El HMS Montrose fue la octava de las dieciséis fragatas de la clase Duke o Tipo 23 de la Marina Real Británica , bautizada en honor al Duque de Montrose . Fue botada en noviembre de 1989 por Yarrow Shipbuilders en el Clyde y botada el 31 de julio de 1992 por Edith Rifkind (posteriormente Lady Rifkind), esposa de (posteriormente Sir) Malcolm Rifkind , Secretario de Estado de Defensa . Entró en servicio en junio de 1994.
Habiendo sido una vez el buque insignia del 6.º Escuadrón de Fragatas , el Montrose pasó a formar parte de la Flotilla de Devonport , con base en el Astillero Devonport en Plymouth . [3] En 2018, se anunció que el Montrose se convertiría en la primera fragata de la Marina Real en ser desplegada en la Instalación de Apoyo Naval del Reino Unido en Bahréin . [4] La revisión de defensa de 2021 anunció que el barco se retiraría anticipadamente, probablemente después de su regreso al Reino Unido desde el Golfo Pérsico. Fue desplegada en operaciones de seguridad marítima en el Golfo Pérsico hasta noviembre de 2022. [5] El 5 de enero de 2022, la fragata superó el hito de los 1000 días en el mar [6] y en noviembre de ese año partió del Golfo Pérsico para regresar al Reino Unido antes de su desmantelamiento planificado, previsto para la primavera de 2023. [7] Posteriormente fue desmantelada el 17 de abril de 2023.
Los despliegues en la década de 1990 incluyen su primer viaje al Atlántico Sur , como buque de guardia de las Islas Malvinas , que finalizó en octubre de 1996. Su primera visita a la ciudad de Dundee fue en 1993. Siguieron varios despliegues de la OTAN .
A principios de 2002, el Montrose regresó a las Malvinas en el despliegue de la ahora renombrada Atlantic Patrol Task (South), durante el cual los buzos del Montrose reemplazaron al White Ensign en el Antelope , que se hundió durante la Guerra de las Malvinas . A su regreso de este despliegue, realizó su primer período de reacondicionamiento (RP1), que se completó a principios de enero de 2004.
En octubre de 2004, el Montrose fue uno de los numerosos barcos enviados al rescate del submarino canadiense Chicoutimi (un antiguo submarino de la clase Upholder de la Royal Navy ) que había sufrido varios incendios a bordo, lo que provocó víctimas y la pérdida de potencia en el submarino. El Montrose fue el primer buque de la Royal Navy en establecer contacto con el barco y asistir al submarino. [8]
El Montrose fue desplegado en 2006 en el Golfo Pérsico en la Operación Telic durante la primera mitad de 2006. Tras regresar al Reino Unido para cambios de personal y mantenimiento, del 8 de enero al 27 de julio de 2007, el Montrose fue desplegado durante siete meses en el Mar Mediterráneo como contribución del Reino Unido al Grupo Marítimo Permanente Dos de la OTAN (SNMG2). Como parte de este grupo, participó en la Operación Active Endeavour (OAE) de la OTAN, contrarrestando la actividad terrorista en el Mediterráneo y previniendo el contrabando y otras actividades ilegales. Tras el permiso de verano, el barco se dirigió a Escocia para participar en el Ejercicio Neptune Warrior , y recibió la visita del Príncipe Michael de Kent , Contralmirante Honorario de la Reserva Naval Real, el 24 de septiembre de 2007.
Tras el entrenamiento operativo en el mar, el Montrose se desplegó de nuevo en Oriente Medio el 12 de marzo de 2008 para unirse a la Fuerza de Tarea Combinada (CTF) 150, que opera en el Golfo de Adén y el Mar Arábigo. La actividad en este despliegue incluyó el Ejercicio Khunjar Haad, un ejercicio multinacional celebrado en el Golfo de Omán en mayo, [9] y el trabajo con Chatham , Edimburgo y RFA Argus en la incautación de más de 23 toneladas de drogas ilegales, entre ellas cocaína , hachís , anfetaminas y opiáceos . [10] Regresó a casa el 3 de octubre de 2008 y, tras operar en aguas del Reino Unido, comenzó un paquete de mantenimiento de 15.000.000 de libras esterlinas en Rosyth a principios de 2009.
Este segundo paquete de reacondicionamiento (RP2) incluyó una serie de importantes actualizaciones de capacidad para el barco, incluida la primera instalación del sistema de comando más nuevo de la Marina Real, DNA (2), y el reemplazo de los dos viejos cañones de 30 mm operados manualmente por dos cañones DS30M Mark 2 de 30 mm . [11] Habiéndose reincorporado al barco el 20 de julio de 2009, la tripulación realizó pruebas posteriores al reacondicionamiento hasta enero de 2010, y el Montrose fue aceptado formalmente nuevamente en la flota el 11 de febrero de 2010.
Después del entrenamiento operacional en el mar, el Montrose fue desplegado en el Mar Arábigo en el verano de 2010 para llevar a cabo operaciones contra la piratería, entre las que se incluyen la destrucción en noviembre de 2010 de un barco pirata somalí por el helicóptero Lynx del barco mientras patrullaba frente a la costa de Somalia, y la interrupción de varios ataques piratas a buques mercantes. [12]
En octubre de 2011, el Montrose fue desplegado nuevamente en el Atlántico Sur, [13] durante el cual debía visitar Callao , Perú en marzo de 2012, pero el gobierno peruano canceló la visita, según el Ministro de Relaciones Exteriores, como un gesto de solidaridad con Argentina por las Malvinas . [14] Después de las visitas a Nueva Orleans y Bermudas en marzo y abril de 2012, el Montrose regresó al Reino Unido en mayo de 2012. [15] En julio de 2012, el barco actuó como buque de escolta de la Reina Isabel II durante su visita del Jubileo de Diamante a Cowes . [16]
De septiembre a noviembre de 2012, el barco participó en el despliegue COUGAR 12 en el Mediterráneo. A principios de 2013, el barco y la tripulación se sometieron a un entrenamiento intensivo para regresar a la línea del frente, [17] y luego se desplegaron como parte del grupo de trabajo COUGAR 13 en agosto de 2013. [18] Después de que el resto del grupo de trabajo COUGAR 13 regresara al Reino Unido, Montrose permaneció en el Medio Oriente para actuar como la fragata del Reino Unido en el Golfo Pérsico bajo la Operación KIPION, y llevó a cabo numerosos ejercicios con naciones aliadas, así como eventos de entrenamiento exclusivos del Reino Unido, como el ejercicio de mantenimiento con RFA Diligence . [19]
En 2014, el Montrose recibió la misión de unirse a los buques de guerra noruegos y daneses en la Operación RECSYR, la misión de escoltar a los buques mercantes que retiraban el arsenal de armas químicas sirias para su destrucción. [20] Tras ser entregado al HMS Diamond , el barco llegó a casa en marzo de 2014. [21] Posteriormente, y después de una visita de alto perfil a Londres para celebrar los 20 años desde la puesta en servicio del barco, [22] el barco fue enviado al Mar Báltico para participar en BALTOPS 14, un ejercicio multinacional a gran escala dirigido por Estados Unidos con la participación de 30 barcos y submarinos de 14 naciones. [23]
El barco entró en reacondicionamiento en Devonport en octubre de 2014, y debía reincorporarse a la flota en 2016, pero la instalación incompleta del sistema de misiles Sea Ceptor y un nuevo sistema de comando lo impidieron. [24] El personal del barco regresó a bordo en marzo de 2017 para prepararse para las pruebas en el mar y se anunció que Montrose escoltaría al HMS Queen Elizabeth en su despliegue a los Estados Unidos para las primeras pruebas de vuelo de su clase en 2018. [25] Montrose regresó al mar por primera vez en casi tres años el 7 de julio de 2017 para comenzar un período de pruebas y pruebas antes de someterse a un entrenamiento operativo en el mar más adelante en el año. [26] A pesar del anuncio en 2017, Montrose no acompañó al Queen Elizabeth en su despliegue de 2018; las tareas de escolta recayeron en su hermano HMS Monmouth . [27] En cambio, Montrose comenzó a prepararse para un importante despliegue de tres años, que convertiría al barco en la primera fragata en tener base en la nueva instalación de apoyo de la Marina Real en Bahréin, el HMS Juffair .
A mediados de 2018, el Montrose actuó como escolta de preparación de la flota (FRE) en el Mar del Norte y el estrecho de Dover, escoltando a las unidades rusas a su paso por estas zonas. A esto le siguió un minidespliegue en el Báltico, donde realizó ejercicios con las armadas sueca y finlandesa y para fortalecer los lazos con estas naciones, centrándose en las celebraciones del 200 aniversario de la formación de la Armada finlandesa. A su regreso al Reino Unido, el Montrose pasó por un período de entrenamiento operativo en el mar antes de desplegarse en el Pacífico Sur y el Lejano Oriente para llevar a cabo operaciones MarSy en conjunto con JIATF(S) y Operaciones de Libertad de Navegación (FONOPS). Durante este tiempo, visitó Chile, Isla de Pascua, Isla Pitcairn, Tahití, Auckland, Darwin, Singapur y Tokio.
Durante una reunión con el primer ministro japonés Shinzō Abe el 10 de enero de 2019, se anunció que el HMS Montrose se desplegaría en la región del Pacífico para hacer cumplir las sanciones contra Corea del Norte. [28]
El Montrose fue desplegado en Bahréin en abril de 2019, donde permanecerá hasta 2022 [29] llevando a cabo una serie de operaciones de seguridad conjuntas que incluyen operaciones de lucha contra la piratería, la lucha contra el narcotráfico y de abordaje para apoyar a los aliados en la región y proteger los intereses del Reino Unido. [30] A principios de julio de 2019, en medio de las crecientes tensiones entre el Reino Unido e Irán, el Montrose emitió advertencias por radio a barcos que se cree que pertenecen a la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica [31] que intentaban impedir el paso del buque comercial británico British Heritage . Los funcionarios estadounidenses declararon que cinco barcos iraníes estaban involucrados, mientras que algunas fuentes del Reino Unido dicen que solo tres estaban involucrados. El incidente ocurrió en el Estrecho de Ormuz . [32] Según algunas fuentes sensacionalistas, el Montrose tenía sus cañones de cubierta de 30 mm apuntados a los barcos iraníes. [31] El HMS Duncan se unió al Montrose , que recibió la orden de dirigirse al Golfo Pérsico el 12 de julio de 2019 en respuesta a las amenazas contra los barcos británicos por parte de Irán. [33] El 19 de julio, el Montrose advirtió a la Guardia Revolucionaria Islámica por radio contra la incautación del Stena Impero con bandera británica , pero no estaba lo suficientemente cerca para evitar la incautación. [34] En septiembre de 2019, el Stena Impero fue liberado y el HMS Duncan regresó a Portsmouth. [35] [36] El 12 de octubre se informó de que el Montrose , junto con su homólogo francés, el Jean Bart , pudieron capturar 170 kilogramos (370 libras) de drogas ilegales. Estas drogas tenían un valor estimado de 1 millón de dólares. Los barcos pudieron atrapar al dhow de contrabando de drogas mientras operaba en el Mar Arábigo . [37]
El 22 de marzo de 2021, se anunció que el Montrose y su buque gemelo Monmouth serían dados de baja antes de lo previsto como parte de la Revisión Integrada de Defensa . [38] En 2021, el Montrose permaneció desplegado al este de Suez, pero estaba previsto que regresara al Reino Unido en 2022, tras lo cual se retiró, unos 4-5 años antes de lo previsto anteriormente. [29]
El 23 de enero de 2022, la Marina Real incautó 663 kg (1462 lb) de heroína , 87 kg (192 lb) de metanfetamina , 291 kg (642 lb) de hachís y marihuana durante una redada en Montrose , supuestamente por un valor de 15 millones de libras esterlinas (20 millones de dólares). [39]
A partir de junio de 2022, la fecha de salida de servicio del Montrose se adelantó a principios de 2023. [40] El 4 de noviembre de 2022, el Montrose abandonó las instalaciones de apoyo naval del Reino Unido , donde tenía su base permanente desde abril de 2019. Regresó a aguas del Reino Unido a mediados de diciembre de 2022 [41] y fue dado de baja el 17 de abril de 2023. [42]
En 2022, Montrose pasó 212 días en el mar. [43]
Montrose ha visitado Dundee en muchas ocasiones, entre ellas la Pascua de 1997, del 6 al 9 de noviembre de 1998 (Días de la Marina de Dundee), el 9 de octubre de 2004 (para la ceremonia de colocación de coronas florales en conmemoración del 200 aniversario de la muerte del almirante Adam Duncan ), el 4 de junio de 2005 y del 9 al 13 de noviembre de 2006 (para el servicio conmemorativo del Domingo del Recuerdo ).
El puerto de Montrose es más pequeño que el de Dundee, pero Montrose ha hecho escala seis veces. La primera visita tuvo lugar en noviembre de 1999, seguida de otras cinco visitas, una en julio de 2002, cuando la preboste, la señora Frances Duncan, le concedió al barco la libertad de Angus y marchó por la ciudad, [44] y seis años después, en noviembre de 2008, cuando la preboste de Angus, Ruth Melville, hizo el saludo durante un desfile del Domingo del Recuerdo en el que se ejerció esta libertad. [45] El barco regresó a Montrose en julio de 2014, [46] donde ejercieron la libertad de Angus frente a la preboste Helen Oswald, [47] y llevaron a cabo numerosos compromisos en el área local. [48] El barco visitó por quinta vez en julio de 2018, dando la bienvenida a miembros del público a bordo para un breve recorrido por la cubierta. [49] La última visita tuvo lugar en marzo de 2023, justo antes de su desmantelamiento. [50] Montrose fue dado de baja el 17 de abril de 2023.
Como buque insignia del 6.º Escuadrón de Fragatas (o F6), muchos de los primeros oficiales al mando del HMS Montrose eran capitanes , en lugar de comandantes , ya que tenían la responsabilidad administrativa sobre todas las fragatas Tipo 23 con base en Devonport. El escuadrón equivalente para las fragatas Tipo 23 con base en Portsmouth era el 4.º Escuadrón de Fragatas. Con la abolición de los escuadrones de fragatas y destructores en 2002/3, y su reemplazo por flotillas , el mando del Montrose volvió a estar en manos de un comandante.
De esta lista, tres oficiales al mando fueron posteriormente promovidos a vicealmirante, incluido el marido de la Princesa Real , Timothy Laurence , quien asumió el mando del barco (y del 6º Escuadrón de Fragatas) el 27 de agosto de 1996.
(condecoraciones y rangos detallados al momento de estar en el mando, y no reflejan promociones posteriores, ni honores y premios)
Diez de los antiguos oficiales al mando se reunieron a bordo del Montrose el 30 de mayo de 2014 en un almuerzo celebrado para celebrar el 20º aniversario de la puesta en servicio del barco, cuando fueron invitados a bordo mientras el barco estaba en Londres ; la patrocinadora del barco, Lady Rifkind, también asistió. [52]
A finales de 2014, el HMS Montrose recibió el Trofeo de Eficacia de Flota a la mejor fragata de la Marina Real en 2014. [53]
