Helen Newington Wills (6 de octubre de 1905 – 1 de enero de 1998), también conocida por sus nombres de casada Helen Wills Moody y Helen Wills Roark , fue una tenista estadounidense . Ganó 31 títulos de torneos de Grand Slam (individuales, dobles y dobles mixtos) durante su carrera, incluidos 19 títulos de individuales.
Wills fue la primera atleta estadounidense en convertirse en una celebridad mundial, entablando amistad con la realeza y las estrellas de cine a pesar de su preferencia por mantenerse alejada de los focos. Fue admirada por su físico elegante y por su movimiento fluido. Fue parte de una nueva moda del tenis, jugando con faldas plisadas hasta la rodilla en lugar de las más largas de sus predecesoras, y era conocida por usar su característica visera blanca. Inusualmente, practicó contra hombres para perfeccionar su técnica, y jugó un juego implacable predominantemente de fondo, desgastando a sus oponentes femeninas con potencia y precisión. En febrero de 1926 jugó un partido de alto perfil y ampliamente publicitado contra Suzanne Lenglen que fue llamado el Partido del Siglo .
Wills tuvo una racha de 180 victorias consecutivas desde 1927 hasta 1933. En 1933, venció al jugador estadounidense número ocho en el ranking en un partido de exhibición. Su récord de ocho victorias en Wimbledon no fue superado hasta 1990, cuando Martina Navratilova ganó su noveno. Se decía que era "posiblemente la tenista más dominante del siglo XX", y algunos (incluidos Jack Kramer , Harry Hopman , Mercer Beasley, Don Budge y AP News) la han llamado la mejor jugadora de la historia.
Nació como Helen Newington Wills el 6 de octubre de 1905 en Centerville, condado de Alameda, California (ahora Fremont ), cerca de San Francisco . Era la única hija de Clarence A. Wills, médico y cirujano del Alameda County Infirmary y Catherine Anderson, quien se había graduado con una licenciatura en Ciencias Sociales en la Universidad de California en Berkeley . [3] [4] Sus padres se habían casado el 1 de julio de 1904 en el condado de Yolo, California . [3]
Su madre la asistió en casa hasta que cumplió ocho años. [4] Después de que su padre se alistó en el ejército en diciembre de 1917 y fue destinado a Francia con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, su madre la inscribió en Bishop Hopkins Hall en Burlington, Vermont . [5] Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, la familia regresó al norte de California, a Berkeley , donde se establecieron cerca de Live Oak Park . [6] Wills se inscribió como estudiante de noveno grado en la Anna Head School , una escuela privada diurna e internado, donde se graduó en 1923 como la mejor de su clase. [7] [4] La familia de su padre cultivaba trigo y tenía un rancho cerca de Antioch , [8] y ocasionalmente practicaba su juego de tenis cerca en el resort Byron Hot Springs. [9] Wills asistió a la Universidad de California, Berkeley, como lo habían hecho sus padres, con una beca académica, y se graduó en 1925 como miembro de la sociedad de honor Phi Beta Kappa . [10] [11]
Cuando tenía ocho años, su padre le compró una raqueta de tenis y practicaron en las canchas de tierra junto al Hospital del Condado de Alameda, así como en Live Oak Park. [12] [13] El interés de Wills por el tenis se despertó después de ver partidos de exhibición de famosos jugadores californianos, incluidos May Sutton , Bill Johnston y su favorito particular, Maurice McLoughlin . [14] En agosto de 1919, se unió al Berkeley Tennis Club como miembro junior por consejo del entrenador de tenis William "Pop" Fuller, quien era amigo de su padre. [12] [15] [16] En la primavera de 1920, practicó durante algunas semanas con Hazel Hotchkiss Wightman , cuatro veces ganadora del título individual del Campeonato de Estados Unidos, en golpes, juego de pies y tácticas. [17]
_(page_112_crop).jpg/1280px-Helen_Wills_-_1921_-_Spalding's_tennis_annual_.._(IA_spaldingstennisa00paretja)_(page_112_crop).jpg)
En septiembre de 1919, a la edad de 13 años, participó en su primer torneo, el Campeonato Estatal de California, celebrado en su propio Berkeley Tennis Club. Después de un bye en la primera ronda, perdió en dos sets ajustados contra Marjorie Wale. Al informar sobre el torneo, el San Francisco Examiner comentó que "valdrá la pena seguirla en el futuro". [18] A finales de 1919 era la séptima jugadora junior clasificada en California. [19] En 1920 compitió en cuatro torneos en el norte de California (Sacramento, Berkeley y San Francisco) [19] y a finales de 1920 era la novena jugadora individual clasificada en California. [20] En julio de 1921 viajó a la Costa Este por primera vez, donde jugó en cuatro torneos de calentamiento sobre césped en preparación para el Campeonato Nacional Femenino de Estados Unidos en Forest Hills. El viaje fue patrocinado por la Asociación de Tenis de California. [21] En septiembre de 1921, Wills ganó los títulos de individuales y dobles en los Campeonatos del Estado de California, derrotando a Helen Baker en la final en tres sets. [22] [23] A finales de 1921, Wills ocupaba el puesto número 14 en individuales nacionales, el número 2 en el ranking de California, detrás de Helen Baker y el número 1 en los juveniles nacionales. [24]
En mayo de 1922 ganó el título individual en el Campeonato de la Costa del Pacífico , venciendo a Ream Leachman en la final. [25] [26] Durante la carrera de Wills en torneos de cancha de césped de la Costa Este en el período previo al Campeonato de Estados Unidos, perdió cuatro veces contra Leslie Bancroft. [27] En el Campeonato de Estados Unidos de 1922 participó por primera vez en el evento individual femenino y llegó a la final, perdiendo solo un set contra Marion Zinderstein Jessup en el cuarto de final. El New York Times describió la final entre Wills, de 16 años, contra Molla Mallory, seis veces campeona de 38 años, como la "batalla de la juventud contra la experiencia". [a] Mallory ganó la final en dos sets para obtener su séptimo título. [25] Wills ganó su primer título de Grand Slam en el evento de dobles, haciendo pareja con Zinderstein Jessup, después de una victoria en tres sets en la final contra Mallory y Edith Sigourney . [28] Junto a Howard Kinsey, fue subcampeona en el evento de dobles mixtos, detrás de Mary Browne y Bill Tilden . [28] También participó en el campeonato individual femenino y defendió con éxito su título de 1921. [23] Al final del año, era la jugadora individual número 3 del ranking nacional y la jugadora mejor clasificada en California. [29]
Wills defendió su título de individuales del Campeonato de la Costa del Pacífico en junio cuando derrotó a Charlotte Hosmer en la final. [23] [30] El 10 de agosto de 1923 [b] Wills hizo su debut en la Copa Wightman inaugural , la competencia anual de tenis por equipos para mujeres disputada entre equipos de los Estados Unidos y Gran Bretaña. [31] Ganó sus dos partidos individuales contra Mabel Clayton y Kitty McKane , así como su partido de dobles con Mallory. Inmediatamente después de la Copa Wightman, participó en el Campeonato de Estados Unidos y ganó su primer título nacional femenino de Estados Unidos a la edad de 17 años después de una victoria en sets seguidos en la final contra la siete veces campeona Molla Mallory , convirtiéndola en la campeona más joven en ese momento. [23] Después de regresar a California, ganó su último torneo del año, el Campeonato Estatal de California, contra Hosmer en la final. [32] Terminó el año en el puesto número 1 en California y a nivel nacional. [32] A. Wallis Myers de The Daily Telegraph la clasificó en el puesto número 3 del mundo, detrás de Lenglen y McKane. [33]
Durante los meses de invierno, Wills trabajó en su juego y, según su entrenador Pop Fuller, había mejorado sus golpes por encima de la cabeza, el servicio y el juego de pies. [34] [1] En abril, la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos (USLTA) seleccionó a Wills para el equipo olímpico y para la Copa Wightman y el Campeonato de Wimbledon previos a los Juegos Olímpicos. [1] El 14 de mayo, Wills partió de Nueva York a bordo del RMS Berengaria para su primer viaje a Europa. [34] Hubo entusiasmo en la prensa sobre la perspectiva de un encuentro con Suzanne Lenglen , la jugadora francesa número uno del mundo y cinco veces campeona de Wimbledon. [35] A su llegada a Inglaterra, Wills se centró en las sesiones de práctica para acostumbrarse a las canchas de césped en lugar de jugar torneos de calentamiento. [36] La Copa Wightman se jugó en junio en las canchas de césped de Wimbledon en el All England Lawn Tennis and Croquet Club . Wills perdió sus dos partidos individuales, ante Phyllis Covell y Kitty McKane, [c] pero ganó los dobles con Hazel Hotchkiss Wightman . [37] Wills participó en su primer Campeonato de Wimbledon unos días después de la conclusión de la Copa Wightman. Pasó el cuadro con facilidad y llegó a la final sin perder un set. Su oponente en la final, McKane, había recibido un walkover en la semifinal después de que Lenglen se retirara debido a una enfermedad. [38] Wills ganó el primer set y lideró 4-1 en el segundo con un punto de juego para 5-1, pero McKane protagonizó una remontada con un juego de ataque y ganó los siguientes dos sets, y el título, contra una Wills cansada. [d] [40] [35] Sería la única derrota de Will en el evento de individuales de Wimbledon durante su carrera. [39] Ella ganó el evento de dobles junto a Hotchkiss Wightman, su primer título de Wimbledon, después de una victoria en dos sets en la final contra Covell y McKane. [41] [42]
Wills participó en las competiciones de individuales y dobles en los Juegos Olímpicos de 1924 en París, Francia. [43] El torneo de tenis se jugó en canchas de arcilla al aire libre en el Stade Olympique Yves-du-Manoir en Colombes , un suburbio al noroeste de París. Fueron los últimos Juegos Olímpicos en los que el tenis fue un evento con medallas [e] hasta que el deporte regresó en los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, Corea del Sur. [44] Wills ganó la medalla de oro olímpica en los eventos de individuales y dobles . En el evento de individuales tuvo un bye en la primera ronda y ganó sus siguientes cuatro partidos en sets seguidos para llegar a la final que se jugó el 19 de julio. Su oponente en la final fue Julie Vlasto de Francia, quien fue derrotada en dos sets. [45] [46] En el evento de dobles se asoció con la veterana Hazel Wightman . El equipo llegó a la semifinal sin jugar, después de un bye en la primera ronda seguido de dos walkovers. La final contra Covell y McKane fue una repetición de la final de Wimbledon y nuevamente el resultado fue una victoria en dos sets para Wightman y Wills. [47] A principios de agosto regresó a los Estados Unidos para competir en los Campeonatos de Estados Unidos. Por primera vez en su carrera ganó los tres títulos en los eventos de individuales, dobles y dobles mixtos. Por tercer año consecutivo jugó contra Mallory en la final de individuales y, como en 1923, ganó en sets corridos. El evento de dobles mixtos se jugó en el Longwood Cricket Club en Brookline, donde se asoció con Vinnie Richards para ganar la final contra Mallory y Tilden. [48] [39] [49] En septiembre ganó los Campeonatos del Estado de California contra May Sutton en la final. [50] Nuevamente fue clasificada como la número 3 en el mundo detrás de Lenglen y McKane por A. Wallis Myers . [33]
Por consejo de su madre, Wills no viajó a Europa y, por lo tanto, no participó en el Campeonato de Wimbledon ni en el primer Campeonato de Francia que estaba abierto a jugadoras que no eran ni ciudadanas francesas ni residentes en Francia. [51] [52] Wills ganó un torneo de invitación en Pasadena en febrero. En julio viajó a la Costa Este para jugar los tradicionales eventos de calentamiento en cancha de césped para los Nacionales de EE. UU. Ganó los títulos individuales en el Longwood Invitational en Brookline, contra Marion Zinderstein Jessup, y en el Essex Country Club Invitational contra Mary Browne. [51] En el Seabright Invitational perdió la final contra Elizabeth Ryan, quien, jugando sin zapatos, se las arregló mejor con las canchas pesadas y empapadas que impidieron que Wills jugara su juego de conducción habitual. [53] [51] Sería su única derrota en individuales del año. [54] En los Campeonatos del Estado de Nueva York en Westchester derrotó a Mallory en la final en tres sets. La tercera edición de la Copa Wightman se jugó en agosto en Forest Hills. Wills ganó sus dos partidos individuales contra Joan Fry y McKane, pero perdió el partido decisivo de dobles con Mary Brown contra Evelyn Colyer y McKane. [54] [37] En el Campeonato de Estados Unidos que comenzó el 17 de agosto, se recuperó de estar un set abajo tanto en los cuartos de final, contra Fry, como en la semifinal, contra Eleanor Goss , para llegar a la final de individuales. En la final contra McKane volvió a perder el primer set, pero ganó los dos siguientes para ganar su tercer título consecutivo del Campeonato de Estados Unidos a la edad de 19 años. [54] A mediados de septiembre también ganó el Campeonato Estatal de California por tercera vez consecutiva, derrotando a Lucy McCune en la final sin perder un juego. [55] A finales de septiembre, A. Wallis Myers clasificó a Wills como la número 2 del mundo detrás de Lenglen. [56] [33] También en septiembre fue elegida para la sociedad de honor Phi Beta Kappa por la Universidad de California. [57] [58]
El 6 de enero, Wills partió de Nueva York rumbo a Le Havre , Francia, con el objetivo de competir en los torneos de cancha de arcilla de la Riviera y jugar contra Suzanne Lenglen. [59] Ella declaró que también quería hacer turismo y estudiar arte. A fines de enero ganó los torneos Metropole y Gallia en Cannes. [60] El 16 de febrero de 1926, Wills, de 20 años, se enfrentó a Suzanne Lenglen , de 26 años, seis veces campeona de Wimbledon, en la final de un torneo en el Carlton Club en Cannes en el Partido del Siglo . Fue la única vez que jugaron entre sí en una competencia individual. La anticipación del público por su partido fue inmensa, lo que resultó en altos precios de entradas para revendedores. Los techos y ventanas de los edificios cercanos estaban abarrotados de espectadores, incluido el rey Gustavo V de Suecia . Ambos jugadores estaban nerviosos, y Lenglen bebió brandy y agua en un momento para calmar sus nervios. [61] Lenglen ganó el partido 6-3, 8-6 después de ir perdiendo 2-1 en el primer set y 5-4 en el segundo. Wills tuvo un punto de set en el segundo set y creyó que había ganado el punto, pero una juez de línea no estuvo de acuerdo. En una de las pocas veces que mostró emoción en la cancha, le habló enojada a la juez de línea sobre la decisión. [61] [62] Después del partido, el padre de Lenglen le advirtió que perdería su próximo partido contra Wills si se volvían a encontrar pronto, y Lenglen evitó a Wills durante el resto de la primavera. [63] Después del partido contra Lenglen, Wills ganó los torneos Riviera en Beaulieu, Montecarlo, Menton, así como los Campeonatos del Sur de Francia y el torneo del Club de Cannes. Lenglen no participó en estos eventos individuales. [64] Wills no tuvo una segunda oportunidad de enfrentarse a Lenglen debido a una apendicectomía de emergencia el 5 de junio, durante el Campeonato de Francia , [65] lo que provocó que no pudiera jugar su partido de segunda ronda y se retirara de Wimbledon, lo que también se consideró una suspensión. Lenglen se convirtió en profesional después de la temporada de 1926.
Después de regresar a los Estados Unidos en julio, Wills intentó regresar de su apendicectomía. Ganó el torneo de East Hampton contra Mary Brown, pero en Seabright perdió la final contra Elizabeth Ryan por segundo año consecutivo. Después de otra derrota, en la semifinal de los Campeonatos del Estado de Nueva York contra Mallory, y por consejo de su médico, se retiró de los Campeonatos de EE. UU. de ese año y regresó a Berkeley. [66] No jugó ningún torneo durante el resto del año y, en cambio, se concentró en sus estudios en Berkeley. [66] Aparte de esas dos derrotas, comenzando con los Campeonatos de EE. UU. de 1923 , Wills perdió solo cinco partidos en tres años: una vez contra Lenglen, dos veces contra Kathleen McKane Godfree y dos veces contra Elizabeth Ryan . Wills tuvo récords generales ganadores contra las dos últimas.
La temporada de Wills comenzó en marzo en el Hotel Huntington Invitation, donde ganó en la final contra Marrion Williams. [67] Junto con su madre viajó a Inglaterra en mayo y en junio ganó el Campeonato del Norte de Londres contra Elisabeth Ryan y el Campeonato de Kent en Beckenham contra Kitty McKane Godfree. [67] No participó en el Campeonato de Francia. En el Campeonato de Wimbledon se utilizaron por primera vez cabezas de serie completas [f] y Wills fue la jugadora de individuales cabeza de serie. [67] Perdió un set contra Gwen Sterry en la primera ronda, el último set que perdería en individuales hasta 1933, [69] pero ganó todos los demás partidos en sets corridos, incluida la final contra la cuarta cabeza de serie Lilí de Álvarez , para ganar su primer título de individuales de Wimbledon. [g] [71] Junto a Elizabeth Ryan ganó su segundo título de dobles de Wimbledon contra la pareja sudafricana de Bobbie Heine e Irene Peacock . Inmediatamente después de Wimbledon regresó a los Estados Unidos donde ganó el Essex Country Club Invitational, derrotando a Helen Jacobs, de 18 años, en la final. Fue el primer encuentro competitivo con Jacobs en lo que se convertiría en una intensa rivalidad. [71] Wills ganó sus dos partidos individuales y sus dobles con Hotchkiss Wightman para ayudar al equipo estadounidense a ganar la quinta edición de la Copa Wightman contra Gran Bretaña. [72] En el Campeonato de Estados Unidos en agosto derrotó a Kea Bouman , ganadora del Campeonato de Francia, en cuartos de final y a Helen Jacobs en semifinales para llegar a su quinta final, donde se encontró con Betty Nuthall, de 16 años, de Gran Bretaña, que sacaba por debajo del hombro. Wills salió victoriosa en sets corridos para ganar su cuarto título estadounidense. [73] Después del Campeonato se quedó en Nueva York y no jugó ningún torneo durante el resto del año. Por primera vez en su carrera fue clasificada como la número uno del mundo por A. Wallis Myers , frente a Álvarez y Ryan. [33]
La temporada de 1928 comenzó en abril cuando Wills viajó a Francia para competir en el Campeonato de Francia . [74] Fue cabeza de serie en un campo de 37 jugadoras y ganó el título de individuales con facilidad después de una victoria en la final contra la octava cabeza de serie Eileen Bennett . La revista American Lawn Tennis comentó que "la señorita Wills [...] supera tanto a las mejores categorías de mujeres en todo el mundo que no tiene a nadie que realmente pueda superarla aquí". [75] Fue subcampeona en dobles mixtos con Frank Hunter, perdiendo la final ante Eileen Bennett y Henri Cochet. Wills luego viajó a La Haya en mayo para competir en un partido internacional contra los Países Bajos, venciendo a Madzy Rollin Couquerque y Kea Bouman , [76] antes de viajar al All England Club en Londres para la sexta edición de la Copa Wightman . Wills ganó sus dos partidos de individuales, pero perdió en el partido decisivo de dobles con Penelope Anderson contra Eileen Bennett y Phoebe Holcroft Watson . [75] En Wimbledon Wills, primera cabeza de serie, ganó su segundo título individual consecutivo, de nuevo después de una victoria en dos sets en la final contra Lilí de Álvarez . [77] No participó en el evento de dobles y llegó a la semifinal de dobles mixtos con Francis Hunter . A su regreso a los Estados Unidos defendió su título en el Essex Country Club Invitational contra Edith Cross y ganó en East Hampton contra Helen Jacobs. [78] En el Campeonato de Estados Unidos que comenzó el 20 de agosto Wills pasó por el torneo sin perder un set y venció a Helen Jacobs en la final. Fue la primera vez que dos se enfrentaron en una final de Grand Slam. [78] [77] Con Hotchkiss Wightman ganó la final de dobles contra sus compatriotas Edith Cross y Anna McCune Harper y posteriormente viajó a Boston donde ganó el evento de dobles mixtos haciendo pareja con John Hawkes . En su autobiografía Fifteen-Thirty comentó que Hawkes era el mejor compañero de dobles mixtos con el que había jugado. [78] Por segunda vez fue clasificada como la número 1 del mundo por A. Wallis Myers , por delante de Álvarez y Daphne Akhurst. [33]
Al igual que en 1928, la temporada de Wills comenzó en abril cuando viajó a Francia para competir en el Campeonato de Francia que comenzó el 20 de mayo . Edith Cross se unió a ella en el viaje. [79] Defendió con éxito su título individual francés al derrotar a la favorita local, sexta cabeza de serie, Simonne Mathieu, en la final. [80] En el evento de dobles formó equipo con Edith Cross y perdió en los cuartos de final ante las eventuales campeonas Lilí de Álvarez y Kea Bouman. [81] Jugó en los dobles mixtos con Frank Hunter y fue derrotada en la final por el equipo anglo-francés de Eileen Bennett y Henri Cochet . Wills luego jugó partidos internacionales, como parte de un equipo estadounidense, contra los Países Bajos en mayo, venciendo a Madzy Rollin Couquerque y Kea Bouman, [82] y contra Alemania, jugado en el Rot-Weiss Tennis Club en Berlín en junio, donde ganó contra Cilly Aussem y Paula von Reznicek . [83] [81] En el Campeonato de Wimbledon se esperaba una tercera final contra Lilí de Álvarez, pero en su lugar Wills se enfrentó a la quinta cabeza de serie Helen Jacobs, su primer encuentro en una final de Grand Slam. Wills ganó su tercer título individual consecutivo de Wimbledon en sets seguidos. [84] [85] Con Edith Cross perdió en la tercera ronda de dobles ante Ermyntrude Harvey, pero ganó el título de dobles mixtos con Frank Hunter contra Ian Collins y Joan Fry . [86] En la séptima edición de la Copa Wightman, jugada el 8 y 9 de agosto en el West Side Tennis Club, Wills ganó sus dos partidos individuales, incluida una ajustada victoria en dos sets contra Betty Nuthall, para ayudar al equipo estadounidense a recuperar la copa, pero perdió su partido de dobles con Cross contra Phoebe Holcroft Watson y Peggy Michell . [86] Más tarde ese mes, ganó su sexto título individual del Campeonato Nacional de Estados Unidos después de una victoria en la final contra la jugadora extranjera segunda cabeza de serie Phoebe Holcroft Watson . No jugó más torneos ese año y, a pesar de competir solo en tres torneos, fue clasificada como la número 1 del mundo por A. Wallis Myers por tercera vez consecutiva, esta vez por delante de Holcroft Watson y Jacobs. [33] [86]
Después de su matrimonio en diciembre de 1929, jugó torneos bajo su nombre de casada Helen Wills Moody. [87] Su primer torneo del año fue el Hotel Huntington Invitation en Pasadena en marzo, donde derrotó a su amiga y frecuente compañera de dobles Edith Cross en la final. [87] A fines de abril viajó a París para competir en el Campeonato de Francia . Ganó su tercer título individual consecutivo después de derrotar a la séptima cabeza de serie Helen Jacobs en la final. Junto a Elizabeth Ryan, el título de dobles se agregó a su lista de trofeos después de una victoria en la final contra la pareja francesa Simone Barbier y Simonne Mathieu . [88] [89] La octava edición de la Copa Wightman, celebrada en el All England Club en junio, fue ganada por el equipo británico a pesar de dos victorias en individuales de Wills. [88] En el Campeonato de Wimbledon, Wills, primera cabeza de serie, llegó a la final después de ganar contra la séptima cabeza de serie Phyllis Mudford en los cuartos de final y la quinta cabeza de serie Simonne Mathieu en la semifinal. [89] Derrotó a Elizabeth Ryan , octava cabeza de serie, en sets seguidos para ganar su cuarto título individual consecutivo de Wimbledon y con Ryan también ganó el título de dobles contra Edith Cross y Sarah Palfrey. [88] [89] Wills no defendió su título en el Campeonato de Estados Unidos porque quería pasar más tiempo en casa con su esposo. Compitió en el Campeonato de la Costa del Pacífico, donde ganó su cuarto título individual después de una victoria en la final contra Anna McCune Harper . Por cuarto año consecutivo, fue clasificada como la número uno del mundo por A. Wallis Myers, pero fue excluida del ranking nacional por la USLTA. [33] [90]
En 1931 Wills no viajó a Europa para defender sus títulos de Francia y Wimbledon y solo jugó en torneos en los Estados Unidos. [91] Su primer torneo fue en julio en el Essex Country Club Invitation en Massachusetts, donde derrotó a McCune Harper en la final, perdiendo solo un juego. A principios de agosto Wills ganó el título Seabright Invitational por primera vez después de una victoria de doble bagel en la final contra Helen Jacobs. [91] En la Copa Wightman de 1931 en agosto en Forest Hills, ganó sus dos partidos individuales, pero perdió los dobles con McCune Harper. [91] En los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos ganó su séptimo (y último) título individual a través de una victoria en una final de 35 minutos contra la jugadora británica Eileen Bennett Whittingstall . [91] [92] En el otoño, ella y su esposo viajaron a Japón, China y Filipinas y Wills jugó partidos de exhibición en Tokio, Kobe y Yokohama. [93] Por quinta vez consecutiva fue clasificada como la jugadora número uno del mundo. [33]
Debido a la depresión económica en los Estados Unidos, Wills y su esposo decidieron viajar a varios países europeos. [94] [95] Wills partió de Nueva York a fines de abril y dijo que quería competir en Europa cada dos años. [94] Participó en los tres eventos del Campeonato de Francia , que se celebró del 22 de mayo al 6 de junio, sin haber jugado ningún torneo de preparación. En los cuartos de final y semifinales del evento individual sobrevivió a los puntos de set, pero sin embargo ganó el título sin perder un set cuando venció a Simonne Mathieu en la final. [96] [97] Su nivel de juego no fue tan dominante como en años anteriores. [98] Se asoció con Elizabeth Ryan para ganar el título de dobles contra Betty Nuthall y Eileen Bennett Whittingstall y en los dobles mixtos perdió la final con Sidney Wood ante Nuthall y Fred Perry . [99] Fue su última aparición en el Campeonato de Francia. Al día siguiente de la final de individuales viajó a Londres para prepararse para la Copa Wightman que se celebró el 10 y 11 de junio en el All England Club. [100] Estados Unidos ganó la copa y Wills contribuyó con victorias en individuales sobre Bennett Whittingstall y Dorothy Round, pero perdió el partido de dobles con Sarah Palfrey.
En el Campeonato de Wimbledon se enfrentó a Helen Jacobs por cuarta vez en una final de un torneo de Grand Slam y como en ocasiones anteriores la derrotó en sets seguidos para lograr su quinto título de individuales de Wimbledon. [101] [97] Jugó el evento de dobles mixtos con su compatriota Ellsworth Vines y fue eliminada en cuartos de final. En julio compitió por primera vez en el Campeonato Holandés en Noordwijk y ganó tanto el evento de individuales, contra Madzy Rollin Couquerque, como el evento de dobles con Elizbeth Ryan. [102] Aunque Wills había indicado a principios de año que defendería su título nacional de EE. UU . [103] anunció en agosto que no lo haría y en su lugar prolongó su estadía en Europa. [104] Luego viajó a Estrasburgo, Alemania, donde ganó un torneo, venciendo a Ilse Friedleben en la final. Posteriormente, ella y su marido visitaron Suiza, Suecia y Noruega, pero no volvió a jugar en ningún otro torneo individual y por sexto año consecutivo fue clasificada como la jugadora número uno del mundo. [101] [33]
En un partido de exhibición de la « Batalla de los sexos » en San Francisco el 28 de enero de 1933, Wills derrotó a Phil Neer , el octavo jugador estadounidense clasificado, por 6-4 en un partido de un set. [105] [106] No compitió en el Campeonato de Francia, sino que viajó directamente a Inglaterra en mayo. Participó en el Campeonato de Clubes de Queen's en junio y llegó a la final para jugar contra Elsie Goldsack Pittman, pero la lluvia impidió el juego y el título fue compartido. [101] En el Campeonato de Wimbledon , que comenzó una semana después de Queen's, pasó el sorteo con facilidad para llegar a la final contra la segunda cabeza de serie Dorothy Round . [107] Wills ganó el primer set, pero perdió el segundo por 6-8, el primer set que perdía en tenis competitivo desde 1927, pero ganó el último set para obtener su sexta corona de individuales de Wimbledon. [108] [109] Después de regresar a Nueva York el 20 de julio, sintió dolor y entumecimiento en su pierna derecha y, tras una consulta en el Hospital Ortopédico de Nueva York, decidió retirarse de la Copa Wightman en agosto. Fue reemplazada por Sarah Palfrey. [107]
Su racha de ganar el Campeonato de Estados Unidos siete veces en siete intentos terminó cuando le tocó el turno a Helen Jacobs durante la final de 1933 debido a una lesión en la espalda, perdiendo 0-3 con un doble quiebre en el tercer set. La derrota terminó con su racha de 45 partidos ganados en el Campeonato de Estados Unidos. [110] Posteriormente fue tratada por una vértebra dislocada. [111]
En enero de 1934 comenzó a recibir tratamientos osteopáticos que la hicieron sentir mejor, pero no jugó tenis competitivo durante el año. [112] Por invitación del Daily Mail viajó a Londres para escribir artículos sobre el torneo de Wimbledon . Por consejo de su padre, comenzó a nadar y a principios de 1935 comenzó a golpear contra un tablero para ayudar a su recuperación. [113] Después de tomarse más de un año de descanso para recuperarse, Wills regresó al tenis en junio de 1935 cuando participó en dos torneos de preparación ingleses para Wimbledon. Ganó el torneo St. George's Hill Cub contra Elsie Pittmann, pero fue derrotada en sets seguidos en la semifinal del Campeonato de Kent por Kay Stammers . [113] En Wimbledon fue cabeza de serie número cuatro detrás de Round, Sperling y Jacobs, pero ganó su séptimo título , sobreviviendo a un punto de partido en 2-5 en el set final contra su rival Jacobs, tercera cabeza de serie. [114] [115] [116]
Wills no jugó ningún partido individual de tenis competitivo en 1936 y 1937 y viajó a Inglaterra a finales de abril de 1938. [117] En mayo participó en el Torneo de Cancha Dura del Norte de Londres, su primera competición individual en tres años, y ganó el evento al derrotar a Yvonne Law en la final. También ganó los siguientes Campeonatos de Cancha de Hierba de Surrey contra Margot Lumb en la final. [118] Hazel Wightman convenció a Wills de participar en la Copa Wightman por primera vez desde 1932. El 10 y 11 de junio ganó sus partidos individuales contra Margaret Scriven y Kay Stammers, contribuyendo a la octava victoria consecutiva de la copa para los Estados Unidos. [119] [118] En el Campeonato de Clubes de la Reina perdió en la semifinal contra Hilde Sperling . En 1938 volvió a derrotar a su rival Helen Jacobs en dos sets para ganar su octavo y último título de Wimbledon antes de retirarse definitivamente de jugar en individuales. En los años siguientes compitió ocasionalmente en eventos de dobles o dobles mixtos. En una entrevista de 1994 con Inside Tennis , reveló que una mordedura de perro, que ocurrió en enero de 1943, [120] terminó con su carrera:
Helen Wills : Bueno, fue durante la guerra y mi marido estaba en Fort Reilly , Kansas... Era pleno invierno y yo estaba paseando a mi gran perro policía, Sultan. Un perro pequeño salió de una casa ladrando como un loco y agarró a mi perro por el cuello. Esos pequeños fox terriers no tienen sentido común. Son salvajes. Así que mi pobre perro estaba siendo mordido hasta hacerlo pedazos y no podía responder. Pero yo no iba a tener una pelea de perros bajo mis pies, así que solté su collar. Y entonces Sultan agarró a este pequeño perro y lo sacudió, lo cual se merecía. Pero en la pelea, me mordió el dedo índice de la mano derecha...
William Simon : ¿Por el terrier?
Helen Wills : No lo sé. ¡Furia! ¡Un animal salvaje y estúpido! Pero mi pobre dedo, el dedo que está al lado del pulgar. El pulgar es muy importante en el tenis. Así que ese fue el final de mi carrera. No pude controlarlo. Nunca se lo comenté a nadie antes. [121]
Desde 1919 hasta 1938, acumuló un récord de partidos ganados y perdidos de 398-35 (91,9 %), [2] incluyendo una racha ganadora de al menos 158 partidos, durante los cuales no perdió un set. [122] Fue la primera mujer estadounidense en ganar el Campeonato de Francia y en 1928 se convirtió en la primera tenista, hombre o mujer, en ganar tres torneos de Grand Slam o Majors en un año calendario. [123] Durante el período de 17 años de 1922 a 1938, Wills participó en 24 eventos individuales de Grand Slam, ganando 19, terminando subcampeona tres veces y abandonando dos veces como resultado de su apendicectomía. [123] Wills ganó 31 títulos de torneos de Grand Slam (individuales, dobles femeninos y dobles mixtos), incluidos siete títulos individuales en el Campeonato de Estados Unidos , ocho títulos individuales en Wimbledon y cuatro títulos individuales en el Campeonato de Francia . [123] Excluyendo sus abandonos en el Campeonato de Francia y Wimbledon en 1926, llegó a la final de todos los eventos individuales de Grand Slam en los que compitió. Nunca jugó en el Campeonato de Australia .
Wills fue miembro del equipo de la Copa Wightman de EE. UU . en 1923, 1924, 1925, 1927, 1928, 1929, 1930, 1931, 1932 y 1938, ganando la copa en 1923, 1927, 1929, 1931, 1932 y 1938. Compiló un récord general de victorias y derrotas en la Copa Wightman de 20–9. [124]
Jack Kramer , [125] Harry Hopman , Mercer Beasley , Don Budge y AP News llamaron a Wills la mejor jugadora de la historia. [126] [106]
Según A. Wallis Myers de The Daily Telegraph y el Daily Mail , Wills estuvo clasificada entre las diez mejores del mundo desde 1922 hasta 1925, desde 1927 hasta 1933, y en 1935 y 1938. Fue la número uno del mundo en esas clasificaciones nueve veces, desde 1927 hasta 1933 y en 1935 y 1938. [123] Wills fue incluida en las clasificaciones de fin de año de las diez mejores emitidas por la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos desde 1922 hasta 1925, desde 1927 hasta 1929, y en 1931 y 1933. Fue la jugadora estadounidense mejor clasificada desde 1923 hasta 1925 y desde 1927 hasta 1929. [127] En 1950, el periodista deportivo Grantland Rice clasificó a Helen Wills como la mejor tenista femenina de todos los tiempos. [128]
En 1935, fue nombrada Atleta Femenina del Año por la Associated Press . Wills fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1959 junto con el fallecido Bill Tilden, que había fallecido en 1953. Fueron los miembros número 22 y 23 del Salón de la Fama. [129] En 1981, Wills fue incluida en el Salón de la Fama Atlético del Área de la Bahía de San Francisco. [130] En 1996, Wills fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de la Asociación Intercolegial de Tenis . [131]
En julio de 1926 y 1929, Wills apareció en la portada de la revista Time . [132] [133] El obituario del New York Times la describió como "posiblemente la tenista más dominante del siglo XX". [134]
Wills es mencionado en el musical de Leonard Bernstein Wonderful Town , escrito en 1953 pero ambientado en 1935. En la canción "Conga", Ruth Sherwood canta "¿Qué piensas de nuestras rocas y carretes? / Mothersill's / pastillas para el mareo? / ¿Qué piensas de Helen Wills?"
Cuando en 1941 se le preguntó a Elizabeth Ryan, que jugó contra ambas en individuales y formó pareja con ambas en dobles, si Wills o Lenglen era mejor jugadora, dijo: "Suzanne, por supuesto. Dominaba todo tipo de tiros, además de ser una genio para saber cómo y cuándo usarlos". [106] Sin embargo, se considera que Wills y Lenglen tenían diferentes habilidades y estrategias. [135] Wills sacaba y voleaba con golpes de derecha y revés inusualmente potentes, y obligaba a sus oponentes a salir de posición colocando tiros profundos a izquierda y derecha. Lenglen era más ágil físicamente y más imaginativa, capaz de cambiar rápidamente de tiro en respuesta a las condiciones. Lenglen era una maestra del drop shot y del trabajo en la red cercana, que era el punto débil de Wills. Consciente de su debilidad en la red, Wills empujaba a sus oponentes hacia la zona de defensa tanto como fuera posible. Interpretar a Wills era, según Helen Jacobs, como interpretar a "una máquina... con una concentración implacable y una habilidad innegable", pero con poca flexibilidad. [136]
Comparando el juego de Wills con el póquer , George Lott , 12 veces ganador de títulos de dobles del Grand Slam y contemporáneo de Wills, dijo una vez: "La expresión de Helen rara vez variaba y siempre tendía estrictamente al negocio, pero sus oponentes nunca dudaban de lo que tenía: un servicio excelente, un golpe de derecha poderoso, un revés fuerte, un instinto asesino y ninguna debilidad. ¡Pico! ¿Quién querría hacer draw contra ese tipo de mano?" [106] Una vez le preguntaron a Charlie Chaplin cuál consideraba que era la vista más hermosa que había visto en su vida. Respondió que era "el movimiento de Helen Wills jugando al tenis". [137] [138]
Se decía que Wills era introvertida y distante. En la cancha, rara vez mostraba emociones, ignoraba a sus oponentes y no hacía caso de la multitud. [139] Kitty McKane Godfree , quien en 1924 le infligió la única derrota que sufrió Wills en Wimbledon durante su carrera, dijo: "Helen era una persona muy reservada y realmente no hacía muchos amigos". [139] Hazel Hotchkiss Wightman dijo: "Helen era realmente una chica insegura y [socialmente] torpe; no tienes idea de lo torpe que era... Pensé en Helen como una persona honestamente tímida que estaba desconcertada por lo difícil que era complacer a la mayoría de la gente". [140] [141] Debido a su expresión estoica inmutable, Grantland Rice , el periodista deportivo estadounidense, le otorgó a Wills el apodo de "Little Miss Poker Face". [106] A medida que su éxito e, irónicamente, su impopularidad entre el público aumentaron, la llamaron "la reina Helena" y "la Helena Imperial". [140] Wills dijo en su autobiografía: "Tenía un pensamiento y era poner la pelota en la red. Simplemente era yo misma, demasiado concentrada en el juego como para pensar en algo ajeno a mí". [139]
Por lo general, vestía un traje de marinero blanco con una falda plisada hasta la rodilla, zapatos blancos, una blusa de manga corta y un cárdigan de color cereza. [142] [123] La parte más icónica de su atuendo era su característica visera blanca que usaba casi sin excepción desde sus días como jugadora juvenil. [143] En The Ladies Home Journal de abril de 1927, comentó sobre su elección: "En cuanto a los sombreros de tenis, tengo una aversión particular, aunque totalmente irrazonable, por las estrechas cintas de raso que algunas jugadoras se atan alrededor de la cabeza. El crepé de georgette del famoso bandeau de Mademoiselle Lenglen es atractivo y práctico, pero a mí me gusta una visera, porque protege los ojos, evita que se formen arrugas alrededor de ellos, mantiene el cabello en su lugar y mantiene alejadas algunas de las quemaduras solares". [144]
En 1929, la revista American Lawn Tennis informó que Wills jugaba con una raqueta de madera Wright & Ditson Challenge Cup que pesaba 13 1/4 oz (372 g) con un mango de 5 pulgadas (127 mm). [145] En la primavera de 1931, la misma revista informó que Wills usaba la misma marca y modelo de raqueta pero con un peso de 13 1/2 oz (376 g) y un mango de 5 1/8 pulgadas (130 mm). [146]
Wills se casó con Frederick S. Moody Jr., un corredor de bolsa de San Francisco, en la capilla de Berkeley de la Iglesia Episcopal de San Clemente, el 23 de diciembre de 1929. [147] Se conocieron en febrero de 1926 en el Riviera después del partido contra Lenglen, y anunciaron su compromiso en enero de 1929. [148] [149] En el matrimonio, ella deseaba conservar su nombre profesional en las artes como Helen Wills. La pareja se instaló cerca del Hotel Claremont y del contiguo Berkeley Tennis Club donde ella hacía ejercicio. Vivían en un "pequeño apartamento", según Wills, por lo que tenía un estudio separado para practicar la pintura y el dibujo. A Moody le gustaba más el squash que el tenis, y Wills jugaba ocasionalmente contra él por recreación. [150] Se divorció de Moody en agosto de 1937 [151] y se casó con el jugador de polo irlandés Aidan Roark en octubre de 1939. No tuvo hijos de ninguno de los matrimonios.
Wills escribió un manual de entrenamiento, Tennis (1928), su autobiografía, Fifteen-Thirty: The Story of a Tennis Player (1937), y una novela de misterio, Death Serves an Ace (1939, con Robert Murphy). [152] También escribió artículos para The Saturday Evening Post y otras revistas.
El senador James D. Phelan se hizo amigo de Wills y la invitó como invitada frecuente a su propiedad, Villa Montalvo . Wills escribió poesía como pasatiempo y presentó dos de sus obras, The Awakening y The Narrow Street , a un concurso literario organizado por Phelan en 1926. Wills colocó coronas de laurel sobre las cabezas de los ganadores. El propio Phelan escribió un poema dedicado a Wills. [153] Phelan encargó a Haig Patigian , escultor y miembro del Bohemian Club , que creara una imagen de Wills. Patigian completó un busto de mármol de Wills en 1927 llamado Helen of California , [154] y Phelan lo donó al MH de Young Memorial Museum . A su muerte en 1930, Phelan le dejó a Wills $ 20,000 ($ 364,781 hoy) en su testamento, "en agradecimiento por su victoria en el campeonato de tenis de California". [155]
Wills conoció a la pintora Frida Kahlo y a su marido Diego Rivera en el estudio de San Francisco de su amigo el escultor Ralph Stackpole en 1930. Rivera dibujó a Wills y le pidió que modelara como la figura principal de "California" para el mural de 30 pies de altura Alegoría de California que estaba pintando para el City Club de la Bolsa de Valores de San Francisco . [156] El comité de la Bolsa de Valores se enteró de que Wills estaba siendo retratada e insistió en que no se representara a ninguna persona viva en el mural. Posteriormente, Rivera oscureció el cabello, ensanchó los ojos, cambió las comisuras de la boca e inclino la línea de la mandíbula para eliminar cualquier parecido específico con Wills. Un retrato del hijo de Stackpole, Peter Stackpole, sosteniendo un modelo de avión, pasó desapercibido en el mural. [157]
Wills pintó toda su vida y expuso sus cuadros y grabados en galerías de Nueva York. Dibujó personalmente todas las ilustraciones de su libro Tennis . Su obra también formó parte del evento de pintura en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932. [158] El 17 de junio de 1929 se inauguró la primera exposición de sus dibujos en la Cooling Gallery de Londres. [81]
Wills siguió siendo una ávida jugadora de tenis hasta bien entrados los 80 años.
Wills murió el día de Año Nuevo de 1998 en el Hospital de Convalecientes de Carmel. Su muerte fue anunciada un día después. [159] [152] Wills legó 10 millones de dólares a la Universidad de California, Berkeley para financiar la creación de un instituto de neurociencia . El instituto resultante, el Instituto de Neurociencia Helen Wills , comenzó a funcionar en 1999 y alberga a más de 70 investigadores de la facultad y 36 estudiantes de posgrado. [160]
Nota 1: Wills se retiró tanto del Campeonato de Francia como del Campeonato de Wimbledon en 1926 después de someterse a una apendicectomía . La victoria por nocaut en el Campeonato de Francia no se considera una derrota. Una semana antes de Wimbledon, se informó al torneo que no jugaría. Se le dio una sanción por desistimiento en su partido de la primera ronda, lo que Wimbledon no considera una "derrota".
Nota 2: Antes de 1925, los Campeonatos de Francia no estaban abiertos a jugadores internacionales.
La sorpresa del torneo fue la derrota de Miss Helen Baker por Miss Helen Wills. Nadie esperaba que esta última hiciera algo más que una actuación respetable, pero fue directamente a por su oponente, abriéndose paso hacia la red en cada oportunidad, y finalmente desgastó a Miss Baker, ganando 3/6, 9/7, 6/0.
La Sra. Molla Mallory sigue siendo la reina de la cancha de tenis estadounidense. Retuvo ese título ayer en las canchas del West Side Tennis Club en Forest Hills, LI, al derrotar a la Srta. Helen Wills, de California.
Helen Wills demostró su clase más allá de toda duda con su aplastante victoria sobre la Sra. Leachman, a la que solo le permitió un juego en dos sets y la superó en todos los aspectos.
Helen Wills retuvo con éxito su título, arrasando con Lucy McCune, de Pacific Grove, en dos sets seguidos, 6-0, 6-0.
Las holandesas ganaron la serie de partidos, 3 a 2, la señorita Wills derrotó tanto a la señorita Couquerque como a la señorita Bouman, mientras que la señorita Anderson perdió sus dos partidos y el equipo holandés ganó los dobles.
La californiana ganó con su habitual margen amplio, pero no estaba en una forma tan aplastante como en visitas anteriores.
Ella lidera el equipo estadounidense de la Copa Wightman y también participará en grandes torneos en Francia e Inglaterra antes de regresar a los Estados Unidos para defender su título nacional.
La mano de la Sra. Roark resultó gravemente herida el 14 de enero en Junction City, Kas., cuando intentó detener una pelea entre su pastor alemán y otro perro.
La mejor jugadora que he visto es Helen Wills Moody. Nunca vi jugar a Suzanne Lenglen, pero Helen es claramente la mejor de los últimos cincuenta años.
El difunto William T. Tilden II y la Sra. Helen Wills Moody Roark de Pacific Palisades, California, fueron honrados el sábado como los miembros 22 y 23 del Salón Nacional de la Fama del Tenis en el Newport Casino.
Helen Wills y Suzanne Lenglen jugaron estilos de tenis completamente diferentes.
[...] American Lawn Tennis nos proporciona las dimensiones de la raqueta de Helen Wills. Ella utiliza una raqueta Wright and Ditson Challenge Cup que pesa 13 1/4 oz., con un mango de 5 pulgadas. Encordada con tripa blanca de Armour y con el equilibrio ligeramente ligero en la cabeza.
{{cite magazine}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )