Henry Green era el seudónimo de Henry Vincent Yorke (29 de octubre de 1905 - 13 de diciembre de 1973), un escritor inglés mejor recordado por las novelas Party Going , Living y Loving . Publicó un total de nueve novelas entre 1926 y 1952. Se le considera miembro del grupo designado en las décadas de 1920 y 1930 como los ' Bright Young Things ' por la prensa sensacionalista.
Green nació cerca de Tewkesbury , Gloucestershire, en el seno de una familia educada con exitosos intereses comerciales. Su padre, Vincent Wodehouse Yorke , hijo de John Reginald Yorke y Sophia Matilda de Tuyll de Serooskerken, era un rico terrateniente e industrial en Birmingham . Su madre, la Excma. Maud Evelyn Wyndham, era hija del segundo barón Leconfield . [1] Green creció en Gloucestershire y asistió a la New Beacon School en Sevenoaks. Luego fue al Eton College , donde se hizo amigo de su compañero Anthony Powell [2] y escribió la mayor parte de su primera novela, Blindness . Estudió en el Magdalen College de Oxford y allí comenzó una amistad y rivalidad literaria con Evelyn Waugh del Hertford College . [2] En Oxford, Yorke y Waugh eran miembros del Railway Club. [3]
Green dejó Oxford en 1926 sin obtener un título [4] y regresó a Birmingham para dedicarse al negocio familiar. [1] [5] Comenzó trabajando con los trabajadores comunes en la fábrica de su familia, que producía máquinas embotelladoras de cerveza, y luego se convirtió en director general. Durante este tiempo adquirió la experiencia de escribir Living , su segunda novela, en la que trabajó durante 1927 y 1928. [6] En 1929 se casó con su prima segunda, la Excma. Adelaide Biddulph, también conocida como 'Dig'. Ambos eran bisnietos del primer barón Leconfield . Su hijo Sebastian nació en 1934. [7] En 1940, Green publicó Pack My Bag , que consideraba una autobiografía casi fiel. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial, Green sirvió como bombero en el Servicio de Bomberos Auxiliar . [1] Sus experiencias durante la guerra se reflejan en su novela Atrapados ; También fueron una fuerte influencia en su novela posterior, Back .
La última novela publicada de Green fue Doting (1952); este fue el final de su carrera como escritor. En sus últimos años, hasta su muerte en 1973, se centró cada vez más en los estudios del Imperio Otomano y se volvió alcohólico y solitario. [9] [10] Políticamente, Green fue un conservador tradicional durante toda su vida. [11]
Las novelas de Green son obras importantes de la literatura modernista inglesa . [7] Sus novelas mejor consideradas son Living (1929), Party Going (1939) y Loving (1945) (que ahora se publican a menudo juntas).
Living documenta las vidas de los trabajadores de las fábricas de Birmingham en los años de auge de entreguerras. La trama principal trata sobre Lily Gates y su noviazgo con Bert Jones, uno de los trabajadores de la fábrica. Buscan una oportunidad para escapar de la existencia de la clase trabajadora británica viajando al extranjero. Crucial para su intento de fuga es el deseo de Lily de trabajar. En esta empresa, el hombre al que llama "abuelo", Craigan, que es el mejor amigo de su padre y con quien vive, la sofoca constantemente en esta empresa. Otra trama se refiere a 'Dick' Dupret, el hijo del dueño de la fábrica. Su padre muere, dejando el negocio a su hijo. Hay muchas disputas entre Dupret y el señor Bridges, el capataz de la fábrica. Bridges teme por su trabajo mientras Dupret busca renovar la fábrica y sus trabajadores. El lenguaje de la novela se destaca por su deliberada falta de artículos definidos para reflejar el acento de Birmingham. Además, se utilizan muy pocos artículos: "En esta fábrica se reanudó el ruido de los tornos. Cientos de personas, hombres y muchachas, salieron por la calle. Algunos entraron en la fábrica de Dupret". Más tarde, Green explicó sus razones para utilizar esta técnica: "Quería que ese libro fuera lo más tenso y sobrio posible, para que se adaptara a la vida proletaria que llevaba. Así que decidí omitir los artículos". [10]
Party Going cuenta la historia de un grupo de personas adineradas que viajan en tren a una fiesta en casa. Sin embargo, debido a la niebla, el tren se retrasa mucho y el grupo se aloja en el gran hotel ferroviario contiguo. Toda la acción de la historia se desarrolla en el hotel.
Loving describe la vida arriba y debajo de las escaleras en una casa de campo irlandesa durante la Segunda Guerra Mundial . En ausencia de sus empleadores, los Tennants, los sirvientes libran sus propias batallas y conflictos en medio de rumores sobre la guerra en Europa. En una entrevista publicada en The Paris Review en 1958, Terry Southern preguntó a Green sobre su inspiración para Loving . Green respondió: "Se me ocurrió la idea de Amar de un sirviente del servicio de bomberos durante la guerra. Él estaba sirviendo conmigo en las filas y me dijo que una vez le había preguntado al anciano mayordomo que estaba sobre él qué era lo que más le gustaba al viejo. gustado en el mundo La respuesta fue: "Tumbado en la cama una mañana de verano, con la ventana abierta, escuchando las campanas de la iglesia, comiendo tostadas con mantequilla con los dedos de los dedos". Vi el libro en un instante." [8] [12]
Back (1946) cuenta la historia de Charley Summers, un joven inglés que regresa de Alemania, donde estuvo detenido como prisionero de guerra durante tres años tras haber sido herido en combate en Francia. Debido a su herida, la pierna de Charley tuvo que ser amputada. Mientras estaba prisionero, Rose, la mujer que amaba, murió; Además, Rose estaba casada con otro hombre, por lo que Charley ni siquiera puede expresar su duelo por miedo al escándalo. Charley visita al padre de Rose, el señor Grant, quien lo anima a conocer a una joven viuda. Cuando lo hace, queda asombrado por el asombroso parecido entre la mujer, cuyo nombre es Nancy Whitmore, y Rose. Descubre que Nancy es la hija ilegítima del señor Grant, quien le envió a Charley pensando que podría consolarla por la muerte de su marido, un piloto de la RAF muerto en combate. El resto de la novela describe la compleja y problemática relación entre Charley y Nancy, tal como se desarrolla en el contexto de una Gran Bretaña devastada por la guerra.
Green tenía su propia opinión sobre lo que debería ser la escritura: "La prosa no debe leerse en voz alta sino para uno mismo solo por la noche, y no es rápida como la poesía sino más bien una red de insinuaciones [...] La prosa debe ser una comunicación directa intimidad entre extraños sin apelación a lo que ambos pudieron haber conocido. Debería apelar lentamente a temores no expresados, al final debería arrancar lágrimas de la piedra. [13]
En la introducción a su entrevista con Green en Paris Review, Terry Southern escribió: "Un antiguo cumplido profesional dirigido a un autor cuya técnica está muy desarrollada ha sido llamarlo 'escritor de escritores'; a Henry Green se le ha llamado un 'el escritor del escritor'". [8] Green siempre fue más popular entre sus compañeros autores que entre el público en general; ninguno de sus libros vendió más de 10.000 copias, [14] aunque fue más leído en la década de 1940, cuando Loving apareció brevemente en las listas de libros más vendidos de Estados Unidos. [10] Fue admirado en vida por WH Auden , Christopher Isherwood , Eudora Welty , Anthony Burgess , Evelyn Waugh (que lo conocía bien) y Rebecca West . Este último dijo de él: "Era un escritor verdaderamente original, su prosa estaba recién hecha, hundió su bisturí sin sangre centímetros más profundamente en el cerebro y el corazón, nada de eso se había dicho antes. Está casi olvidado". VS Pritchett llamó a Green "el prosista más talentoso de su generación". [14] En un perfil de Green de 1952 publicado por Life , se citó a WH Auden diciendo que Henry Green era "el mejor novelista inglés vivo". [15]
Después de su muerte, las obras de Green se agotaron y fueron poco leídas. Sin embargo, desde principios de la década de 1990 ha habido intentos de revivir su reputación. En 1993, Viking Press publicó Surviving , una colección de obras inéditas, editada por su nieto Matthew Yorke . Otras obras han sido reeditadas. Muchos autores contemporáneos lo han citado como una influencia, incluido John Updike , [16] que escribió: "Sus novelas tuvieron más impacto estilístico en mí que las de cualquier escritor vivo o muerto" en una introducción a una edición (Penguin Twentieth-Century Classics USA, 1993) de tres de las novelas de Green ( Living , Loving y Party Going ). El novelista Sebastian Faulks , que también escribió una introducción a una edición (Vintage Classics UK, 2005) de estas tres novelas, califica a Green de "único" y afirma: "Ninguna ficción me ha emocionado nunca como los grandes momentos de Living and Loving ". [13] David Lodge llama a Green "un escritor excepcionalmente talentoso y verdaderamente original". [10] En su ensayo The Genesis of Secrecy, Frank Kermode analizó la novela Party Going de Green y sugirió que detrás de su superficie realista el libro esconde una compleja red de alusiones míticas. Esto llevó a Kermode a incluir a Green en el movimiento modernista y a sugerir que el novelista estaba fuertemente influenciado por la idea de TS Eliot de un "método mítico". Por lo demás, el trabajo de Green ha recibido comparativamente poca atención crítica por parte de los académicos; Cuatro de los pocos académicos comprometidos con el trabajo de Green son Rod Mengham, autor de The Idiom of the Time: The Writings of Henry Green (2010), Nick Shepley, autor de Henry Green: Class, Style, and the Everyday ( Oxford University Press , 2016) Jeremy Treglown , autor de Romancing: The Life and Work of Henry Green ( Faber and Faber , 2000), y Becci Carver, autora de Granular Modernism (Oxford University Press, 2015). New York Review Books ha reimpreso ocho de las novelas de Green.
Edwin Frank, editor de la New York Review of Books , dijo que Green era "uno de los grandes originales irrenunciables del siglo XX, cada una de cuyas novelas (cada una de cuyas frases, incluso se podría decir) parte hacia lugares nuevos e inesperados". Frank dijo que su libro favorito era Back . [17]