Los programas de conservación de la audición [1] son programas que deberían reducir el riesgo de pérdida de audición debido a la exposición a ruidos peligrosos, si se implementan correctamente y con alta calidad. Los programas de conservación de la audición requieren conocimiento sobre factores de riesgo como el ruido y la ototoxicidad , la audición, la pérdida de audición , las medidas de protección para prevenir la pérdida de audición en el hogar, en la escuela, en el trabajo, en el ejército y en eventos sociales/recreativos, y los requisitos legislativos. [2] Con respecto a las exposiciones ocupacionales al ruido, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) requiere un programa de conservación de la audición "siempre que las exposiciones al ruido de los empleados sean iguales o superiores a un nivel de sonido promedio ponderado en el tiempo (TWA) de 8 horas de 85 decibeles (dB) medido en la escala A (respuesta lenta) o, equivalentemente, una dosis del cincuenta por ciento". [3] Este promedio ponderado en el tiempo de 8 horas se conoce como valor de acción de exposición . Si bien la Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA) también requiere un programa de conservación de la audición, la MSHA no requiere un programa de conservación de la audición por escrito. El requisito del programa de conservación de la audición de MSHA se puede encontrar en 30 CFR § 62.150, [4] y es muy similar a los requisitos del programa de conservación de la audición de OSHA. Por lo tanto, solo se analizará en detalle la norma 29 CFR 1910.95 de OSHA.
Según Alice Sater, los empleadores no están implementando estos programas de manera efectiva, el equipo de protección personal no protege bien a los trabajadores y el riesgo de pérdida auditiva no se reduce. [5]
La norma OSHA contiene una serie de requisitos del programa.
A menudo se realiza un estudio de sonido para determinar las áreas de exposición potencial a ruidos altos. Inicialmente, se realiza una evaluación de ruido para determinar qué áreas tienen niveles superiores a 80 dB A. Para estas áreas, se realizará un estudio de sonido oficial. [6] Este tipo de estudio normalmente se realiza utilizando un medidor de nivel de sonido (SLM). Un medidor de nivel de sonido toma una medida del sonido presente en el entorno en ese momento. Hay tres tipos de medidores de nivel de sonido. El tipo 0 es un instrumento de precisión que normalmente se utiliza en laboratorios. El tipo 1 es para mediciones de precisión tomadas en el campo. Los medidores de nivel de sonido de tipo 2 son menos precisos que el tipo 1 y a menudo se utilizan para tomar mediciones de nivel de sonido para todo uso. También hay dosímetros de ruido que se llevan en el cuerpo y miden la cantidad de exposición al ruido que recibe una persona durante un período de tiempo determinado. Las pautas de OSHA establecen que se puede utilizar un SLM o un dosímetro de ruido para el monitoreo del sonido. [7]
Las inspecciones deben repetirse cuando haya cambios significativos en la maquinaria y/o procesos que puedan afectar el nivel de ruido. [7]
Los controles de ingeniería y los controles administrativos se clasifican como la protección más eficaz contra el ruido en la jerarquía de controles. [7] Los controles de ingeniería son medidas adoptadas para reducir la intensidad del ruido en la fuente o entre la fuente y una persona expuesta al ruido. [8] Esto se puede hacer eligiendo herramientas que hagan menos ruido, instalando una barrera entre el trabajador y el ruido, encerrando la maquinaria por completo o asegurándose de que la maquinaria se mantenga adecuadamente (lubricando el equipo). [8] Los controles administrativos son limitaciones en torno a las fuentes de ruido que limitan la duración de la exposición al ruido. [8] Algunos métodos conocidos son hacer funcionar equipos ruidosos cuando hay menos trabajadores presentes, controlar la cantidad de tiempo que se permite a un trabajador cerca de la fuente de ruido, construir áreas que permitan a los empleados la oportunidad de escapar del ruido (una habitación insonorizada para darle tiempo de recuperación) o aumentar la distancia entre el trabajador y la fuente de ruido excesivo. [8]
Si los controles de ingeniería no logran mantener un promedio ponderado en el tiempo de 8 horas por debajo de los 85 dBA, se requiere un dispositivo de protección auditiva (HPD). [9] Hay dos tipos generales de HPD: tapones para los oídos y orejeras. Cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas. La selección del HPD adecuado que se debe usar generalmente la realiza un higienista industrial para que se use la cantidad adecuada de protección contra el ruido. OSHA requiere que el HPD se proporcione de forma gratuita. [10]
Existen cuatro clases generales de tapones para los oídos : premoldeados, moldeables, moldeados a medida y semiinsertados.
Las orejeras son otro tipo de protección auditiva. La principal diferencia entre las orejeras y los tapones para los oídos es que las primeras no se insertan dentro del canal auditivo, sino que crean un sello alrededor de la parte exterior de la oreja para evitar que el ruido llegue al oído interno. Las orejeras son fáciles de usar y, a menudo, brindan un ajuste más uniforme que los tapones para los oídos. Hay orejeras disponibles que utilizan el principio de control activo del ruido para ayudar a reducir la exposición al ruido. Sin embargo, la protección que ofrecen las orejeras puede mitigarse con patillas grandes o anteojos, ya que el sello de las orejeras puede romperse con estos objetos. [11]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) exige que todos los dispositivos de protección auditiva estén etiquetados con su índice de reducción de ruido (NRR) asociado. [12] El NRR proporciona la atenuación estimada del dispositivo de protección auditiva. El NRR obtenido en el laboratorio suele ser mayor que la atenuación proporcionada en el campo. [13] [14] Para determinar la cantidad de reducción de ruido proporcionada por un dispositivo de protección auditiva para la escala ponderada A, OSHA recomienda que se resten 7 dB del NRR. Este nuevo NRR debe restarse de la exposición al ruido promedio ponderado en el tiempo (TWA) de la persona. Luego debe determinarse si la atenuación es adecuada para el nivel de ruido al que está expuesta la persona. [15]
Existen varios dispositivos de prueba de ajuste en el mercado que miden la atenuación que recibe una persona cuando usa su dispositivo de protección auditiva. Estos sistemas suelen utilizar uno de dos métodos para verificar el ajuste. La persona usa su dispositivo de protección auditiva y se coloca un micrófono dentro del canal auditivo y otro micrófono fuera de la oreja. Se reproduce un sonido y la diferencia entre los micrófonos es la atenuación para esa persona, conocida como índice de atenuación personal (PAR). En el segundo método, se reproduce una serie de sonidos para la persona y se registra el nivel más bajo que puede detectar el sonido. Luego, la persona usa el dispositivo de protección auditiva y se reproducen los mismos sonidos. La cantidad que se debe aumentar el sonido para que la persona pueda escucharlo es el PAR. [16]
La prueba audiométrica se utiliza para determinar la sensibilidad auditiva y forma parte de un programa de conservación de la audición. Esta prueba forma parte del programa de conservación de la audición que se utiliza para identificar una pérdida auditiva significativa. La prueba audiométrica puede identificar a quienes tienen una pérdida auditiva permanente. Esto se denomina cambio permanente del umbral inducido por el ruido (NIPTS, por sus siglas en inglés). [17]
La realización de audiogramas de referencia y el control periódico de los niveles de umbral es una forma de realizar un seguimiento de los cambios en la audición e identificar si es necesario realizar mejoras en el programa de conservación de la audición. La OSHA, que supervisa los lugares de trabajo en los Estados Unidos para garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables, especifica que los empleados deben tener un audiograma de referencia establecido dentro de los 6 meses posteriores a su primera exposición a un promedio ponderado en el tiempo (TWA) de 85 dBA. Si un trabajador no puede obtener un audiograma de referencia dentro de los 6 meses posteriores al empleo, se requiere que use un dispositivo de protección auditiva si el trabajador está expuesto a 85 dBA o más de TWA. El dispositivo de protección auditiva debe usarse hasta que se obtenga un audiograma de referencia. [18] Según la MSHA, que supervisa el cumplimiento de las normas dentro de la industria minera, se puede utilizar un audiograma existente que cumpla con normas específicas para la línea de base del empleado. Antes de establecer la línea de base, es importante que el empleado limite la exposición excesiva al ruido que podría causar un cambio temporal del umbral y afectar los resultados de las pruebas. La OSHA estipula que un empleado debe estar libre de ruido durante al menos 14 horas antes de la prueba. [18]
La monitorización audiométrica periódica, que normalmente se realiza anualmente según lo recomendado por la OSHA, puede identificar cambios en la audición. Existen criterios específicos que el cambio debe cumplir para requerir una acción. El criterio más comúnmente utilizado es el cambio de umbral estándar (STS), definido por un cambio de 10 dB o más promediado a 2000, 3000 y 4000 Hz. [18] Se pueden aplicar factores de corrección de edad al cambio para compensar la pérdida auditiva relacionada con la edad en lugar de con el trabajo. Si se encuentra un STS, la OSHA exige que se notifique al empleado sobre este cambio dentro de los 21 días. [18] Además, cualquier empleado que actualmente no esté usando HPD ahora debe usar protección. Si el empleado ya está usando protección, se le debe volver a colocar un dispositivo nuevo y volver a capacitarlo sobre el uso apropiado. [18]
Otra determinación que se hace incluye si un STS es "registrable" según las normas de OSHA, lo que significa que el lugar de trabajo debe informar el cambio a OSHA. Para que sea registrable, los nuevos umbrales del empleado a 2000, 3000 y 4000 Hz deben superar un promedio de 25 dB HL. [18] La norma de MSHA difiere ligeramente en términos de cálculo y terminología. MSHA considera si un STS es "reportable" al determinar si la cantidad promedio de cambio que ocurre supera los 25 dB HL. [18] Las diversas medidas que se utilizan en las pruebas audiométricas ocupacionales permiten la coherencia en los estándares dentro de los lugares de trabajo. Completar audiogramas de referencia y de seguimiento permite a los lugares de trabajo detectar la pérdida auditiva lo antes posible y determinar si es necesario realizar cambios para proporcionar un entorno de trabajo seguro para sus empleados.
La formación y la educación adecuadas de las personas expuestas al ruido son la clave para prevenir la pérdida de audición inducida por el ruido . Si los empleados reciben la formación adecuada sobre cómo seguir un programa de conservación de la audición, se reduce el riesgo de pérdida de audición inducida por el ruido. Al proporcionar información sobre los efectos fisiológicos de la exposición al ruido, la importancia de obtener audiogramas de referencia y anuales y el uso de protección auditiva adecuada, el programa proporcionará una base de conocimientos completa para los empleados involucrados. Proporcionar una formación de actualización cuando sea apropiado ayudará a retener esta información. [17] OSHA requiere que esta formación se complete anualmente. La formación adecuada es imperativa ya que "incluso con una cantidad muy modesta de instrucción, el rendimiento de atenuación se puede mejorar significativamente". [19] [20]
Para llevar a cabo una capacitación sobre conservación de la audición, el programa puede utilizar una variedad de materiales para transmitir la información necesaria. Una variedad de materiales escritos, en video, en audio y en forma práctica pueden hacer que la capacitación sea más interactiva y significativa para los empleados. Se recomienda que los materiales también se traduzcan a otros idiomas además del inglés para que todos los empleados puedan asistir y beneficiarse de la capacitación. Las evaluaciones previas y posteriores, un entorno de aprendizaje seguro y protegido, el acceso a los medios y equipos de capacitación, folletos informativos y ejemplos de dispositivos de protección auditiva son todos recursos que pueden contribuir al éxito de las capacitaciones de HLPP.
La formación inicial de los empleados debe cubrir los siguientes temas:
No basta con proporcionar a los empleados información sobre la pérdida auditiva ocupacional y la conservación de la audición. Hay muchos factores que pueden contribuir a que el empleado no cumpla con la formación. Estos factores se dividen en tres categorías principales: percepciones o creencias individuales, personalidad individual y variables influyentes.
Cada trabajador tiene percepciones sobre su entorno de trabajo, cómo el ruido y las ototoxinas los afectan, y sobre los programas de conservación de la audición. Algunos trabajadores pueden creer que son invulnerables a la pérdida de audición. [17] Estos trabajadores pueden percibir que el ruido no es lo suficientemente fuerte como para causar pérdida de audición. [17] Otros saben que el 29% de los trabajadores pueden tener pérdida de audición inducida por ruido, lo que significa que el 71% no es probable que desarrolle una pérdida de audición debido al ruido. Debido a estas estadísticas, algunos trabajadores pueden creer que caerán en el 71%. Otros pueden creer que son demasiado jóvenes para sufrir pérdida de audición. Aún otros tienen la creencia incorrecta de que el ruido fuerte hará que los oídos sean más fuertes. Una parte de los trabajadores puede no darse cuenta de las implicaciones de una pérdida de audición y que los audífonos podrán arreglar su audición. [17] Si no existe un beneficio percibido por el uso de dispositivos de protección auditiva, es menos probable que las personas participen. Si los trabajadores perciben que existen barreras para tomar medidas para prevenir la pérdida de audición, también es menos probable que participen en el programa. Estas barreras pueden incluir la protección auditiva que afecta su capacidad para realizar bien su trabajo, el cierre de su empresa debido a los niveles de ruido, la comodidad del protector auditivo y la irritación e infección crónicas del oído externo y medio. [17] [21]
Un pequeño número de personas puede considerar el uso de la TPH como una muestra de debilidad o falta de masculinidad. Esto puede deberse a la presión de los compañeros. [17]
Los trabajadores que han sufrido o están sufriendo tinnitus tienen más probabilidades de utilizar dispositivos de protección auditiva de forma sistemática. Otros que han sufrido una pérdida auditiva temporal pueden verse motivados a tomar medidas preventivas. Los trabajadores que han sufrido un cambio temporal del umbral auditivo tras la exposición a ruidos fuertes pueden servir como motivación para el uso de dispositivos de protección auditiva. El uso de dispositivos de protección auditiva es más común en empresas con programas de conservación de la audición más completos.
Se pueden implementar técnicas de motivación para promover el cumplimiento del programa de conservación de la audición y el uso de protección auditiva. Una sugerencia es la educación continua en la evaluación audiométrica de los trabajadores. [21] Se les debe pedir que traigan su dispositivo de protección auditiva actual a la evaluación. Si los resultados son normales y la inspección del dispositivo de protección auditiva es buena, se les puede felicitar por seguir el protocolo. Si hay un cambio en su audición, se les puede dar instrucciones nuevamente sobre el uso adecuado de la protección auditiva y la importancia de usarla. Los audiogramas pueden ser muy útiles para mostrar a los trabajadores cómo el ruido puede afectar su audición. Una forma específica de hacer esto es realizar dos pruebas de audición a un empleado en dos días diferentes. [21] Un día, la prueba de audición se realizará después de usar protección auditiva todo el día y el otro día después de no usar protección auditiva durante el día. Luego se puede discutir la diferencia con el trabajador y él/ella tiene una forma tangible de ver cómo el ruido afecta la audición. Otra técnica es usar "desencadenantes internos" para motivar a los empleados a cumplir con el programa de conservación de la audición. [22] Si el individuo ya sufre de tinnitus y/o pérdida auditiva, es probable que sea más propenso a utilizar protección auditiva porque no quiere que el problema progrese con la exposición al ruido. Por último, la protección auditiva ofrecida debe ser cómoda para que el trabajador la use. Se recomienda que los trabajadores tengan una variedad de dispositivos de protección auditiva a su disposición, incluyendo al menos un tipo de orejeras y dos formas diferentes de tapones para los oídos, para adaptarse a las necesidades y deseos individuales de los trabajadores. [21]
OSHA exige que se mantengan registros de las mediciones de exposición y de las pruebas audiométricas. Los registros también deben incluir lo siguiente:
Los registros de las mediciones de exposición al ruido deben conservarse durante al menos dos años. Los registros de las pruebas audiométricas deben conservarse durante la duración del empleo del empleado afectado. Además, los empleados, los ex empleados, los representantes designados por el empleado en cuestión y el secretario adjunto deben tener acceso a estos registros. [23]
La evaluación adecuada del programa es importante para mantener la salud del programa de conservación de la audición. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha creado una lista de verificación para ayudar a evaluar la eficacia de un programa de conservación de la audición. Se puede encontrar en su sitio web. [24] NIOSH recomienda que menos del 5% de los empleados expuestos tengan un cambio significativo del umbral de 15 dB en el mismo oído y la misma frecuencia. También sugiere utilizar el término programa de prevención de la pérdida auditiva en lugar de programa de conservación de la audición. Si bien este cambio puede parecer superfluo, es importante destacar el avance. "Conservación" implica una respuesta del lugar de trabajo causada por los signos iniciales de pérdida auditiva del empleado, mientras que "prevención" promueve políticas (como "comprar silencio") y procedimientos (como capacitación y educación sobre protección auditiva) para disminuir la posibilidad de que se produzca una pérdida auditiva ocupacional en primer lugar.
El simple hecho de contar con un programa de conservación de la audición (incluso un programa que cumpla completamente con las regulaciones gubernamentales pertinentes) no es necesariamente suficiente para prevenir la pérdida auditiva ocupacional. [25] Una revisión Cochrane de 2017 encontró evidencia de baja calidad de que una legislación más estricta podría reducir los niveles de ruido. No se demostró que dar a los trabajadores información sobre sus niveles de exposición al ruido por sí solo reduzca la exposición al ruido. Evidencia de calidad moderada indicó que la capacitación en el ajuste correcto de la protección auditiva tiene el potencial de reducir el ruido a niveles más seguros a corto plazo, pero falta evidencia a largo plazo sobre la prevención de la pérdida auditiva. Las soluciones externas, como el mantenimiento adecuado de los equipos, pueden conducir a la reducción del ruido, pero se necesitan más estudios de esta cuestión en condiciones de la vida real. Otras posibles soluciones incluyen una mejor aplicación de la legislación existente y una mejor implementación de programas de prevención bien diseñados, cuya eficacia aún no se ha demostrado de manera concluyente. La falta de evidencia no implica falta de efecto; se necesita mucha más investigación sobre el impacto de las prácticas de conservación de la audición generalmente aceptadas. [26]
Mientras tanto, muchas organizaciones de conservación de la audición abogan por "mejores prácticas" que van más allá del mero cumplimiento para prevenir con mayor éxito la pérdida auditiva ocupacional. [27] [25] Algunas de ellas se analizan a continuación.
La política de compra silenciosa es una manera fácil de avanzar hacia un entorno de trabajo más seguro. Muchas herramientas y máquinas que tradicionalmente eran ruidosas ahora se están rediseñando para fabricar equipos que funcionen de manera más silenciosa, por lo que una política de compra silenciosa no debería requerir nuevas soluciones de ingeniería en la mayoría de los casos. [25] Como parte de la campaña "Buy Quiet", el Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York publicó una hoja de orientación sobre productos y proveedores para ayudar a los contratistas a lograr el cumplimiento de las Normas sobre el Ruido de la Ciudad de Nueva York.
Para que estos planes sean eficaces, los empleados y la administración deben recibir formación sobre la prevención de la pérdida de audición inducida por el ruido en el trabajo. También es necesario identificar y examinar las fuentes de ruido antes de poder controlar el daño que puede causar a la audición. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ha realizado un estudio y ha creado una base de datos sobre herramientas eléctricas portátiles para determinar los niveles de potencia acústica a los que exponen a sus operadores. Esta base de datos de herramientas eléctricas permite a los contratistas que ejercen una profesión especializada controlar sus límites de exposición y prepararse para evitar daños permanentes a la audición.
Existen exposiciones peligrosas al ruido tanto fuera del lugar de trabajo [28] como en el trabajo. [29] Además, el ruido puede interactuar con otros problemas de salud, lo que puede afectar la gravedad de los efectos del ruido o las condiciones de salud relacionadas. Por estos motivos, adoptar un enfoque de salud auditiva integral que integre actividades de prevención de la pérdida auditiva ocupacional con actividades generales de promoción de la salud puede reducir los efectos adversos del ruido tanto en el trabajo como fuera de él. [30]
La salud auditiva total se basa en el concepto de salud total del trabajador ® . La salud total del trabajador se define como "políticas, programas y prácticas que integran la protección contra los riesgos de seguridad y salud relacionados con el trabajo con la promoción de esfuerzos de prevención de lesiones y enfermedades para promover el bienestar del trabajador". [31] Los empleadores deben proteger a los trabajadores de condiciones laborales dañinas; sin embargo, el enfoque de salud total del trabajador alienta a las organizaciones a abordar la salud y seguridad del trabajador de manera más amplia mediante el establecimiento de una estrategia integral para abordar los riesgos para la salud tanto en el lugar de trabajo como en el personal como una forma más eficaz de promover la salud y seguridad del trabajador. [31]
Independientemente del tipo de trabajo que realicen las personas, casi todos estarán expuestos a niveles de ruido peligrosos en algún momento de sus vidas. Reducir la carga de salud pública que supone la pérdida auditiva requiere abordar los riesgos del ruido de una manera holística que incluya prácticas sólidas de prevención de la pérdida auditiva ocupacional, así como la consideración de los factores de riesgo más allá del lugar de trabajo. Un enfoque integral de la salud auditiva puede mitigar las interacciones entre el ruido y otros problemas de salud. Por ejemplo, la pérdida auditiva inducida por el ruido puede afectar la calidad de vida a medida que una persona envejece, mientras que la pérdida auditiva relacionada con la edad puede crear problemas de seguridad en el lugar de trabajo. [30] Algunas ideas para ampliar la conservación de la audición hacia un enfoque de salud auditiva total incluyen:
Las empresas que han implementado este concepto en sus lugares de trabajo han logrado aumentar la participación de los empleados en la prevención de la pérdida auditiva y reducir los niveles de ruido. Explore los ganadores de los premios Safe-In-Sound para leer más sobre historias de éxito en lugares de trabajo como Domtar en Kinsgsport Mill, Tennessee, 3M en Hutchinson, Minnesota, y Northrop Grumman en Linthicum, Maryland.
Actualmente no existen normas ni reglamentos para los trabajadores que ya tienen pérdida auditiva. [32] La OSHA proporciona recomendaciones únicamente para abordar las necesidades de estos empleados que están expuestos a altos niveles de ruido. La comunicación y el uso de dispositivos de protección auditiva con audífonos son algunos de los problemas que enfrentan estos trabajadores.
Se requiere protección auditiva para proteger la audición residual de los trabajadores, incluso si existe un diagnóstico de sordera severa a profunda. [32] Hay protectores auditivos especializados disponibles:
La protección auditiva adecuada debe ser determinada por el trabajador con discapacidad auditiva, así como por el profesional que dirige el programa de conservación. [32] Los audífonos apagados no son formas aceptables de protección auditiva. [33]
Los audífonos no solo amplifican los sonidos útiles, sino que también amplifican el ruido de fondo del entorno en el que se encuentra el trabajador. Estos empleados pueden querer seguir usando sus amplificadores debido a necesidades de comunicación o localización, pero la amplificación del ruido puede exceder el límite de exposición permisible (PEL) de 8 horas de la OSHA de 90 dBA. [32] Los profesionales a cargo del programa de conservación de la audición pueden permitir que los trabajadores usen audífonos debajo de las orejeras según el caso. Sin embargo, cuando se encuentren en entornos con ruido peligroso, no se deben usar audífonos. [32]
Los audífonos deben quitarse y deben cumplirse los requisitos de la prueba audiométrica (ver arriba). Los empleadores deben considerar el uso de técnicas manuales para obtener los umbrales en lugar de un audiómetro con microprocesador. [32] Esto depende de la gravedad de la pérdida auditiva. Los audífonos pueden usarse durante las instrucciones de la prueba, pero luego deben quitarse inmediatamente. [32]
No existen regulaciones para proteger a los niños de la exposición excesiva al ruido, pero se estima que 5,2 millones de niños tienen pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL). [34] Debido a la creciente preocupación entre los padres y los expertos con respecto a la NIHL en los niños, se ha sugerido que se implementen programas de conservación de la audición en las escuelas como parte de sus estudios sobre salud y bienestar. La necesidad de estos programas está respaldada por las siguientes razones: 1. Los niños no están protegidos de los ruidos fuertes en su vida diaria, y 2. Promover comportamientos saludables a una edad temprana es fundamental para su aplicación futura. [35] La creación de un programa de conservación de la audición para niños diferirá mucho de los creados para los entornos ocupacionales discutidos anteriormente. Si bien los niños pueden no estar expuestos al ruido industrial de fábrica a diario, pueden estar expuestos a fuentes de ruido como armas de fuego, música, herramientas eléctricas, deportes y juguetes ruidosos. Todos estos encuentros con el ruido aumentan acumulativamente su riesgo de desarrollar pérdida auditiva inducida por ruido . Dado que la pérdida auditiva inducida por ruido es una enfermedad totalmente prevenible, brindarles a los niños este tipo de educación tiene el potencial de reducir la incidencia futura de esta afección. Existen múltiples organizaciones que brindan a los educadores el material adecuado para enseñar este tema; los maestros simplemente deben ser proactivos a la hora de acceder a ellos. [36] A continuación, se presentan ejemplos de programas de conservación de la audición que se han diseñado específicamente para niños.
El objetivo principal de la mayoría de los programas de conservación de la audición en los niveles de primaria, secundaria y preparatoria es difundir el conocimiento sobre la pérdida de audición y la exposición al ruido. Cuando se crea o adapta un programa educativo para su uso con niños, a menudo se emplean teorías de cambio de conducta para aumentar la eficacia. La teoría de la conducta identifica los posibles obstáculos para el cambio y, al mismo tiempo, destaca los factores que pueden alentar a los estudiantes a cambiar. [21] Los siguientes son elementos que también se consideran durante la implementación de un nuevo programa para niños:
1. Adaptación del programa a la población específica (edad, demografía, etc.)
2. Uso de juegos interactivos, lecciones y juegos de rol.
3. Es hora de aplicar las habilidades que se enseñan
4. Lecciones recurrentes sobre el mismo tema [21]
Dangerous Decibels es un programa diseñado para enseñar conceptos relacionados con la prevención de la pérdida de audición inducida por el ruido. Se ha demostrado que es eficaz para niños de 4.º a 7.º grado; los niños participan en actividades prácticas durante esta presentación de 50 minutos. La clase aprenderá qué es el sonido, cómo lo escuchan y lo detectan sus oídos y cómo pueden proteger su audición de los decibeles peligrosos. A lo largo del programa, la clase se centra en tres estrategias: Baja el volumen, Aléjate y Protege tus oídos. [37]
Creada por la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (American Speech-Language-Hearing Association) , esta campaña tiene como objetivo enseñar a los niños y a sus padres a practicar rutinas de escucha seguras cuando escuchan música a través de dispositivos personales, como un iPod. Con la ayuda de patrocinadores, la ASHA organiza una serie de conciertos educativos para promover la escucha segura de música. [38]
Este programa escolar, dirigido por el Ear Science Institute of Australia, fue creado para educar a los niños de primaria sobre los riesgos de los niveles de escucha elevados y los efectos de la pérdida auditiva. El programa tiene una mascota llamada Charlie y utiliza medidores de nivel de sonido, juegos de computadora, aplicaciones y paquetes para llevar a casa para enseñar los conceptos. Los maestros también reciben actividades adicionales y hojas de trabajo para oportunidades de aprendizaje continuo. [39]
Organizada por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos , esta es una campaña creada con el objetivo de aumentar la conciencia de los padres sobre las causas y los efectos de la pérdida de audición inducida por el ruido. Al dirigirse a los padres en lugar de a los niños, el objetivo es que los adultos influyan en las conductas de sus hijos incluso antes de que se creen malos hábitos. Los recursos proporcionados incluyen juegos y rompecabezas basados en la web, gráficos descargables y consejos para entornos escolares y domésticos. [40]
Creado por la Fundación para la Audición de Canadá, el programa para el aula Sound Sense enseña a los niños cómo funciona la audición, cómo puede dejar de funcionar y ofrece ideas para escuchar de forma segura. La presentación en el aula satisface los requisitos de la unidad científica sobre el sonido que se enseña en tercer o cuarto grado, así como el plan de estudios de vida saludable en quinto y sexto grado. Además, la página web ofrece recursos y juegos para niños, padres y maestros. [41]
HEARsmart, un programa australiano iniciado por el Centro de Investigación Cooperativa HEARing y los Laboratorios Nacionales de Acústica (NAL), tiene como objetivo mejorar la salud auditiva de todos los australianos, en particular de aquellos con mayor riesgo de tinnitus y pérdida auditiva relacionados con el ruido. El programa se centra especialmente en promover hábitos auditivos saludables en músicos, salas de música en vivo y clientes. Los recursos incluyen: Know Your Noise (Conozca su ruido), una calculadora de riesgo en línea y una prueba de habla en ruido, un video corto que tiene como objetivo generar conciencia sobre el tinnitus en los músicos y un sitio web completo con información detallada. [42]
Así como la evaluación de programas es necesaria en los entornos laborales, también es un componente importante de los programas educativos de conservación de la audición para determinar si es necesario realizar algún cambio. Esta evaluación puede constar de dos partes principales: evaluación del conocimiento de los estudiantes y evaluación de sus habilidades y comportamientos. Para examinar el nivel de conocimiento adquirido por los estudiantes, a menudo se proporciona un cuestionario con la expectativa de un nivel de competencia del 85% entre los estudiantes. Si el nivel de competencia es demasiado bajo, se deben implementar cambios. Si el nivel de conocimiento es adecuado, es necesario evaluar los comportamientos para ver si los niños están utilizando sus nuevos conocimientos. Esta evaluación se puede realizar mediante la observación del aula tanto de los estudiantes como de los maestros en entornos de aula ruidosos, como música, gimnasio, tecnología, etc. [43]
La Administración de Seguridad y Salud en Minas (MSHA, por sus siglas en inglés) exige que se empleen todos los controles administrativos y de ingeniería factibles para reducir los niveles de exposición de los mineros a 90 dBA TWA. El nivel de acción para la inscripción en un programa de conservación de la audición es 85 dBA TWA de 8 horas , integrando todos los niveles de sonido entre 80 dBA y al menos 130 dBA. La MSHA utiliza una tasa de intercambio de 5 dB (el nivel de sonido en decibeles que daría como resultado reducir a la mitad [si aumenta el nivel de sonido] o duplicar [si disminuye el nivel de sonido] el tiempo de exposición permitido para mantener la misma dosis de ruido). A niveles de exposición de 90 dBA TWA y superiores, el minero debe usar protección auditiva. A niveles de exposición superiores a 105 dBA TWA y superiores, el minero debe usar protección auditiva doble. Los mineros no pueden exponerse a sonidos que superen los 115 dBA con o sin dispositivos de protección auditiva. MSHA define un STS como una disminución promedio en la sensibilidad auditiva de 10 dB HL en las frecuencias 2000, 3000 y 4000 Hz. (30 CFR Parte 62 [44] ).
La Administración Federal de Ferrocarriles (FRA, por sus siglas en inglés) alienta, pero no exige, que los ferrocarriles utilicen controles administrativos que reduzcan la duración de la exposición al ruido cuando el trabajador supera los 90 dBA TWA. La FRA define el nivel de acción para la inscripción de empleados en un programa de conservación de la audición como un TWA de 8 horas de 85 dBA en ciertos ferrocarriles, integrando todos los niveles de sonido entre 80 dBA y 140 dBA. La FRA utiliza una tasa de intercambio de 5 dB. Aquellos empleados que siempre están en o por encima de 90 dBA TWA deben usar protección auditiva de manera que los niveles de sonido se atenúen por debajo de los 90 dBA TWA. (49 CFR Parte 229 [45] ).
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) especifica que los controles de ingeniería son preferenciales cuando se reducen los niveles de ruido en la fuente. El uso de dispositivos de protección auditiva se considera una "medida de protección provisional" mientras se desarrollan los controles de ingeniería. El objetivo de estos controles es reducir los niveles de ruido ambiental en estado estable a 85 dBA independientemente de la exposición TWA y reducir los niveles de ruido impulsivo a menos de 140 dBP. El DOD requiere que el personal ingrese a un programa de conservación de la audición cuando los niveles de ruido continuo e intermitente sean mayores o iguales a 85 dBA TWA, cuando el SPL impulsivo sea igual o superior a 140 dBP, o cuando el personal esté expuesto a frecuencias ultrasónicas. El DOD integra todos los niveles de sonido entre 80 dBA y un mínimo de 130 dBA al determinar una dosis de ruido individual o representativa. Cuando se utilizan, los protectores auditivos deben ser capaces de atenuar la exposición del trabajador al ruido por debajo de 85 dBA TWA. El personal que trabaja en áreas designadas para el ruido, como aquellos expuestos a disparos o pruebas de municiones y músicos militares, debe llevar protección auditiva. El Departamento de Defensa define un cambio significativo del umbral como una disminución promedio de 10 dB en los umbrales de audición a 2000, 3000 y 4000 Hz en cualquiera de los oídos, sin correcciones por edad. Se especifica además que un cambio de 15 dB a 1000, 2000, 3000 o 4000 Hz es una señal de advertencia temprana de un STS; en este caso, se requiere un reentrenamiento de seguimiento. (Instrucción 6055.12 del Departamento de Defensa [46] ).
La Unión Europea (UE) exige que se implemente un programa de conservación de la audición cuando los niveles de exposición del trabajador superen los 80 dBA TWA. Cabe señalar que esta normativa es más estricta que la de los Estados Unidos en materia de conservación de la audición. La UE especifica varios valores de exposición que dan lugar a una acción: un valor "inferior" de 80 dBA, en el que el empleador debe poner a disposición del empleado dispositivos de protección auditiva; un valor "superior" de 85 dBA, en el que el empleado debe utilizar protección auditiva; y un valor de "límite de exposición" de 87 dBA, por debajo del cual se limitará la exposición del individuo al ruido para preservar la audición. La directiva también define un nivel semanal de exposición al ruido que se aplica a las personas que trabajan en circunstancias de exposición al ruido inconstante. Por último, la UE también recomienda una variedad de métodos de reducción del ruido, incluidos controles administrativos para reducir la duración de la exposición del trabajador, la provisión de equipos más silenciosos y un mantenimiento adecuado de la maquinaria y otras fuentes de ruido (Directiva 2003|10|EC del Parlamento Europeo y del Consejo [47] ).
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