El HMS Forward era el nombre de su clase de dos cruceros de reconocimiento construidos para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. El barco estuvo en reserva durante la mayor parte de la primera década de su existencia. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue asignado a tareas de defensa costera en la costa este de Inglaterra. El Forward estuvo presente cuando los alemanes bombardearon Hartlepool a mediados de diciembre de 1914, pero no jugó un papel importante en la batalla. El barco fue enviado al Mediterráneo a mediados de 1915 y luego fue asignado al mar Egeo un año después, junto con su barco gemelo , el Foresight , y permaneció allí hasta el final de la guerra. Después de regresar a casa en 1919, fue vendido como chatarra en 1921.
Los cruceros de reconocimiento de la clase Forward fueron una de las cuatro clases de cruceros de reconocimiento ordenados por el Almirantazgo en los programas navales de 1902-1903 y 1903-1904. Estos barcos estaban destinados a trabajar con flotillas de destructores , liderando sus ataques con torpedos y respaldándolos cuando eran atacados por otros destructores, aunque rápidamente se volvieron menos útiles a medida que aumentaba la velocidad de los destructores antes de la Primera Guerra Mundial. Tenían una eslora entre perpendiculares de 365 pies (111,3 m), una manga de 39 pies 2 pulgadas (11,9 m) y un calado de 14 pies 3 pulgadas (4,3 m). Los barcos desplazaban 2.850 toneladas largas (2.896 t) en carga normal y 3.100 toneladas largas (3.150 t) en carga profunda . Su tripulación estaba formada por 289 oficiales y marineros . [1]
Los barcos estaban propulsados por un par de máquinas de vapor de triple expansión de tres cilindros , cada una impulsando un eje, utilizando vapor proporcionado por una docena de calderas Thornycroft . Los motores fueron diseñados para producir un total de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW) que estaban destinados a dar una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). [2] Cuando Forward realizó sus pruebas en el mar , alcanzó una velocidad de 25,2 nudos (46,7 km/h; 29,0 mph) desde 15.018 ihp (11.199 kW) durante ocho horas. [3] Los cruceros de la clase Forward llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 3.400 millas náuticas (6.300 km; 3.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
El armamento principal de la clase Forward consistía en diez cañones de tiro rápido (QF) de 12 libras y 3 pulgadas (76 mm) de 18 cwt . [Nota 1] [5] Tres de los cañones estaban montados uno al lado del otro en el castillo de proa y el alcázar , y los cuatro cañones restantes estaban colocados a babor y estribor en medio del barco . También llevaban ocho cañones Hotchkiss de 3 libras y dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) sobre el agua , uno en cada costado . El blindaje de la cubierta protectora de los barcos variaba en grosor de 0,625 a 1,125 pulgadas (16 a 29 mm) y la torre de mando tenía un blindaje de 3 pulgadas (76 mm) de espesor. Tenían un cinturón de línea de flotación de 2 pulgadas (51 mm) de espesor al lado de los espacios de maquinaria. [2]
El Forward fue puesto en grada el 22 de octubre de 1903 por la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company en su astillero de Govan . Fue botado el 27 de agosto de 1904 y completado el 22 de agosto de 1905. [6] Poco después de su finalización, se añadieron dos cañones de 12 libras adicionales y los cañones de 3 libras se reemplazaron por seis cañones Hotchkiss QF de 6 libras . [7] El barco estuvo inicialmente en reserva hasta que fue asignado a la Flota del Canal en 1907. Forward se convirtió en líder de la 2.ª Flotilla de Destructores a principios de 1909, se unió a la 4.ª Flotilla de Destructores en octubre de 1909, a la 3.ª Flotilla de Destructores en el Comando Nore en 1910, convirtiéndose en su líder en junio de 1913. [8] Alrededor de 1911-1912, sus cañones principales fueron reemplazados por nueve cañones de 4 pulgadas (102 mm), dispuestos cuatro en cada costado y el cañón restante en el alcázar. [9] Al comienzo de la guerra, era parte de la 9.ª Flotilla de Destructores , en la Patrulla Shetland . [8]
En 1914 fue transferida a la 7.ª Flotilla de Destructores en el Humber y se reincorporó a la 9.ª Flotilla, ahora con base en Hartlepool , bajo el mando del capitán Alan Brown, que también era el capitán del crucero de reconocimiento HMS Patrol . El 15 de diciembre de 1914, Forward , Patrol y la 3.ª División de la 9.ª Flotilla estaban en Hartlepool, mientras que la 4.ª División patrullaba frente a Whitby . En la mañana del 16 de diciembre, los alemanes bombardearon Hartlepool, liderados por los cruceros de batalla Seydlitz y Moltke y el crucero acorazado Blücher . Hartlepool era un puerto de mareas , y con marea baja era difícil para los cruceros salir al mar. Esa mañana, los destructores HMS Doon , HMS Waveney , HMS Moy y HMS Test habían sido enviados a las 05:30 y habían informado que la marea estaba muy baja y el oleaje fuera del puerto era muy alto. Brown decidió que era demasiado peligroso para los cruceros y el submarino C9 salir a patrullar. [10]
A las 08:10, los barcos alemanes aparecieron frente a Hartlepool y abrieron fuego contra la ciudad. Sus objetivos iniciales fueron los dos emplazamientos de cañones que protegían el puerto, pero pronto abrieron fuego contra los muelles y la entrada del puerto. Como ya tenía vapor, el Patrol pudo salir del puerto, el Forward no lo hizo y estuvo tratando de aumentar la potencia durante toda la batalla. Cuando finalmente salió de Hartlepool, los cruceros de batalla alemanes ya habían virado hacia el este para escapar. Cuando el Forward salió del puerto, ya estaban fuera de la vista. [11]
Después de la incursión, el Forward fue enviado a la 7.ª Flotilla de Destructores en Humber. En mayo de 1915 fue uno de los cinco de los siete cruceros de reconocimiento supervivientes que formaron el 6.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, cuyas funciones eran proteger la costa este contra las incursiones de los Zeppelin . Este escuadrón se disolvió pronto cuando aparecieron nuevos barcos disponibles, y el Forward fue enviado al Mediterráneo . Desde julio de 1916 hasta el final de la guerra sirvió en el Egeo con su gemelo , el Foresight . [8] A principios de 1919, bajo el mando de Arthur Bedford , el Forward rescató a miembros de la familia Tolstoi de la evacuación de Odessa , a punto de ser capturada por los bolcheviques . [12] Fue vendido como chatarra en julio de 1921. [13]
Medios relacionados con HMS Forward (barco, 1904) en Wikimedia Commons