En el uso naval histórico , un cañón largo era el tipo estándar de cañón montado en un velero, llamado así para distinguirlo de las carronadas mucho más cortas . El arma larga era conocida por su mayor alcance y movilidad mejorada en comparación con sus precursores más grandes. Esto permitió que el arma larga se estableciera como la mejor forma de artillería para perseguir al enemigo.
En el uso informal, la longitud se combinaba con el peso del disparo, dando lugar a términos como "nueves largos", en referencia a armas de largo alcance de 9 libras.
Los cañones se disparan mediante un proceso laborioso que implica la ayuda de muchas personas. Comienza limpiando el cañón del cañón con un hisopo húmedo. Esto ayuda a garantizar que las brasas sobrantes del último disparo se apaguen antes de agregar la pólvora . Una vez que el cañón esté limpio, la pólvora se coloca en la base del cañón, ya sea suelta o en bolsas de tela. Se coloca un trozo de tela o cuerda después de la pólvora para asegurar que quede bien empaquetada. Se trata de un polvo de grano bastante grueso para una combustión más duradera. Sigue la bala de cañón y se remata con un trozo de lana o algodón. Esta pieza secundaria de algodón ayuda a mantener la bala de cañón en su lugar y asegurarla con los explosivos.
Las armas largas, que eran extremadamente pesadas cuando estaban completamente cargadas y listas para disparar, debían colocarse en su posición después de cargarlas. Por lo general, esto requería todo el esfuerzo del grupo de hombres que intentaba transportarlo. Luego, el cañón se empuja hacia adelante hasta que esté en pleno contacto con el costado del barco y el cañón apunta a través de la portilla del cañón .
Una vez en posición, un pequeño agujero en la parte posterior del cañón está revestido con una pequeña cantidad de pólvora (muy fina en comparación con la carga principal, por lo que arde rápidamente). Este proceso se llama cebado. A partir de ahí, el operador del cañón se mantuvo alejado del cañón y sostuvo una cuerda hasta que el cañón estuvo alineado con el barco enemigo. Una vez apuntado en la dirección correcta, el operador tirará del cordón para disparar el arma. [1] Por lo general, el arma solo podía dispararse dos o tres veces en cinco minutos, por lo que era importante que diera en el blanco.
Los cañones largos navales, o nueve largos, se fabricaban originalmente en sólo dos tamaños: ocho pies (2,4 m) o nueve pies (2,7 m). Esto fue establecido por la Junta de Artillería en 1703. A principios de 1700, las armas largas comenzaron a disminuir en uso, pero volvieron a la prominencia en 1761 cuando la Junta de Artillería cambió su restricción principal del tamaño de los nueve largos. El nuevo protocolo para la fabricación de armas largas incluía cinco longitudes que oscilaban entre siete pies (2,1 m) y nueve pies (2,7 m) de longitud. El tamaño del arma a menudo dependía del tamaño del barco que lo llevaba y de cuántas armas debía llevar el barco. En 1782 se realizó otro cambio en el diseño del nueve largo; Podría fabricarse con una longitud de nueve pies y seis pulgadas (2,9 m). [2]
La munición utilizada en los cañones largos navales no ofrecía tanta variedad como el tamaño del arma. La única munición utilizada fue una simple bala de cañón de nueve libras, llamada nueve libras. Las de nueve libras eran las más ligeras de todas las municiones de cañón y, por lo tanto, permitían que las de nueve libras tuvieran un mayor alcance. Esto jugó un papel importante detrás del propósito del arma, que era perseguir y perseguir a un barco o flota enemiga que huía.