El HMS Comet fue un destructor de clase C construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. Prestó servicio en las flotas del Interior y del Mediterráneo y el barco pasó seis meses durante la Guerra Civil Española a fines de 1936 en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados del conflicto. El Comet fue transferido a la Marina Real Canadiense (RCN) en 1938 y rebautizado como HMCS Restigouche . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como escolta de convoyes en la batalla del Atlántico , en patrullas antisubmarinas durante la invasión de Normandía y fue empleado como transporte de tropas después del Día de la Victoria en Europa para los militares canadienses que regresaban, antes de ser dado de baja a fines de 1945. Restigouche fue vendido como chatarra en 1946.
El Comet desplazaba 1.375 toneladas largas (1.397 t) con carga estándar y 1.865 toneladas largas (1.895 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Admiralty de 3 tambores . El Comet transportaba un máximo de 473 toneladas largas (481 t) de fueloil, lo que le otorgaba una autonomía de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y tripulantes. [1]
El barco montaba cuatro cañones Mk IX de 4,7 pulgadas y calibre 45 en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Para la defensa antiaérea (AA), el Comet tenía un solo cañón AA QF de 3 pulgadas y 20 cwt [Nota 1] entre sus chimeneas y dos cañones AA QF Mk II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en el extremo de popa de su cubierta de proa . El cañón AA de 3 pulgadas (76 mm) fue retirado en 1936 y los de 2 libras se reubicaron entre las chimeneas. Estaba equipado con dos montajes de tubo de torpedos cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas . [2] Se instalaron tres conductos de carga de profundidad, cada uno con una capacidad de dos cargas de profundidad . Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, esto se aumentó a 33 cargas de profundidad, lanzadas por uno o dos rieles y dos lanzadores. [3]
El barco fue ordenado el 15 de julio de 1930 al astillero de Portsmouth bajo el programa de 1929. El Comet fue puesto en grada el 12 de septiembre de 1930, botado el 30 de septiembre de 1931, [4] siendo el decimocuarto barco en llevar el nombre, [5] y completado el 2 de junio de 1932. [4]
Después de las pruebas en el mar en mayo de 1932, el Comet fue comisionado para el servicio en la 2.ª Flotilla de Destructores , Home Fleet, a principios de junio. El 21 de julio, fue dañado en una colisión con su gemelo Crescent en Chatham y reparado en el Astillero de Chatham entre el 28 de julio y el 20 de agosto. El barco fue reacondicionado en Chatham del 20 de julio al 3 de septiembre de 1934. Después de la invasión italiana de Abisinia , el Comet fue enviado en agosto de 1935 al Mar Rojo con los otros barcos de la 2.ª Flotilla para monitorear los movimientos de los buques de guerra italianos hasta marzo de 1936. [6]
El Comet regresó al Reino Unido en abril de 1936 y fue reacondicionado en Sheerness entre el 23 de abril y el 29 de junio antes de reanudar sus funciones con la Home Fleet. En julio fue enviado a patrullar la costa española en el golfo de Vizcaya para interceptar barcos que transportaban mercancías de contrabando a España y proteger los barcos con bandera británica durante las primeras etapas de la Guerra Civil Española . [6] El 9 de agosto ayudó a la tripulación del averiado yate británico Blue Shadow frente a Gijón , después de que el pequeño buque fuera bombardeado por error por el crucero nacionalista Almirante Cervera . [7] El barco fue puesto brevemente en reserva a finales de 1936 mientras se celebraban conversaciones sobre su transferencia a la Marina Real Canadiense. Se eligieron dos de sus hermanas en su lugar y el Comet fue puesto nuevamente en servicio con la Flota del Mediterráneo como guardia de aviones para el portaaviones Glorious el 29 de diciembre. [6]
En abril de 1937 regresó a Portsmouth con el Glorious y el 20 de mayo el barco participó en la Revisión de Coronación de la flota en Spithead por el rey Jorge VI . Cuatro días después, el Comet comenzó una reparación en Portsmouth que duró hasta el 18 de junio. El barco reanudó sus tareas de guardia de aviones para el Glorious en el Mediterráneo. Comenzó una importante reparación en Chatham el 26 de mayo de 1938 [6] para ponerlo a la altura de las especificaciones canadienses que incluían la instalación del ASDIC Tipo 124. [ 8]
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El 11 de junio fue puesta en servicio por la RCN y rebautizada como Restigouche , aunque su reacondicionamiento no se completó hasta el 20 de agosto. Restigouche fue asignada a la costa canadiense del Pacífico y llegó a Esquimalt el 7 de noviembre de 1938. [6] Permaneció allí hasta que se le ordenó ir a Halifax , Nueva Escocia, el 15 de noviembre de 1939, donde escoltó convoyes locales, incluido el convoy que transportaba a la mitad de la 1.ª División de Infantería canadiense al Reino Unido el 10 de diciembre. [9] Restigouche recibió la orden de ir a Plymouth el 24 de mayo de 1940 y llegó allí el 31 de mayo. A su llegada, se quitó el montaje del tubo de torpedos trasero del barco y se reemplazó por un cañón antiaéreo de 12 libras y los cañones de 2 libras se cambiaron por montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III QF de 0,5 pulgadas . [10]
El 9 de junio, Restigouche recibió la orden de ir a Le Havre , Francia, para evacuar a las tropas británicas , pero no se encontró ninguna y el barco investigó el pequeño puerto de Saint-Valery-en-Caux, a unas 40 millas (64 km) al noreste de Le Havre el 11 de junio. Encontraron algunos elementos de la 51.ª División de Infantería , pero no habían recibido órdenes de evacuar y se negaron a hacerlo. Mientras recuperaba su grupo de desembarco, el barco fue atacado por una batería de artillería alemana, pero no fue alcanzado y devolvió el fuego. Después de regresar a Inglaterra, Restigouche escoltó varios convoyes de tropas en las últimas etapas de sus viajes desde Canadá, Australia y Nueva Zelanda a mediados de junio. El 23 de junio, el barco escoltó al transatlántico SS Arandora Star a San Juan de Luz para evacuar a las tropas polacas y los refugiados británicos atrapados por el ejército alemán en el suroeste de Francia ( Operación Aérea ). El 25 de junio de 1940, el Restigouche , su gemelo, el HMCS Fraser , y el crucero ligero HMS Calcutta regresaban de San Juan de Luz cuando el Fraser fue embestido por el Calcutta en el estuario de Gironda durante la noche. El Fraser fue golpeado por la proa del crucero y cortado por la mitad, aunque la parte trasera del barco no se hundió de inmediato. Todos los tripulantes del barco, excepto 47, y los evacuados fueron rescatados por el Restigouche y otros barcos cercanos. [11] La parte trasera tuvo que ser hundida por el Restigouche . [12]
El barco fue transferido al Comando de Aproximaciones Occidentales después para tareas de escolta de convoyes. Zarpó hacia Halifax a fines de agosto para una reparación que duró hasta octubre. [13] Una vez completado, Restigouche permaneció en Halifax para tareas de escolta local hasta enero de 1941, cuando zarpó hacia el Reino Unido, donde fue reasignado al Comando de Aproximaciones Occidentales. El barco recibió la orden de ir a St. John's, Terranova, el 30 de mayo para reforzar las fuerzas de escolta en el Atlántico occidental. [14] Mientras custodiaba al acorazado Prince of Wales en la bahía de Placentia el 8 de agosto, Restigouche dañó sus hélices cuando chocó contra el fondo y requirió reparaciones que duraron hasta octubre. No estuvo fuera de los astilleros por mucho tiempo antes de que una tormenta lo dañara gravemente mientras se dirigía a unirse al convoy ON-44 el 12 de diciembre. Las reparaciones en Greenock duraron hasta el 9 de marzo de 1942 [13] y su torre de control director y el telémetro sobre el puente habían sido removidos en ese momento para reemplazarlos por un radar de indicación de objetivos Tipo 271. [ 15]
Otros cambios realizados durante la guerra (no se sabe exactamente cuándo ocurrieron) incluyeron el reemplazo del cañón "A" por un mortero antisubmarino Hedgehog , el intercambio de sus dos ametralladoras cuádruples Vickers calibre .50 montadas entre sus chimeneas por dos cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm, la adición de dos cañones Oerlikon a su plataforma de reflectores y la eliminación de su cañón antiaéreo de 12 libras. También se agregó un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286. Se instalaron dos cañones Hotchkiss QF de 6 libras en las alas de su puente para lidiar con los submarinos a corta distancia. [16] También se eliminó el cañón "Y" para permitir que su almacenamiento de cargas de profundidad se aumentara a al menos 60 cargas de profundidad. [17]
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Restigouche fue asignada a la Fuerza de Escolta en Medio del Océano cuando se terminó su reacondicionamiento y sirvió con varios grupos de escolta . En abril de 1943 fue asignada permanentemente al Grupo de Escolta C4, y el 10 de abril rescató a 23 sobrevivientes del carguero holandés Blitar . [18] Entre agosto y diciembre fue reacondicionada y, a partir de entonces, permaneció con el C4 hasta que fue transferida al 12.º Grupo de Escolta a principios de 1944 para operaciones antisubmarinas en los Accesos Occidentales .
En junio-julio de 1944, Restigouche patrulló en el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya en busca de submarinos alemanes que intentaran hundir barcos aliados. [13] En la noche del 5 al 6 de julio , el barco y el resto del 12.º Grupo de Escolta hundieron tres pequeñas lanchas patrulleras alemanas frente a Brest . Al mes siguiente, el 12.º Grupo de Apoyo, incluido Restigouche , se enfrentó a tres dragaminas el 12 de agosto, sin hundir ninguno. [19] El barco fue enviado a Canadá para una larga reparación más tarde en el mes. Después de trabajar en Bermudas, llegó a Halifax el 14 de febrero de 1945 y comenzó a escoltar convoyes locales. Esto duró hasta el final de la guerra en mayo, después de lo cual el barco se utilizó para transferir tropas que regresaban de Terranova a Canadá continental hasta que fue pagado el 5 de octubre. Restigouche fue vendido como chatarra en 1946. [13]
El proyecto de las campanas de bautizo del Museo Naval y Militar de la Base de las Fuerzas Canadienses de Esquimalt incluye información sobre el bautismo de bebés en la campana del barco . La campana se encuentra actualmente en poder de la Legión Real Canadiense , en Lantzville , Columbia Británica. [20]
