Heinz-Harald Frentzen ( pronunciación alemana: [haɪ̯nt͡s ˈha.ʁalt ˈfʁeːn.t͡sn̩] ; nacido el 18 de mayo de 1967) es un ex piloto de carreras alemán . Compitió en múltiples disciplinas, incluidos autos deportivos , Fórmula Uno y DTM . Tuvo su mayor éxito en la Fórmula Uno, participando en más de 150 Grandes Premios y ganando tres. Terminó subcampeón del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1997 .
Frentzen nació el 18 de mayo de 1967 en la ciudad de Mönchengladbach ( Renania del Norte-Westfalia ), de Alemania Occidental, hijo de Heinrich-Harald Frentzen (1933-2012), un empresario alemán y su esposa española Angela Lladosa (1937-2020). Tiene dos hermanas (Sylvia, teóloga, Sonja, profesora) y dos medias hermanas (Samantha, exalumna, y Nicole-Nadine). Su familia estaba relacionada con el deporte del motor; su padre corrió entre 1950 y 1957. Los padres de Frentzen se divorciaron cuando él tenía ocho años y posteriormente su padre se casó con Arazelli, nacida en México, mientras Ángela regresaba a España. [1]
Frentzen comenzó a practicar karting a la edad de doce años, después de que su padre le comprara su primer kart, y tuvo un comienzo extraordinariamente exitoso. [2] En 1981, a los catorce años, Frentzen ganó el Campeonato Alemán de Kart Junior. Dos años más tarde, Frentzen participó en el Campeonato CIK Asia Pacífico en Australia conduciendo un Dino, aunque no terminó. [3] En 1984, terminó subcampeón en la categoría de 100 cc. [4] Fue financiado y apoyado por su padre, un director de funeraria , quien también actuó como jefe de equipo y jefe de mecánicos.
En 1985, Frentzen pasó a las carreras de coches al participar en la serie alemana Fórmula Ford 2000. Tras dos temporadas en la Fórmula Ford quedó subcampeón de la serie de 1987, a pesar de no participar en todas las carreras. Frentzen avanzó a la Fórmula Opel Lotus alemana en 1988 en el equipo junior del ex piloto de Fórmula Uno Jochen Mass , quien quedó impresionado por las actuaciones de Frentzen en la Fórmula Ford. Frentzen fue campeón del campeonato alemán en su primer año y su compañero Marco Werner terminó tercero en el campeonato. También participó en la Fórmula Opel Lotus Euroseries, donde finalizó sexto en el campeonato, sumando 56 puntos.
El siguiente paso fue el Campeonato Alemán de Fórmula 3 en 1989, donde Frentzen compitió contra muchas futuras estrellas, entre ellas Michael Schumacher y Karl Wendlinger . En ese momento, hubo un gran impulso por parte de Bernie Ecclestone para tener un piloto alemán en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno , por lo que el ONS (el Comité Nacional Alemán de Deportes de Motor) decidió apoyar tanto a Frentzen como a Schumacher. La ONS recompensa con una prueba de Fórmula 1 al piloto que consiga primero una victoria en una carrera de Fórmula 3. Este finalmente terminó siendo Schumacher, en una carrera controvertida en Zeltweg , Austria , en la que Frentzen afirmó que Schumacher lo había obligado a salir de la pista; sin embargo, Schumacher no consiguió la prueba de manejo de Fórmula Uno de todos modos. Karl Wendlinger ganó el Campeonato Alemán de Fórmula 3 y Frentzen se convirtió en subcampeón junto con Schumacher (los dos terminaron con idénticos puntos totales).
En 1990, Frentzen ingresó a la serie Internacional de Fórmula 3000 conduciendo para Eddie Jordan Racing y fue acompañado por Eddie Irvine . Frentzen terminó la temporada en el puesto 16 del campeonato, sumando 3 puntos. Ese mismo año, también participó en el Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos conduciendo un Mercedes-Benz C11 logrando un podio y seis puntos. En 1991, Frentzen continuó conduciendo en la Fórmula 3000 Internacional, pasó a Vortex Motorsport y anotó cinco puntos en la serie de ese año.
A principios de la década de 1990, Frentzen estaba en una relación con Corinna Betsch . [5] [6] Después de que su relación terminó, Corinna se casó con el también piloto de Fórmula 1 Michael Schumacher. En 1999, Frentzen se casó con Tanja Nigge. [7] [8] Juntos tienen tres hijos. [9]
En 1994, Peter Sauber le dio a Frentzen un viaje de Fórmula Uno en un automóvil con motor Mercedes , como compañero de equipo de su compañero junior de Mercedes Wendlinger, que había llegado a la F1 en 1991 y estaba en su segundo año con el equipo. Frentzen comenzó el año con fuerza, clasificándose quinto para su debut en Brasil (aunque haciendo un trompo en la carrera) y sumando sus primeros puntos con el quinto lugar en el Gran Premio del Pacífico . Luego asumió el papel de líder de facto del equipo después de que Wendlinger se estrellara durante la clasificación para la cuarta ronda de la temporada en Mónaco , dejándolo con graves lesiones en la cabeza que lo descartaron para el resto del año. Frentzen tuvo la medida de sus compañeros de equipo sustitutos Andrea de Cesaris y JJ Lehto , sumando puntos en tres ocasiones más y terminando decimotercero en el Campeonato Mundial de Pilotos. Una actuación especialmente destacable se produjo en el Gran Premio de Europa en Jerez , donde se clasificó quinto y finalizó tercero en carrera. La decisión del equipo de ejecutar una estrategia de reabastecimiento de combustible de una sola parada hizo que su ritmo se resintiera y cayera al sexto lugar al final.
El desempeño de Sauber no fue suficiente para mantener viva la asociación con Mercedes: la marca se mudó a McLaren , dejando que el equipo adquiriera un suministro de motores Ford V8 para la temporada 1995 . Los motores habían impulsado a Michael Schumacher al Campeonato Mundial de Pilotos en 1994, pero ahora estaban completamente superados por los motores V10 y V12 utilizados por los equipos líderes. El chasis Sauber C14 tampoco fue competitivo a principios de año, pero Frentzen tuvo actuaciones consistentes para terminar en los puntos en múltiples ocasiones. El rendimiento del coche mejoró con el desarrollo a lo largo del año, culminando con Frentzen logrando el primer podio del equipo en el Gran Premio de Italia y logrando el mejor quinto puesto de clasificación de la temporada en Portugal . También pudo medir fácilmente a sus compañeros de equipo: primero, el regreso de Wendlinger, quien luego fue reemplazado por el piloto de pruebas de Williams, Jean-Christophe Boullion, a mitad de temporada. La actuación de Frentzen contra este último fue particularmente significativa para que el equipo finalmente lo contratara para conducir durante la temporada de 1997 . Terminó noveno en el Campeonato Mundial de Pilotos con 15 puntos.
En 1996 , Johnny Herbert se unió a Frentzen y Ford actualizó a una configuración de motor V10, prometiendo más potencia. La unidad aún carecía de rendimiento en comparación con los mejores equipos y también era menos confiable que el confiable V8 de la temporada anterior. Por lo tanto, Frentzen se limitó a sólo tres finales en los que sumó puntos (en Mónaco , España y Japón) , mientras que Herbert también estuvo más cerca de él en rendimiento que sus compañeros de equipo en años anteriores. Terminó la temporada duodécimo en el Campeonato Mundial de Pilotos con siete puntos; En ese momento, se había anunciado su traslado a Williams para 1997.
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Para la temporada 1997 , Frentzen reemplazó al campeón de 1996 Damon Hill en el equipo Williams - Renault . En la primera carrera de la temporada , Frentzen tomó la delantera en la primera curva y permaneció allí hasta su primera parada en boxes. Estaba segundo al final de la carrera cuando un disco de freno explotó, lo que lo arrojó fuera del circuito y tuvo que retirarse. [10] Obtuvo su primera victoria en la cuarta carrera del año en San Marino . Frentzen siguió esto con su primera pole position de su carrera en la siguiente ronda en Mónaco , pero no terminó la carrera. Después de que la inconsistencia marcó la primera mitad de la temporada, Frentzen terminó la segunda mitad de la temporada con seis actuaciones puntuables, incluidos cinco podios consecutivos. A pesar de ocho largadas en primera fila y siete podios, Frentzen fue generalmente superado por su compañero de equipo Jacques Villeneuve , superando al francocanadiense sólo cuatro veces durante la temporada. Frentzen no pudo conseguir otra victoria y terminó tercero en la clasificación del campeonato de pilotos con 42 puntos frente a los 81 de su compañero Villeneuve. Sería elevado al segundo puesto tras la descalificación de Michael Schumacher .
Renault suspendió el soporte de fábrica para los motores Williams en 1998. Williams también perdió al diseñador jefe Adrian Newey por McLaren durante la temporada baja. En consecuencia, el equipo sufrió una pérdida de rendimiento en comparación con los eventuales ganadores del título, McLaren , y los rivales del título de Williams en 1997, Ferrari . Frentzen comenzaría la temporada con un podio en Albert Park . Este sería el punto culminante del año de Frentzen, ya que no pudo repetir el podio y una vez más fue superado por su compañero de equipo Jacques Villenuve. Frentzen terminó la temporada séptimo en el campeonato con 17 puntos. Frentzen dejaría Williams durante la temporada baja después de dos años difíciles, y el tiempo se consideró decepcionante debido a la dificultad para adaptarse a la atmósfera diferente en Williams en comparación con Sauber y los desacuerdos con el ingeniero jefe Patrick Head .
En 1999, Frentzen se mudó a Jordania en un intercambio directo con Ralf Schumacher y disfrutó del éxito con el auto con motor Mugen-Honda , con dos victorias y puntos en la mayoría de las carreras. Durante el Gran Premio de Europa de 1999 lideraba después de una pole position y con Häkkinen e Irvine fuera de los puntos (Häkkinen porque entró en boxes por lluvia durante un periodo muy corto de lluvia e Irvine debido a una parada en boxes muy lenta donde el trasero derecho neumático no estaba listo a tiempo) y con ambos fuera de los puntos e iguales a 60 puntos y con él a 50, si las posiciones no cambiaran, estaría igualado en puntos con Häkkinen e Irvine con 2 carreras para el final. Pero en la vuelta 32, su Jordan se detuvo. Häkkinen se recuperó y terminó quinto. Antes del Gran Premio de Malasia de 1999 estaba a 12 puntos del líder del campeonato, Häkkinen. Pero sus sueños de título se desvanecieron en esa carrera, con Frentzen terminando sexto, y Häkkinen e Irvine terminando tercero y primero respectivamente. A falta de 1 carrera (y 10 puntos aún disponibles para los pilotos), Frentzen tenía 51 puntos, 19 menos que el líder del campeonato, Irvine. Frentzen terminó tercero en el Campeonato de Pilotos (a 22 puntos del campeón mundial Mika Häkkinen y fue considerado por muchos [ ¿quién? ] como el piloto del año. [ cita necesaria ] Después de una buena temporada, Frentzen fue considerado como el favorito para competir por el campeonato campeonato en 2000. [11]
2000 y 2001 fueron años críticos ya que Honda también comenzó a suministrar al equipo BAR, lo que resultó en una carrera entre los equipos sobre quién se aseguraría el suministro regular de motores. En 2000, Frentzen logró dos podios, que fueron los mejores resultados para el equipo, pero Jordan aún terminó abajo en la parrilla y, fundamentalmente, detrás de BAR. Después de algunos resultados bajos, lesiones, desacuerdos sobre la dirección técnica del equipo (según se informa, Frentzen se ofreció a pagar los cambios para arreglar el auto, de su propio bolsillo) [ cita necesaria ] y luego una serie de retiros a mediados de 2001. temporada, Jordan despidió a Frentzen y lo reemplazó con Jean Alesi . Ocho años después, Eddie Jordan reveló que la rescisión del contrato de Frentzen fue una medida para apaciguar a Honda y fichar al piloto japonés Takuma Sato para correr para el equipo. [12] Posteriormente, Frentzen ocupó el lugar de Alesi en el equipo Prost y logró clasificarse cuarto en Spa, antes de que el equipo colapsara financieramente al final de la temporada. [13]
El 30 de diciembre de 2001, Arrows contrató a Frentzen para la temporada 2002 . [14] Anotó puntos en dos ocasiones y superó a los dos Jaguars que utilizaban el mismo motor. El equipo quebró en agosto y Frentzen fue liberado de su contrato. De regreso a Sauber en 2003, después de una única actuación reemplazando a Felipe Massa en el Gran Premio de Estados Unidos de 2002 , Frentzen estuvo igualado con su altamente calificado compañero de equipo Nick Heidfeld y logró un último podio en la penúltima carrera del año en los Estados Unidos. Estados.
En 2004, Frentzen se trasladó a la serie alemana de berlinas Deutsche Tourenwagen Masters para conducir para Opel , alentado por el éxito alcanzado en la serie por su compañero refugiado de F1 Jean Alesi . Su Opel Vectra no era un coche competitivo y regularmente era superado no sólo por los pilotos de Audi y Mercedes , sino también por sus compañeros de equipo de Opel, terminando finalmente la temporada en el puesto 14 en la clasificación del campeonato. Permaneció en el DTM con Opel durante la temporada 2005 y terminó el año en octava posición como piloto de Opel mejor clasificado, siendo su mejor resultado un tercer puesto desde la pole position en Brno , República Checa .
Después de que Opel se retirara después de la temporada 2005, Frentzen se unió a Audi en 2006. Terminaría tercero en la primera carrera de la temporada en Hockenheim y nuevamente en la octava carrera de la temporada en Barcelona. Frentzen terminó la temporada séptimo en la clasificación final y abandonó el equipo afirmando que "no tenía apoyo del equipo".
En abril de 2008, Frentzen corrió la carrera de Bahrein en la Speedcar Series de la temporada 2007/2008 y luego se unió a la Speedcar Series para toda la temporada 2008/2009. Compitió en las 24 Horas de Le Mans para Aston Martin Racing conduciendo uno de los dos Aston Martin DBR9 de fábrica con Karl Wendlinger y Andrea Piccini en la clase GT1. Su equipo terminó cuarto en su clase y 16º en la general.
También en 2008, Frentzen construyó el Concept Car híbrido HHF en el que participó en las 24 Horas de Nürburgring con su propio equipo. El chasis era un coche de carretera Gumpert Apollo comprado con un V8 biturbo de 3,3 litros con 520 CV y un motor eléctrico de aproximadamente 136 CV. Frentzen terminó la carrera pero no se clasificó debido a dos fallos en la caja de cambios convencional.
En 2011, Frentzen ganó una carrera especial única "ROC Legends" contra Hans-Joachim Stuck , Marc Duez y Stig Blomqvist como parte de la Carrera de Campeones de 2011 . En 2012, Frentzen compitió en la temporada ADAC GT Masters con un Callaway Competition Corvette Z06 y regresó a la serie en 2014 con un HTP Motorsport Mercedes-Benz SLS AMG GT3.
Frentzen ha sido descrito como un conductor leal. [15] La revista mensual F1 Racing observó que la cuestión clave para Frentzen era encontrar los ajustes adecuados para su coche, que él mismo realizó. [16] En su autobiografía Un hombre independiente , Eddie Jordan dijo que Frentzen hizo un "gran trabajo" conduciendo el Jordan 199 . [17] Después de dejar Sauber a finales de 2003, BBC Sport describió a Frentzen como un piloto que "nunca aprovechó al máximo un brillante talento natural". [18] El director del equipo Sauber, Peter Sauber, dijo en 2005 que Frentzen era el piloto más importante de su equipo, pero admitió que el piloto necesitaba trabajar en una atmósfera específica y se refirió a su tiempo en Williams, donde estuvo en conflicto con el director técnico Patrick Head. . [19]
Frentzen apareció en un episodio de la temporada 29 del programa automovilístico británico Top Gear en 2020, en el que apareció como rival de los presentadores en un desafío entre Alemania y Gran Bretaña. [20]
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† No terminó, pero fue clasificado por haber completado más del 90% de la distancia de la carrera.
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‡ En 2004 se celebró una carrera única fuera del campeonato en las calles de Shanghai, China.
