La clase Monmouth fue una clase de diez cruceros acorazados de 10.000 toneladas construidos entre 1901 y 1903 para la Marina Real Británica y diseñados específicamente para la protección del comercio. Los barcos también se conocían como cruceros de la clase County , ya que llevaban los nombres de condados británicos .
Se esperaba que solo luchara contra cruceros ligeros y buques mercantes armados, la clase estaba armada con catorce cañones de 6 pulgadas en una época en la que la mayoría de los cruceros acorazados británicos también llevaban al menos un par de cañones de 9,2 pulgadas: cuatro de los cañones estaban montados en dos torretas gemelas a una buena altura, los diez restantes estaban instalados en casamatas montadas en el casco , cinco en cada lado. Los cañones de las casamatas inferiores estaban a solo unos pocos pies sobre el agua, lo que los hacía imposibles de usar en mares agitados. Sir John Fisher comentó que " Sir William White diseñó la clase County pero olvidó los cañones". [1] Por otro lado, eran barcos relativamente rápidos para su época.
La siguiente tabla muestra los detalles de construcción y el costo de compra de los miembros de la clase Monmouth . La práctica británica estándar en ese momento era que estos costos excluyeran el armamento y los suministros. Los compiladores de The Naval Annual revisaron los costos cotizados para los buques británicos entre las ediciones de 1905 y 1906. Las razones de las diferencias no están claras. [2]
Una vez finalizados, los barcos prestaron servicio brevemente en aguas nacionales antes de ser asignados a varias estaciones en el extranjero (la estación de China y la estación de América del Norte y las Indias Occidentales ). Durante este tiempo, el HMS Bedford naufragó en el mar de China Oriental en 1910 y fue desguazado.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , los barcos se encargaron principalmente de combatir a los piratas comerciales alemanes, patrullando tanto en el Atlántico Norte como en el Sur. El HMS Monmouth fue asignado al escuadrón del contralmirante Sir Christopher Cradock y fue hundido en la batalla de Coronel en noviembre de 1914. El HMS Kent también fue asignado al escuadrón de Cradock, pero no se unió a tiempo; permaneció en las Islas Malvinas y se unió al escuadrón del vicealmirante Doveton Sturdee , que también incluía al HMS Cornwall . En la consiguiente Batalla de las Malvinas en diciembre de 1914, el HMS Kent persiguió y hundió al crucero ligero Nürnberg , mientras que el HMS Cornwall persiguió y hundió al crucero ligero Leipzig . El HMS Kent continuó la persecución del crucero ligero Dresden , finalmente lo localizó y lo obligó a hundirse en la Batalla de Más a Tierra . En 1915, el HMS Cornwall participó en el bloqueo del crucero ligero Königsberg en el río Rufiji .
Después de la Primera Guerra Mundial, varios de estos barcos sirvieron brevemente como buques de entrenamiento . Pronto todos fueron retirados del servicio y desguazados en 1920 y 1921.
