Héctor Juan Pérez Martínez (30 de septiembre de 1946 – 29 de junio de 1993), [3] mejor conocido como Héctor Lavoe , fue un cantante de salsa puertorriqueño . [4] Lavoe es considerado como posiblemente el mejor y más importante cantante e intérprete de la historia de la música salsa porque ayudó a establecer la popularidad de este género musical en las décadas de 1960, 1970 y 1980. Su personalidad, estilo y las cualidades de su voz lo llevaron a una exitosa carrera artística en todo el ámbito de la música latina y la salsa durante las décadas de 1970 y 1980. La limpieza y brillo de su voz, aunado a una dicción impecable y la capacidad de cantar frases largas y rápidas con total naturalidad, lo convirtieron en uno de los cantantes favoritos del público latino. [5] [6]
Lavoe nació y creció en el barrio Machuelo Abajo de Ponce, Puerto Rico . Temprano en su vida, asistió a la Escuela Libre de Música de Ponce , conocida hoy como el Instituto de Música Juan Morel Campos [7] e, inspirado por Jesús Sánchez Erazo, desarrolló un interés por la música. [8] Se mudó a la ciudad de Nueva York el 3 de mayo de 1963, a la edad de dieciséis años. [8] Poco después de su llegada, trabajó como cantante en un sexteto formado por Roberto García. [8] Durante este período, actuó con varios otros grupos, incluidos Orquesta Nueva York, Kako All-Stars y la banda de Johnny Pacheco .
En 1967, Lavoe se unió a la banda de Willie Colón como vocalista, [9] grabando varias canciones exitosas, incluyendo "El Malo" y "Canto a Borinquen". Lavoe pasó a convertirse en solista y formó su propia banda actuando como vocalista principal. [9] Como solista, Lavoe grabó varios éxitos, incluyendo: "El cantante" compuesta por Rubén Blades , "Bandolera" compuesta por Colón y "Periódico de ayer", compuesta por Tite Curet Alonso . Durante este período apareció con frecuencia como cantante invitado con la Fania All Stars grabando numerosos temas con la banda. [8]
En 1979, Lavoe se deprimió profundamente y buscó la ayuda de un sumo sacerdote de la fe de la santería para tratar su adicción a las drogas. Después de una breve rehabilitación, recayó tras la muerte de su padre, hijo y suegra. [3] Estos eventos, junto con el diagnóstico de VIH por el uso de drogas intravenosas, llevaron a Lavoe a intentar suicidarse saltando del noveno piso del balcón de una habitación de hotel de Condado en San Juan, Puerto Rico, el 26 de junio de 1988. [3] Sobrevivió al intento y grabó un álbum antes de que su salud comenzara a fallar. Lavoe murió el 29 de junio de 1993, a causa de una complicación del SIDA . [8]
Héctor nació el 30 de septiembre de 1946 en Ponce, Puerto Rico , hijo de Francisca (Pachita) Martínez y Luis Pérez, y se crió en el barrio Machuelo Abajo de la ciudad. [10] Se inspiró desde muy joven en su familia, con gran talento musical. Su abuelo, Don Juan Martínez, era un cantante de canciones controvertidas, lo que provocó enfrentamientos físicos. Su tío era muy conocido en Ponce como un tresista . [10] Su madre Francisca, también conocida como Pachita, era muy conocida por su familia y la gente del pueblo por su hermosa voz para cantar. [10] Su padre, Luis, mantuvo a su esposa y ocho hijos cantando y tocando la guitarra con tríos y grandes bandas. Era muy solicitado como guitarrista para las celebraciones de las Fiestas de la Cruz y otras ceremonias religiosas populares, y quería que su hijo recibiera formación musical formal como trombonista; Héctor soñaba con ser cantante. [11] Héctor fue influenciado por cantantes puertorriqueños como Jesús Sánchez Erazo, también conocido como "Chuíto el de Bayamón" -uno de los cantantes folclóricos más exitosos de la isla- y Daniel Santos . [10] Más adelante en su vida, grabaría canciones con ambos artistas.
Héctor asistió a la Escuela Pública de Música local Juan Morel Campos , donde el primer instrumento que aprendió a tocar fue el saxofón . Sus compañeros de clase incluyeron a José Febles y al multiinstrumentista Papo Lucca . [12] Uno de sus maestros era muy estricto y exigía que practicara una buena dicción y modales, y que tuviera una fuerte presencia en el escenario. Sintió que Héctor se convertiría en una superestrella como cantante de boleros . Desde el principio, Héctor fue una estrella con un carisma, talento y encanto excepcionales. Único en su tipo, su voz única, refinada y con una dicción impecable, exigía atención. En camino a convertirse en un vocalista de música popular, comenzó a frecuentar clubes como Segovia, donde cantaba acompañado de sus amigos de la infancia, Roberto García y José Febles. [11] A los 17 años, Lavoe abandonó la escuela y cantó con una banda de diez integrantes. [9] Se mudó definitivamente a Nueva York el 3 de mayo de 1963, contra los deseos de su padre, ya que un hermano mayor se había mudado allí y luego murió de una sobredosis de drogas. [13] [14] Pasarían muchos años antes de que Héctor pudiera reconciliarse con su padre.
Al llegar a Nueva York fue recibido por su hermana Priscilla. [15] Lo primero que hizo fue visitar El Barrio, el " Harlem español " de Nueva York. [15] Héctor estaba decepcionado por la condición de El Barrio que había imaginado que tendría "Cadillacs lujosos, altos rascacielos de mármol y calles arboladas". [15] Héctor intentó ganarse la vida como pintor, mensajero, portero y conserje. [11]
Un día se reencontró con su amigo Roberto García. Comenzaron a frecuentar clubes de música latina y de baile en el Bronx, Spanish Harlem y el Bajo Manhattan. En 1965, Héctor conoció a Russell Cohen, quien lideraba a The New Yorkers (la banda con la que Héctor grabaría por primera vez) el álbum Está de bala. [11] Héctor fue invitado por su amigo Roberto García, un compañero músico y amigo de la infancia, a un ensayo de un sexteto recién formado . [15] Cuando llegó, estaban ensayando el bolero romántico "Tus ojos". El vocalista principal estaba desafinando y, como gesto de buena voluntad, Lavoe le demostró cómo se suponía que debía sonar. [15] Como resultado de este acto desinteresado, el grupo le ofreció el trabajo de vocalista principal, que posteriormente aceptó. [15]
Más adelante en su carrera se unió a otros grupos de salsa, entre ellos Orquesta Nueva York, Kako All-Stars y FANIA de Johnny Pacheco . Para distinguir a Héctor de otros cantantes latinos, un ex manager le hizo adoptar el apodo de Felipe Rodríguez "La Voz" ("The Voice") y lo convirtió en un nombre artístico, Lavoe. [15]
En 1967, conoció al músico de salsa y director de banda Willie Colón . Johnny Pacheco, dueño de Fania Records , y como su director musical de grabación, sugirió que Colón grabara con Lavoe en un tema del primer álbum de Colón, El Malo . Dados los buenos resultados, Colón hizo que Lavoe grabara el resto de las pistas vocales del álbum. Willie nunca le pidió oficialmente a Lavoe que se uniera a su banda, pero después de la grabación, le dijo: "El sábado empezamos a las 10 p. m. en El Tropicoro Club". [16]
El éxito del álbum transformó significativamente la vida de Colón y Lavoe. [15] La banda de Colón presentó un sonido crudo, agresivo, de trombón puro, que fue bien recibido por los fanáticos de la salsa, y Lavoe complementó el estilo con su voz articulada, talento para la improvisación y sentido del humor. [15] El álbum fue un éxito masivo multimillonario en Francia, Panamá, Colombia y otros países. [11] Héctor recibió reconocimiento instantáneo, trabajo estable y suficiente dinero para brindarle un estilo de vida cómodo. [15] Según Lavoe, sucedió tan rápido que no supo cómo lidiar con su éxito repentino. Con la fama repentina vinieron el amor, la lujuria y la experimentación con marihuana, heroína y cocaína. [11]
Durante ese año, Lavoe inició una relación sentimental con Carmen Castro. Ella quedó embarazada pero se negó a casarse con él porque lo consideraba un " mujeriego ". [17] El primer hijo de Lavoe, José Alberto Pérez, nació el 30 de octubre de 1968. [17] La noche en que José fue bautizado, Héctor recibió una llamada informándole que Nilda "Puchi" Román, con quien también tuvo una relación durante el mismo período que estuvo con Castro, estaba embarazada. [17] El segundo hijo de Héctor, Héctor Pérez Jr. nació el 25 de septiembre de 1969. [17] Después del nacimiento, la pareja se casó y, a pedido de Román, Lavoe solo tuvo un contacto mínimo con Castro y José Alberto durante su matrimonio. [17]
Willie Colón y Lavoe grabaron catorce álbumes juntos. [18] A finales de 1970, Colón y Lavoe grabaron el primero de dos álbumes de Asalto Navideño , que incluía canciones populares puertorriqueñas como la canción jíbara de Ramito "Patria y Amor", rebautizada como "Canto a Borinquen", y composiciones originales. [19]
La falta de profesionalismo de Lavoe se equilibraba a menudo con una presencia afable en el escenario, muy parecida a la de un comediante . [20] Un incidente famoso involucró a un miembro de la audiencia de mediana edad en un baile que solicitó una danza de hombre puertorriqueño de la banda de Colón; Lavoe respondió con un insulto. [20] El solicitante luego le dio a Lavoe una paliza tal que casi terminó en el hospital. La solicitud finalmente fue honrada en un disco posterior de Colón, El Juicio , cuando agregó una sección de danza a la canción de Rafael Muñoz "Soñando despierto", que Lavoe presenta con un inexpresivo: "¡Para ti, motherflower!" - un eufemismo para: "¡Esta es para ti, hijo de puta !" [20]
La banda Colón tuvo otros grandes éxitos, como "Calle Luna, Calle Sol", y "Aguanile", una canción de influencia santera , grabada en estudio por la banda a Pacheco. " Mi Gente ", fue más conocida por una versión en vivo que Lavoe grabó más tarde con la Fania All Stars . [ cita requerida ]
En 1973, Willie Colón dejó de hacer giras para centrarse en la producción de discos y otras empresas comerciales. A Lavoe se le dio la oportunidad de convertirse en el líder de su propia orquesta. [8] Él y su banda viajaron por el mundo por su cuenta, y también sería cantante invitado con Fania All-Stars para varios espectáculos. Una de las actuaciones notables del grupo tuvo lugar en la provincia de Kinshasa del Zaire (actual República Democrática del Congo), donde el grupo actuó como parte de las actividades de promoción de The Rumble in the Jungle , una pelea de boxeo entre Muhammad Ali y George Foreman por los campeonatos de peso pesado del Consejo Mundial de Boxeo y la Asociación Mundial de Boxeo. [21]
La Fania All Stars grabó varias de sus canciones durante conciertos en vivo. Lavoe fue parte del grupo cuando los All-Stars regresaron al Yankee Stadium en 1975, donde la banda grabó una producción de dos volúmenes titulada Live at Yankee Stadium . El evento contó con los mejores vocalistas de Fania y Vaya Records. Lavoe fue incluido en el grupo junto con: Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Justo Betancourt , Ismael Quintana, Bobby Cruz, Pete "El Conde" Rodríguez , Santos Colón y Celia Cruz. Lavoe grabó canciones con la banda en quince producciones diferentes, sirviendo como vocalista en veintitrés canciones. Además de grabar canciones con la banda, Lavoe también estuvo presente en tres películas filmadas y producidas por Fania Records; estas fueron: Fania All Stars: Our Latin Thing , Fania All Stars: Salsa y Celia Cruz with the Fania All Stars: Live in Africa . [8] Sus álbumes producidos por Colón serían best sellers; Los cortes de estos álbumes fueron éxitos en Puerto Rico y el resto de Latinoamérica:
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Después de su rehabilitación, la vida de Lavoe estuvo plagada de eventos trágicos, agitación emocional y dolor. [26] En 1987, su hijo de diecisiete años, Héctor Jr., fue asesinado accidentalmente a tiros por un amigo. En el mismo período, su apartamento en Rego Park, Queens , fue destruido en un incendio. Un año después, Héctor tenía previsto actuar en el Coliseo Rubén Rodríguez en Bayamón, Puerto Rico, la noche del sábado 25 de junio de 1988. Las ventas del concierto fueron bajas y el promotor Rick Sostre decidió cancelar el concierto dos horas antes de la hora del concierto. Héctor, desafiante hasta el final, y sabiendo que sería una de las últimas veces que actuaría en Puerto Rico, decidió, en contra de los deseos del promotor, actuar para el público que había pagado para ver el concierto. [3] Al día siguiente, domingo 26 de junio de 1988, Héctor intentó suicidarse saltando del noveno piso del Regency Hotel Condado en San Juan, Puerto Rico . [16] Sobrevivió al intento, pero desde ese día en adelante, nunca se recuperaría por completo. [3] [27]
En 1990, Héctor dio su última gran actuación pública con la Fania All Stars en el Meadowlands de Nueva Jersey. [15] Se suponía que sería su concierto de regreso, pero Héctor ni siquiera pudo cantar algunas notas de su famosa canción "Mi Gente". [15] Se cree que su última actuación pública fue una breve aparición en el club SOB's en la ciudad de Nueva York, en abril de 1992. [28]
El 29 de junio de 1993, Héctor murió en el Hospital Saint Clare's (Manhattan) a causa de una complicación del sida. [8] Tenía 46 años. Fue enterrado inicialmente en el cementerio Saint Raymond's del Bronx . En junio de 2002, los restos de Lavoe y su hijo fueron exhumados a petición de su familia y enterrados nuevamente en su natal Ponce, junto con los de su viuda Nilda, que había fallecido unas semanas antes. Sus restos se encuentran en el Cementerio Civil de Ponce , en el barrio Portugués Urbano de esa ciudad . [29]
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La vida de Lavoe ha inspirado dos películas biográficas . La primera, El Cantante , fue producida por el artista de salsa Marc Anthony , quien interpretó a Lavoe, y Jennifer López como la esposa de Héctor, Nilda (conocida como "Puchi" por amigos cercanos). [30] La cantante de salsa La India también comenzó la producción de su propia película biográfica de la vida de Lavoe titulada The Singer , con el actor y cantante Raulito Carbonell en el papel principal. [31] La producción se suspendió en agosto de 2008 después de que el director, Anthony Felton, informara que estaba por encima del presupuesto. Carbonell señaló que reconsideraría su participación si se reanudara la producción. [32] La película finalmente se completó, en 2011, como "Lavoe: The Untold Story". [33]
Una producción Off-Broadway basada en la vida de Lavoe titulada ¿ Quién mató a Héctor Lavoe? fue un éxito a finales de los años 1990. [34] Fue protagonizada por el cantante Domingo Quiñones en el papel principal. [35] La decisión de Carbonell de distanciarse de la película dirigida por Felton fue el resultado directo de su participación en una gira de ¿Quién mató a Héctor Lavoe? en Puerto Rico y, dependiendo de las negociaciones, posiblemente en Perú y Colombia . [32] [36] A finales de 2007 se lanzó un álbum tributo urbano interpretado por varios artistas de reggaetón como Don Omar que sampleaba la voz de Lavoe. [37]
En Ponce, es reconocido en el Parque de los Ponceños Ilustres . [38] Lavoe fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Internacional de la Música Latina en 2000. [39]
El Complejo Recreativo y Cultural La Guancha, en su ciudad natal de Ponce, Puerto Rico, rindió homenaje a Héctor con una estatua . La estatua, que tiene un valor de 60.000 dólares y mide 2 metros (6 pies y medio) de alto, pesa 1 tonelada y retrata a Lavoe con un micrófono en la mano derecha y un par de maracas en la izquierda. [40]
La avenida Tremont en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York fue rebautizada en su honor y recuerdo. [41]
En 2023, la revista Rolling Stone colocó a Lavoe en el puesto 73 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [42]
Como vocalista de la Orquesta de Willie Colón [43]
Como solista [44]
Con Tito Puente
Con la Fania All Stars
Lavoe también cantó coros en tres canciones del disco de Mon Rivera con Willie Colón , Ahí va el barrio (1974), y en la canción "Las Cadenas de Chuíto" del disco Música Jíbara para las Navidades (1978) de Jesús Sanchez Erazo.
Películas [45]
