El HMS Patrol fue uno de los dos cruceros de reconocimiento de la clase Pathfinder que se construyeron para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. El barco estuvo en reserva durante la mayor parte de la primera década de su existencia. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue asignado a tareas de defensa costera en la costa este de Inglaterra. El Patrol sufrió graves daños durante el bombardeo alemán de Hartlepool a mediados de diciembre de 1914 cuando intentó salir del puerto durante el bombardeo. Después de que se completaron las reparaciones, permaneció en tareas de defensa costera hasta que fue transferido al Mar de Irlanda en 1918. El barco fue dado de baja en 1919 y vendido como chatarra en 1920.
Los barcos de la clase Pathfinder fueron una de las cuatro clases de cruceros de exploración ordenados por el Almirantazgo en los programas navales de 1902-1903 y 1903-1904. Estos barcos estaban destinados a trabajar con flotillas de destructores , liderando sus ataques con torpedos y respaldándolos cuando eran atacados por otros destructores, aunque rápidamente se volvieron menos útiles a medida que aumentaba la velocidad de los destructores antes de la Primera Guerra Mundial. Tenían una eslora entre perpendiculares de 370 pies (112,8 m), una manga de 38 pies 9 pulgadas (11,8 m) y un calado de 15 pies 2 pulgadas (4,6 m) con carga profunda . Los barcos desplazaban 2940 toneladas largas (2987 t) con carga normal y 3240 toneladas largas (3292 t) con carga profunda. Su tripulación estaba formada por 289 oficiales y marineros . [1]
Los barcos estaban propulsados por un par de máquinas de vapor de triple expansión de tres cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje, utilizando vapor proporcionado por una docena de calderas Laird-Normand . Los motores estaban diseñados para producir un total de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW) que estaban destinados a dar una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). [2] Los cruceros de la clase Pathfinder llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 3.400 millas náuticas (6.300 km; 3.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
El armamento principal de la clase Pathfinder consistía en diez cañones de tiro rápido (QF) de 12 libras y 3 pulgadas (76 mm) de 18 cwt . [Nota 1] [4] Tres de los cañones estaban montados uno al lado del otro en el castillo de proa y el alcázar , y los cuatro cañones restantes estaban colocados a babor y estribor en medio del barco . También llevaban ocho cañones Hotchkiss de 3 libras y dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) sobre el agua , uno en cada costado . El blindaje de la cubierta protectora de los barcos variaba en grosor de 0,75 a 1,125 pulgadas (19 a 29 mm) y la torre de mando tenía un blindaje de 3 pulgadas (76 mm) de espesor. Tenían un cinturón de línea de flotación de 2 pulgadas (51 mm) de espesor solo al lado de las salas de máquinas. [2]
El Patrol fue botado el 31 de octubre de 1903 por el astillero Birkenhead de Cammell Laird . Fue botado el 13 de octubre de 1904 y completado el 26 de septiembre de 1905. [5] Poco después de su finalización, se añadieron dos cañones adicionales de 12 libras y los cañones de 3 libras se reemplazaron por seis cañones Hotchkiss QF de 6 libras . [6] El barco estuvo inicialmente en reserva hasta que fue asignado a la Home Fleet en octubre de 1907 y luego a la 3.ª Flota en el Comando Nore en 1908. En 1909 sirvió un breve período como líder de la 1.ª Flotilla de Destructores (DF) en Portsmouth , luego se trasladó a la 3.ª Flotilla de Destructores y fue equipado en el Astillero HM, Chatham , en junio antes de reincorporarse a la 1.ª más tarde ese mismo año. El Patrol volvió a estar en reserva en 1912. [7] Entre 1911 y 1912, sus cañones principales fueron reemplazados por nueve cañones de 4 pulgadas (102 mm), dispuestos cuatro en cada costado y el cañón restante en el alcázar. [8] Estuvo estacionado en Haulbowline entre 1913 y 1914. El barco volvió a entrar en servicio el 27 de enero de 1914 para servir como líder de la Novena Flotilla de Destructores . [7]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto, el 9.º DF estaba protegiendo la costa noreste entre el estuario de Forth y el río Tyne . El 15 de diciembre, bajo el mando del capitán Alan C. Bruce, estaba atracado en Hartlepool con el HMS Forward , otro crucero de reconocimiento, cuatro destructores de la 9.ª Flotilla ( HMS Doon , HMS Waveney , HMS Moy y HMS Test ) y el submarino HMS C9 . Hartlepool era un puerto de mareas y, con marea baja, era difícil para los cruceros salir al mar. El 16 de diciembre, los destructores salieron al mar a las 05:30 y habían informado de que la marea estaba muy baja y el oleaje fuera del puerto era muy alto. Brown decidió que era demasiado peligroso para los cruceros y el C9 salir a patrullar. [9]
A las 08:00 la flotilla avistó a los cruceros de batalla alemanes Seydlitz y Moltke y al crucero acorazado Blücher , preparándose para bombardear Hartlepool. Los pesados buques alemanes persiguieron a los destructores, que estaban desesperadamente superados en armamento, y abrieron fuego contra las dos baterías de artillería costera de Hartlepool , que montaban tres cañones de 6 pulgadas (152 mm), antes de bombardear el puerto y la entrada del puerto. Bruce intentó abandonar el puerto, pero fue atacado por Blücher en el canal hacia mar abierto y alcanzado por dos proyectiles de 210 milímetros (8,3 pulgadas). Cuatro hombres murieron y siete resultaron heridos, y Bruce tuvo que varar su barco. Los barcos alemanes interrumpieron el ataque antes de acabar con el crucero. [10] Gravemente agujereado, el Patrol había tomado demasiada agua para regresar a Hartlepool, pero pudo llegar a los muelles de Middlesbrough. [11]
Después de sufrir extensas reparaciones, se unió a la 7.ª Flotilla de Destructores en Humber en 1915. Fue transferida al Mar de Irlanda en 1918 y luego de regreso a la 9.ª DF en Nore. Excedente de las necesidades después del final de la guerra, fue dada de baja en abril de 1919 [7] y vendida como chatarra en abril de 1920 a Machinehandel, de los Países Bajos . [12]