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El HMS Lancaster fue uno de los 10 cruceros blindados clase Monmouth construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Al finalizar fue asignada al 3er escuadrón de cruceros de la Flota del Mediterráneo . Permaneció allí hasta 1912, cuando regresó a casa para ser puesta en reserva . El barco se volvió a poner en servicio en 1913 para el servicio con el 4º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . Permaneció allí hasta que fue asignada a la Gran Flota en 1915. Fue transferida al Pacífico en 1916 y se convirtió en el buque insignia del Escuadrón del Este en 1918. El barco fue vendido como chatarra en 1920.
Los Monmouth estaban destinados a proteger la marina mercante británica de cruceros rápidos como los franceses Guichen , Châteaurenault o la clase Dupleix . Los barcos fueron diseñados para desplazar 9.800 toneladas largas (10.000 t ). Tenían una longitud total de 463 pies y 6 pulgadas (141,3 m), una manga de 66 pies (20,1 m) y un calado profundo de 25 pies (7,6 m). Estaban propulsados por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una de las cuales accionaba un eje utilizando vapor proporcionado por 31 calderas Belleville . Los motores producían un total de 22.000 caballos de fuerza indicados (16.000 kW ), que fueron diseñados para dar a los barcos una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Lancaster , sin embargo, alcanzó los 24 nudos (44 km/h; 28 mph) durante sus pruebas en el mar. [1] Llevaba un máximo de 1.600 toneladas largas (1.600 t) de carbón y su dotación estaba formada por 678 oficiales y marineros . [2]
El armamento principal de los barcos de clase Monmouth consistía en catorce cañones Mk VII de retrocarga (BL) de 6 pulgadas (152 mm) . [3] Cuatro de estos cañones estaban montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura , y los demás estaban colocados en casamatas en el centro del barco . Seis de ellos estaban montados en la cubierta principal y sólo eran utilizables en tiempo tranquilo. [4] Se instalaron diez cañones de disparo rápido (QF) de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) y 12 cwt [Nota 1] para la defensa contra los torpederos . [2] Lancaster también llevaba tres cañones Hotchkiss de 3 libras y 47 mm (1,9 pulgadas) y dos tubos de torpedos sumergidos de 450 mm (18 pulgadas) . [1]
A partir de 1915, los cañones de seis pulgadas de la cubierta principal de los barcos de la clase Monmouth se trasladaron a la cubierta superior y se les colocaron escudos de armas . Sus casamatas fueron revestidas para mejorar el comportamiento en el mar . Los cañones de doce libras desplazados por el traslado fueron reubicados en otros lugares. En algún momento de la guerra, se instalaron un par de cañones antiaéreos de tres libras en el piso superior. [5]
El cinturón blindado de la línea de flotación del barco tenía cuatro pulgadas (102 mm) de espesor en el centro del barco y dos pulgadas (51 mm) hacia adelante. El blindaje de las torretas, sus barbetas y las casamatas tenía diez centímetros de espesor. El blindaje protector de la cubierta tenía un grosor de 0,75 a 2 pulgadas (19 a 51 mm) y la torre de mando estaba protegida por diez pulgadas (254 mm) de blindaje. [6]
Lancaster , llamado así por el condado inglés , [7] fue fundado por Armstrong Whitworth en su astillero en Elswick el 4 de marzo de 1901 y botado el 22 de marzo de 1902, cuando fue bautizado por la Sra. Douglas, esposa del vicealmirante AL Douglas . Segundo Señor Naval. [8] Se completó el 5 de abril de 1904 [1] y fue inicialmente asignado al 3er escuadrón de cruceros de la Flota del Mediterráneo. Permaneció con el escuadrón después de que fuera redesignado como 6º escuadrón de cruceros , y no regresó a casa hasta 1912, cuando fue asignada al 5º escuadrón de cruceros de reserva . Al año siguiente, el Lancaster fue puesto nuevamente en servicio y asignado al 4.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [9] [10]
Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, buscó asaltantes comerciales alemanes y convoyes protegidos [11] hasta que regresó a casa para unirse al 7º Escuadrón de Cruceros de la Gran Flota en 1915. Fue transferida al Pacífico en abril de 1916 y se convirtió en el buque insignia del Escuadrón del Este en 1918. [9] Lancaster fue parcialmente desmantelado en Birkenhead antes de ser vendido como chatarra el 3 de marzo de 1920 y posteriormente desguazado en Blyth . [12]