El Hawker Horsley fue un bombardero biplano monomotor británico de la década de 1920. Fue el último avión totalmente de madera construido por Hawker Aircraft , y sirvió como bombardero diurno medio y bombardero torpedero con la Real Fuerza Aérea Británica entre 1926 y 1935, así como en las armadas de Grecia y Dinamarca.
El Horsley (nombrado así por la casa de Sir Thomas Sopwith , Horsley Towers ) [1] fue diseñado originalmente para cumplir con la Especificación 26/23 del Ministerio del Aire para un bombardero diurno propulsado por un solo motor Rolls-Royce Condor . [2] Si bien la especificación exigía que cualquier avión de producción fuera de construcción metálica, Hawker propuso construir el prototipo de construcción de madera, cambiando gradualmente a una estructura de metal durante la producción. Esto fue aceptable para el Ministerio del Aire , y se realizó un pedido de un solo prototipo. [3] El primer prototipo voló por primera vez en Brooklands en marzo de 1925, propulsado por un motor de 650 hp (480 kW), y fue entregado al Aeroplane and Armament Experimental Establishment en Martlesham Heath el 4 de mayo de 1925. [1]
Mientras tanto, el Ministerio del Aire revisó sus requisitos, produciendo la Especificación 23/25 que aumentó la carga útil requerida de una a dos bombas de 550 lb (250 kg). [4] Al mismo tiempo, también emitió la Especificación 24/25 para un bombardero torpedero, requerido para llevar un torpedo de 2150 lb (980 kg) . [5] La capacidad del Horsley para hacer frente a las mayores cargas requeridas para cumplir con estas nuevas especificaciones llevó a que el diseño fuera favorecido por la RAF, con un pedido inicial de cuarenta aviones, que consistían en diez Mk Is de madera y 30 Mk II de construcción mixta de metal y madera. [6]
El Horsley era un gran biplano monomotor de dos compartimentos . Tenía una tripulación de dos personas, compuesta por un piloto y un artillero/bombardero/operador de radio, que tenía una ametralladora Lewis de 7,7 mm (0,303 pulgadas) montada en un anillo Scarff en la cabina trasera y una posición boca abajo para apuntar las bombas. La cabina trasera también estaba equipada con controles duales. [7] La carga útil incluía dos bombas de 250 kg (550 lb), una bomba de 680 kg (1500 lb) o un torpedo de 1300 kg (2800 lb).
La estructura era originalmente toda de madera, pero antes de que se completara la producción se introdujo una estructura totalmente metálica, hecha en lo que se convirtió en el famoso sistema Hawker de construcción de metal. Los tres métodos de construcción fueron designados: Horsley Mk I para el avión completamente de madera, Horsley Mk II para el material mixto y (extraoficialmente) Horsley III para el avión completamente de metal. [8] Algunos aviones estaban equipados con flotadores.
Se vendieron al gobierno danés dos aviones, conocidos como Hawker Dantorp y propulsados por motores Leopard II. Tenían un fuselaje ligeramente diferente, lo que permitía alojar a un tercer miembro de la tripulación. [9] Los daneses también adquirieron una licencia para construir otros diez aviones en los talleres navales daneses (Orlogsvaerftet), pero estos no se construyeron debido a la escasez de fondos. [10]
Los aviones de producción estaban propulsados por el Condor IIIA, pero el Horsley también se utilizó mucho como banco de pruebas de vuelo para otros motores, incluidos el Napier Lion , el Rolls-Royce Buzzard , el Rolls-Royce Eagle , el motor radial Armstrong Siddeley Leopard , el motor diésel Junkers Jumo y las primeras versiones del Rolls-Royce Merlin . [11]
Los primeros aviones fueron entregados al Escuadrón No 100 (Bombardero) de la Real Fuerza Aérea en Donibristle , Fife, en septiembre de 1927, con dos escuadrones más, los Escuadrones No 15 y No 11, recibiendo Horsleys a finales de año, reemplazando al Fairey Fawn . [12] Los Horsleys demostraron ser muy superiores al Fawn, transportando hasta tres veces la carga de bombas en mayores alcances y a mayores velocidades, al mismo tiempo que eran ágiles para su tamaño, [12] y eran populares entre sus pilotos. [13]
En octubre de 1928, el Escuadrón N° 36 se formó en Donibristle , Fife , Escocia, como un escuadrón de torpederos y bombarderos. Fue transferido a Singapur en 1930, ayudando a reprimir una rebelión en Birmania , además de mantener sus habilidades de bombardeo con torpedos. El Escuadrón N° 100 se convirtió al papel de bombardeo con torpedos en 1930 para llenar el vacío en las defensas con base en el país. [14]
El Horsley fue elegido para intentar un vuelo sin escalas a la India, con un avión especialmente modificado, que transportaba mucho más combustible y despegaba con un peso de más de 14.000 lb (6.350 kg) despegó de la RAF Cranwell el 20 de mayo de 1927, pilotado por los tenientes de vuelo Roderick Carr y LEM Gillman. Sin embargo, se quedó sin combustible en el camino y amerizó en el Golfo Pérsico cerca de Bandar Abbas , Irán . A pesar de esto, había cubierto una distancia de 3.420 mi (5.500 km), lo que fue suficiente para establecer un nuevo récord mundial de distancia , pero fue superado a su vez en pocas horas por Charles Lindbergh , cuyo vuelo en solitario sobre el Atlántico entre Nueva York y París en el Spirit of St. Louis cubrió 3.590 mi (5.780 km)). [15]
Los Horsleys permanecieron en servicio en el papel de bombardeo diurno hasta 1934, siendo reemplazados por Westland Wallaces en la RAF Hucknall en marzo de 1934. El Escuadrón No 36 en Singapur mantuvo al Horsely en el papel de bombardero torpedero hasta julio de 1935. [ 16] El último Horsley, un banco de pruebas con motor Merlin, realizó su vuelo final en RAE Farnborough el 7 de marzo de 1938. [17]
En total, se construyeron 124 Horsley, incluidos seis aviones para el Servicio Aéreo Naval Helénico y los dos Dantorp relacionados construidos para Dinamarca. [18]
Datos de Hawker Aircraft desde 1919 [20]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
