Harold I (fallecido el 17 de marzo de 1040), también conocido como Harold Harefoot , fue regente de Inglaterra de 1035 a 1037 y rey de los ingleses de 1037 a 1040. El apodo de Harold "Harefoot" se registra por primera vez como "Harefoh" o "Harefah" en el siglo XII en la historia de la Abadía de Ely , y según algunos cronistas medievales tardíos significaba que era "veloz de a pie". [a] [1]
Hijo de Canuto el Grande y de Ælfgifu de Northampton , Harold fue elegido regente de Inglaterra tras la muerte de su padre en 1035. Inicialmente gobernó Inglaterra en lugar de su hermano Harthacnut , que estaba atrapado en Dinamarca debido a una rebelión en Noruega que había derrocado a su hermano Svein . Aunque Harold había deseado ser coronado rey desde 1035, Æthelnoth , arzobispo de Canterbury , se negó a hacerlo. No fue hasta 1037 que Harold, apoyado por el conde Leofric y muchos otros, fue proclamado oficialmente rey. El mismo año, los dos hermanastros de Harold, Eduardo y Alfredo , regresaron a Inglaterra con una fuerza militar considerable. Alfredo fue capturado por el conde Godwin , quien lo hizo apresar y entregar a una escolta de hombres leales a Harefoot. Mientras se dirigía a Ely, quedó ciego y poco después murió a causa de sus heridas.
Harold murió en 1040, tras haber gobernado sólo cinco años; su medio hermano Harthacnut regresó pronto y se apoderó del reino pacíficamente. Harold fue enterrado originalmente en Westminster, pero Harthacnut hizo que arrastraran su cuerpo y lo arrojaran a un pantano adyacente al río Támesis, de donde, según se dice, fue recuperado por un pescador y finalmente enterrado nuevamente en un cementerio danés en Londres.
La Crónica anglosajona informa de que Harold dijo que era hijo de Canuto el Grande y de Ælfgifu de Northampton , "aunque no era cierto". Florence de Worcester (siglo XII) profundiza en el tema. Afirmando que Ælfgifu quería tener un hijo con el rey pero no pudo, adoptó en secreto a los recién nacidos de extraños y fingió haberlos dado a luz. Se dice que Harold era hijo de un zapatero, mientras que su hermano Svein Knutsson era hijo ilegítimo de un sacerdote. Engañó a Canuto para que reconociera a ambos niños como suyos.
La autora del siglo XXI Harriet O'Brien duda que Cnut, el astuto político que "planeó la toma incruenta de Noruega", pudiera haber sido engañado de esa manera. Sospecha que la historia comenzó como un mito popular o una difamación intencional presumiblemente confeccionada por Emma de Normandía , la otra esposa de Cnut y rival de Ælfgifu. [2]
Tras la muerte de Canuto el 12 de noviembre de 1035, el medio hermano menor de Haroldo , Harthacnut , hijo de Canuto y su reina Emma de Normandía , era el heredero legítimo de los tronos tanto de los daneses como de los ingleses. Sin embargo, Harthacnut no pudo viajar a su coronación en Inglaterra porque su reino danés estaba bajo amenaza de invasión por parte del rey Magnus I de Noruega y el rey Anund Jacob de Suecia . Los magnates de Inglaterra [b] favorecieron la idea de instalar temporalmente a Haroldo Harefoot como regente o monarca conjunto, debido a la dificultad de la ausencia de Harthacnut, y a pesar de la oposición de Godwin , el conde de Wessex , y la reina, finalmente llevó la corona. Existe cierta disputa en las fuentes primarias (la Crónica anglosajona ) sobre el papel inicial de Haroldo. Las versiones E y F lo mencionan como regente, las otras como co-gobernante. [3] [4]
Ian Howard señala que a Canuto le sobrevivieron tres hijos: Svein, Harold y Harthacnut. El Encomium Emmae Reginae también describe a Eduardo el Confesor y Alfred Aetheling como hijos de Canuto, aunque el término moderno sería hijastros. Harold podía reclamar la regencia o el reinado porque era el único de los cinco presentes en Inglaterra en 1035. Harthacnut reinaba en Dinamarca, y Svein se había unido a él allí después de su deposición del trono noruego, mientras que Eduardo y Alfred estaban en Normandía. Harold podía reinar en nombre de sus hermanos ausentes, con Emma rivalizando con él como candidata a la regencia. [4]
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La Crónica anglosajona ignora la existencia de Svein, o su pretensión al trono, lo que Howard considera una prueba de que las anotaciones relativas no son fiables y de que no ofrecen una imagen completa. La Heimskringla de Snorri Sturluson afirma que Svein y Harthacnut habían acordado compartir el reino entre ellos. Este acuerdo incluiría a Dinamarca y (probablemente) a Inglaterra. Snorri cita fuentes más antiguas sobre el tema y podría estar preservando detalles valiosos. [4]
Según se cuenta, Harold buscó la coronación ya en 1035. Sin embargo, según el Encomium Emmae Reginae , Æthelnoth , arzobispo de Canterbury , se negó a coronar a Harold Harefoot. La coronación por parte del arzobispo sería un requisito legal para convertirse en rey. Æthelnoth habría colocado el cetro y la corona en el altar de un templo, posiblemente el de la catedral de Canterbury . Ofrecer la consagración de Harold sin usar ninguna de las insignias reales habría sido un honor vacío. Se negó a retirar los objetos del altar y prohibió a cualquier otro obispo hacerlo. [6] [7] La historia continúa diciendo que Harold no logró influir en Æthelnoth, ya que tanto los sobornos como las amenazas resultaron ineficaces. Según se dice, el desesperado Harold rechazó el cristianismo en protesta. Se negó a asistir a los servicios religiosos sin corona, preocupándose por la caza y asuntos triviales. [7]
El Encomio no menciona un acontecimiento relatado por la Crónica anglosajona y otras fuentes. Harold fue aceptado como monarca en un Witenagemot celebrado en Oxford . Su principal partidario en el consejo fue Leofric, conde de Mercia , mientras que la oposición estaba liderada por Godwin, conde de Wessex . [8] Hay pruebas de que Ælfgifu de Northampton estaba intentando asegurar la posición de su hijo mediante sobornos a los nobles. [6] En 1036, Gunhilda de Dinamarca , hermana de Harthacnut y media hermana de Harold, se casó con Enrique III, rey de Alemania . En esta ocasión, Immo, un sacerdote que servía en la corte del Sacro Imperio Romano Germánico , escribió una carta a Azecho, obispo de Worms . Incluía información sobre la situación en Inglaterra, con mensajeros de allí informando de que Ælfgifu estaba ganando el apoyo de los principales aristócratas mediante súplicas y sobornos, vinculándolos a ella y a Harold mediante juramentos de lealtad. [9]
En un principio, el reino de Inglaterra se dividió entre los dos medio hermanos. Harold gobernaba las zonas al norte del río Támesis , apoyado por la nobleza local. La nobleza del sur, bajo Godwin y Emma, siguió siendo gobernada en nombre del ausente Harthacnut. La Crónica anglosajona informa de que Godwin y los dirigentes de Wessex se opusieron al gobierno de Harold « ...mientras pudieron, pero no pudieron hacer nada contra él » . [10] Con el norte al menos del lado de Harold, en cumplimiento de los términos de un acuerdo del que Godwin formaba parte, Emma se instaló en Winchester , con los huscarles de Harthacnut . Harold pronto «envió y le hizo quitar todos los mejores tesoros» de Canuto el Grande. [11]
La situación no podía durar mucho tiempo, y Godwin finalmente cambió de bando. Guillermo de Malmesbury afirma que Godwin había sido abrumado " en poder y en número " por Harold. [10] En 1037, Emma de Normandía huyó a Brujas , Flandes , y Harold "fue elegido rey en todas partes". [12] Los detalles detrás del evento son oscuros. El relato de la Crónica anglosajona , versión E, salta de Harold siendo un mero regente a Harold siendo el único rey. Las versiones C y D ni siquiera hacen una distinción entre las dos fases. Ian Howard teoriza que la muerte de Svein Knutsson podría haber fortalecido la posición de Harold. Pasó de ser el segundo hijo superviviente de Canuto a ser el mayor vivo, con Harthacnut todavía ausente e incapaz de presionar su reclamo al trono. [4]
El propio Harold es algo oscuro; el historiador Frank Stenton consideró probable que su madre Ælfgifu fuera "la verdadera gobernante de Inglaterra" durante parte o la totalidad de su reinado. [13] Kelly DeVries señala que durante la Alta Edad Media , la sucesión real en el norte de Europa estaba determinada por el poder militar. El hijo mayor de un rey podía tener un derecho superior de herencia pero aún así perder el trono a manos de un hermano menor, u otro pretendiente menor, que poseyera un mayor apoyo militar. Harold logró ganar el trono contra el reclamo superior de Harthacnut de esta manera. El siglo XI proporciona otros ejemplos similares. Magnus I de Noruega (reinó entre 1035 y 1047), que no era un señor de la guerra, había reinado durante más de una década cuando su tío Harald Hardrada (reinó entre 1047 y 1066) desafió su gobierno. Como Harald era un líder militar famoso, su reclamo terminaría temprano con el reinado de Magnus. Balduino VI, conde de Flandes (reinó entre 1067 y 1070), fue sucedido en la práctica por su hermano Roberto I (reinó entre 1071 y 1093), en lugar de por sus propios hijos. Roberto Curthose , duque de Normandía (reinó entre 1087 y 1106), perdió el trono de Inglaterra ante sus hermanos menores Guillermo II (reinó entre 1087 y 1100) y Enrique I (reinó entre 1100 y 1135). [14]
Con el reino de Inglaterra prácticamente en manos de Harold, Harthacnut ni siquiera podía acercarse sin asegurarse suficiente fuerza militar. Su decisión de permanecer en Dinamarca probablemente apunta a que carecía de apoyo suficiente, aunque sin duda esperaría una oportunidad para afirmar con fuerza su reclamo y deponer a su medio hermano. [10] Harold reinó como único rey desde 1037 hasta 1040. [3] Hay pocos documentos sobrevivientes sobre los acontecimientos de su reinado. La Crónica anglosajona cubre principalmente asuntos eclesiásticos, como las muertes y nombramientos de obispos y arzobispos. Sin embargo, hay un registro de una escaramuza entre los anglosajones y los galeses en 1039. Las víctimas nombradas fueron Eadwine (Edwin), hermano de Leofric, conde de Mercia , Thurkil y Ælfgeat, pero no hay más detalles sobre este evento. También en 1039, se menciona un gran vendaval , nuevamente sin detalles. [15] [16]
En 1036, Ælfred Ætheling , hijo de Emma y el fallecido hacía tiempo Æthelred , regresó al reino desde su exilio en el ducado de Normandía con su hermano Eduardo el Confesor , con alguna exhibición de armas. Su motivación es incierta. Guillermo de Poitiers afirmó que habían venido a reclamar el trono inglés para sí mismos. Frank Barlow sospechó que Emma los había invitado, posiblemente para usarlos contra Harold. [11] [17] Si es así, podría significar que Emma había abandonado la causa de Harthacnut, probablemente para fortalecer su propia posición, pero eso podría haber inspirado a Godwin a abandonar también la causa perdida. [4]
El Encomium Emmae Reginae afirma que el propio Harold los había atraído a Inglaterra, habiéndoles enviado una carta falsificada, supuestamente escrita por Emma. Según se informa, la carta condenaba el comportamiento de Harold contra ella e instaba a sus hijos distanciados a que vinieran a protegerla. Barlow y otros historiadores modernos sospechan que esta carta era genuina. [18] Ian Howard argumentó que el hecho de que Emma no estuviera involucrada en una maniobra política importante sería " fuera de su carácter ", y que el Encomium probablemente estaba tratando de ocultar su responsabilidad por un error. [4] Guillermo de Jumièges informa que a principios de 1036, Eduardo había llevado a cabo una incursión exitosa en Southampton , logrando una victoria contra las tropas que defendían la ciudad y luego navegando de regreso a Normandía " ricamente cargado de botín ", pero la rápida retirada confirma la evaluación de Guillermo de que Eduardo necesitaría un ejército más grande para reclamar seriamente el trono. [17]
Según la Crónica anglosajona , Alfredo tenía la intención de visitar a su madre, Emma, en Winchester, con su guardaespaldas, pero es posible que hiciera este viaje por motivos distintos a una reunión familiar. Como el «murmullo era muy a favor de Harold», por orden de Godwin (ahora aparentemente del lado de Harold Harefoot), Alfredo fue capturado. Godwin hizo que lo capturaran y lo entregaran a una escolta de hombres leales a Harefoot. Fue transportado en barco a Ely , y quedó ciego mientras estaba a bordo. Murió en Ely poco después debido a la gravedad de las heridas, y su guardaespaldas recibió un trato similar. El evento afectaría más tarde la relación entre Eduardo y Godwin, ya que el Confesor responsabilizó a Godwin de la muerte de su hermano. [3] [11]
La fallida invasión demuestra que Harold Harefoot, como hijo y sucesor de Canuto, había ganado el apoyo de la nobleza anglo-danesa , que rechazó violentamente las pretensiones de Alfredo, Eduardo y (por extensión) los Aethelings . La Casa de Wessex había perdido el apoyo de la nobleza del reino. [4] También podría haber servido como un punto de inflexión en la lucha entre Harold y Emma que resultó en el exilio de Emma. [4]
Harold murió en Oxford el 17 de marzo de 1040, [16] justo cuando Harthacnut estaba preparando una fuerza de invasión de daneses, y fue enterrado en la Abadía de Westminster . [6] Posteriormente, su cuerpo fue exhumado, decapitado y arrojado a un pantano que bordeaba el Támesis cuando Harthacnut asumió el trono en junio de 1040. [c] Posteriormente, el cuerpo fue recuperado por pescadores y, según se informa, los daneses residentes lo volvieron a enterrar en su cementerio local en Londres. [19] El cuerpo finalmente fue enterrado en una iglesia en la ciudad de Westminster , que se llamó apropiadamente St. Clement Danes . [20] Un relato contradictorio en la saga Knýtlinga (siglo XIII) informa que Harold fue enterrado en la ciudad de Morstr, junto con su medio hermano Harthacnut y su padre Cnut. Si bien se menciona como una gran ciudad en el texto, no se sabe nada más de Morstr. [21] El Heimskringla de Snorri Sturluson informa que Harold Harefoot fue enterrado en Winchester , nuevamente junto a Cnut y Harthacnut. [22] [23]
La causa de la muerte de Harold es incierta. Katherine Holman atribuye la muerte a "una enfermedad misteriosa". [24] Una carta anglosajona atribuye la enfermedad al juicio divino . Harold supuestamente había reclamado Sandwich para sí mismo, privando así a los monjes de Christchurch . Harold es descrito como enfermo y desesperado en Oxford . Cuando los monjes acudieron a él para resolver la disputa sobre Sandwich, él "yacía y se ponía negro mientras hablaban". [25] El contexto del evento fue una disputa entre Christchurch y la Abadía de San Agustín , que se hizo cargo del peaje local en nombre del rey. Se presta poca atención a la enfermedad del rey. Harriet O'Brien siente que esto es suficiente para indicar que Harold murió de causas naturales, pero no para determinar la naturaleza de la enfermedad. Los propios anglosajones lo considerarían elf-shot (atacado por elfos ), su término para cualquier número de enfermedades mortales. [15] [25] Michael Evans señala que Harold fue sólo uno de los varios reyes jóvenes de la Inglaterra anterior a la Conquista que murieron después de reinados cortos. Otros fueron Edmund I (reinó entre 939 y 946, asesinado a los 25 años), Eadred (reinó entre 946 y 955, murió a los 32 años), Eadwig (reinó entre 955 y 959, murió a los 19 años), Edmund Ironside (reinó entre 1016, murió a los 26 años) y Harthacnut (reinó entre 1040 y 1042, que moriría a los 24 años). Evans se pregunta si el papel del rey era peligroso en esta época, más que en el período posterior a la Conquista, o si las enfermedades hereditarias estaban en efecto, ya que la mayoría de estos reyes eran miembros del mismo linaje, la Casa de Wessex . [26]
No está claro por qué un rey habría sido enterrado en la Abadía de Westminster. Los únicos miembros de la realeza enterrados allí fueron Saeberto de Essex y su esposa Æthelgoda. Emma Mason especula que Canuto había construido una residencia real en las cercanías de la Abadía, o que Westminster tenía algún significado para los reyes daneses de Inglaterra , lo que también explicaría por qué Harthacnut no permitiría que un usurpador fuera enterrado allí. La falta de detalles en la Crónica anglosajona implica que, para sus compiladores, el principal punto de interés no era el lugar del entierro, sino la exhumación del cuerpo. [19] Harriet O'Brien teoriza que la elección del lugar podría simplemente reflejar la afiliación política del área de Westminster y la cercana Londres , siendo una base de poder para Harold. [15]
En los escritos de John de Worcester (siglo XII) aparece un relato detallado de la exhumación . Se dice que el grupo encargado de la misión estaba liderado por Ælfric Puttoc , arzobispo de York , y Godwin, conde de Wessex . La participación de hombres tan notables habría tenido un significado propio, dando al evento un carácter oficial y evitando el secreto. Emma Mason sospecha que esto también podría servir como castigo para Godwin, que había servido como principal partidario de Harold, y ahora estaba encargado de la espantosa tarea. [19]
Harold pudo haber tenido una esposa, Ælfgifu, y un hijo, Ælfwine , [1] que se convirtió en monje en el continente cuando era mayor; su nombre monástico era Alboin. Ælfwine/Alboin está registrado en 1060 y 1062 en las cartas de la Iglesia de la Abadía de Santa Foy en Conques , que lo mencionan como hijo de " Heroldus rex fuit Anglorum " (en latín: Harold, que era rey del pueblo inglés). Harold Harefoot es el padre más probable, ya que el único otro rey Harold fue Harold Godwinson , que no ascendería al trono hasta 1066. De cualquier manera, un niño menor de edad no podría reclamar el trono en 1040. Sus posibles reclamaciones hereditarias no serían suficientes para obtener el apoyo de los nobles líderes contra el adulto Harthacnut. [6] [19]
Ælfgifu de Northampton desaparece sin dejar rastro después de 1040. Según la Crónica anglosajona , Harold Harefoot gobernó durante cuatro años y dieciséis semanas, por lo que habría comenzado a gobernar dos semanas después de la muerte de Canuto. [27]
La crónica en prosa de Brut fue una obra anglonormanda que abarcaba a los monarcas británicos e ingleses desde Brut ( Bruto de Troya ) hasta la muerte de Enrique III en 1272. Probablemente fue escrita durante el reinado de Eduardo I (reinó entre 1272 y 1307), aunque el manuscrito más antiguo que se conserva data de 1338. El texto a menudo incluye errores notables. El autor original sigue siendo desconocido, pero hubo varias continuaciones de diferentes manos, que extendieron la historia hasta la batalla de Halidon Hill (1333). [28] El material sobre Harold Harefoot es bastante poco halagador. El autor consideraba que tanto Harold como Harthacnut eran hijos de Canuto y Emma de Normandía. Procede a retratar a Harold de la siguiente manera: " ... Se alejó de las cualidades y la conducta de su padre, el rey Canuto, porque no le importaba en absoluto la caballería, la cortesía o el honor, sino solo su propia voluntad... ". Acusa a Harold de expulsar de Inglaterra a su propia madre, Emma, por consejo de Godwin, conde de Wessex. Pinta a Harthacnut bajo una luz más favorable. [29]
La saga Knýtlinga (siglo XIII) considera a Harold Harefoot como el hijo mayor de Canuto y Emma de Normandía, aunque su autor con frecuencia tergiversa las relaciones familiares. Harthacnut y Gunhilda de Dinamarca son considerados en el texto como sus hermanos menores. La narración muestra a Harold y Harthacnut dividiendo los reinos de su padre en un acuerdo. También presenta a Harold ofreciendo hospitalidad a su medio hermano Eduardo el Confesor, pero en realidad eran hermanastros, y Eduardo solo se estableció en Inglaterra después de la muerte de Harold. [22]
