Helike ( / ˈ h ɛ l ɪ k iː / ; griego : Ἑλίκη , pronunciado [heˈlikɛː] , pronunciación griega moderna : [eˈlici] ) fue una antigua polis (ciudad-estado) griega [1] que quedó sumergida por un tsunami en el invierno del 373 a.C.
Estaba situada en la unidad regional de Acaya , al norte del Peloponeso , a dos kilómetros (12 estadios ) del golfo de Corinto y cerca de la ciudad de Boura , que, como Helike, era miembro de la Liga Aquea . Las investigaciones modernas atribuyen la catástrofe a un terremoto y al tsunami que lo acompañó, que destruyeron y sumergieron la ciudad. Fue redescubierta en 2001 enterrada en una antigua laguna cerca del pueblo de Rizomylos . En un esfuerzo por proteger el sitio de la destrucción, el Fondo Mundial de Monumentos incluyó a Helike en su Lista de los 100 sitios más amenazados de 2004 y 2006. [2]
Helike fue fundada en la Edad del Bronce Temprano (c. 3000-2200 a. C.) como una ciudad protourbana con grandes edificios rectilíneos y calles adoquinadas; también se encontraron murallas y capas de ocupación ricas en cerámica del período micénico (c. 1750-1050 a. C.), [3] convirtiéndose en la principal ciudad de Acaya . El poeta Homero afirma que la ciudad de Helike participó en la Guerra de Troya como parte de las fuerzas de Agamenón . [4] En el espacio de un posible pequeño templo de Poseidón , que comenzó alrededor del 850 a. C., se encontraron artefactos religiosos como artículos de bronce y arcilla como figurillas, ruedas de carros de arcilla, armas de hierro y cerámica que data del período Arcaico , una cabeza de serpiente de bronce y un raro collar de oro. [5]
Más tarde, tras su caída ante los aqueos, Helike lideró la Liga Aquea , una asociación que unió a doce ciudades vecinas en un área que incluía la actual ciudad de Aigio . Helike, también conocida como Dodecápolis (de las palabras griegas dodeka que significa doce y polis que significa ciudad), se convirtió en un centro cultural y religioso con su propia moneda. Los hallazgos de la antigua Helike se limitan a dos monedas de cobre del siglo V, ahora alojadas en el Museo Bode , Berlín . El anverso muestra la cabeza de Poseidón , el patrón de la ciudad, y el reverso su tridente. [6] Había un templo dedicado al Poseidón helikoniano. Los antiguos griegos viajaban a Helike para ser bendecidos por Poseidón y para comerciar.
Helike fundó colonias, entre ellas Priene en Asia Menor y Síbaris en el sur de Italia . Su templo panhelénico y santuario de Poseidón helikoniano eran conocidos en todo el mundo clásico y sólo eran superados en importancia religiosa por Delfos . [7]
El relato antiguo sitúa la destrucción de Helike en el año 373 a. C., dos años antes de la batalla de Leuctra , durante una noche de invierno. Varios acontecimientos se interpretaron en retrospectiva como una advertencia del desastre: aparecieron unas "inmensas columnas de llamas" y, cinco días antes, todos los animales y alimañas huyeron de la ciudad, en dirección a Keryneia . [8] La ciudad y un espacio de 12 estadios debajo de ella se hundieron en la tierra y fueron cubiertos por el mar. Todos los habitantes perecieron sin dejar rastro y la ciudad quedó oculta a la vista, salvo unos pocos fragmentos de edificios que sobresalían del mar. Diez barcos espartanos anclados en el puerto fueron arrastrados con él. Un intento de recuperar los cuerpos con la participación de 2.000 hombres no tuvo éxito. [9] Aigion tomó posesión de su territorio. [10]
Estrabón relata cómo la ciudad quedó sumergida por un tsunami provocado por un terremoto, y argumentó que esto fue causado por "la ira de Poseidón", porque los habitantes de Helike se habían negado a entregar su estatua de Poseidón a los colonos jonios en Asia, o incluso a proporcionarles un modelo. Según algunas autoridades, los habitantes de Helike y Bura incluso habían asesinado a los diputados jonios. Un relato de Séneca afirma que el mar destruyó la ciudad después de la aparición de un cometa . [11]
Unos 150 años después del desastre, el filósofo Eratóstenes visitó el lugar e informó que una estatua de bronce de Poseidón en pie estaba sumergida en un "poros", "sosteniendo en una mano un hipocampo ", donde representaba un peligro para quienes pescaban con redes. [12] El significado de " poros " en griego antiguo no está del todo claro, pero podría referirse a una laguna interior, un lago o un estrecho angosto. La mayoría de los arqueólogos pensaban que se refería al Golfo de Corinto, pero hubo desacuerdo con la profesora Dora Katsonopoulou.
En efecto, el mar se agitó por un terremoto y sumergió a Hélice y también el templo del heliconio Poseidón, a quien los jonios veneran hasta hoy y ofrecen allí los sacrificios panjonios . Y, como suponen algunos, Homero recuerda este sacrificio cuando dice: "Pero exhaló su espíritu y bramó como un toro arrastrado brama alrededor del altar del señor heliconio".
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Dos años antes de la batalla de Leuctra, Hélice quedó sumergida en el mar. Eratóstenes dice que él mismo vio el lugar y que los barqueros dicen que en el estrecho había un Poseidón de bronce, de pie, con un hipocampo en la mano, que era peligroso para los que pescaban con redes. Heráclides dice que la inmersión tuvo lugar de noche en su época y que, aunque la ciudad estaba a doce estadios del mar, todo este distrito junto con la ciudad estaban ocultos a la vista; y los dos mil hombres que habían sido enviados por los aqueos no pudieron recuperar los cadáveres, por lo que se dividieron el territorio de Hélice entre los vecinos. La inmersión fue el resultado de la ira de Poseidón, porque los jonios que habían sido expulsados de Hélice enviaron hombres para pedir a los habitantes de Hélice especialmente la estatua de Poseidón, o, si no, la maqueta del templo; Y cuando los habitantes se negaron a darlo, los jonios enviaron un mensaje al consejo general de los aqueos; pero aunque la asamblea votó favorablemente, aun así los habitantes de Hélice se negaron a obedecer; y la inmersión se produjo el invierno siguiente; pero los aqueos entregaron más tarde el modelo del templo a los jonios.
— Estrabón , Geographica , 8.7.2
Alrededor del año 174 d. C., el viajero Pausanias visitó un sitio costero todavía llamado Helike, ubicado a siete kilómetros al sureste de Aigio , e informó que los muros de la antigua ciudad todavía eran visibles bajo el agua, "pero no tan claramente ahora como antes, porque están corroídos por el agua salada". [13]
Durante siglos, sus ruinas sumergidas aún podían verse. Los turistas romanos navegaban con frecuencia por el lugar para admirar las estatuas de la ciudad. Más tarde, el lugar se llenó de sedimentos y el lugar se perdió en la memoria.
Adalberto Giovannini [de] argumentó que la inmersión de Helike podría haber inspirado a Platón a terminar su historia sobre la Atlántida con su inmersión. [14] Los eruditos y escritores antiguos que visitaron las ruinas incluyen a los griegos Estrabón , [15] Pausanias y Diodoro de Sicilia , [16] y los romanos Eliano [8] y Ovidio . [17]
El 23 de agosto de 1817, en el mismo lugar se produjo un desastre similar, un terremoto seguido de un tsunami . El terremoto fue precedido por una explosión repentina, como la producida por una batería de cañones. Se dice que la réplica duró un minuto y medio, durante el cual el mar subió en la desembocadura del río Selinous y se extendió para cubrir todo el terreno inmediatamente debajo de Aigio (la antigua Αἴγιον). Después de su retirada, no quedó ni rastro de algunos depósitos de artillería que habían estado en la orilla, y la playa fue arrasada por completo. En Aigio, murieron 65 personas y dos tercios de sus edificios quedaron completamente en ruinas, al igual que cinco aldeas en la llanura. [18]
La ciudad sumergida fue durante mucho tiempo un misterio para la arqueología subacuática . Las opiniones sobre la ubicación exacta de Helike estaban divididas y se elaboraron numerosos trabajos e hipótesis:
En 1826, François Pouqueville , diplomático y arqueólogo francés, que escribió Voyage en Grèce ; [19] en 1851 Ernst Curtius , el arqueólogo e historiador alemán que especuló sobre su ubicación; [20] en 1879 JF Julius Schmidt , el director del Observatorio de Atenas, publicó un estudio que comparaba el terremoto de Aegeion que ocurrió el 26 de diciembre de 1861 con un terremoto que podría haber destruido Helike; [21] en 1883 Spiros Panagiotopoulos, el alcalde de la ciudad de Aegeion, escribió sobre la antigua ciudad; en 1912 el escritor griego PK Ksinopoulos escribió La ciudad de Aegeion a través de los siglos [22] y en 1939 Stanley Casson , un erudito en arte inglés y oficial del ejército que estudió arqueología clásica y sirvió en Grecia como oficial de enlace, abordó el problema.
Otros investigadores incluyen en 1948 al arqueólogo alemán Georg Karo ; en 1950 Robert Demangel, quien fue de 1933 a 1948 el director de la Escuela Francesa de Arqueología en Atenas; en 1950 Alfred Philippson , geólogo y geógrafo alemán; en 1952 Spiros Dontas, escritor griego y miembro de la Academia de Atenas; en 1954 Aristos Stauropoulos, escritor griego que publicó la Historia de la ciudad de Aegeion ; [23] en 1956 el profesor griego N. Κ. Moutsopoulos; en 1967 Spyros Marinatos, arqueólogo griego que escribió la Investigación sobre Helike [24] y en 1968 Helike-Thira-Thebes ; [25] en 1962 George K. Georgalas, escritor griego; y en 1967 Nikos Papahatzis, un arqueólogo griego que publicó la Descripción de Grecia de Pausanias . [26]
Spyridon Marinatos dijo que sólo la declaración de una tercera guerra mundial oscurecería el descubrimiento de Helike. [27] En 1967, Harold Eugene Edgerton trabajó con el investigador estadounidense Peter Throckmorton . Estaban convencidos de que Helike se encontraba en el fondo marino del Golfo de Corinto. Edgerton perfeccionó un equipo de sonar especial para esta investigación, pero las autoridades griegas no le concedieron el permiso para la búsqueda.
En 1967 y 1976, Jacques Cousteau buscó sin éxito. En 1979, en el golfo de Corinto, el explorador submarino griego Alexis Papadopoulos descubrió una ciudad hundida y registró sus hallazgos en un documental que muestra muros, techos caídos, tejas, calles, etc. a una profundidad de entre 25 y 45 m. [28] "Si esta ciudad puede identificarse o no con Helike es una pregunta que se responderá mediante una amplia investigación submarina. En cualquier caso, el descubrimiento de esta ciudad puede considerarse un hallazgo extremadamente interesante", según la revista científica griega Archaeology . [29]
En 1988, la arqueóloga griega Dora Katsonopoulou, presidenta de la Sociedad Helike, y Steven Soter, del Museo Americano de Historia Natural, lanzaron el Proyecto Helike para localizar el sitio de la ciudad perdida. [30] Los textos antiguos, que cuentan la historia de Helike, decían que la ciudad se había hundido en un poros , que todo el mundo interpretó como el Golfo de Corinto . Sin embargo, Katsonopoulou y Soter plantearon la posibilidad de que poros pudiera haber significado una laguna interior . Si un terremoto causara la licuefacción del suelo a gran escala, la ciudad habría sido arrastrada hacia abajo por debajo del nivel del mar. Además, si un terremoto hiciera que las secciones de la costa cayeran al mar, esto habría creado un tsunami, que a su vez habría inundado la laguna interior con la ciudad en ella. Con el tiempo, el sedimento del río que bajaba de las montañas habría rellenado la laguna ocultando los restos de la ciudad debajo del suelo sólido. [31]
Antes de que Helike fuera redescubierto, hubo algunos intentos fallidos. En 1994, en colaboración con la Universidad de Patras , un estudio magnetométrico realizado en la llanura media del delta reveló los contornos de un edificio enterrado. Este objetivo (ahora conocido como el sitio de Klonis) fue excavado y se encontró un gran edificio romano con paredes en pie. [30] También se descubrió un asentamiento bien conservado de la Edad del Bronce temprana.
En 2001, Helike fue redescubierto enterrado en una antigua laguna cerca del pueblo de Rizomylos . [32] Para confirmar aún más que el sitio descubierto pertenece a Helike, la capa de destrucción del terremoto que consiste en adoquines , tejas de arcilla y cerámica se descubrió en 2012. Esta capa de destrucción concuerda bien con los textos antiguos sobre la ubicación de Helike y los efectos del terremoto en la ciudad. [33]
Cada verano se llevan a cabo excavaciones en el delta del río Helike que han sacado a la luz importantes hallazgos arqueológicos que datan desde tiempos prehistóricos, cuando se fundó Helike, hasta su resurgimiento en la época helenística y romana. [32] [34] [35] [36]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). "Helice". Dictionary of Greek and Roman Geography . Londres: John Murray.
