Hell Gate (a veces conocida como Hell Gate Ronde , Hell's Gate o Hellgate ) es un pueblo fantasma en el extremo occidental del valle de Missoula en el condado de Missoula , Montana , Estados Unidos. El pueblo estaba ubicado en las orillas del río Clark Fork aproximadamente cinco millas río abajo de la actual Missoula, cerca de lo que ahora es Frenchtown . [2]
La Puerta del Infierno se encontraba en el extremo oeste del valle de Missoula. Alrededor del año 13 000 a. C. , el avance de la capa de hielo de la Cordillera creó una presa de hielo en la bifurcación Clark que creó el lago glacial Missoula . [3] Después de las inundaciones de Missoula y el drenaje final del lago glacial Missoula alrededor del año 11 000 a. C., el sedimento del lago se secó y se convirtió en el fértil valle de Missoula. [2] [3]
El valle de Hell Gate está enmarcado por las montañas Rattlesnake al norte y noreste y las montañas Bitterroot al sureste, sur y oeste. Desde principios del siglo XX, la zona ha estado rodeada por el bosque nacional Lolo . La boca oriental del valle está definida por un paso estrecho entre el monte Jumbo y el monte Sentinel , que conduce al cañón Hellgate . [4] La boca occidental está menos definida y es estrecha, y conduce a Ninemile Divide.
La comunidad de Hell Gate estaba ubicada en 46°53′0″N 114°5′13″O / 46.88333, -114.08694 (46.8832566, -114.0870563), a una elevación de 3,123 pies (952 m). [5]
Los miembros de la tribu nativa americana Bitterroot Salish (o Flathead) solían viajar a través del valle de Missoula en su camino hacia el este, hacia los terrenos de caza de bisontes . [4] [6] Cuando los Salish pasaban por las estrechas bocas oriental y occidental del valle, los miembros de la tribu Blackfeet solían atacarlos y matarlos. [4] [6] [7] Los Salish llamaban al valle lm-i-sul-étiku , que transliteralmente significa "junto a las aguas frías y escalofriantes", pero que los Salish usaban metafóricamente para significar "el lugar helado de miedo". [8] Todo el valle estaba densamente arbolado y era ideal para emboscadas. [6] [8]
Los primeros euroamericanos que vieron el valle de Missoula fueron los miembros de la expedición de Lewis y Clark , que exploraron el río Clark Fork en su camino de regreso al este después de llegar al océano Pacífico . Meriwether Lewis y un pequeño grupo de hombres atravesaron el valle de Missoula y acamparon cerca de la confluencia de Rattlesnake Creek y Clark Fork el 4 de julio de 1806. [2] [4] [6] [9] El explorador anglocanadiense David Thompson visitó el área en 1811 y cartografió gran parte del valle y los picos circundantes (incluido el monte Jumbo). [6] [9]
Los tramperos franceses que pasaron por el valle en la década de 1820 se horrorizaron al ver tantos restos de Salish en los profundos cañones que formaban las entradas del valle, y llamaron al valle "Porte de l'Enfer", o la "Puerta del Infierno". [7] [8] [10] La siguiente persona europea conocida que visitó el área fue el trampero de pieles británico Alexander Ross en 1824. [9] En 1841, el sacerdote católico romano Padre Pierre-Jean De Smet pasó por el Valle de la Puerta del Infierno, trayendo consigo lo que probablemente fueron los primeros carros y bueyes que ingresaron a lo que eventualmente se convertiría en Montana. [6] [7] [8] [10] Los misioneros jesuitas pronto los siguieron y se establecieron en el Valle de la Puerta del Infierno (como se conocía entonces al Valle de Missoula), pero no permanecieron debido a la hostilidad de las tribus indígenas locales. [9]
En 1852, el explorador métis Francois Finlay (también conocido como "Benetsee") descubrió oro en lo que ahora es Gold Creek cerca de la desembocadura oriental del valle, pero no era un depósito comercialmente viable y no se produjo ninguna fiebre del oro. [2] Un año después, Isaac Stevens , gobernador del Territorio de Washington (que en ese momento incluía el oeste de Montana), dirigió un grupo de reconocimiento ferroviario a través del valle. [7] [9] Impresionado con la idoneidad de toda el área occidental de Montana para el asentamiento blanco, Stevens negoció el Tratado de Hell Gate de 1855 , firmado por las tribus Bitterroot Salish, Pend d'Oreilles y Kootenai en Council Grove cerca de Hell Gate, que estableció la Reserva India Flathead . [4] [6] [8] La paz con las tribus nativas americanas locales aumentó el tráfico en el área, y el valle de Hell Gate se convirtió en la ruta de transporte preferida desde Montana hacia el oeste. [6] [11] Un número significativo de trenes de mulas de carga viajaron por el valle, lo que finalmente llevó al asentamiento de Hell Gate en sí. [9] La carretera Mullan llegó a la zona en el invierno de 1859-1860. [12]
Los primeros colonos del valle de Hell Gate llegaron a finales de diciembre de 1856 para comenzar los preparativos para un asentamiento permanente (Hell Gate). [7] Este primer grupo de hombres estaba formado por el juez Frank H. Woody, James Holt, Bill Madison, Bill "Pork" West y un hombre de apellido Jackson. [7] Cortaron madera para el asentamiento durante todo el invierno y en primavera se trasladaron al futuro emplazamiento de Hell Gate, donde criaron ganado y establecieron el primer jardín y granja del valle. [7] En el otoño de 1857, construyeron dos casas con la madera que habían cortado. [7] Un puñado de colonos adicionales se instalaron en el valle entre 1857 y 1895. [7]
El asentamiento de Hell Gate (también conocido como Hellgate Trading Post) fue fundado en 1860 por Frank L. Worden y el capitán Christopher P. Higgins . [6] [7] [13] [14] [15] Higgins había pasado por el valle de Hell Gate con el grupo de exploración del ferrocarril del gobernador Isaac Stevens en 1853, y ahora los dos hombres construyeron una cabaña de troncos y la convirtieron en una tienda. [9] Worden y Higgins tenían la intención de establecerse en Fort Owen en el valle de Bitterroot , pero en su lugar eligieron el valle de Hell Gate porque estaba a medio camino entre Fort Owen y el puesto comercial del gobierno federal en Jocko en la nueva reserva india. [6] [10] Creían que esto atraería más tráfico que una tienda más cerca de cualquiera de los asentamientos existentes. [6] [10] La tienda de Worden y Higgins fue el primer edificio comercial en el estado de Montana que no estaba clasificado como puesto comercial. [9] En agosto de 1860, Worden y Higgins trajeron una recua de 76 mulas por Mullan Road desde Walla Walla para abastecer la tienda. [6] [10] [15] [16] Sus productos incluían la primera caja fuerte de la región. [9] Pronto se construyeron varias otras cabañas alrededor de la tienda ese mismo año. [9] Uno de los primeros residentes de la ciudad fue el juez Frank H. Woody de Walla Walla. [10] La tienda se instaló en una tienda de campaña (la primera estructura de la ciudad), pero compró troncos de álamo tallados a David Patee, un colono blanco que se había establecido cerca de la desembocadura oriental del valle de Hell Gate, y rápidamente construyó un edificio rectangular de 16 pies por 18 pies (4,9 metros por 5,5 metros) con techo de césped . [6] [10] A los hombres se les unió el cuarto residente de la ciudad, un ciudadano francés llamado Narcisse Sanpar. [10] Otro nuevo residente fue el "Capitán" Richard Grant, el padre de Johnny Grant (cofundador del rancho Grant-Kohrs ), y quien junto con David Patee había ayudado a suministrar los troncos con los que se construyó la tienda Worden and Higgins. [10] [17] En diciembre de 1860, la Legislatura Territorial del Territorio de Washington (que en ese momento incluía gran parte de lo que hoy es el oeste de Montana) organizó un sistema de gobierno del condado y estableció el condado de Missoula. [18] [19] Hell Gate fue nombrada sede del condado ., y la primera elección del condado de Montana se celebró allí en 1861. [6] [7] [9] El primer juicio de Montana también se celebró en la ciudad (en el salón de Bolte) en 1862 (un hombre demandó a un granjero local por matar a un caballo que le había arrendado). [10] [20]
Hell Gate creció rápidamente. Worden y Higgins construyeron una segunda tienda en 1861. [10] WBS Higgins construyó la primera residencia de la ciudad a principios de 1861, y PJ Bolte su segunda en el otoño de ese año (también funcionó como bar ). [7] [10] John Mullan estableció "Cantonment Wright" en la confluencia de los ríos Blackfoot y Hell Gate en noviembre de 1861 en preparación para la finalización de Mullan Road. [7] [14] La carretera llegó al valle de Hell Gate en 1862, trayendo más colonos blancos a la zona. [2] [7] [9] Lo que probablemente sea la primera boda de estadounidenses blancos en el estado de Montana ocurrió en Hell Gate el 5 de marzo de 1862 (George P. White se casó con la Sra. Josephine Mineinger), y el primer niño estadounidense blanco nacido en el condado de Missoula nació cerca de Hell Gate el 13 de febrero de 1862. [7] La primera demanda en el estado también ocurrió en Hell Gate en marzo de 1862 (un hombre demandó a un granjero por matar a un caballo que el hombre le había arrendado). [7] La llegada de Mullan Road condujo al establecimiento de una estación de diligencias en la ciudad. [2] [21] Las mercancías traídas en barco de vapor por Clark Fork hasta Cabinet Rapids se transportaban por un nuevo sendero acondicionado que conectaba con Mullan Road justo al oeste de la ciudad. [10] [22] Las caravanas de camellos llevaban mercancías y oro regularmente por Mullan Road hasta el Inland Empire, que estaba en rápido crecimiento . [22] A veces, hasta cinco trenes de carga al día pasaban por Hell Gate. [16] [22] A veces, las mercancías eran tan abundantes que se vendían por menos de lo que costaban en su punto de partida en St. Louis, Missouri . [22] La primera oficina de correos en Montana se estableció en Hell Gate el 24 de noviembre de 1862. [23]
En 1863, el descubrimiento de oro en Alder Gulch atrajo a cientos de colonos a la región, lo que permitió que Hell Gate prosperara. [9] Ese año, Henry Buckhouse construyó la primera y única herrería de la ciudad . [10] La Iglesia Católica Romana de San Miguel, la primera iglesia cristiana (en lugar de misión) en el estado de Montana, se construyó en la pequeña ciudad en 1863. [8] [21] [24] Los misioneros católicos también construyeron la Misión de San Pedro en la ciudad, que sirvió como base para el trabajo misionero desde la década de 1860 hasta 1884 (incluso sobrevivió al abandono de Hell Gate). [8] El Congreso de los Estados Unidos organizó el Territorio de Montana el 26 de mayo de 1864. [19] La nueva legislatura territorial reconoció el condado de Missoula y colocó la sede del condado en Hell Gate. [19] [25] En el verano de 1864, Tyler Woodward de la firma Woodward & Clements construyó una segunda tienda en Hell Gate y PJ Shockley construyó una pensión. [10] [26] Cuando se organizó el Territorio de Montana, Woodward fue elegido comisionado del condado de Missoula y fue director de correos en Hell Gate. [27]
Hell Gate fue escenario de linchamientos notorios en 1864. Una vez en la historia de la ciudad, la tienda Worden y Higgins había sido asaltada. [28] Cyrus Skinner , miembro de la banda de " agentes de carreteras " de Henry Plummer , y otros miembros de la banda de Plummer se establecieron en Hell Gate a fines de 1863 y comenzaron un régimen de terror contra la gente del pueblo. [7] [9] [28] [29] [30] El salón de Bolte había cerrado en 1862, pero Skinner compró el lugar en 1863 y reabrió el bar. [7] [10] El propio Skinner prefirió sentarse en la caja fuerte en la tienda original de Higgins y Worden, lo que llevó a muchos en la ciudad a creer que la banda de Plummer tenía la intención de robar la caja fuerte de sus $ 65,000 en polvo de oro. [9] En la noche del 27 de enero de 1864, un grupo de 21 justicieros (parte de los notorios Vigilantes de Montana , que habían instituido un régimen de terror propio en el estado) de Alder Gulch cabalgaron hasta Hell Gate y acorralaron a Skinner y los otros forajidos. [7] [9] [28] [29] [31] Se celebró un breve juicio en la tienda de Worden y Higgins, y cuatro miembros de la banda de Plummer fueron condenados a muerte. [2] [28] [29] [32] Skinner y otros dos fueron ahorcados de un poste que fue arrancado del corral de la ciudad y puesto en posición vertical. [10] [29] Uno fue ahorcado en un granero al lado de la tienda, otro de un árbol fuera de la tienda. [9] [29]
En marzo de 1864, varios jóvenes indios Pend d'Oreilles (liderados por el hijo del jefe) mataron a un buscador de oro cerca de la ciudad de Clinton, Montana . [7] [10] Los habitantes de Hell Gate, preocupados por la posibilidad de que se iniciara un levantamiento indígena, enviaron a buscar ayuda a la ciudad de Alder Gulch. [7] [10] La tribu Pend d'Oreilles, preocupada por las represalias, obligó a su jefe a entregar a su hijo a la gente de Hell Gate. [7] [10] Después de un juicio muy breve, el joven fue ahorcado de un poste en el corral de la ciudad. [7] [10]
También se produjeron más muertes en la ciudad. En el otoño de 1864, un colono llamado Matt Craft disparó y mató a un joven llamado Crow después de que Crow supuestamente insultara a la esposa de Craft en la tienda de campaña en la que vivía la pareja. [7] [10] Casi al mismo tiempo, William Cook reabrió el salón de la ciudad. [10] Dos irlandeses , McLaughlin y Doran, discutieron mientras jugaban a las cartas e intercambiaron disparos en el salón. McLaughlin murió, pero Doran escapó ileso. [7] [10] Doran fue arrestado, pero liberado. [10] Cook, el tabernero, también recibió un disparo y murió unos días después. [10] La última muerte en la ciudad fue la de JP Shockley, quien se suicidó a principios de la primavera de 1865. [7] [10]
Hell Gate se derrumbó como asentamiento en 1865. El asentamiento había alcanzado un total de 20 residentes. [14] Pero Worden y Higgins construyeron un aserradero , un molino de harina y una nueva tienda en el sitio de la actual Missoula , y todos los residentes de Hell Gate se mudaron a la nueva ciudad prácticamente de la noche a la mañana. [7] [9] En lugar de llevarse el nombre de la ciudad con ellos, adoptaron como nuevo nombre de su ciudad la palabra salish para el área donde el río Clark Fork ingresa al valle, "Missoula". [10] [15] Los únicos residentes eran agricultores, que se habían establecido cerca. [2] La sede del condado se trasladó de Hell Gate a Missoula en 1866. [7] [33] Desde 1887 hasta su muerte en 1905, el actor shakespeariano germano-estadounidense Daniel E. Bandmann operó un rancho cerca de Hell Gate en un área ahora conocida como Bandmann Flats. Durante este tiempo introdujo en Montana manzanas rojas McIntosh , caballos Percheron , ganado Holstein y varias razas exóticas de pollos y cerdos. [34]
En 1913, poco quedaba del pueblo (que ahora era parte de un rancho de propiedad privada) a excepción de unos pocos edificios y cuatro túmulos funerarios de la pandilla Plummer. [10] El sitio del pueblo fantasma se presentó como una parada en una visita autoguiada promocionada en una guía del estado de Montana escrita por el Proyecto Federal de Escritores en 1939. [9]
La Puerta del Infierno ha dado su nombre a varias características naturales y artificiales de la zona, incluido el propio valle, que se conoció en el siglo XIX como el valle de la Puerta del Infierno. [10] La Puerta del Infierno también era el nombre original del río Clark Fork, que los colonos originales creían que se formó en la confluencia del río Clark Fork y el río Blackfoot en la desembocadura oriental del valle de Missoula. [35] Aunque el río y el valle cambiarían de nombre, el empinado desfiladero cortado por el Clark Fork al este del valle de Missoula todavía se conoce como el cañón Hellgate. [4] [10]
El Servicio Postal de los EE. UU. tuvo oficinas de correos históricas del 25/11/1862 al 14/5/1865, del 28/8/1867 al 9/8/1869 y del 13/10/1870 al 1/9/1871. [36] [37] Actualmente mantiene una estación Hell Gate en el centro de Missoula.
El sistema de escuelas públicas del condado de Missoula opera la escuela secundaria Hellgate , una de las escuelas secundarias más grandes y antiguas del estado de Montana. [4] También opera la escuela primaria Hellgate. [38]
Además de lo anterior, el área también fue el municipio y el distrito electoral de Hellgate, que se utilizaron como distritos censales entre 1900 y 1920.