El monte Sentinel , originalmente conocido como "monte Woody", [3] es una pequeña montaña ubicada inmediatamente al este de la Universidad de Montana en Missoula , Montana . Con una altura de 1958 pies y una elevación de 5158 pies (1572 m), el monte Sentinel también presenta la letra "M" en la ladera, una gran estructura de hormigón de 620 pies (189 m) de altura en su cara occidental. [4]
La Universidad de Montana recibió por primera vez tierras en el monte Sentinel en 1902, cuando la Northern Pacific Railroad Company donó 40 acres al pie y ladera arriba de la montaña. Posteriormente, el Congreso de los Estados Unidos entregó muchos acres del monte Sentinel para que el campus se extendiera por la ladera hasta la cresta de la montaña, lo que convirtió a la Universidad de Montana en la única universidad del país en poseer una montaña. [5] En 2000, la ciudad de Missoula también compró 475 acres a lo largo de la ladera del monte Sentinel. [6]
Hace entre 15.000 y 13.000 años, un glaciar de la Edad de Hielo del Pleistoceno atravesó la fosa de Purcell en el norte de Idaho, represando el río Clark Fork. Esta represa glacial creó el lago glacial Missoula , un lago más grande que el lago Erie y el lago Ontario juntos. A medida que el lago continuó creciendo, la presión sobre la represa glacial aumentó, lo que finalmente provocó que la represa fallara. El agua del lago se precipitó hacia el oeste a velocidades de entre 30 y 50 millas por hora a través de Montana, Idaho y Washington. El flujo violento creado por el drenaje del lago glacial Missoula dejó marcas en la costa que aún son visibles en la cara del monte Sentinel y el monte Jumbo , una montaña vecina al norte. [7]
El primer sendero que subió al monte Sentinel hasta el área que más tarde ocuparía la "M" fue cortado por estudiantes de silvicultura en 1908. En 1909, la clase de tercer año construyó la primera "M" en la cima de ese sendero con rocas encaladas. [3] En 1912, la clase de primer año construyó una pequeña "M" blanca de madera. Esta "M" se mantuvo erguida sobre la cara de la montaña y costó $18 construirla. [8] La "M" de madera fue destruida por el viento en 1914, reemplazada y luego destrozada por el viento nuevamente. En 1915, se construyó una nueva "M" hecha de rocas encaladas a 200 pies sobre el sitio de la "M" original. [9] Una "M" de hormigón de 125 por 100 pies se construyó en 1968 a un costo de $4,328. La estructura de hormigón se construyó porque ya no era factible mantener la antigua "M" de roca. Esta "M" de hormigón todavía se encuentra en el monte Sentinel hoy en día. [8]
Entre 1915 y 1968, cuando la "M" estaba formada por rocas encaladas, los alumnos de primer año recorrían el sendero hasta la "M" cada año para aplicar una nueva capa de cal. La tradición terminó con la construcción de la "M" de cemento.
A partir de 1919, los estudiantes de primer año recorrieron el sendero hasta la "M" durante la fiesta de bienvenida y encendieron el contorno con faroles de ferrocarril. Esta tradición continúa hoy en día, y los defensores de la UM hacen la caminata todos los años durante la fiesta de bienvenida para encender la "M". [8]
Cada año, durante la Semana de Concientización sobre los Nativos Americanos , se lleva a cabo una ceremonia del amanecer en la base de la "M", donde se cantan las tradicionales canciones matutinas y de honor de los Salish. [10]
El administrador de malezas de las áreas naturales de la Universidad de Montana organiza una aplicación anual de herbicidas en el monte Sentinel. También se realiza una limpieza comunitaria anual de malezas en la montaña. [11] El Servicio Forestal se encarga del control de malezas en las 441 hectáreas del monte Sentinel que posee. [12]
En 2006, la cooperativa minorista al aire libre REI , que donó $1 millón en subvenciones a grupos sin fines de lucro dedicados a la preservación de parques comunitarios, otorgó una subvención de $10,000 a Friends of Missoula Parks para utilizarla en mejoras al Monte Sentinel. [13]
Después de un incendio en 2008, el administrador de tierras de conservación de la ciudad de Missoula y un especialista en áreas naturales de la Universidad de Montana se unieron para esparcir semillas de flores y pastos nativos en el área del Monte Sentinel que se quemó. [14]
En el otoño de 2010, el Gremio de Estudiantes de la Universidad de Montana de la Sociedad para la Restauración Ecológica se asoció con Run Wild Missoula y otros voluntarios para ayudar a restaurar el sendero "M". El grupo agregó grava al camino, resembró áreas estériles, bloqueó senderos secundarios no deseados y agregó más escalones a la octava curva. [15]
En 2005, los estudiantes de la escuela secundaria Hellgate de Missoula colocaron una cinta roja de 15 por 6 metros junto a la "M". La cinta se instaló como parte de un evento anual de Hellgate llamado Red Ribbon Week que se centra en mantenerse libre de drogas. [16]
En 2010, activistas ambientales locales añadieron un "350" blanco hecho con lonas junto a la "M" en el Monte Sentinel. La exhibición se organizó como parte de la iniciativa 10-10-10 Global Work Parties de la organización 350.org [17] . Más de 7.000 grupos de trabajo de todo el mundo realizaron proyectos para reducir el carbono y aumentar la conciencia en los círculos políticos con el fin de frenar el cambio climático. [18]
El monte Sentinel tiene una larga historia de incendios, que se remonta al menos a 1930, cuando Montana Kaimin informó de un incendio de pastizales. [19]
Más recientemente, más de 300 acres en la ladera oeste del Monte Sentinel, directamente encima del campus de la Universidad de Montana , se quemaron en julio de 2008. [20]
Al menos 20 acres también se quemaron en julio de 2006. [21]
El 20 de agosto de 2020, dos niños que jugaban con un encendedor provocaron un incendio de pasto de 25 acres en la cara oeste [22] [23]
Aunque en gran parte es estéril, la flora del monte Sentinel incluye plantas de raíz amarga, raíz de balsamina, brocha, humo de pradera, penstemons, pino ponderosa y abeto de Douglas, así como malezas invasoras como la centaurea, la hierba de trigo, la euforbia frondosa y la linaza dálmata. La fauna de la montaña incluye venados de cola blanca, venados mulos, halcones e incluso osos negros. [25]
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