Helen Tracy Lowe-Porter ( de soltera Porter ; 15 de junio de 1876 - 26 de abril de 1963) [2] fue una traductora y escritora estadounidense, mejor conocida por traducir casi todas las obras de Thomas Mann para su primera publicación en inglés. [3]
Helen Tracy Porter era hija de Clara ( de soltera Holcombe) y Henry Clinton Porter. Era sobrina de Charlotte Endymion Porter , editora de Poet Lore , una revista de poesía, y experta en Shakespeare y Elizabeth y Robert Browning . [4] Completó sus primeros estudios en su natal Towanda, Pensilvania , y asistió al Wells College en Aurora, Nueva York , donde se graduó en 1898 como miembro de Phi Beta Kappa . [1] Trabajó con su tía para preparar obras de literatura inglesa para su republicación. [1] Se casó con el paleógrafo Elias Avery Lowe en 1911. La pareja vivió en Oxford ; después de 1937, su residencia estuvo en Princeton, Nueva Jersey . Su bisnieto es Boris Johnson , ex primer ministro del Reino Unido . [5]
Durante más de dos décadas, Lowe-Porter tuvo los derechos exclusivos para traducir las obras de Thomas Mann del alemán al inglés. Alfred A. Knopf le concedió estos derechos en 1925. [6 ]
En su ensayo "Sobre la traducción de Thomas Mann", Lowe-Porter analizó la traducción de las novelas de Mann y expresó algunas ideas sobre la traducción en general. Por ejemplo, escribió que al traducir el segundo volumen de la serie Joseph de Mann, Young Joseph , se había "visto obligada -ya que la versión en inglés estaba destinada a ambos mercados [británico y estadounidense]- a emascular el estilo, en cierto grado, teniendo cuidado de escribir sólo lo que sería un uso literario aceptable en ambos lados del océano". [7] También dijo, en su nota a su traducción de Der Zauberberg ( La montaña mágica ):
[L]a violeta debe ser arrojada al crisol, la obra de arte orgánica debe ser remodelada en otra lengua... [S]egún el acto creativo, la palabra y el pensamiento son indivisibles, se consideró que la tarea era una ante la cual los artistas se encogen y las mentes lógicas retroceden. [8]
Escribió una obra original, Abdicación , que tuvo su primera representación en Dublín en septiembre de 1948. [9] Era "un retrato apenas velado del destronamiento de Eduardo VIII " y fue publicada por Alfred A. Knopf. [10]
Las traducciones de las obras de Thomas Mann realizadas por Lowe-Porter incluyen las siguientes (las fechas entre paréntesis se refieren a la publicación en alemán, las fechas posteriores a las traducciones al idioma inglés).
Durante décadas, las traducciones de Lowe-Porter de Mann fueron las únicas versiones que existían en el mundo angloparlante, aparte de la de Herman George Scheffauer . Mann expresó su agradecimiento a Lowe-Porter por su trabajo, apodándola "die Lowe", pero también agregó la salvedad: "en la medida en que mis conocimientos lingüísticos sean suficientes". El crítico Theodore Ziolkowski dijo sobre la traducción de Lowe-Porter de Buddenbrooks de Mann :
Lowe-Porter prestó un valioso servicio al hacer que la novela de Mann fuera inicialmente accesible al público inglés y estadounidense. [11]
Otros comentarios sobre sus traducciones incluyen los siguientes:
Las traducciones Lowe-Porter de Thomas Mann, a pesar de las imprecisiones ocasionales casi inevitables en obras de tal extensión y complejidad, transmiten el estilo irónico y pirotécnico del original con gran eficacia. [12]
A pesar de algunas imprecisiones menores, errores de lectura y posibles errores de juicio (a los que están sujetos todos los traductores, digan lo que digan), las traducciones de Lowe-Porter son muy apreciadas y se han convertido en clásicos por derecho propio, al nivel de Tolstoi y Dostoyevsky de Constance Garnett y Proust de Scott Moncrieff. Es indiscutiblemente, tanto en cantidad como en calidad, una de las grandes traductoras de nuestro tiempo. [13]
Thomas Mann y Proust tuvieron suerte con sus traductores. [14]
Aunque los primeros críticos quedaron impresionados en general por la relativa legibilidad del inglés de Lowe-Porter y por la magnitud de la tarea, a partir de los años 1950 se expresaron dudas sobre la precisión de las traducciones, que culminaron en el estudio de Timothy Buck que lo llevó a concluir que constituían "versiones groseramente distorsionadas y disminuidas" [15] de la obra de Mann, y que "la pérdida, no solo de precisión sino también de calidad, es inestimable". [15] No solo su comprensión del alemán era tan inestable que cometió innumerables errores elementales de comprensión, sino que también cometió frecuentes omisiones y adiciones y simplificó innecesariamente la compleja sintaxis característica de Mann. [16] Una reseña de la traducción de John E. Woods de Buddenbrooks de Mann afirma que, en su traducción de la novela, Lowe-Porter "niveló la colorida variedad del discurso de Mann en un estilo uniforme, en ciertos casos simplemente omitiendo pasajes. Como resultado, se perdió gran parte del humor de la novela". [17]
David Horton ha realizado una nueva evaluación de las traducciones al inglés de Thomas Mann en el marco de los estudios de traducción descriptivos-analíticos modernos. [18] Horton busca ir más allá de una evaluación de la traducción literaria basada exclusivamente en errores, examina varias dimensiones destacadas de las versiones de Lowe-Porter, David Luke y John E. Woods , y demuestra que el enfoque de Lowe-Porter hacia la traducción estaba en consonancia con la práctica predominante en ese momento. [19] Una reseña del libro de Horton concluye: "Uno de los logros de Horton no es el menor de ellos, rehabilitar la reputación [de Lowe-Porter]...". [20]
