El HMS Berwick fue un navío de tercera clase de la Royal Navy , de 74 cañones , clase Elizabeth , botado en el astillero de Portsmouth el 18 de abril de 1775, según un diseño de Sir Thomas Slade . [1] [2] Luchó contra los franceses en la batalla de Ushant (1778) y contra los holandeses en la batalla de Dogger Bank (1781) . Los franceses lo capturaron en la acción del 8 de marzo de 1795 durante las Guerras Revolucionarias Francesas y sirvió con ellos con cierto éxito en ese entonces y al comienzo de las Guerras Napoleónicas hasta que los británicos lo recapturaron en la Batalla de Trafalgar . El Berwick se hundió poco después en una tormenta.
Como uno de los barcos más nuevos de la línea, fue comisionado en diciembre de 1777. [2] Cuando Francia entró en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1778, el Berwick se unió a la Flota del Canal. En julio, participó en la Batalla de Ushant bajo el mando del capitán Keith Stewart . Sirvió con la Flota del Canal durante todo 1779. [ cita requerida ]
En 1780 fue enviada a las Indias Occidentales como parte de un escuadrón al mando del comodoro Walshingham que fue enviado para reforzar la flota bajo el mando de Sir George Rodney. Pero los barcos de Walshingham llegaron demasiado tarde para las batallas de ese año y fue enviada a Jamaica. [ cita requerida ] El teniente en este viaje fue John Hunter , quien más tarde se convirtió en almirante y segundo gobernador de Nueva Gales del Sur . [3]
Mientras el Berwick se encontraba en la estación de Jamaica , sufrió graves daños a causa del huracán de las Indias Occidentales de octubre de 1780, que lo destrozó por completo y lo empujó hacia el mar. Los daños lo obligaron a regresar a través del Atlántico a Inglaterra para reparaciones. [ cita requerida ]
Después de las reparaciones, el Berwick navegó hacia el Mar del Norte, donde el capitán Stewart se convirtió en comandante en jefe de la estación. El Mar del Norte se estaba convirtiendo en una ruta de convoyes cada vez más importante porque los escuadrones franceses y españoles que navegaban por los accesos occidentales al Canal habían hecho que esa ruta fuera insegura para los convoyes británicos. [ cita requerida ]
En 1781, el Berwick estaba bajo el mando del capitán John Ferguson. El 17 de abril, junto con Belle Poule , capturó al corsario Callonne , bajo el mando de Luke Ryan. [4] El Calonne tenía sólo dos años, era un navegante rápido y estaba bien equipado para un viaje de tres meses. Tenía una tripulación de 200 hombres y estaba armado con veintidós cañones de 9 libras, seis cañones de 4 libras y seis carronadas de 12 libras . [5]
Cuando el Almirantazgo británico recibió noticias de que los holandeses, que se habían unido a la guerra a principios de 1781, estaban equipando un escuadrón para el servicio en el Mar del Norte, reforzó al Berwick con un escuadrón al mando del vicealmirante Sir Hyde Parker , que había izado su bandera en Fortitude . El Berwick también recibió dos carronadas de 68 libras para su cubierta de popa . [6] : 46
El 15 de agosto, mientras escoltaba un convoy de 700 buques mercantes desde Leith hasta el Báltico , el escuadrón de siete navíos de línea de Parker se encontró con un escuadrón holandés al mando del contralmirante Johan Zoutman , también formado por siete navíos de línea, pero también cargado con un convoy. En la consiguiente batalla de Dogger Bank , el Berwick sufrió un total de 16 muertos y 58 heridos. [7]
Después de la guerra, Berwick fue liquidado en 1783 y puesto en servicio ordinario . [2]
Fue puesta en servicio nuevamente el 1 de enero de 1793 bajo el mando del capitán Sir John Collins. [2] Al estallar las guerras revolucionarias francesas, la hizo navegar hacia el Mediterráneo el 22 de mayo para unirse a la flota bajo el mando del almirante Lord Hood . Bajo el mando de Hood, Berwick participó en las operaciones de Toulon a finales de año. [2]
Collins murió en marzo de 1794. Sus sucesores fueron, en poco tiempo, los capitanes William Shield, George Campbell, George Henry Towry y, por último, William Smith. [2]
A principios de 1795, el Berwick se encontraba en reparación en la bahía de San Fiorenzo, Córcega, cuando sus mástiles inferiores, despojados de su aparejo, se volcaron y se perdieron. [8] Un apresurado tribunal militar despidió a Smith, el primer teniente y al capitán del barco. Después de instalar un aparejo de segunda , el Berwick , bajo el mando del capitán Adam Littlejohn, navegó para unirse a la flota británica en Livorno , pero se topó con la flota francesa. [9] En la acción que siguió, los franceses capturaron el Berwick . [8]
A las 11 de la mañana, cerca de Cap Corse , la fragata francesa Alceste pasó a sotavento y abrió fuego a tiro de mosquete sobre la amura de sotavento de Berwick . Minerve y Vestale pronto tomaron sus posiciones en la aleta de Berwick . Al mediodía, su aparejo estaba cortado en pedazos y todas las velas estaban hechas jirones. Durante la batalla, cuatro marineros resultaron heridos y un disparo de barra decapitó a Littlejohn; él fue el único hombre muerto. [2] El mando recayó entonces en el teniente Nesbit Palmer, quien consultó con los demás oficiales. Palmer decidió que Berwick no podía escapar en su estado de inutilización y que toda resistencia adicional era inútil; entonces ordenó que Berwick arriara su bandera. [10]
Los franceses la remolcaron de regreso a Toulon y posteriormente la pusieron en servicio en la Armada francesa con el nombre de Berwick , [2] bajo el mando de Louis-Jean-Nicolas Lejoille . [11]
En septiembre de 1795, zarpó de Toulon hacia Terranova como parte de un escuadrón de seis navíos de línea bajo el mando del contralmirante de Richery. En octubre, el escuadrón de Richery se unió al convoy británico de Smyrna , capturando 30 de los 31 barcos y recuperando el Censeur de 74 cañones . El escuadrón se dirigió entonces a Cádiz, donde permaneció reacondicionándose durante el resto del año.
El 4 de agosto de 1796, Richery finalmente zarpó de Cádiz con rumbo a América del Norte con sus siete navíos de línea. Su escuadrón fue escoltado hasta el Atlántico por el almirante español Don Juan de Lángara , con 20 navíos de línea. En septiembre, Richery destruyó la flota pesquera británica de Terranova.
En noviembre, Berwick regresó a Rochefort con otros cuatro barcos del escuadrón de Richery, antes de navegar hacia Brest .
En 1803, Berwick estaba de nuevo en el Mediterráneo, en Toulon.
En marzo de 1805, el Berwick zarpó hacia las Indias Occidentales como parte de una flota de 11 navíos de línea franceses al mando del vicealmirante Villeneuve . Frente a Cádiz, a la flota se unieron el navío de 74 cañones Aigle y seis navíos de línea españoles al mando del vicealmirante Gravina. Cuando la flota llegó a las Indias Occidentales, Villeneuve envió al comodoro Cosmao-Kerjulien con el Pluton y el Berwick para atacar la posición británica en Diamond Rock , que se rindió el 2 de junio.
Cuando Villeneuve se enteró de que Nelson lo había seguido hasta las Indias Occidentales, navegó hacia Europa. Sir Robert Calder , con 15 navíos de línea, interceptó a los franceses frente al cabo Finisterre . Tras un violento intercambio de artillería, las flotas se separaron en la niebla. Agotados tras seis meses en el mar, los franceses anclaron en Ferrol antes de navegar hacia Cádiz para descansar y reabastecerse. Con su mando en tela de juicio y con ganas de enfrentarse a la flota británica para obtener una victoria decisiva, Villeneuve abandonó Cádiz para encontrarse con la flota británica cerca del cabo Trafalgar .
El 21 de octubre de 1805, el Berwick luchó en la batalla de Trafalgar , donde Achille lo capturó de nuevo. El Berwick se hundió cerca de Sanlúcar en la tempestad del día siguiente después de que sus prisioneros franceses cortaran sus cables. [7] [12] Aunque Donegal estaba cerca y envió rápidamente botes, muchas de las cerca de 200 personas a bordo del Berwick perdieron la vida. [12]