Charles Cooper Penrose-Fitzgerald (30 de abril de 1841 - 11 de agosto de 1921) fue vicealmirante de la Royal Navy.
Su padre fue Robert Uniacke Penrose (1800-1857), quien se casó con Francis Matilda Austin, hija del reverendo Robert Austin, prebendado de la catedral de Cloyne. Charles se casó con Henrietta Elizabeth Hewson el 29 de noviembre de 1882, hija del reverendo Francis Hewson de Dunganston, Wicklow. Tuvieron un hijo, John Uniacke Penrose Fitzgerald (27 de julio de 1888 - 11 de diciembre de 1940), que también se unió a la marina y murió en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial. [1] En 1896, Charles cambió su propio apellido a Uniacke-Penrose-Fitzgerald.
Fue educado en la academia del Dr. Burney , Gosport , y se unió a la marina en 1854 a bordo del HMS Victory en Portsmouth. En 1855 sirvió en el Báltico y luego en el Mar Negro en 1856. Sirvió en el HMS Retribution en la estación de China y en 1860 en el HMS Ariadne .
El 22 de mayo de 1861 fue nombrado teniente. El 24 de julio de 1871 se convirtió en comandante mientras se desempeñaba como primer teniente en el HMS Hercules bajo el mando del capitán Lord Gilford . Fue designado segundo al mando del HMS Agincourt , buque insignia de la segunda división del escuadrón del Mediterráneo, comandante del Capitán Hopkins. Hércules había estado involucrado en el rescate de Agincourt cuando su anterior comandante le permitió encallar cerca de Gibraltar. Pasó tres años en el HMS Asia , que era un viejo casco amarrado cerca de Fareham. Lord Gilford volvió a estar al mando. El puesto era malo para un oficial preocupado por su carrera, pero le permitía muchas licencias y caza. El deber más oneroso era que a veces lo llamaban a participar en consejos de guerra. En verano tenía un pequeño yate para navegar en el Solent y no perder la práctica. Después de Asia pasó un período con media paga y mientras estaba en Irlanda tuvo un grave accidente de caza que le obligó a permanecer tumbado durante la mayor parte de un año mientras se recuperaba.
El 4 de enero de 1878 fue designado para su primer mando independiente en el HMS Rapid en el Mediterráneo. Lord Gilford era ahora un joven Señor del Almirantazgo, por lo que pudo ayudar a obtener el mando. El Rapid era el barco más lento de la flota, por lo que normalmente se utilizaba para tareas "independientes". Pasaron catorce meses antes de que Fitzgerald conociera al comandante del escuadrón, el almirante Geoffrey Hornby . [2]
El 19 de marzo de 1880 fue ascendido a capitán y destinado al HMS Inconstant , buque insignia del escuadrón volador. Aunque escribió sobre el tema de la navegación, fue un defensor de la eliminación total de las velas de los buques de guerra (que frecuentemente estaban equipados con motores y velas en ese momento).
En 1884 era capitán del Royal Naval College de Greenwich. En 1886, estuvo al mando del HMS Bellerophon . Fue uno de los partidarios públicos de una campaña para aumentar la financiación naval (junto con el capitán Lord Charles Beresford y el almirante Sir Geoffrey Hornby ) que condujo a la Ley de Defensa Naval de 1889 y continuó participando en el debate público sobre asuntos navales durante toda su vida.
El 7 de noviembre de 1889 fue nombrado capitán del HMS Collingwood en el Mediterráneo. Fue un defensor de las ideas del contraalmirante George Tryon de que se necesitaba un sistema simplificado de señales de bandera para las condiciones de batalla. Tras la muerte de Tryon, distribuyó un panfleto buscando continuar la campaña por su adopción. Tryon se ahogó cuando su buque insignia, el HMS Victoria, fue hundido por una colisión con el HMS Camperdown durante las maniobras de la flota, lo que provocó que tanto la opinión pública como la naval se volvieran contra él y sus ideas. Tryon fue considerado responsable del hundimiento y también se culpó a su sistema de banderas. Fitzgerald escribió una biografía que describe los logros de Tryon durante su carrera, pero estos esfuerzos repercutieron en detrimento de su propia carrera.
Continuó su carrera como escritor contribuyendo con una biografía del almirante Rooke en De Howard a Nelson: doce marineros (1899), editado por John Laughton para Greenwich College. Se convirtió en ayudante de campo naval en 1892 y sirvió en el consejo de la Sociedad de Registros Navales. En enero de 1893 se convirtió en superintendente del astillero naval de Pembroke. Se convirtió en contraalmirante el 20 de febrero de 1895 y de 1897 a 1899 fue segundo al mando de la estación de China. Fue retirado con el grado de vicealmirante el 28 de marzo de 1901.
En 1904 se le pidió que escribiera un artículo para la revista Deutsche sobre la política naval británica. No tenía control sobre la traducción alemana de su artículo y dijo que había exagerado sus declaraciones, pero el artículo expresaba una interpretación británica de la amenaza que implicaba la expansión naval alemana al mando tradicional británico de los mares. Incluía la observación de que a Gran Bretaña le vendría mejor una guerra más temprano que tarde, cuando la armada alemana fuera más grande. El artículo se utilizó en Alemania para conseguir apoyo al programa naval.
En 1914, Penrose-Fitzgerald organizó un grupo de treinta mujeres en Folkestone para distribuir plumas blancas a los hombres que no vestían uniforme. Esto apareció en la prensa y rápidamente se difundió por todo el país. El gobierno respondió emitiendo una insignia que podían usar los civiles ocupados en trabajos de guerra. [3]
Una historia de Sir Arthur Conan Doyle titulada "¡Peligro! Ser el diario del Capitán John Sirius" apareció en la edición de julio de 1914 de The Strand Magazine . Preveía que ocho submarinos enemigos sometieran a Gran Bretaña por hambre. La amenaza submarina procedía del país ficticio de Norland, pero era una referencia apenas velada al poder naval de Alemania. Posteriormente, The Strand publicó un artículo adjunto con una respuesta de expertos navales. Había escepticismo ante la predicción de una guerra submarina sin restricciones . Penrose-Fitzgerald escribió: "No creo que ninguna nación civilizada torpedee barcos mercantes desarmados e indefensos". [4]
