HMS Amazon , era una fragata clase Amazon de 36 cañones , construida en Rotherhithe en 1795 según un diseño de Sir William Rule . Con una batería principal de cañones largos de 18 libras, era la primera de una clase de cuatro fragatas. Tuvo una carrera corta pero llena de acontecimientos durante la Guerra Revolucionaria Francesa , que pasó en el Canal de la Mancha y en los Accesos Occidentales , como parte de un escuadrón de fragatas al mando de Sir Edward Pellew . Naufragó en la bahía de Audierne en 1797, tras una acción el 13 de enero con el barco de línea francés Droits de l'Homme .
Amazon era una fragata clase Amazon de 36 cañones y 18 libras construida para la Royal Navy según un diseño de Sir William Rule . Las fragatas de la época eran barcos de tres mástiles y con aparejos completos que llevaban su batería principal en una única cubierta de armas continua . Eran más pequeños y más rápidos que los barcos de línea y estaban destinados principalmente a incursiones, reconocimiento y mensajería. [2] [3]
La clase Amazon original eran fragatas de 32 cañones y 12 libras de 677 toneladas (bm), diseñadas por Sir John Williams y construidas entre 1771 y 1782. [4] Sin embargo, estas fueron superadas por los franceses, y después de ese punto la Los británicos habían tendido hacia una fragata más grande y más fuertemente armada. [5] Los de 36 o 38 cañones con un armamento principal de cañones largos de 18 libras, se convirtieron en el estándar en la Royal Navy y para 1793, cuando comenzó la Guerra Revolucionaria Francesa , no era raro que estuvieran cerca de las 1000 toneladas. carga (bm) . [5] Por lo tanto, en 1794, el Almirantazgo pidió a Rule que diseñara una fragata clase Amazon de 36 cañones y 18 libras . [un] [6]
El Amazon y su barco gemelo, el HMS Emerald, recibieron el pedido el 24 de mayo de 1794 y se construyeron con las mismas dimensiones: 143 pies 2+1 ⁄ 2 pulgadas (43,6 m) a lo largo de la cubierta de armas con una manga de 38 pies 4 pulgadas (11,7 m) y una profundidad de bodega de 13 pies 6 pulgadas (4,1 m). Eran 933,67 ⁄ 94 toneladas (bm) por pieza. [8]
El trabajo comenzó en junio en Rotherhithe por John y William Wells & Co, cuando los 119 pies 5+Se colocó una quilla de 36,4 m ( 1 ⁄ 2 pulgadas) . Lanzado el 4 de julio de 1795, Amazon fue llevado a Deptford , donde se completó entre el 3 y el 25 de septiembre. Incluyendo los accesorios , su construcción había costado £24,681. [8] Sin carga, el Amazon se estiró entre 10 pies y 3 pulgadas (3,1 m) en la proa y 15 pies y 3 pulgadas (4,6 m) en la popa . [8]
Amazon fue construido para llevar una batería principal de veintiséis cañones de 18 libras (8,2 kilogramos) de largo en su cubierta de armas, ocho cañones de 9 libras (4,1 kg) en el alcázar y dos en el castillo de proa . Además, llevaba ocho carronadas de 32 libras (15 kg) , seis en el alcázar y dos en el castillo de proa. [b] Las carronadas eran más livianas, por lo que podían maniobrarse con menos hombres y tenían una velocidad de disparo más rápida, pero tenían un alcance mucho más corto que el arma larga. [11] Cuando estaban completamente tripuladas, las fragatas clase Amazon tenían una dotación de 264. [8]
El Almirantazgo encargó un segundo par de barcos de clase Amazon el 24 de enero de 1795. Eran ligeramente más pequeños, pesaban 925,87 ⁄ 94 toneladas (bm) y estaban construidos con pino brea . [6] [c]
Amazon fue encargado por primera vez en julio de 1795 para prestar servicio en el Canal de la Mancha . [6] Botado el 4 de julio, al mando del capitán Robert Carthew Reynolds , se unió al escuadrón de fragatas de Sir Edward Pellew , vigilando el puerto de Brest en busca de cualquier intento de la flota francesa de hacerse a la mar. [6] [12]
El 20 de marzo de 1796, el barco de Amazon y Pellew, el Indefatigable de 44 cañones, persiguió a tres corbetas francesas en el Golfo de Vizcaya . Dos escaparon al Loira en Saint-Nazaire , el tercero fue desarbolado y varado en la desembocadura del río. Aquí estuvo protegida por las baterías de tierra y su tripulación pudo sacarla más tarde. Ella era la Volage de 26 cañones . Amazon tuvo cuatro miembros de su tripulación heridos en el asunto. [13] En su informe, escrito el 9 de abril, Pellew reveló que su escuadrón también había capturado siete bergantines enemigos y dos chasse-marees . [13]
Amazon , Indefatigable , Argo de 44 cañones , Révolutionnaire de 38 cañones y Concorde de 36 cañones [12] navegaban frente a Ushant , a última hora de la tarde del 13 de abril, cuando un barco fue avistado a barlovento. Pellew ordenó al Révolutionnaire que tomara un rumbo de interceptación mientras el resto del escuadrón lo perseguía. Révolutionnaire finalmente cortó la cantera, que resultó ser la fragata francesa de 32 cañones, Unité , y después de un breve intercambio de disparos, la obligó a rendirse. [12] Una semana después, el 20 de abril, Amazon estaba nuevamente persiguiendo una fragata enemiga. Con el Argo en Plymouth y el Révolutionnaire de camino a casa con su premio , las tres fragatas británicas restantes estaban esperando frente a The Lizard , cuando el Virginie de 40 cañones fue avistado. [14] Indefatigable , siendo el mejor navegante, fue el primero en participar, después de una persecución de 168 millas náuticas (311 km ), que duró 15 horas. Cuando Amazon y Concorde los alcanzaron, el barco francés se rindió. [15] La llevaron a Plymouth, donde Indefatigable y Amazon , que habían resultado dañados en el compromiso, fueron sometidos a reparaciones. [dieciséis]
Dos corbetas de la marina francesa fueron avistadas a unas ocho leguas de Ushant mientras el Indefatigable , el Amazon , el Concorde , el Revolutionaire y el Phoebe , de 36 cañones , navegaban el 12 de junio. Después de una persecución de 24 horas, el escuadrón logró capturar a ambos. Uno era Blonde , de diez cañones y 95 hombres, y el otro era Trois Couleurs , de diez cañones y 75 hombres. Tenían provisiones para un crucero de seis semanas y dos días fuera de Brest, pero no habían capturado nada. [8] [17] Amazon compartió el dinero del premio con el resto del escuadrón. El aviso del premio en metálico se refería a "La Blonde, alias Le Betsey". [18] Amazon , Phoebe , Revolutionaire e Indefatigable , interceptaron y detuvieron cinco barcos españoles en septiembre. [19] Los mismos barcos realizaron tres capturas más a principios de octubre. [20] [21]
El 11 de diciembre, Amazon fue enviado a Inglaterra con la noticia de que siete barcos franceses de línea habían llegado a Brest, mientras que Phoebe fue enviada a informar al vicealmirante John Colpoys . [22] Los barcos formaban parte de la preparación para una invasión de Irlanda , un complot conjunto entre el Directorio francés y la Sociedad de Irlandeses Unidos para establecer una república en el país. [23] [24] La flota francesa abandonó el puerto, evadió la flota de bloqueo británica y navegó hacia la bahía de Bantry . Sin embargo, las tormentas los dispersaron y la mayoría regresó a Francia sin haber logrado muy poco. [25] A principios de enero, Amazon e Indefatigable capturaron un barco de carga francés , Sangossee . [20]
El barco francés Droits de l'Homme , de 74 cañones , regresaba de la fallida expedición a Irlanda, y en la acción subsiguiente del 13 de enero de 1797 , Amazon , en compañía del barco Indefatigable de Pellew , lo encontró frente a la costa de Bretaña . [26] [27] Normalmente, las fragatas no se enfrentarían a un barco de línea ya que estarían muy superadas en armamento. Sin embargo, había marejada y el barco francés no pudo abrir las troneras de la cubierta inferior por temor a inundaciones. Esto redujo considerablemente su andanada . [28]
Pellew estaba 7 millas náuticas (13 km) por delante de Amazon cuando atacó por primera vez a los Droits de l'Homme . Una hora y media más tarde apareció Amazon y lanzó una andanada al cuarto del francés. [28] Las dos fragatas la atacaron desde ambos lados guiñando para rastrillarla mientras evitaban gran parte de su fuego de respuesta. [29] A las 04:00 horas del 14 de enero, de repente se avistó tierra y las fragatas interrumpieron el ataque y se dirigieron en direcciones opuestas. Amazon , que se dirigía hacia el norte y sufrió daños más graves, no pudo desgastarse y encalló en la bahía de Audierne , Isla Bas . [30] Tres tripulantes murieron durante la batalla y seis más se ahogaron, pero el resto pudo llegar a la costa. Allí los franceses los capturaron. [31] El mar embravecido que la golpeaba en la playa destruyó el Amazonas ; El Droits de l'Homme , gravemente dañado en la batalla, también quedó destrozado, con numerosas bajas. [32]
El consejo de guerra del 29 de septiembre de 1797, celebrado habitualmente por la Armada después de la pérdida de cualquier barco, absolvió honorablemente a Reynolds y sus oficiales de negligencia en la pérdida del barco. [33]