El HMS Briton era una fragata de quinta categoría de 38 cañones de la clase Leda de la Marina Real Británica . Se le ordenó el 28 de septiembre de 1808 y su quilla se colocó en Chatham Dockyard en febrero de 1810. El veterano de la Marina Sir Thomas Staines fue nombrado su primer capitán el 7 de mayo de 1812, pero no se unió al barco hasta el 17 de junio de 1813 debido a que estaba en el mar a bordo. HMS Hamadríada. [2] Después de un período de crucero en el Golfo de Vizcaya , el barco zarpó hacia Sudamérica donde, durante el transcurso de varias misiones, se encontró inesperadamente con el último miembro de la tripulación que había arrebatado el HMS Bounty a su capitán, el teniente William Bligh, durante la 1789 motín a bordo del barco. Con la llegada de la Pax Britannica en 1815, Briton emprendió varios viajes antes de su disolución en 1860.
En el momento del lanzamiento del HMS Briton , el Reino Unido estaba en guerra con los Estados Unidos y Francia , de modo que los buques de ambos países se consideraban presas de guerra legítimas .
Como resultado, el 1 de diciembre de 1812 los británicos recapturaron Wolfe's Cove , que el corsario estadounidense Grand Turk había capturado unas semanas antes mientras Wolfe's Cove navegaba de Quebec a Inglaterra. [3]
Luego, el 11 de diciembre de 1812, el británico , junto con la fragata HMS Andromache , tomó el bergantín estadounidense Leader de Boston con destino a Burdeos , Francia, con un cargamento de pescado. Luego, el 10 de diciembre, capturaron al corsario francés San Souci de St Malo . San Souci de 14 cañones, contaba con una tripulación de 120 hombres. [4] San Souci llegó a Plymouth el 20 de diciembre. Lloyd's List la describió con 16 cañones y una tripulación de 70 personas. Informó además que Andromache y Briton habían perseguido a Sans Souci durante 12 horas antes de atraparla. San Souci había estado fuera seis semanas y había capturado dos barcos británicos, el Speculation , que navegaba de Cork a Lisboa, y el ballenero de los mares del Sur Frederick . Sans Souci solo había capturado a Frederick después de un enfrentamiento de una hora en el que Frederick perdió a su compañero asesinado y "Body" y otros tres o cuatro tripulantes resultaron gravemente heridos. [5] Sans Souci tenía a bordo la tripulación de Frederick . [a]
El 17 de diciembre, las dos fragatas capturaron el bergantín americano Columbia , cargado con café y azúcar en ruta de Filadelfia a Burdeos, luego el bergantín Stephen que transportaba algodón, potasa y pieles de Nueva York a Burdeos, seguido poco después por el bergantín Exception el 20 de diciembre. en marcha desde Filadelfia a Burdeos cargado de algodón.
En enero de 1813, el Briton y el Andromache se unieron al HMS Rota y el día 6 los tres barcos capturaron al bergantín Brutus que viajaba de Nueva York a Burdeos transportando algodón, café y azúcar. Después de su abordaje por parte de una tripulación de premio, Brutus no fue vista nuevamente y se asumió que había sido recapturada o se había hundido en el mar.
El 3 de abril de 1813, el HMS Dispatch capturó el buque prusiano Enigheidt . El británico , el HMS Belle Poule y el HMS Royalist compartieron mediante acuerdo. [7] Belle Poule también capturó la goleta estadounidense Napoleón . Belle Poule estaba en compañía del británico y del cúter armado contratado Fancy, con Dispatch y Royalist compartiendo por acuerdo. [8]
El 3 de julio, el británico capturó la carta de dos cañones de la goleta estadounidense Joel Barlow , frente a Burdeos. Había estado navegando de Charleston a Francia en el momento de su captura. [9] [b]
Después de una persecución que duró siete horas, el 9 de septiembre de 1813, el británico capturó al corsario francés de cuatro cañones La Mélance y su tripulación de 26 hombres frente a Burdeos.
El 13 de diciembre, el británico estaba a la vista cuando el corsario Chance recapturó a Watson y compartió el dinero del rescate. [C]
El 31 de diciembre de 1813, el HMS Briton, bajo el mando de Thomas Staines [14], zarpó de Spithead, frente a la costa sur de Inglaterra, hacia las Indias Orientales como parte de una escolta de un convoy de 49 barcos mercantes. El británico abandonó la flotilla para ayudar al discapacitado Fort William , de las Indias Orientales, y navegó hasta Funchal, en la isla portuguesa de Madeira, donde el buque mercante se sometió a las reparaciones necesarias. [15] Ocho días después, los dos barcos zarparon hacia Río de Janeiro vía Cabo Verde , llegando el 20 de marzo de 1814.
Después de atracar en Río, junto con el HMS Tagus, bajo el mando del capitán Philip Pipon, el británico recibió órdenes de dirigirse al Pacífico alrededor del Cabo de Hornos , donde el HMS Phoebe y el HMS Cherub estaban cazando a la fragata estadounidense USS Essex , que había atacado a los balleneros británicos en la zona.
Cuando Briton y Tagus llegaron a Valparaíso el 21 de mayo, Phoebe y Cherub ya habían capturado Essex tras la Batalla de Valparaíso . Los cuatro barcos británicos partieron del puerto el 26 de junio de 1814 y llegaron a Paita, más arriba en la costa de Perú, el 2 de julio. Partieron esa misma noche y continuaron hacia el norte cerca de la costa para luego anclar cerca de la desembocadura del río Tumbes en la frontera con Ecuador .
"Fue en este lugar que un barco perteneciente al Phoebe se volcó, lo que ocasionó la muerte del teniente Jago y del sobrecargo, pero no se sabe si fueron ahogados o devorados por los caimanes. Varias de estas espantosas criaturas fueron vistas a la mañana siguiente. tomando el sol, y siendo ambos caballeros buenos nadadores, uno puede llegar a la conclusión de que llegaron a la orilla sólo para sufrir una muerte más miserable". [dieciséis]
Al encontrar la cercana Isla de la Plata desprovista de agua, Briton y Tagus se dirigieron al sur hasta la isla Salango , donde anclaron durante la noche antes de zarpar hacia las Islas Galápagos , llegando a la isla Floreana , entonces conocida como Isla Carlos, el 25 de julio. Al día siguiente, los dos barcos visitaron la isla San Cristóbal (entonces isla Chatham), antes de dirigirse a la isla Santiago (entonces isla James). Después de una estancia de diez días en las Galápagos y un viaje de 4.800 kilómetros (3.000 millas) hacia el oeste, el 28 de agosto de 1814, la flotilla ancló frente a Nuku Hiva (entonces llamada Isla de Sir Henry Martyn), una de las Islas Marquesas , que el comodoro David Porter de Essex había reclamado previamente los Estados Unidos y había renombrado Madison Island en honor al entonces presidente de los Estados Unidos . [17] Porter había construido Fort Madison, Nuku Hiva y una villa en la isla, que los nativos destruyeron después de que su barco partiera.
Antes de su partida, Sir Thomas Staines, con el consentimiento de las tribus locales, excepto los "tipos" del valle de Tai Pi , tomó posesión de Nuku Hiva en nombre de la Corona británica. [18]
Casi tres semanas después, en el viaje de regreso a Valparaíso, Briton y Tagus tocaron tierra en la entonces poco conocida isla de Pitcairn . [19]
"El 17 de septiembre de 1814, alrededor de las dos y media de la madrugada, para mi sorpresa y asombro, tanto el británico como el Tajo descubrieron tierra , y casi en el mismo momento. Los barcos se zarparon hacia , y, al saludar al británico , se determinó continuar en esa situación hasta el amanecer de la mañana, para determinar la posición exacta del terreno a la vista y, según las circunstancias, reconocerlo ( sic ) si fuera necesario. Estaban entonces, según nuestros cálculos, en la latitud de unos 24° 40' S y longitud 130° 24' W, la tierra al SSE cinco o seis leguas, como en todas las cartas que tenemos no había tierra puesta. En o cerca de esta longitud, estábamos extremadamente desconcertados al descubrir qué isla podría ser, ya que la isla Pitcairn, según todos los informes, está en la longitud de 133° 24' W., no podíamos imaginar un error tan grande. podría haberse colado en nuestras listas con respecto a su situación".
— Capitán Philip Pipon, HMS Tagus . [20]
Sin que nadie a bordo de los dos barcos visitantes lo supiera, el único amotinado superviviente del Fletcher Christian encabezó el motín del Bounty de 1789 , John Adams , permaneció con vida en Pitcairn. Aunque Mayhew Folger a bordo del barco comercial estadounidense Topaz había realizado una breve visita a la isla en 1808 y el Almirantazgo de Londres estaba al tanto de la situación en la isla por su informe posterior, ni Staines ni Pipon habían sido informados. [2] [21] [22] [23]
El comandante de la Marina Real a bordo del Briton , el teniente John Shillibeer, escribió en su relato de su llegada:
"En este momento creo que ni el Capitán Bligh del Bounty, ni Christian, habían entrado en nuestros pensamientos, y mientras aguardábamos el acercamiento de los extraños, nos preparamos para hacerles algunas preguntas en el idioma de aquellas personas que habíamos dejado tan recientemente. Llegaron, y para mí sería imposible imaginar el asombro que se notaba en cada rostro al ser saludado en perfecto inglés, cuál era el nombre del barco y quién lo comandaba; nuestra sorpresa es la única que puede concebirse. El Capitán respondió, y ahora comenzó una conversación regular. Les pidió que se acercaran, y la respuesta fue: "No tenemos bichero para agarrarnos". "Les arrojaré una cuerda", dijo el Capitán. "No tenemos nada a lo que sujetarnos", fue la respuesta. Sin embargo, finalmente subieron a bordo, sin mostrar el menor miedo, pero su asombro fue ilimitado. [24]
El primer hombre de Pitcairn que abordó al Britan pronto demostró quiénes eran los isleños. Su nombre, dijo, era Thursday October Christian , el primogénito de la isla e hijo de Fletcher Christian.
"Tenía entonces unos veinticinco años de edad, un joven apuesto, de unos seis pies de altura, su cabello negro intenso, su semblante abierto e interesante, de un tono pardusco, pero libre de toda esa mezcla de tinte rojizo que prevalece. en las islas del Pacífico su única vestimenta era un trozo de tela alrededor de su cintura y un sombrero de paja, adornado con plumas negras de ave doméstica... nos alegró rastrear en su rostro benévolo todos los rasgos de un inglés honesto; Debo confesar que no podía contemplar su interesante persona sin sentir ternura y compasión". [20]
De Christian y Adams, los capitanes visitantes recibieron un relato de lo sucedido desde el motín, pero como no tenían instrucciones de tomar acción alguna, regresaron a Valparaíso, viaje que duró unos 25 días.
Después de tres meses de navegación por el Pacífico, el 12 de febrero de 1815, Briton y Tagus anclaron frente a las islas Juan Fernández para abastecerse. La británica permaneció en el Pacífico hasta finales de abril de 1815, cuando regresó a Río. En ese momento, los comerciantes británicos en Chile solicitaron que un buque de guerra británico continuara protegiendo sus intereses y nominaron a Sir Thomas Staines como su comandante preferido; en cambio, recibió órdenes de regresar a casa y llegó a Plymouth el 8 de julio de 1815. Poco después, el británico fue puesto fuera de servicio en Portsmouth como resultado de los recortes en la Royal Navy tras la Batalla de Waterloo .
En 1829, transportó a Sir Henry Chamberlain, primer baronet a Portugal para asumir su nombramiento como cónsul general . [25]
El 10 de agosto de 1829, el británico abandonó Portsmouth bajo el mando del Capitán Hon. W. Gordon y regresó al mismo puerto el 13 de agosto, partiendo nuevamente al día siguiente. [26] Según el Charleston Courier , el 2 de junio de 1831 se encontró una botella frente a la costa de Florida en 25°52′N 80°9′W / 25.867°N 80.150°W / 25.867; -80.150 contenía una nota que decía lo siguiente:
"Botella actual, No. 37. Esta botella ha sido arrojada por la borda, para determinar la corriente, por el Sr. WH Hale, del HMS Briton . Quien la encuentre, debe informar de ello, por escrito, al Sr. Harrison, editor del Hampshire Telegraph , en Portsmouth. —HMS Briton , Capitán Hon. W. Gordon, Golfo de México, 2 de febrero de 1830, desde Tampico a Inglaterra, en lat. 40' Tortugas S. 18°, E. 230 millas." [27]
El británico sirvió como barco de convictos desde 1841 en adelante. Se convirtió en un barco objetivo en febrero de 1860. La desguace se completó en Portsmouth el 18 de septiembre de 1860. [1]
Junto con Tagus , el británico apareció en el sello postal de 15 centavos de 1988 emitido por la oficina de correos de la isla Pitcairn. [28]
En noviembre de 2009, un libro de registro británico se vendió en una subasta por 40.842,50 libras esterlinas. [29]