Vincent Richards (20 de marzo de 1903 - 28 de septiembre de 1959) fue un tenista estadounidense . [1] Estuvo activo en las primeras décadas del siglo XX, particularmente conocido por ser un voleador superlativo. Fue clasificado como el número 2 del mundo como amateur en 1924 por A. Wallis Myers , y fue clasificado como el número 1 del mundo profesional por Ray Bowers en 1927 [4] y el número 1 del mundo profesional por Bowers en 1930. [5]
Nacido en Yonkers, Nueva York, asistió a la Escuela Preparatoria Jesuita Fordham , asistió a la Universidad de Fordham y estudió en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia en 1922. [1] [6]
Richards ganó el Torneo Nacional de Individuales al Aire Libre para Niños en 1917. Se convirtió en un protegido de Bill Tilden después de ser derrotado por este último en un partido, y luego formó equipo con él para ganar el campeonato de dobles de los Estados Unidos en 1918 a la edad de 15 años. Sigue siendo el hombre más joven en haber ganado un campeonato importante. [1] Veintisiete años después, en 1945, él y Tilden ganaron el título de dobles de los Estados Unidos Pro. Mientras Bill Tilden formó equipo con Richards para ganar títulos juntos, fue derrotado por Richards tanto en individuales como en dobles, incluso en varios títulos importantes. Durante su larga rivalidad, se enfrentaron 102 veces, y Richards ostentaba un récord de carrera de 52-50 contra Tilden.
Richards conservó su condición de amateur durante 10 años porque su ambición era competir en los Juegos Olímpicos de 1924 celebrados en París, Francia. Logró esta ambición al ganar la medalla de oro para los Estados Unidos tanto en individuales como en dobles, [7] además de obtener la medalla de plata en dobles mixtos. [1] Richards es uno de los dos tenistas estadounidenses en ganar la medalla de oro tanto en individuales como en dobles (Beals Wright fue el otro), y ocupa el segundo lugar de todos los tiempos con sus tres medallas ganadas en 1924 (segundo detrás de Reginald Doherty de Gran Bretaña, quien ganó cuatro medallas olímpicas de tenis). Entre hombres y mujeres, Richards es tercero detrás de Venus Williams en primer lugar, y Serena Williams en segundo lugar, con tres medallas en total, con Williams obteniendo cuatro medallas de oro en múltiples Juegos Olímpicos. Richards fue semifinalista en los campeonatos franceses de 1926, donde venció a Colin Gregory y Bela Von Kehrling , luego perdió ante Henri Cochet . [8] También fue semifinalista en los campeonatos de Estados Unidos en 1922 (perdiendo ante Bill Johnston), 1924 (perdiendo ante Tilden), 1925 (donde venció a René Lacoste , luego perdió ante Tilden) y 1926 (perdiendo ante Jean Borotra ). Si bien no hubo un ATP Tour oficial en la década de 1920, Richards fue uno de los pioneros en crear una versión de un "tour mundial de tenis", jugando en el equivalente a los cuatro Grand Slams durante su carrera, torneos importantes adicionales y partidos de exhibición frente a emperadores, presidentes y otros jefes de estado. Si bien Tilden puede haber eclipsado a Richards, incluso en la Copa Davis, Richards tuvo un récord perfecto de 5-0 cuando jugó para su país.
En abril de 1926, Richards y Tilden disputaron la final del Torneo Mason & Dixon en el complejo The Greenbrier , y Richards ganó en cinco sets.
Richards fue uno de los mejores jugadores individuales de la década de 1920 y jugó en varios equipos de la Copa Davis de los Estados Unidos . [9] En 1927 fue el primer jugador masculino destacado en convertirse en profesional. En 1928, todavía era considerado generalmente como uno de los 5 o 6 mejores jugadores del mundo y jugó una breve gira a finales de año contra el jugador checo Karel Koželuh , otro nuevo profesional. Richards solo venció a Koželuh cinco veces en 20 partidos. Richards ganó el Campeonato Profesional de los Estados Unidos en 1927, 1928 y 1930, venciendo a Koželuh en las finales de 1928 y 1930, y perdiendo contra él en la final de 1929. Perdió la final de 1931 contra Tilden y ganó el Campeonato Profesional de los Estados Unidos por última vez en 1933, esta vez venciendo a Frank Hunter en la final. Continuó jugando en los campeonatos profesionales de EE. UU. la mayoría de los años hasta 1946. [10] Richards y Tilden ganaron los dobles en los campeonatos profesionales de EE. UU. de 1945.
Richards fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport, Rhode Island en 1961. [11]
Después de retirarse del tenis, Richards se unió a Dunlop Tire and Rubber Company como gerente general de la división de artículos deportivos y se convirtió en vicepresidente. [6]
En febrero de 1924, se casó con Claremont Gushee en Greenwich, Connecticut, y tuvieron tres hijos. [12] Ella murió en 1950. [13] El 28 de septiembre de 1959, Richards murió de un ataque cardíaco en el Doctors Hospital de Nueva York. [6]
A Richards se le prohibió competir en los Grand Slams amateurs cuando se unió al circuito de tenis profesional en 1927.
