El HMS Lancaster es una fragata tipo 23 clase Duke de la Royal Navy , botada por la reina Isabel II [10] el 24 de mayo de 1990. [11] El barco es conocido como "La fragata de la reina", [12] siendo el duque de Lancaster un título subsidiario del Soberano. Al ser el tercer barco de la clase Tipo 23, al Lancaster se le asignó originalmente el número de banderín F232 hasta que se observó que el 232 es el formulario de informe de la Royal Navy para encallamientos y colisiones y, por lo tanto, se consideró de mala suerte. [13] [14] Es uno de los pocos barcos que quedan en la flota con algunas oficiales femeninas pero cubiertas de comedor solo para hombres. [15] Es bastante común que, cuando regresa de operaciones largas, sea sobrevolada por el bombardero Avro Lancaster , que forma parte del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña con base en RAF Coningsby .
El barco, al igual que sus hermanos HMS Monmouth , HMS Montrose , HMS Iron Duke y HMS Argyll , no recibió la nueva actualización Sonar 2087 que otras fragatas de la clase recibieron posteriormente. Por lo tanto, se la considera una fragata de "propósito general" sin la capacidad antisubmarina más especializada de los otros ocho barcos de la flota Tipo 23. [dieciséis]
En 1994, Lancaster fue enviado a una misión de nueve meses en el Mar Caribe y el Océano Pacífico Oriental. Durante este tiempo actuó como guardia del yate real HMY Britannia , llevó a cabo operaciones contra el contrabando de drogas y pruebas de sonar. También actuó como guardia de la reina Isabel II durante los Juegos de la Commonwealth en Victoria, Columbia Británica , Canadá, en agosto de 1994.
De febrero a julio de 2001, Lancaster se desplegó en el Golfo para patrullar la zona de exclusión aérea de Irak. [ cita necesaria ]
Lancaster participó en operaciones antidrogas en el Caribe, pero también entregó al vicealmirante Adrian Johns en 2009 a su nuevo puesto como gobernador de Gibraltar . En febrero de 2010, Lancaster fue desplegado en aguas frente al Cuerno de África como parte de la Fuerza de Tarea Combinada 150 , para combatir la piratería , el tráfico de drogas, el tráfico de personas, el contrabando de armas y otras amenazas criminales y terroristas. [17] [18]
En septiembre de 2010, Lancaster entró en reparación en Portsmouth.
Lancaster regresó al mar a principios de 2012 y volvió al servicio activo en la primavera de 2013. [15] El contrato de £ 17,9 millones cubría mejoras en las comunicaciones, el Sea Wolf y los sistemas de comando, [19] la instalación de un cañón de 30 mm operado a distancia [ 19] y una trampilla en el espejo de popa. [20] Se reemplazaron ambos ejes, se instalaron cuatro generadores diésel reacondicionados y se aplicó pintura nueva al casco. [20] El alojamiento, la cocina y los comedores fueron renovados al mismo tiempo. [12] La mitad de la tripulación regresó al barco en octubre de 2011, bajo el mando del teniente comandante Charlie Guy hasta que el comandante Steve Moorhouse asumió el mando en noviembre de 2011. [15] Aunque la velocidad máxima de la clase Duke se cita comúnmente como 28 nudos ( 52 km/h; 32 mph), la leyenda de una fotografía oficial de la Marina sugiere que Lancaster era capaz de alcanzar 32 nudos (59 km/h; 37 mph) incluso antes de su reacondicionamiento de mediana edad; [21] la aleta del espejo de popa puede agregar hasta 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph) a la velocidad máxima de un Tipo 23, [22] y la pintura antiincrustante Intersleek agregó 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) a la velocidad máxima de Ark Royal . [23]
De julio a agosto de 2013, se encontraba en una misión antinarcóticos en el Caribe, incautando un botín de 680 kilogramos (1500 libras) de cocaína con un valor estimado en la calle de £ 100 millones después de que marineros y un destacamento de aplicación de la ley de la Guardia Costera de EE. UU. embarcado Abordó una lancha rápida cerca de Puerto Rico . [24] [25]
El 23 de marzo de 2015, Lancaster se convirtió en el primer barco de la Royal Navy en desplegarse con el nuevo uniforme de la marina y el helicóptero Wildcat . [26]
La tripulación del Lancaster se reunió en la cubierta del barco para deletrear la palabra hermana, como regalo de la Royal Navy, con motivo del nacimiento de la princesa Charlotte el 2 de mayo de 2015. [27]
Entre el 12 y el 16 de octubre de 2015, Lancaster y RFA Gold Rover participaron en las conmemoraciones del bicentenario de la llegada de Napoleón a Santa Elena tras su derrota en la batalla de Waterloo y su posterior rendición a las fuerzas británicas. [28]
En 2015, el barco visitó Argel durante tres días para recepciones oficiales y un breve período de entrenamiento con barcos de la Armada argelina , incluido el muelle de transporte anfibio argelino Kalaat Béni Abbès . Regresó al Reino Unido el 17 de diciembre de 2015. [29]
A su regreso al Reino Unido, Lancaster entró en un período de "preparación extendida" en Portsmouth en espera de ser reacondicionado en 2017. [30] Lancaster partió de Portsmouth el 31 de marzo de 2017 remolcado hacia Plymouth.
Lancaster se sometió a una renovación de extensión de vida (LIFEX) en HMNB Devonport de 2017 a 2019 que incluyó la instalación del radar Artisan 3D, misiles antiaéreos Sea Ceptor y el fortalecimiento de la columna vertebral del barco. [31]
El barco regresó a su puerto base, HMNB Portsmouth , en diciembre de 2019. [32] [33] El barco volvió a operar en julio de 2020. [34]
En agosto de 2022, se informó que, en preparación para su despliegue planificado en el Golfo Pérsico para reemplazar al HMS Montrose , el Lancaster había sido equipado con una dotación completa de ocho misiles antibuque Harpoon. [5] Lancaster zarpó hacia el Golfo el 15 de agosto en un despliegue que comenzó con ejercicios de la OTAN en el Atlántico y el Mediterráneo. Una vez que llegara al Golfo Pérsico, se esperaba que permaneciera desplegada hasta 2025 y que su tripulación rotara cada cuatro meses. [35] A finales de mes, el Lancaster fue desviado, al menos temporalmente, para seguir al crucero ruso Marshal Ustinov y al destructor Vicealmirante Kulakov mientras maniobraban en las proximidades de las Islas Británicas . [36] Lancaster llegó al Golfo en noviembre de 2022 y en diciembre se realizó un intercambio de tripulación. [37]
En 2022, Lancaster pasó 165 días en el mar. [38]
