El Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros Cuatro (HSC-4) (anteriormente Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros Cuatro (HS-4) ), también conocido como los Caballeros Negros , es un escuadrón de helicópteros de combate multifunción de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de North Island que opera helicópteros Sikorsky MH-60S Seahawk desplegados a bordo de portaaviones . El escuadrón se estableció originalmente como HS-4 el 30 de junio de 1952 en el Campo de Aterrizaje Auxiliar Naval de los EE. UU. Imperial Beach con el Sikorsky HO3S-1 y fue redesignado HSC-4 el 29 de marzo de 2012. Actualmente está asignado al Ala Aérea de Portaaviones Dos (CVW-2) que se despliega a bordo del USS Carl Vinson (CVN-70) .
El Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros CUATRO (HS-4) se estableció el 30 de junio de 1952 a bordo de la Estación Aérea Naval Imperial Beach volando el Sikorsky HO3S-1 . Fue el primer escuadrón de helicópteros de guerra antisubmarina (ASW) de la Armada de los EE. UU. en desplegarse a bordo de un portaaviones, el portaaviones de escolta USS Rendova (CVE-114) . En 1954/55, el HS-4 se desplegó en el portaaviones de clase Essex USS Princeton (CV-37) . En 1956, el escuadrón pasó al HSS-1 Seabat equipado con sonar de inmersión, mejorando enormemente su capacidad antisubmarina, y se desplegó a bordo del USS Boxer (CV-21) . Esto fue seguido por un crucero a bordo del Princeton nuevamente en 1958. En 1959, el escuadrón se actualizó al helicóptero HSS-1N Seabat equipado con radar Doppler y piloto automático, lo que le dio la capacidad de operar de noche y en condiciones climáticas marginales. El HS-4 se podía identificar en ese momento por el código de cola "TA" (1955-1960). En 1961, se convirtió en el primer escuadrón ASW del Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales del Pacífico (COMNAVAIRPAC) en lograr capacidad ASW las 24 horas del día, lo que le valió al HS-4 el nombre de "Black Knights".
De 1960 a 1968, el HS-4 realizó seis despliegues a bordo del USS Yorktown (CV-10) en el Pacífico occidental como parte del Carrier Anti-Submarine Air Group 55 (CVSG-55) (código de cola "NU"). En septiembre de 1962, los helicópteros HSS-1N del escuadrón fueron redesignados como SH-35G Seabat en cumplimiento del sistema de designación de aeronaves Tri-Service de los Estados Unidos de 1962. En 1964, el escuadrón se convirtió al Sikorsky SH-3A Sea King . El HS-4 se inició en combate durante su crucero de 1966 al sudeste asiático . Mientras operaba en el golfo de Tonkín , los pilotos y la tripulación del HS-4 rescataron a 24 aviadores derribados bajo fuego hostil, un récord para un escuadrón ASW en un solo despliegue. En 1968, el HS-4 a bordo del Yorktown formó parte del grupo de trabajo enviado al Mar de Japón al comienzo del incidente del USS Pueblo .
En 1968, el escuadrón pasó a utilizar el SH-3D Sea King, equipado con sensores múltiples . De 1968 a 1970, el HS-4 estuvo asignado al Carrier Anti-Submarine Air Group 59 (CVSG-59) (código de cola "NT") a bordo del USS Hornet (CVS-12) . Desde finales de 1968 hasta la primavera de 1970, los Black Knights del HS-4 participaron y fueron pioneros en técnicas para las recuperaciones de cápsulas Apolo. El HS-4 estuvo en escena durante las misiones Apolo 8 , 10 , 11 , 12 y 13. La recuperación siempre la realizó el " Helicóptero 66 ". El número lateral del helicóptero se cambió de "66" a "740" después de la recuperación del Apolo 11, ya que la Marina de los EE. UU. había cambiado a un sistema de numeración de aeronave de tres dígitos, pero el helicóptero fue repintado con el número "66" para cada recuperación posterior por razones de relaciones públicas. El HS-4 recibió una Mención de Unidad Meritoria (MUC) por estas recuperaciones. Para la recuperación del Apolo 13 en abril de 1970, el HS-4 fue asignado al buque de asalto anfibio USS Iwo Jima (LPH-2) .
En 1971, el HS-4 fue desplegado por última vez en un portaaviones antisubmarino, el USS Ticonderoga (CVS-14) . Entre 1973 y 1979, el HS-4 realizó tres cruceros a bordo del USS Ranger (CV-61) y el USS Kitty Hawk (CV-63) como parte del Carrier Air Wing 11 (CVW-11), donde ayudaron a desarrollar el concepto de CV que integró el antiguo "Anti-Submarine Air Group" y "Attack Carrier Air Wing" en el nuevo "Carrier Air Wing". Pasaron brevemente al Carrier Air Wing Two (CVW-2) para el segundo crucero, pero luego regresaron al CVW-11. El 15 de octubre de 1976, el puerto base oficial del HS-4 cambió de NAS Imperial Beach a NAS North Island . En 1977, los helicópteros SH-3D del escuadrón fueron reemplazados por el SH-3H Sea King , que el escuadrón volaría durante la siguiente década y media. El HS-4 fue entonces asignado al Carrier Air Wing Fifteen (CVW-15) y realizó un despliegue más a bordo del Kitty Hawk , seguido de siete cruceros a bordo del USS Carl Vinson (CVN-70) entre 1983 y 1990.
El HS-4 ganó numerosos premios durante este período: siete veces ganador del Premio de Seguridad de la Aviación del Jefe de Operaciones Navales, el trofeo de la Flota Arleigh Burke en 1978, cinco veces ganador del Battle 'E' ( Eficiencia de Batalla ), tres veces ganador del trofeo Capitán Arnold J. Tobell por excelencia ASW y el Premio Sikorsky 'Excelencia en Mantenimiento' en 1979, 1982 y 1983.
En 1991, el HS-4 pasó del SH-3H Sea King a los helicópteros Sikorsky SH-60F y HH-60H Seahawk y regresó a Kitty Hawk como parte del CVW-15 para tres despliegues entre 1991 y 1994. Apoyaron las Operaciones Restaurar la Esperanza y Southern Watch en 1994, y apoyaron al grupo de batalla de portaaviones durante las operaciones de contingencia de Corea con destacamentos tanto en Corea como en Japón.
Cuando el CVW-15 fue desactivado, el HS-4 fue reasignado al CVW-14 en enero de 1995. En 1996, el HS-4 realizó un solo despliegue a bordo del Carl Vinson antes de que el CVW-14 y los Black Knights fueran asignados al USS Abraham Lincoln (CVN-72) de 1998 a 2003. Sus tareas incluían operaciones militares en Pakistán , destacamentos en Kuwait y entrenamiento de búsqueda y rescate de combate en Australia , todo en apoyo de la "Operación Southern Watch" y la Operación Libertad Duradera . Durante la Operación Libertad Iraquí , el HS-4 apoyó a las fuerzas SEAL de la Marina , el Comando Británico y el GROM polaco en Kuwait e Irak . El despliegue de nueve meses y medio (un récord desde la Segunda Guerra Mundial) incluyó 1283 salidas y 3228 horas de vuelo voladas. [ cita requerida ]
En 2004, el HS-4 y el CVW-14 fueron reasignados al USS John C. Stennis (CVN-74) . A bordo del Stennis , el HS-4 completó un crucero al Pacífico occidental, que llevó al escuadrón desde San Diego a Alaska , Victoria, Columbia Británica , Canadá , Japón , Malasia y Australia. En 2006, el HS-4 y el CVW-14 fueron transferidos al USS Ronald Reagan (CVN-76) para su despliegue inaugural. En este despliegue, el HS-4 destacó sus HH-60H en Basora, Irak, para apoyar a las tropas de la coalición en la región. [ cita requerida ]
El HS-4 se desplegó en 2007 y nuevamente en 2008, cuando el escuadrón apoyó a los sobrevivientes del tifón Fengshen en Filipinas antes de dirigirse al Mar Arábigo del Norte para apoyar a las fuerzas de los EE. UU. y la Coalición en el terreno en Afganistán. En 2009, el HS-4 completó un despliegue de refuerzo, apoyando las operaciones en Afganistán. Del 12 de marzo al 4 de mayo de 2011, los Black Knights participaron en la Operación Tomadochi en Japón para ayudar al país afectado transportando suministros médicos y alimentos por aire. El terremoto de 9,0 grados y el tsunami que azotaron Japón hicieron que los helicópteros asignados al USS Ronald Reagan (CVN-76) trabajaran las 24 horas del día. Este esfuerzo de ayuda humanitaria y el posterior traslado al área de responsabilidad de la 5.ª flota para las operaciones New Dawn y Enduring Freedom completaron el despliegue final del SH-60F/HH-60H para el HS-4. [ cita requerida ]
El 29 de marzo de 2012, el Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros Cuatro (HS-4) se convirtió en el Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros Cuatro (HSC-4) en conjunción con su transición al MH-60S Seahawk . Una vez completada la transición, el escuadrón fue reasignado al Ala Aérea de Portaaviones Dos (CVW-2). El despliegue inaugural del MH-60S con HSC-4 está previsto para 2017. [1]