido que Lucas cometió entre dos y 40 asesinatos. Lucas confesó casi todos los asesinatos sin resolver que se le presentaron, a menudo con la connivencia de agentes de policía que querían limpiar sus expedientes de casos sin resolver y sin resolver . Lucas informó que las confesiones falsas le aseguraron mejores condiciones, ya que los agentes del orden le ofrecerían incentivos para confesar delitos que no cometió. Estas confesiones también aumentaron su fama entre el público. [35] Lucas fue finalmente declarado culpable de 11 asesinatos y sentenciado a muerte por el asesinato de una víctima femenina no identificada conocida sólo como "Orange Socks". Su sentencia de muerte fue conmutada por cadena perpetua por el gobernador de Texas, George W. Bush, en 1998. Lucas murió en prisión de insuficiencia cardíaca el 13 de marzo de 2001. [16]
Henry: Retrato de un asesino en serie es una película que mezcla verdad y ficción para crear una descripción inquietante y realista de la mente y las acciones de un asesino en serie. La película no intenta retratar con precisión sus crímenes o motivos, sino que los utiliza como inspiración para los personajes de Henry y Otis, interpretados por Michael Rooker y Tom Towles respectivamente.
Algunas de las similitudes entre la película y la vida real son:
En el Reino Unido, la película fue estrenada por primera vez sin cortes en 2003 por Optimum Releasing . El DVD contiene un comentario del director John McNaughton (grabado en 1999), una cronología de la censura, comparaciones de las escenas editadas por el BBFC con su versión original sin cortes, [39] dos entrevistas con McNaughton (una de 1999, otra de 2003), una galería de fotografías y una biografía de Henry Lee Lucas (texto).
En 2005, Dark Sky Films lanzó en los EE. UU. una edición especial en DVD de dos discos con motivo del vigésimo aniversario. El DVD incluye un comentario recién grabado de McNaughton, un documental de 50 minutos sobre cómo se hizo, un documental de 23 minutos sobre Henry Lee Lucas , 21 minutos de escenas eliminadas con comentarios de McNaughton, una galería de imágenes fijas e impresiones de los guiones gráficos originales. Su portada reversible presenta el cartel original prohibido de Joe Coleman. [40] La película fue lanzada por primera vez en disco Blu-ray en 2009 por MPI Media Group . [41]
Una secuela , Henry: Retrato de un asesino en serie, Parte II , se estrenó en 1996. La película fue dirigida por Chuck Parello y protagonizada por Neil Giuntoli como Henry con Kate Walsh y Penelope Milford en papeles secundarios. [42]
