Un valor de acción de exposición ( EAV ) o valor de acción ( AV ) es un límite establecido para la exposición ocupacional al ruido donde, cuando se exceden esos valores, los empleadores deben tomar medidas para monitorear los niveles de exposición. Estos niveles se miden en decibeles . La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) estableció el EAV en 85 dB(A). Cuando el promedio ponderado en el tiempo (TWA) de ocho horas alcanza los 85 dB(A), los empleadores deben administrar un programa continuo y efectivo de conservación de la audición . El programa consta de monitoreo, notificación a los empleados, observación, un programa de pruebas audiométricas, protectores auditivos, programas de capacitación y requisitos de mantenimiento de registros.
El objetivo del EAV es garantizar que los empleados no sufran niveles elevados de exposición al ruido. La OSHA exige que los empleadores tomen medidas para reducir los niveles de exposición cuando el TWA alcanza los 90 dB(A). El EAV tiene por objeto garantizar que los niveles de exposición no alcancen los 90 dB(A) o más. También tiene por objeto garantizar que los empleados no sufran pérdida de audición inducida por el ruido .
Para medir la exposición al ruido de los empleados se utiliza un dosímetro de ruido . Los dosímetros se pueden utilizar para determinar el TWA. Si se determina que los niveles de exposición al ruido han alcanzado el EAV, los empleadores deben implementar un programa de conservación de la audición. El programa de conservación de la audición consta de muchos aspectos diferentes.
El primer aspecto es el seguimiento. El empleador debe controlar la exposición al ruido de todos sus empleados que puedan estar expuestos a un TWA igual o superior a 85 dB(A). Esto sirve para identificar a los empleados que se incluirán en el programa de conservación de la audición y para permitir la selección adecuada de protectores auditivos.
El segundo aspecto es el programa de pruebas audiométricas. Los empleados expuestos a niveles iguales o superiores al EAV se someterán a pruebas audiométricas. La primera prueba se denomina prueba de referencia y proporciona un estándar para comparar futuras pruebas audiométricas. Si se produce un cambio significativo en las capacidades auditivas (denominado cambio de umbral estándar), se deben tomar medidas más importantes para garantizar que el empleado esté protegido de la exposición a niveles elevados de ruido.
El tercer aspecto es la implementación de protección auditiva. Los empleadores deben poner protección auditiva a disposición de todos los empleados que estén expuestos a niveles de ruido de 85 dB(A) o más. Esto debe ser gratuito para los empleados. Los empleados pueden elegir el tipo de protección auditiva que prefieran. Esto también requiere una evaluación continua de la protección auditiva.
El cuarto aspecto es un programa de capacitación. El programa de capacitación debe cubrir los efectos del ruido en la audición, el propósito de la protección auditiva y el propósito de las pruebas audiométricas.
El último aspecto es el mantenimiento de registros. Los registros de las pruebas audiométricas de los empleados deben conservarse durante dos años. Esta información también debe estar a disposición de los empleados.
Al igual que el valor de acción de exposición o valor de acción para el ruido, las administraciones de seguridad de todo el mundo están publicando valores para las vibraciones. Hasta el momento, la Administración Estadounidense de Seguridad y Salud Ocupacional no ha publicado oficialmente una lista de pautas EAV ponderadas en el tiempo adecuadas para que las sigan los empleadores. Sin embargo, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional alienta a las empresas de los Estados Unidos a seguir los límites de vibración establecidos por la ACGIH , que publica un valor límite de umbral o TLV en su libro anual de TLV y BEI. El objetivo es que los empleadores tengan estos números para hacer un esfuerzo consciente por reducir la cantidad de exposición dañina absorbida por sus trabajadores. Dado que el vínculo entre la vibración física y el daño causado por el fenómeno de Raynaud está menos claramente definido entre el EAV para el ruido y la pérdida auditiva inducida por el ruido, también se proporciona un valor límite de exposición extremo superior o ELV para dar un margen.