El Hércules era un remolcador de vapor holandés . También fue el primer barco que utilizó de manera efectiva una máquina de vapor compuesta . Alrededor de 1890, una discusión sobre la invención de la máquina de vapor compuesta hizo que Fijenoord mencionara los planos del Hércules. Estos demostraban que Gerhard Moritz Roentgen había inventado la máquina de vapor compuesta.
A finales de 1815, el oficial de la marina holandesa Gerhard Moritz Roentgen había llegado a Inglaterra a bordo de un navío de línea que se dirigía a las Indias Orientales Holandesas. Este barco se encontraba en tan mal estado que no llegó más allá de Portsmouth. Todo ello llevó a que Roentgen recibiera múltiples encargos para estudiar la construcción naval y la industria siderúrgica británicas. Roentgen se convirtió en un experto en estos campos y, a principios de 1824, Roentgen y otros fundaron la Nederlandsche Stoomboot Maatschappij (NSM).
En abril de 1824, Roentgen envió un informe sobre el uso de la energía de vapor en los buques de guerra. Proponía que el gobierno promoviera o ejecutara tres proyectos. Uno de ellos era la construcción de remolcadores para remolcar los buques de guerra en los ríos, en el mar e incluso en el Canal de la Mancha. Otros dos trataban de convertir un buque de guerra existente a energía de vapor y de construir un nuevo buque de guerra propulsado por vapor. Estos últimos proyectos fracasarían.
En 1825, el gobierno holandés ofreció a la NSM un préstamo para que construyera un remolcador para su uso en ríos y en el mar. El préstamo ascendía a 200.000 florines al 3%, que se devolvería en 12 años. [5] Mientras tanto, la NSM amplió su capital para realizar cuatro proyectos. Uno de ellos era de nuevo: un remolcador para servicio en ríos y cerca del mar. [6]
El 31 de agosto de 1825 el remolcador ya estaba en construcción. [7] El Hércules fue botado en junio de 1827 en Boom , al sur de Amberes. [1] En Boom, F. de Center construyó un barco de vapor que fue comprado por NSM. Por lo tanto, este astillero también podría ser candidato para haber construido el Hércules . [8] El gran astillero de NSM, Fijenoord, fue fundado recién en 1827. La falta de financiación hizo que en 1828 el Hércules aún no estuviera listo. [9]
La descripción que tenía a Boom como sitio de construcción para el Hércules , también muestra que el barco de vapor Agrippina había sido botado para la „Preußisch-Rheinische Dampfschiffahrtsgesellschaft“ (PRDG) en Colonia (más tarde Köln-Düsseldorfer ) en marzo de 1827, y que era del mismo tamaño, es decir, 300 toneladas. [1] Además, NSM había diseñado ambos, pero construiría ella misma las máquinas para el Hércules , mientras que Taylor & Martineau construyó las de Agrippina . [10] Cuando Agrippina resultó no ser adecuada para el PRDG, Roentgen decidió colocar la máquina de vapor (pero no las calderas) del fallido Agrippina en el Hércules . [9]
El motor de Agrippina era un motor de vapor de alta presión. Sus dos cilindros de alta presión tenían un diámetro de 21 pulgadas y una carrera de 5 pies. [11] En un primer plan, Roentgen quería añadir dos cilindros de baja presión, pero se consideró que esto era demasiado caro. [12] A Roentgen se le ocurrió entonces la idea de añadir un único cilindro grande de baja presión. El cilindro de baja presión reutilizaría el vapor de los cilindros de alta presión, que de otro modo se escaparía a la atmósfera. [9] El cilindro de baja presión procedía del trasatlántico fallido Atlas . Su diámetro era de 4 pies y 6 pulgadas. [13] En marzo de 1829 se iba a fabricar un eje para el cilindro de baja presión a partir de un eje tomado de James Watt . [11]
Esta combinación de cilindros de alta y baja presión no era nueva. Se había inventado y se utilizaba como máquina de Woolf. La diferencia esencial con la máquina de vapor compuesta de Roentgen era que Roentgen utilizaba un receptor, que recibía el vapor utilizado por los cilindros de alta presión mientras la entrada del cilindro de baja presión todavía estaba cerrada. Esta es la diferencia esencial entre una máquina de Woolf y una máquina de vapor compuesta. [9]
El profesor holandés Harry Lintsen (1949+) hizo una reconstrucción de cómo se pudo inventar el motor de vapor compuesto en los entonces atrasados Países Bajos. Señaló que el barco de reparación de Fijenoord / NSM estaba dirigido por NO Harvey (1801-1861). El tío de Harvey, H. Harvey, era dueño de una fábrica de máquinas y fundición en Hayle , Cornualles. En esta fábrica, Arthur Woolf trabajó en el perfeccionamiento del motor Woolf. Además, una tía de Harvey Jr., Jane Harvey, se casó con Richard Trevithick , quien visitó Fijenoord en 1828. Se sabe que Roentgen y NO Harvey hicieron todo tipo de planes para utilizar motores Woolf en barcos. El resultado fue una invención "holandesa" del motor de vapor compuesto. [14]
El 26 de junio de 1829, Roentgen dio una orden general para acelerar el trabajo en el Hércules tanto como fuera posible, para que pudiera ser botado nuevamente . [11] Un segundo lanzamiento parece extraño, pero Fijenoord de hecho tenía una patente que, por ejemplo, había sacado del agua al barco de vapor alemán Concordia para reparaciones en 1827.
Cuando el Hércules entró en servicio, su motor compuesto aún no estaba listo y tuvo que usar solo los cilindros de alta presión. [12] El 17 de agosto de 1829, el Hércules partió de Róterdam hacia Düsseldorf remolcando al Agrippina , que se había convertido en una barcaza muda que también tenía alojamiento de lujo para pasajeros. [15] El 20 de agosto, la combinación llegó a Düsseldorf, donde desembarcó la gran duquesa Helena de Rusia. [16] La combinación ahora parece una solución provisional, pero en efecto legalizó el uso de un motor de vapor de alta presión para el transporte de pasajeros.
El servicio del Hércules y el Agripina estaba programado para septiembre de 1829. [17] Sin embargo, el tamaño de ambos buques hizo que esta combinación fuera problemática. [18] El Hércules fue luego cambiado por un modo de transporte diferente. Ella misma transportaría alrededor de 2.000 quintales de carga. Esto dejó capacidad para remolcar de 4 a 6 barcazas de vela regulares. Estas fueron remolcadas río arriba hasta Emmerich, o incluso Düsseldorf.
Desde mediados de octubre de 1829, se planeó que el Hércules y el otro remolcador NSM, De Stad Keulen, prestaran servicio entre Amberes y Colonia. [19] [20] En su primer viaje desde Amberes, el Hércules y su tren transportaron 170 hormas de carga, y se creía que esta cifra podría aumentar a 250 hormas. [21] En abril de 1830, se decía que ambos remolcadores transportaban hasta 10.000 quintales en un solo viaje, llevando carga en su propia bodega así como en barcazas . [22]
En noviembre de 1829, el Hércules hizo un viaje de Amberes a Colonia y encalló en uno de los ríos holandeses del 17 al 19 de noviembre. [23] Esto dio lugar a una queja en un periódico alemán sobre el transporte con remolcadores, que entonces solo llevaban sus barcazas a Emmerich. [24] De la discusión sabemos que en marzo de 1830 el Hércules ya estaba remolcando múltiples barcazas en lugar de la única Agrippina . [23] Estas barcazas eran de hecho barcos de vela, aunque el Hércules las remolcó hasta Emmerich. [25]
La Revolución belga tuvo lugar entre el 25 de agosto de 1830 y el 21 de julio de 1831. En octubre de 1830, el ejército holandés en Bélgica se había desintegrado. Sin embargo, la ciudadela de Amberes y las fortalezas del Escalda, Fort Lillo y Fort Liefkenshoek, permanecieron en manos holandesas. El gobierno holandés contrató entonces varios barcos de vapor para mantener las conexiones con Amberes y bloquear el Escalda. Uno de estos barcos fue el Hércules . El 11 de noviembre de 1830 llegó a Flesinga procedente de Róterdam. [26] El 17 de mayo de 1831, el Hércules llegó a Fort Lillo, remolcando 9 barcazas de alimentos para las fortalezas y la ciudadela. [27]
En agosto de 1831, un ejército francés detuvo la campaña de diez días del gobierno holandés contra los rebeldes belgas. En noviembre de 1832, el ejército francés comenzó el asedio de Amberes . El 10 de diciembre de 1832, el Hércules fue comandado por el teniente de segunda clase Van Vloten. Fue posicionado en Kruisschans, al este de Lillo, cerca de Oorderen en el Escalda. Fue posicionado cerca de la fragata Euridice . [28] El asedio de Amberes terminó el 23 de diciembre de 1832. En enero de 1833, los barcos de vapor Curaçao , Beurs van Amsterdam y Hércules remolcaron al Eurydice y las corbetas Medusa y Komeet por el Escalda. [29] El 13 de abril de 1833, el Hércules remolcó el navío de línea De Zeeuw desde Vlissingen hasta Walsoorden . [30] En junio, remolcó el barco desarbolado De Vrede hasta el muelle de Vlissingen. [31] El 21 de junio de 1833, el Hércules remolcó cinco barcazas desde Middelburg hasta Dordrecht y luego Gorinchem. A bordo iban elementos de la guarnición holandesa de Amberes, que fueron recibidos como héroes en esa ciudad. [32] Una vez finalizado el servicio militar, se terminaron los motores compuestos del Hércules . [12]
En 1832 se fundó el servicio de remolcadores del gobierno para el Waal , que se extendía desde Róterdam hasta Lobith, y estaba a cargo del NSM. [33] En 1833, el servicio solo era rentable para el NSM porque el Hércules tenía un motor recién inventado que ahorraba un tercio del combustible normalmente requerido. [34] El servicio impulsó el puerto de Róterdam y, especialmente, la exportación de productos coloniales a Alemania. Esto condujo a una subvención estatal para el servicio de remolcadores en el Rin. [18] El contrato entre el estado y el NSM debía finalizar en 1848. Sin embargo, se renovó en junio de 1849. [35] El razonamiento detrás de esto fue que el servicio de remolcadores conducía a un menor mantenimiento en los numerosos caminos de sirga a lo largo del Lek. El contrato para el servicio de remolcadores de vapor del gobierno en el Waal finalmente finalizó el 1 de enero de 1858. [36] Hasta ese momento, el Hércules participó regularmente en el servicio de remolcadores de vapor.
Parece que el NSM también intentó utilizar el Hércules como remolcador marítimo. En septiembre de 1833 remolcó la fragata De Dortenaar hasta Hellevoetsluis. [37] En marzo de 1834 remolcó por primera vez la fragata mercante De Koophandel desde Vlissingen hasta Róterdam, y luego De Schelde . [38]
El 15 o 16 de marzo de 1835, el Hércules pasó por Emmerich remolcando las barcazas: Koophandel , patrón Von Böningen (2.961 cwt) con destino a Coblenza; Harmonie patrón H. Köhler (3.453 cwt) a Mannheim; y la del patrón Schmitz (3.395 cwt) también a Mannheim. [39] El 17 de marzo de 1835, el Hércules fue visto antes de Düsseldorf remolcando cuatro barcazas muy cargadas alineadas en dos pares una detrás de la otra. Este fue un experimento que fue noticia. [40] Se notó el enorme poder del Hércules . [41] El 19 de marzo, el Hércules llevó a Koophandel , Harmonie y dos barcazas de 1.930 cwt y 3.305 cwt al puerto de Colonia. [42] El tren más pesado confirma que los motores compuestos del Hércules aún no estaban terminados cuando estaba en el Rin antes de la revolución belga. El 1 de junio, remolcó el barco de las Indias Orientales Stad's Gravenhage hasta Hellevoetsluis. En 1836, el Hércules también estuvo en servicio en el Rin, como fue el caso en 1838. [43]
En marzo de 1840, el Hércules participó en un exitoso intento de levantar De Stad Keulen , que se había hundido tras una colisión cerca de Millingen aan de Rijn . [44]
Con el tiempo, NSM consiguió barcos más potentes y eficientes para remolcar barcos en el Rin. En diciembre de 1843, el Hércules remolcó el barco de las Indias Orientales Gertrude desde Hellevoetsluis hasta el mar. [45] En 1845 y 1846, el Hércules siguió realizando este tipo de trabajos, a pesar de que había tenido competencia del remolcador Kinderdijk de L. Smit & Co. Parece que entonces el Hércules se puso en servicio más tierra adentro. En 1853, el Hércules participó en el levantamiento del vapor Gironde del capitán MJ Frantzen desde Burdeos, que se había quedado atascado antes de Vlaardingen. [46] En abril de 1853 ayudó al vapor francés Hambourg del capitán Choix desde Le Havre, que se había quedado atascado en el Oude Maas . [47] En junio de 1856 remolcó el bergantín de tres mástiles de Amsterdam Prinses Amelie del capitán W. Groeneveld. Cerca de Rotterdam, este bergantín volcó mientras era remolcado, pero pronto fue puesto en posición vertical nuevamente. [48]
Parece que el Hércules se desmanteló en Dordrecht alrededor de 1870. [2]