El HMS Leith fue un balandro de clase Grimsby de la Marina Real que sirvió en la Segunda Guerra Mundial .
El Leith fue ordenado el 1 de noviembre de 1932 bajo el Programa de 1931. Fue puesto en grada en el Astillero Devonport el 6 de febrero de 1933, botado el 9 de septiembre de 1933 y puesto en servicio el 10 de julio de 1934. Inicialmente fue asignado a la División de Nueva Zelanda de la Marina Real , tripulado por la División del Puerto de Chatham. El Leith llegó a Auckland el 13 de noviembre de 1934 y fue desplegado en el Pacífico y localmente en aguas de Nueva Zelanda. [1] Fue puesto nuevamente en servicio en diciembre de 1936 para continuar sirviendo con la División de Nueva Zelanda y lo fue nuevamente en julio de 1939. Tuvo una carrera activa en el Pacífico, haciendo numerosas visitas a posesiones coloniales y en una ocasión llevando a Salote Tupou III , Reina de Tonga en una visita a islas periféricas. [1]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial vio al Leith todavía en el Pacífico. En septiembre de 1939 navegó a Singapur para llevar a cabo tareas de control de contrabando en la Estación China . Durante la travesía hizo escala en la bahía de Jervis , Australia . El Leith fue desplegado en Penang para llevar a cabo el control del contrabando, y también para llevar a cabo la vigilancia de los barcos enemigos en los puertos de las Indias Orientales Holandesas . [1] Fue llamada de estas tareas en noviembre y se le ordenó navegar al Reino Unido para llevar a cabo tareas de defensa de convoyes en aguas nacionales. Zarpó de Penang el 7 de noviembre, viajando a través del Mar Rojo y el Mediterráneo . Llegó a Gibraltar , donde fue desviada para ir a Freetown para unirse como escolta de un convoy del Atlántico. Se unió al Convoy SL 14 en Freetown el 26 de diciembre, escoltándolo al Reino Unido. [1] A su llegada, el Leith fue desplegado para escoltar convoyes. El 10 de enero fue desviado para unirse a las balandras HMS Aberdeen y Bideford y a los destructores Vidette , Wanderer , Warwick y Witch para escoltar al convoy HG 14 que se dirigía a Liverpool . El Leith fue separado el 12 de enero y tomó pasaje para una reparación en Penarth . Al día siguiente fue tomado en manos de un astillero comercial. [1]
Tras la finalización de la reparación en febrero, fue nominada para servir en el Mando de Aproximaciones Occidentales . Se incorporó al mando en Liverpool el 2 de febrero. El 11 de febrero se unió al convoy de salida OG 18 con el HMS Bideford y los destructores HMS Active y Versatile . El Leith y el Bideford se separaron el 17 de febrero y se unieron al convoy de entrada HG 19, hasta el 27 de febrero. Este patrón de tareas de escolta de convoyes se siguió durante marzo a julio. En julio fue transferida a la Fuerza de Escolta de Rosyth para la defensa de convoyes en las Aproximaciones Noroccidentales y el Mar del Norte . [1] Pronto fue retirada del servicio operativo para atender una avería en su caldera n.º 1. Fue reparada en Belfast . Después de las pruebas posteriores a la reparación, reanudó los servicios con el Mando de Aproximaciones Occidentales el 12 de agosto con el 41.º Grupo de Escolta con base en Liverpool. Aquí cubrió las etapas finales de los convoyes entre Gibraltar y Freetown. [1] El 28 de agosto recogió a 27 supervivientes del mercante finlandés Elle, que había sido hundido al noreste de Irlanda por el submarino alemán U-101 . [2]
En octubre se desplegó con el balandro HMS Folkestone y las corbetas de clase Flower Bluebell y Heartsease para la defensa de los convoyes del Atlántico durante el viaje al punto de dispersión de los convoyes de salida y para la etapa final del paso de los convoyes de entrada. El 13 de octubre se unió al convoy OB 228 de salida desde Liverpool hasta su punto de dispersión. El 16 de octubre el U-93 atacó a Leith . Avistó al submarino en la superficie y lo obligó a sumergirse. Leith luego llevó a cabo una búsqueda infructuosa de su atacante con el HMS Heartsease . [1] Las escoltas se separaron del convoy el 17 de octubre y navegaron para unirse al convoy SC 7 de entrada . El 18 de octubre rescató a 19 supervivientes del mercante estonio Nora que había sido torpedeado y hundido el 13 de octubre por el U-103 . [2] Junto con los balandros HMS Scarborough y Fowey y las corbetas Bluebell y Heartsease intentaron sin éxito luchar contra los ataques de una manada de lobos de varios submarinos . Leith rescató a los sobrevivientes de tres buques mercantes torpedeados, incluidos el Assyrian y el Soesterberg, antes de unirse al convoy entrante HX 79 que también había sido objeto de un fuerte ataque de submarinos. Leith reunió a tres buques mercantes y los llevó al puerto. [1]
Hizo una travesía transatlántica completa y regresó en noviembre, escoltando un convoy de ida y vuelta, antes de regresar a su patrón habitual en diciembre, cubriendo los convoyes de Freetown y Gibraltar. El 9 de diciembre formó parte de la escolta del convoy OG 47 en su camino a Gibraltar. El convoy fue atacado el 20 de diciembre por el submarino italiano Mocenigo , que hundió al mercante Manchester General. [1] Leith fue separado del convoy a su llegada el 25 de diciembre y navegó con un convoy de entrada a Liverpool el 29 de diciembre. A su llegada regresó cubriendo los convoyes a través de los accesos occidentales durante enero a abril de 1941. El 17 de abril comenzó un reacondicionamiento en Avonmouth que duró hasta mayo, cuando fue nominada para la defensa de convoyes con base en Terranova . [1]
El 6 de junio, el Leith zarpó para unirse a la Fuerza de Escolta de Terranova con base en St. John's . Estuvo con ellos durante todo julio y agosto. Regresó en agosto para reubicarse con el Comando de Aproximaciones Occidentales. El 20 de agosto se desplegó con los destructores HMS Gurkha y Lance , y la corbeta HMS Zinnia y las otras corbetas del 5.º Grupo de Escolta en la defensa del convoy OG 71 , que constaba de 21 barcos procedentes de Liverpool en ruta hacia Gibraltar. [1] El destructor noruego HNoMS Bath había sido hundido el día anterior, junto con tres mercantes. El convoy continuó siendo atacado después de que llegaran los refuerzos, a pesar de las constantes operaciones antisubmarinas. El HMS Zinnia y otros cuatro mercantes fueron hundidos el 22 de agosto. El resto del convoy llegó a Gibraltar el 25 de agosto. [1] El Leith regresó a Liverpool en septiembre, escoltando al convoy HG 72.
En octubre, el Leith estuvo en Belfast , antes de unirse al 43.º Grupo de Escolta para escoltar convoyes entre el Reino Unido y Freetown, con base en el puerto de Londonderry . Pasó los siguientes meses escoltando convoyes antes de zarpar el 28 de noviembre como escolta de un convoy a África Occidental. Regresó en enero de 1942 y desde el 17 de enero se sometió a reparaciones de su equipo submarino en el puerto de Londonderry. [1] Regresó al servicio el 31 de enero. Otras tareas de escolta llevaron al Leith a lo largo de la costa africana hasta Bathurst y de regreso. Su siguiente compromiso importante llegó en agosto, cuando formó parte del Convoy SL 119, que constaba de 29 mercantes. El convoy fue detectado y su posición informada por el U-214 el 25 de agosto. El Wolf Pack Blücher recibió la orden de llevar a cabo un ataque concentrado. El Leith llevó a cabo búsquedas de submarinos y rescató a la tripulación del mercante torpedeado SS Zuiderkerk. Tras la llegada del convoy, el Leith fue sometido a la sustitución de su domo submarino por su equipo de sonar en Greenock . Una vez finalizado el proceso, en octubre, regresó a Belfast. [1]
También en octubre, Leith fue nominada para escoltar los convoyes militares para los desembarcos aliados en el norte de África ( Operación Torch ). Escoltó un convoy de provisiones a finales de octubre y pasó noviembre y diciembre escoltando convoyes a través del Mediterráneo occidental. Llevó a cabo estas tareas hasta marzo de 1943, cuando regresó con su grupo al Reino Unido. Pasó 1943 y la primera mitad de 1944 en la ruta de Freetown. [1] En agosto regresó al Mediterráneo, sometiéndose a una extensa reparación en Gibraltar en septiembre debido a su deteriorada condición después de un largo período de servicio activo en el Atlántico. La reparación duró hasta diciembre, y en enero de 1945 regresó al Reino Unido y se unió al 38º Grupo de Escolta con base en Portsmouth . Escoltó convoyes a través del Canal de la Mancha en febrero y marzo, y en abril escoltó al minador holandés Van der Zaan mientras colocaba minas en el Canal de la Mancha. [1] Después del Día de la Victoria en mayo, Leith fue nominada para ser reducida a la flota de reserva . Navegó hacia Rosyth en junio, donde fue dada de baja y quedó amarrada al mes siguiente. [1]
El Leith fue colocado en la lista de disposición y vendido en 1946 al servicio mercante. [1] Fue rebautizado como Byron y más tarde como Friendship en 1948. [2] Luego fue adquirido por la Marina Real Danesa en 1949 y rebautizado como HDMS Galathea . [3] Realizó la segunda expedición Galathea , que circunnavegó el mundo en 1950-52 mientras realizaba investigaciones oceanográficas en aguas profundas, y fue vendido para ser desguazado en Odense en 1955. [2]