Henry Francis Lyte (1 de junio de 1793 - 20 de noviembre de 1847) fue un teólogo , himnodista y poeta anglicano escocés.
Henry Francis Lyte fue el segundo hijo de Thomas y Anna Maria (née Oliver) Lyte, cuya familia procedía originalmente de Lytes Cary Manor . [1] Nació en Ednam , cerca de Kelso, Escocia . [2] La familia Lyte se originó en Somerset , en el suroeste de Inglaterra, y fue una de las más importantes ya en el reinado de Eduardo I. Su sede estaba en Lytes Cary Manor , pero la casa pasó a manos de la familia en 1748. [ cita requerida ]
Thomas Lyte, un capitán del ejército, no parece haberse casado formalmente con Anna Maria Oliver, aunque se ha argumentado que, dado que fueron aceptados como marido y mujer en Escocia, donde vivían, estaban legalmente casados de acuerdo con la ley escocesa. [3] El padre de Lyte fue descrito como un "irremediable... más interesado en la pesca y la caza que en afrontar sus responsabilidades familiares". [1] Abandonó a la familia poco después de hacer arreglos para que sus dos hijos mayores asistieran a la Portora Royal School en Enniskillen , condado de Fermanagh , en el Ulster ; y Anna se mudó a Londres, donde tanto ella como su hijo menor murieron. [ cita requerida ]
El director de Portora, Robert Burrowes , reconoció la capacidad de Lyte, pagó los estudios del chico y "lo recibió en su propia familia durante las vacaciones". Lyte era, en efecto, un hijo adoptivo. [4]
Después de estudiar en el Trinity College de Dublín y con una formación muy limitada para el ministerio ordenado, Lyte tomó las órdenes sagradas anglicanas en 1815 y durante algún tiempo ocupó un curato en Taghmon , cerca de Wexford . [5] El "sentido de vocación de Lyte era vago en esta etapa temprana. Tal vez sentía un deseo indefinible de hacer algo bueno en la vida". [6] Sin embargo, alrededor de 1816, Lyte experimentó una conversión evangélica. Al asistir a un sacerdote moribundo, este último convenció a Lyte de que ambos se habían equivocado anteriormente al no haber tomado las epístolas de San Pablo "en su sentido claro y literal". Lyte comenzó a estudiar la Biblia "y a predicar de otra manera", siguiendo el ejemplo de cuatro o cinco clérigos locales de los que anteriormente se había reído y a los que consideraba "rapsodas entusiastas". [7]
En 1817 Lyte se convirtió en coadjutor en Marazion , Cornualles , y allí conoció y se casó con Anne Maxwell, hija de William Maxwell, de una conocida familia escocesa-irlandesa. Tenía 31 años, siete años mayor que su marido y era una " metodista entusiasta ". [8] Además, "no podía igualar la buena apariencia y el encanto personal de su marido". Sin embargo, el matrimonio fue feliz y exitoso. Anne finalmente hizo que la situación de Lyte fuera más cómoda al contribuir con su fortuna familiar, y era una excelente administradora de la casa y las finanzas. [9] Tuvieron dos hijas y tres hijos, uno de los cuales fue el químico y fotógrafo Farnham Maxwell-Lyte . Un nieto fue el conocido historiador Sir Henry Churchill Maxwell-Lyte . [10]
De 1820 a 1822 los Lyte vivieron en Sway, Hampshire . A tan solo ocho kilómetros del mar, la casa de Sway era la única que la pareja compartió durante su matrimonio que no estaba ni en un río ni junto al mar. En Sway, Lyte perdió a una hija de un mes y escribió su primer libro, publicado más tarde como Tales In Verse Illustrative of the Various Petitions of the Lord's Prayer (1826). [11] En 1822 los Lyte se mudaron a Dittisham , Devon , en el río Dart y luego, después de que Lyte hubiera recuperado algo de salud, a la pequeña parroquia de Charleton . [12]
En abril de 1824, Lyte abandonó Charleton para trasladarse a Lower Brixham , un pueblo pesquero de Devon . [13] Casi inmediatamente, Lyte se unió al comité de escuelas y dos meses después se convirtió en su presidente. También en 1824, Lyte estableció la primera escuela dominical en el área de Torbay y creó una escuela dominical para marineros. Aunque allí se impartía instrucción religiosa, el objetivo principal de ambas era educar a los niños y marineros para quienes otra educación era prácticamente imposible. Cada año, Lyte organizaba un Convite Anual para los 800-1000 niños de la escuela dominical, que incluía un breve servicio religioso seguido de té y deportes en el campo. [14]
Poco después de la llegada de Lyte a Brixham, el ministro atrajo a multitudes tan grandes que la iglesia tuvo que ser ampliada; la estructura resultante fue descrita más tarde por su nieto como "un horrible edificio parecido a un granero". [15] Lyte aumentó sus ingresos clericales al acoger a alumnos residentes en su casa, incluido el hermano ciego de Lord Robert Gascoyne-Cecil , más tarde primer ministro británico. [16] Alrededor de 1830, Lyte realizó excavaciones en la cercana Ash Hole Cavern , donde descubrió cerámica y restos humanos. [17] [18]
Lyte era un hombre alto y "extrañamente guapo", "ligeramente excéntrico pero de gran encanto personal, un hombre conocido por su ingenio y comprensión humana, un poeta nato y un erudito capaz". Era un flautista experto y según su bisnieto siempre llevaba su flauta consigo. [19] Lyte hablaba latín, griego y francés; disfrutaba discutiendo sobre literatura; y tenía conocimientos sobre flores silvestres. [20] En Berry Head House , un antiguo hospital militar en Berry Head , Lyte construyó una biblioteca [1], en gran parte de teología y poesía inglesa antigua, descrita en su obituario como "una de las más extensas y valiosas del oeste de Inglaterra". [21]
Lyte también se identificaba con su parroquia de pescadores, visitándolos en sus casas y a bordo de sus barcos en el puerto, proporcionando a cada embarcación una Biblia y recopilando canciones y un manual de devociones para su uso en el mar. [22] En teología era un evangélico conservador que creía que la naturaleza del hombre era totalmente corrupta. Con frecuencia se levantaba a las 6 de la mañana y oraba durante dos o más horas antes del desayuno. [23]
En política, Lyte era un conservador que temía la revuelta entre los pobres irreligiosos. [24] Se opuso públicamente a la emancipación católica hablando en contra de ella en varias ciudades de Devon, afirmando que prefería que los católicos se "emanciparan de los sacerdotes y del poder de los demagogos facciosos y turbulentos de Irlanda". [25] Amigo de Samuel Wilberforce , Lyte también se opuso a la esclavitud , organizando una petición en 1833 al Parlamento solicitando su abolición en Gran Bretaña. [26]
Lyte sufrió varias enfermedades respiratorias durante toda su vida y a menudo visitaba Europa continental para intentar controlar su progreso. En 1835, Lyte buscó el nombramiento como vicario de Crediton , pero fue rechazado debido a su asma y bronquitis cada vez más debilitantes . [27] En 1839, cuando solo tenía 46 años, Lyte escribió un poema titulado "Declining Days" [28] . Lyte también se desanimó cuando muchos de sus feligreses (incluido en 1846 casi todo su coro) lo abandonaron por congregaciones disidentes , especialmente los Hermanos de Plymouth , después de que Lyte expresara simpatías por la Alta Iglesia y se inclinara hacia el Movimiento de Oxford . [29]
En la década de 1840, Lyte pasaba gran parte de su tiempo en los climas más cálidos de Francia e Italia, haciendo sugerencias escritas sobre la conducta de los asuntos financieros de su familia después de su muerte. Cuando su hija se casó con su cura mayor, Lyte no realizó la ceremonia. [30] Lyte se quejaba de debilidad y espasmos de tos incesantes, y menciona tratamientos médicos de ampollas, sangrado , calomelanos , tártaro emético y "grandes dosis" de ácido prúsico . [31] Sin embargo, sus amigos lo encontraron optimista, alegre y profundamente interesado en los asuntos de la Europa que lo rodeaba. [32] Lyte pasó el verano de 1847 en Berry Head y luego, después de un sermón final a su congregación sobre el tema de la Sagrada Comunión , se fue nuevamente a Italia. Murió el 20 de noviembre de 1847 a la edad de 54 años, en la ciudad de Niza , en ese momento en el Reino de Cerdeña , donde fue enterrado. [33] Sus últimas palabras fueron: “¡Paz! ¡Alegría!” [34]
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La primera composición de Lyte fue Tales in Verse illustrative of Various of the Petitions in the Lord's Prayer (1826), escrita en Lymington y recomendada por John Wilson en las Noctes Ambrosianae . Lyte publicó después Poems, chiefly Religious (1833), y en 1834, una pequeña colección de salmos e himnos titulada The Spirit of the Psalms (El espíritu de los salmos) . Después de su muerte, se publicó un volumen de Remains (1850) con una autobiografía, y los poemas contenidos en este, junto con los de Poems, chiefly Religious , se publicaron posteriormente en un solo volumen (1868). Tres de los himnos más conocidos de Lyte son paráfrasis de salmos, publicados en The Spirit of the Psalms : « Alaba, alma mía, al Rey del cielo » (Salmo 103), «Dios de misericordia, Dios de gracia» (Salmo 67) y «Agradables son tus atrios arriba» (Salmo 84). [5] [35]
Los himnos más conocidos de Lyte son:
De estos himnos, " Abide with Me " es el más conocido. [36] Según la historia tradicional que aparece en los Remains , Lyte lo escribió unas horas después de dirigir el servicio final en su iglesia, que probablemente fue el 5 de septiembre de 1847. [37] Es más probable que el himno haya sido escrito en julio o agosto de ese año. [38]
El propio Lyte creó para el himno lo que su biógrafo ha menospreciado como "una melodía aburrida". Cuando Hymns Ancient and Modern se publicó en 1861, el editor, William H. Monk —cuya hija de tres años acababa de morir— compuso su propia melodía, "Eventide", para el poema de Lyte. [39]
El himno se convirtió en el favorito de los reyes Jorge V y Jorge VI y se cantó en el funeral del primero. El himno también inspiró al mariscal de campo Herbert Kitchener y al general Charles "Chinese" Gordon , y se dice que estuvo en los labios de Edith Cavell cuando se enfrentó a un pelotón de fusilamiento alemán en 1915. [40]
"Abide with Me" se ha cantado antes del puntapié inicial de la final de la Copa FA desde 1927 , cuando el secretario de la asociación sustituyó el himno por la interpretación de " Alexander's Ragtime Band ". [41] En la liga de rugby , el himno se ha cantado antes de la final de la Challenge Cup desde 1929, el primer año en que el partido se celebró en el estadio de Wembley . [42] El himno también fue interpretado por las bandas combinadas de las Fuerzas Armadas de la India durante la ceremonia anual Beating Retreat celebrada el 29 de enero en Vijay Chowk, Nueva Delhi , que marca oficialmente el final de las celebraciones del Día de la República, pero fue abandonado por el gobierno de Narendra Modi antes de las celebraciones de los eventos del Día de la República en el año 2022, citando su origen extranjero que no está de acuerdo con las antiguas ideas republicanas de la India. [43] El himno es la canción de la victoria de la Portora Royal School y se canta en su servicio conmemorativo.
Leon Litvack ha escrito en el Oxford Dictionary of National Biography que, aunque las energías poéticas de Lyte estaban dirigidas a un público de mentalidad evangélica y bíblica, su don lírico era universalmente apreciado. El ejemplo de 'Abide with me' es instructivo: intensamente personal y contemplativo, pero popular a nivel nacional; incluso se cantaba (siempre, después de su publicación en 1861, con la melodía de WH Monk , 'Eventide') en ocasiones seculares como en partidos de fútbol y, especialmente, desde 1927, en la final de la Copa de Inglaterra. [27] El himnólogo del siglo XX Erik Routley se refirió al "muy querido HR Lyte" que "aunque bíblico y evangélico en sus énfasis, siempre escribe buena literatura y rara vez es abandonado por un exquisito don lírico. Tal vez el himno centralmente 'romántico' de todos los himnos es el himno intensamente personal pero, como ha demostrado, completamente universal, 'Abide with me'". [44]
