El HMS Inconstant era una fragata de tornillo sin blindaje y con casco de hierro construida para la Royal Navy a finales de la década de 1860. Tras su finalización en 1869, era el buque de guerra más rápido del mundo [1] y fue asignado al Escuadrón del Canal . Dos años más tarde, el barco fue transferido al Escuadrón Independiente por un breve tiempo antes de ser pagado a la reserva en 1872. El Inconstant fue puesto nuevamente en servicio en 1880 para el servicio con el Escuadrón Volador que dio la vuelta al mundo en 1880-1882. En el viaje de regreso, el barco fue desviado a Egipto durante la Guerra Anglo-Egipcia de 1882 y desempeñó un papel menor en el apoyo a las operaciones en tierra. Fue reducida nuevamente a la reserva después de su regreso y sirvió como barco de alojamiento en 1897. El Inconstant fue descascarado en 1904 y se convirtió en un barco escuela en 1906. Continuó en ese papel, bajo una variedad de nombres, hasta que fue vendido como chatarra. en 1955 y posteriormente desmantelado, el penúltimo buque de guerra superviviente construido por Pembroke que existe. [2]
Inconstant fue la primera de seis fragatas rápidas, sin blindaje y con casco de hierro diseñadas por el constructor jefe del Almirantazgo británico , Sir Edward Reed , en respuesta a las rápidas fragatas estadounidenses de madera clase Wampanoag . Sin embargo, sólo se construyeron tres, ya que los barcos estadounidenses demostraron tener fallas suficientes como para no representar una amenaza real y los barcos británicos eran muy caros. [3] El barco medía 337 pies 4 pulgadas (102,8 m) de largo entre perpendiculares , tenía una manga de 50 pies 3 pulgadas (15,3 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). Inconstant desplazó 5.780 toneladas largas (5.870 t ) [4] y tenía un tonelaje de 4.066 toneladas de carga . Llevaba un complemento de 600 oficiales y marineros . [5] Para reducir la bioincrustación , su casco de hierro estaba revestido con dos capas de roble de 3 pulgadas (76 mm) de espesor que estaba cubierto por una capa de cobre. Inconstant era un buen barco de mar y una plataforma de armas estable. [6]
El barco tenía una sola máquina de vapor troncal de dos cilindros John Penn and Sons que impulsaba una hélice de 23 pies (7,0 m). El motor utilizaba vapor proporcionado por 11 calderas con una presión de trabajo de 30 psi (207 kPa ; 2 kgf/cm 2 ). [1] El Inconstant alcanzó una velocidad de 16,2 nudos (30,0 km/h; 18,6 mph) de 7.360 caballos de fuerza indicados (5.490 kW) durante sus pruebas en el mar y fue el buque de guerra más rápido a flote cuando se completó. [4] El barco una vez mantuvo una velocidad promedio de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) durante 24 horas. [7] Llevaba un máximo de 750 toneladas largas (760 t) de carbón, suficiente para navegar 2.780 millas náuticas (5.150 km; 3.200 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
El Inconstant estaba equipado con tres mástiles y una superficie vélica de 26.655 pies cuadrados (2.476 m 2 ). Demostró ser excelente a vela, alcanzando una velocidad máxima de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph), uno de los dos únicos buques de guerra que jamás alcanzó esta velocidad a vela y 16 nudos a vapor. [8] Para mejorar su rendimiento a vela, su hélice podría izarse dentro del casco y sus embudos bajarse para reducir la resistencia . [4]
Cuando se completó, el barco estaba más fuertemente armado que todos menos dos de los veinticuatro acorazados británicos a flote. [1] El armamento principal del Inconstant consistía en diez cañones de avancarga estriados (RML) de 9 pulgadas (229 mm) en la cubierta principal en el diseño tradicional de andanada . [5] Los proyectiles de 9 pulgadas pesaban 254 libras (115,2 kg) y tenían la capacidad de penetrar 11,3 pulgadas (287 mm) de armadura de hierro forjado . [9] Su armamento secundario de seis cañones RML de 7 pulgadas (178 mm) estaba montado en la cubierta superior, con dos cañones colocados en la proa como cañones de persecución . [1] Los cañones dispararon un proyectil de 51 kg (112 libras) que podía perforar 196 mm (7,7 pulgadas) de armadura. [4]
Inconstant , el quinto barco de su nombre que sirvió en la Royal Navy, [10] fue depositado el 27 de noviembre de 1866 en Pembroke Dockyard , Gales . El barco fue botado el 25 de marzo de 1872 por Lady Muriel Campbell, hija de John Campbell, segundo conde Cawdor . Inconstant fue transferido al Astillero de Portsmouth para terminar de acondicionarse y el Capitán Elphinstone D'Oyly D'Auvergne Aplin lo encargó el 12 de agosto de 1869 para trabajar en el Escuadrón del Canal. [11] Fue relevado por el capitán Charles Waddilove el 13 de septiembre de 1870. [12] Al año siguiente, el barco fue asignado al escuadrón independiente, comandado por el contraalmirante Frederick Seymour , que visitó puertos en Escandinavia después de que Inconstant se uniera a ellos en Gibraltar . llegando finalmente a Spithead el 11 de octubre de 1871. [13] El barco fue liquidado en 1872 y pasó los siguientes ocho años en reserva. [14]
Fue puesta nuevamente en servicio en 1880 y estuvo al mando del capitán Lord Walter Kerr del 5 de febrero al 11 de marzo. Durante este tiempo, el Inconstant sirvió como buque insignia del Vicealmirante Seymour de la Flota del Mediterráneo [12] mientras transportaba tripulaciones de reemplazo a esa flota. [1] Desde agosto de 1880 hasta octubre de 1882, Inconstant fue asignado al Escuadrón Independiente reconstituido, esta vez como buque insignia, primero del Contraalmirante Richard Meade, cuarto conde de Clanwilliam hasta que enfermó en Hong Kong , [15] y luego del 6 de diciembre de 1881 al 17 de octubre de 1882 del contraalmirante Sir Francis Sullivan . [16] El capitán del Inconstant en ese momento era el capitán Charles Penrose-Fitzgerald . El escuadrón independiente salió de Spithead el 17 de octubre de 1880 para dar la vuelta al mundo y regresó dos años después. [13] Se afirma que el 11 de julio de 1881 (o el 11 de junio de 1881 [17] ), el Príncipe Jorge de Gales (más tarde Rey Jorge V del Reino Unido) avistó un barco fantasma mientras estaba a bordo del Inconstant entre Melbourne y Sydney . Otros dos barcos, Tourmaline y Cleopatra , también informaron haber visto el barco fantasma. [18] Justo después de llegar a las Islas Malvinas , se ordenó al escuadrón que se dirigiera a Simonstown , Sudáfrica , para un posible servicio en la Primera Guerra Bóer de 1880-1881, pero las hostilidades ya habían terminado cuando llegó. En el viaje de regreso, la fragata se incendió; se detuvo inundando todos los compartimentos de popa. Poco después, el escuadrón fue desviado a Egipto tras el inicio de la Guerra Anglo-Egipcia de 1882; Llegaron después del bombardeo de Alejandría el 11 de julio y algunos miembros de la tripulación del Inconstant desembarcaron para participar en operaciones en tierra. [19]
El barco fue reducido nuevamente a reserva después de su regreso el 16 de octubre de 1882. Se convirtió en un barco de alojamiento para el desbordamiento del cuartel de Devonport en 1897. [2] El Inconstant quedó fuera de servicio en 1904 y se convirtió en un barco escuela de artillería en junio. 1906, asignado al centro de formación infantil Impregnable. [20] Fue rebautizada como Impregnable III en 1907, luego Defiance IV en enero de 1922 después de ser transferida a la escuela de entrenamiento de torpedos en Plymouth, Defiance y luego Defiance II en diciembre de 1930. El barco se vendió como chatarra en septiembre de 1955 y llegó. en el patio de desguace de Bélgica el 4 de abril de 1956 para su demolición, cuando era el penúltimo buque de guerra construido en Gales a flote. [2]
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